Chapitre 69
Le groupe venait d'arriver à la gare. Le vacarme des voyageurs en partance se mêlait au gémissement métallique des moteurs et au murmure constant des voix. Ils avançaient en bloc à travers la foule jusqu'à ce que, soudain, Kieran s'arrête.
Roy, Tanaka et Brock marquèrent une pause, se retournant vers lui avec des expressions confuses.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Tanaka en ajustant son sac.
Le regard de Kieran était fixé sur l'entrée de la gare. Ses lèvres se pincèrent en une ligne fine. « ... Je dois voir quelqu'un. Je vous l'ai dit tout à l'heure, vous vous souvenez ? »
Il leur fallut une seconde pour se remémorer la chose. Roy fut le premier à hocher la tête. « Ta sœur. »
« C'est vrai », ajouta Brock en haussant les sourcils. « Aarti, c'est ça ? »
Kieran acquiesça d'un seul mouvement, les épaules tendues. « Ouais. Aarti. »
Un silence s'installa avant que Tanaka ne le brise avec un sourire gêné. « Eh bien... bonne chance. Les réunions de famille peuvent parfois être plus effrayantes que les combats. »
Roy tapa une fois sur l'épaule de Kieran. C'était un geste rapide, presque désinvolte, mais suffisant pour montrer qu'il comprenait. « On te laisse gérer. »
Sur ce, les trois compères s'éloignèrent vers leur quai, se fondant dans la foule jusqu'à ce que Kieran se retrouve seul.
Il transféra son poids d'un pied sur l'autre, une tempête agitée grondant en lui. Son cœur battait la chamade. Pas de peur, pas vraiment, mais quelque chose de plus tranchant. Un mélange d'anticipation, de culpabilité et d'espoir, le tout emmêlé.
Les minutes s'égrenèrent.
Peut-être s'était-il trompé d'endroit. Le fait est qu'ils n'avaient pas encore convenu d'un lieu précis, alors il espérait simplement qu'ils se croiseraient ici par coïncidence.
Mais peut-être avait-il tort.
Et puis, il la vit.
Aarti.
Elle se frayait un chemin dans la foule avec une démarche vive et assurée, impossible à méprendre, même sans sa robe de chercheuse. Mais à mesure qu'elle se rapprochait et que ses yeux rencontrèrent les siens, son pas hésita. La vivacité s'adoucit. Lorsqu'elle s'arrêta devant lui, il ne resta que le silence.
Pendant un long moment, aucun des deux ne parla.
« ... Kieran. » Sa voix se brisa légèrement, bien que son visage soit resté impassible.
« ... Aarti. » Il déglutit, le mot pesant lourd sur sa langue.
Nouvelle pause. Les voyageurs les frôlaient de toutes parts, mais le bruit semblait lointain, comme si le monde lui-même s'était assombri pour cette unique rencontre.
Elle l'étudia de la tête aux pieds, se concentrant sur ses traits et, surtout, sur sa taille ; du haut de son mètre quatre-vingt-trois, il dominait sa silhouette d'un mètre soixante-dix.
Aarti finit par rompre le silence, d'un ton prudent. « Tu as l'air... différent. »
Kieran laissa échapper un rire faible. « Toi aussi. » Ses yeux descendirent puis remontèrent. « J'imagine que la robe de chercheuse ne mentait pas. Tu as vraiment réussi. »
Ses lèvres se courbèrent légèrement. Pas tout à fait un sourire, mais presque. « Et toi, tu as vraiment... disparu. »
Les mots piquèrent, mais ce n'était pas injuste. Kieran hocha la tête une fois. « Ouais. C'est ce que j'ai fait. »
L'air entre eux se tendit à nouveau. Les yeux d'Aarti s'adoucirent une fraction de seconde avant qu'elle ne détourne le regard, comme si elle craignait d'en montrer trop.
Kieran prit une inspiration lente, puis força les mots à sortir. « ... On devrait aller ailleurs ? Un restaurant, peut-être. Ça fait... un bail. On devrait discuter. »
Aarti hésita, scrutant son visage. Puis elle acquiesça, d'un mouvement bref mais assuré. « D'accord. »
Ils choisirent une table isolée dans un petit restaurant juste à côté de la gare. L'air sentait légèrement les épices et la viande rôtie, le bourdonnement sourd des autres clients comblant le silence entre eux.
Kieran tapotait la table en bois, agité. Aarti était assise en face de lui, le dos droit, les mains jointes sur ses genoux.
Pendant un long moment, aucun des deux ne parla.
Finalement, Kieran brisa le silence. « ... J'ai pensé à ce moment. Souvent. À ce que je te dirais si je te revoyais un jour. » Il laissa échapper un rire sec. « Il s'avère que je n'ai rien à dire. »
Le regard d'Aarti s'adoucit, mais son ton resta égal. « Peut-être que rien vaut mieux que des mensonges. »
Sa mâchoire se contracta. « Tu penses que je t'ai menti ? »
« Je pense que tu es parti sans un mot », dit-elle, les yeux brillant brièvement. « Tu sais ce que ça nous a fait ? À moi ? »
Kieran tressaillit. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle aille droit sur la plaie. « ... Je ne pouvais pas rester », dit-il doucement. « Pas dans cette maison. Pas sous ses règles. J'étouffais, Aarti. »
« Et moi, non ? » rétorqua-t-elle. « Tu crois que je ne ressentais pas la même chose ? La seule différence, c'est que... je suis restée. J'ai porté le poids. Pendant que tu t'enfuyais. »
Ses mots tombèrent lourdement, assez tranchants pour le forcer à baisser les yeux vers la table. Pendant un instant, le seul bruit fut le cliquetis de la vaisselle venant de la cuisine.
Kieran expira lentement. « ... Tu as raison. J'ai fui. