Chapitre 80
Les garçons quittèrent la tente et se joignirent au raz-de-marée de spectateurs s'engouffrant dans les gradins du Colisée. Ils trouvèrent leur rangée, se faufilèrent entre des fans déjà installés et s'effondrèrent sur leurs sièges, boissons en main et en-cas déjà prêts.
Roy but une gorgée, l'air décontracté. Brock expira longuement.
Kieran, lui, s'était déjà retourné et avait entamé la conversation avec un groupe de filles assises derrière eux ; elles gloussaient et se penchaient vers lui à chaque fois qu'il ouvrait la bouche.
« Franchement, je n'essaie même pas d'avoir l'air cool »,
lança Kieran, un bras négligemment posé sur le dossier du siège, tel un prince. « Ça vient tout seul. »
Les filles s'extasièrent.
Roy et Brock jetèrent un coup d'œil.
Brock haussa un sourcil.
Roy en fit autant.
Leurs regards se croisèrent.
Un haussement d'épaules synchronisé qui signifiait clairement : « Va te faire foutre ». Ils auraient bien aimé avoir un peu de rab eux aussi, si vous voyez ce qu'on veut dire.
Puis ils détournèrent les yeux comme si de rien n'était.
Les lumières du Colisée faiblirent et une voix tonitruante résonna dans l'arène.
« MESDAMES ET MESSIEURS, ÊTES-VOUS PRÊTS ! »
La foule rugit comme une bête réveillée.
« NOTRE PREMIER MATCH DE LA JOURNÉE, UN COMBAT ENTRE DEUX ÉTOILES MONTANTES ! »
Des projecteurs balayèrent le sol de l'arène.
« À GAUCHE, LE SHOWMAN ! TANAKA EWU ! »
La foule hurla de joie, en particulier un groupe de filles suspectement bruyant quelque part derrière Roy.
Roy et Brock pensèrent en même temps : « C'est juste injuste, ce bordel. »
Tanaka surgit par la porte tel un champion, frappant l'air, se chauffant comme un homme possédé.
Brock donna un coup de poing dans le vide. Roy applaudit mollement.
« ET SON ADVERSAIRE... LA LAME SILENCIEUSE DE L'AUBE... LISE VALKERA ! »
Le stade se tut, puis explosa à nouveau. Car celle qui avançait avec un calme et une grâce inébranlables...
Était une déesse.
Une femme à la stature à peine plus petite que celle de Tanaka, de longs cheveux bruns attachés derrière la tête... Des yeux cramoisis comme une tempête enfermée dans du verre. Elle avançait avec une aura qui imposait le silence.
Tanaka se figea.
Son poing, autrefois levé, retomba lentement.
Ses yeux s'écarquillèrent.
Il murmura, comme s'il était témoin d'une apparition divine :
« ... C'est... quoi... ce... bordel. »
L'arbitre pointa l'espace entre eux. « Concurrents, prêts... ? »
Elle regarda Tanaka avec calme. « Je ne me retiendrai pas. J'ai l'intention de gagner. »
Tanaka ne répondit pas.
Il s'effondra sur ses genoux.
Roy s'étouffa avec sa boisson et se mit à tousser à s'en arracher les poumons. La mâchoire de Brock se décrocha complètement. Kieran oublia comment draguer et hurla : « MEC. QU'EST-CE QUE TU FAIS !? »
Le présentateur hurla : « ET... COMMENCEZ ! »
Lise s'élança à pleine vitesse, lame dégainée...
« PRENDS-MOI ! »
L'arène tomba dans le silence.
Tanaka écarta les bras, agenouillé en signe de reddition totale.
« PRENDS-MOI ! ACHÈVE-MOI ! DÉTRUIS-MOI COMPLÈTEMENT !! »
La femme s'arrêta net en pleine charge, sa lame toujours levée...
Ses joues devinrent écarlates.
Elle fixa la scène, stupéfaite. « ... Q—QUOI !? »
Le Colisée tout entier EXPLOSA.
Roy se prit la tête dans les mains.
Brock tremblait de rire et d'incrédulité.
Kieran était passé par les cinq étapes du deuil simultanément.
Le directeur de leur école était debout, agrippé à la rambarde comme un homme voyant son héritage partir en fumée.
Lise, toujours rougissante, tremblait sur place.
La foule scandait.
Pas pour la violence.
Pas pour le triomphe.
Mais pour le chaos pur.
« TA-NA-KA ! TA-NA-KA ! TA-NA-KA ! »
Et c'est ainsi que... le premier match de la journée... devint un crime de guerre historique contre la dignité.
Tanaka restait agenouillé, les bras ouverts en signe de reddition totale, les yeux pétillants comme ceux d'un moine ayant atteint l'illumination par une résolution absolue.
Lise restait figée en pleine charge, sa lame flottant maladroitement dans les airs.
« ... Q-Qu'est-ce que tu fais !? » bégaya-t-elle, les joues visiblement roses même depuis les gradins.
Tanaka leva les yeux vers elle comme un homme contemplant les cieux.
