Chapitre 71
L'air frais de la nuit frappa Kieran comme un coup de marteau alors qu'il trébuchait hors du restaurant, le reçu toujours froissé dans sa main. Sa sœur, Aarti, le suivait de près, les sourcils froncés en le regardant vaciller sur ses jambes.
« Salut, alors », lança Kieran avec un sourire en coin, agitant une main comme pour la congédier.
Aarti croisa les bras, impassible. « Tu tiens à peine debout. Tu comptes rentrer chez toi comment, exactement ? »
« Je vais bien », insista Kieran, se redressant pendant deux secondes à peine avant que son talon ne heurte le trottoir. Il bascula en avant, manquant de s'étaler, jusqu'à ce qu'Aarti le rattrape par le bras.
« Tu es ivre », dit-elle sèchement. « Tu ne devrais même pas boire autant. Université ou pas, ça ne rend pas la chose plus intelligente. »
« Ouais, ouais », grommela Kieran, les mots légèrement pâteux. Il tenta de se dégager, mais son corps le trahit, s'affaissant contre elle comme une marionnette désarticulée.
Elle soupira. « C'est fini. Tu dors chez moi ce soir. »
« Nan, ça va », protesta Kieran mollement. « Je peux pas, j'ai des trucs à faire... »
« Tu ne peux même pas marcher droit. » Sa voix s'adoucit, mais sa poigne resta ferme. « Arrête de me tenir tête, Kieran. »
Son entêtement s'évapora face au ton assuré de sa sœur, et il ne put que rire faiblement. « D'accord. Montre le chemin, frangine. »
Les rues étaient plus calmes maintenant, l'énergie du festival s'effaçant devant le calme de la nuit. Les lanternes oscillaient dans la brise, leur lueur peignant les pavés de taches d'or et d'ombre. Aarti marchait d'un pas régulier, guidant Kieran dont le bras était passé sur ses épaules, son poids pesant sur elle tandis qu'ils avançaient dans les rues tortueuses.
Pendant un moment, seul le rythme de leurs pas résonnait. Puis la voix de Kieran brisa le silence, basse et instable.
« ... Désolé. »
Aarti leva les yeux vers lui. « De quoi ? »
« De tout. » Les mots s'écoulèrent comme l'eau d'un verre brisé. « Désolé de t'avoir laissée seule. Désolé de ne pas avoir été là. Désolé pour... toute la merde que je t'ai fait subir. »
Sa prise sur lui se raffermit, mais elle ne l'interrompit pas.
Le regard de Kieran dériva vers le ciel ; les étoiles étaient floues à cause de l'alcool, mais scintillaient toujours. « Tu sais, la liberté, c'est incroyable. Vraiment. Ce monde... il est magnifique. Tu t'es déjà arrêtée pour regarder ? Pour respirer ? C'est comme... » Il s'interrompit, secouant la tête avant de reprendre.
« C'est comme le moment où tu sors enfin après être resté enfermé trop longtemps dans une pièce. Cette première bouffée d'air, ça brûle, mais ça en vaut la peine. Je me suis enfui parce que je pensais avoir besoin de ça. Je pensais devoir échapper aux chaînes, aux règles, à l'étouffement. Et je l'ai fait... mais. »
Sa gorge se noua, les mots sortant lourds et bruts. « Mais le prix à payer, c'était de te laisser derrière. De laisser Mira. Je voulais être libre, mais je n'ai jamais pris le temps de réfléchir à ce que je t'imposais en échange. »
Aarti baissa les yeux, sa frange dissimulant son expression. Elle se mordit la lèvre assez fort pour en ressentir la douleur, refusant de laisser monter les larmes.
Kieran laissa échapper un rire sans joie. « Je continue de me dire que je suis plus fort maintenant, que j'ai grandi... Mais quand je regarde en arrière, je ne vois qu'un lâche. Un lâche qui a abandonné sa famille parce qu'il ne savait pas comment leur faire face. »
Ils marchèrent en silence un moment, ses paroles pesant lourd dans l'air frais de la nuit. Finalement, Aarti ralentit, la voix tremblant légèrement.
« ... T'es sacrément cool. »
Kieran cligna des yeux, le brouillard de l'ivresse se dissipant juste assez pour que les mots le percutent. Il tourna la tête, les yeux écarquillés, une lueur illuminant son visage comme une étincelle.
« Attends. Tu viens de dire que je suis cool ? »
« Je... » commença Aarti, décontenancée.
Mais il était trop tard. Le sourire de Kieran explosa sur son visage, sauvage et juvénile, toute douleur noyée par une joie soudaine. Il rejeta la tête en arrière et hurla dans la nuit avec un cri brut et faux :
« C'est parce que je suis un punk rocker — OH OUI JE LE SUIS ! »
Sa voix résonna dans la rue, faisant sursauter un chat errant et attirant quelques regards agacés des passants nocturnes. Aarti gémit, se couvrant le visage de la main, mais malgré elle, un rire s'échappa de ses lèvres.
Kieran, vacillant sous le poids de l'alcool et de sa propre fierté ridicule, la regarda avec ce sourire idiot plaqué sur le visage. Pour une fois, la lourdeur entre eux s'était dissipée, juste assez pour respirer.
Et pour une nuit éphémère, ils étaient simplement redevenus frère et sœur. Brisés, en convalescence, et riant sous les étoiles.