« Frappe-moi, ô belle déesse », déclara-t-il théâtralement. « Que mon cœur soit fendu en deux par ta lame. Que mon âme périsse dans l'extase ! »
Roy arrêta tranquillement de boire, posa son verre et se pencha en avant.
Kieran se leva et hurla : « MEC, C'EST PAS UNE ÉMISSION DE RENCONTRES !!! »
Brock martelait la rambarde de son poing. « QUELQU'UN PEUT LE SÉDATER !! »
La voix du présentateur flancha. « ... E-Euh... le concurrent Tanaka semble être... émotionnellement compromis ? »
Lise cligna plusieurs fois des yeux, puis abaissa son épée, incertaine. « ... Je suis là pour te combattre, pas pour ce genre de truc. »
Tanaka joignit les mains comme s'il priait.
« Alors combats-moi avec ton amour ! »
Elle recula. « Je... je n'ai aucun amour pour toi !! »
« Alors laisse-moi le mériter !!! »
Le public éclata de rire. Un groupe de filles au fond hurla : « JE L'ÉPOUSERAIS SI ELLE NE LE FAIT PAS !! »
Le visage de Lise devint cramoisi. Sa manche tremblait alors qu'elle pointait furieusement sa lame vers lui.
« LÈVE-TOI ET BATS-TOI CORRECTEMENT ! »
Tanaka se redressa légèrement, toujours sur les genoux.
« ... Ça veut dire qu'on se tutoie maintenant ? »
Elle manqua de lâcher son épée. « QUOI !? »
Roy enfouit son visage dans ses mains et s'enfonça dans son siège. « Oh, il est cuit. »
Kieran s'était retourné et faisait face à l'arrière de son siège tandis que Brock essuyait ses larmes. « Cet homme... n'a aucune peur. Aucune honte. Un vrai guerrier. »
Le présentateur transpirait à grosses gouttes.
« B-Bien, mesdames et messieurs, je... je suppose que le combat est techniquement toujours en cours, alors... EUH... CONTINUEZ ? »
Lise serra les dents, agrippant son épée avec une détermination brûlante.
« Très bien. Si les mots ne suffisent pas... »
Elle prit la pose.
« ... ALORS JE VAIS TE REMETTRE LES IDÉES EN PLACE ! »
Le sourire de Tanaka s'étira sur son visage comme celui d'un fou tirant sa puissance de l'humiliation elle-même.
« OUI !!! PUNIT-MOI, DONNE-MOI EN PLUS !!! »
Lise expira lentement, son embarras laissant place à une concentration acérée.
L'air autour d'elle scintillait faiblement, comme la chaleur s'élevant d'un acier tout juste sorti de la forge.
Roy observa à travers ses doigts, puis baissa la main pour mieux voir.
Il plissa les yeux.
« Ça y est, son Art de l'âme. »
Brock se pencha en avant. « Oh merde, je pensais pas qu'elle serait aussi énervée dès le début... »
Lise tapa du pied.
Une onde de choc jaillit sous elle, résonnant à travers l'arène. Une couche d'argent liquide recouvrit ses bras, se répandant sur elle comme une armure polie.
Sa voix résonna comme une cloche :
« Art de l'âme. Égide d'argent : Vitalis trempé ! »
Le présentateur manqua de faire tomber son micro.
« M-Mesdames et messieurs, un art de l'âme complet ! Ce n'est pas une débutante... !! »
Tanaka se leva enfin, époussetant la poussière imaginaire de ses genoux.
Il expira, son sourire se transformant en quelque chose d'étrangement composé.
« ... Tu es magnifique. »
L'œil de Lise tressaillit. « Arrête ça, ou je te brise les côtes. »
Tanaka fit rouler ses épaules, faisant craquer son cou.
« Très bien alors. »
Sa posture changea, devenant souple, fluide, presque ivre, et pourtant terrifiante d'ancrage. Roy était totalement concentré sur le match.
« Attends... Il est sérieux maintenant. »
Murmura Brock, troublé.
« Il a arrêté de baver... »
Lise se rua en avant. Son poing blindé fonça vers sa mâchoire.
Tanaka se pencha en arrière, le laissant frôler son visage.
CRAC.
L'air à l'endroit où se trouvait sa tête une seconde plus tôt implosa sous la force.
Elle enchaîna avec un coup de pied.
Il se baissa, glissant vers l'avant.
Leurs regards se croisèrent. À quelques centimètres.
Tanaka murmura.
« ... Épouse-moi. »
BAM.
Son genou rencontra son menton à bout portant, l'expédiant dans les airs.
La foule explosa.
Le présentateur hurlait dans son micro comme si sa vie en dépendait.
« ET C'EST LE DÉCOLLAGE ! TANAKA EWU A ÉTÉ LANCÉ PAR UN COUP DE GENOU QUI POURRAIT BOSSELER UN DRAGON... ATTENDEZ, IL EST EN TRAIN DE SE TORDRE EN PLEIN VOL... »
Tanaka fit une pirouette comme un gymnaste, atterrissant à quatre pattes, haletant.
Puis il la regarda à nouveau... avec des cœurs dans les yeux.
« Ma déesse... »
Lise fit craquer ses articulations. « JE VAIS VRAIMENT TE TUER. »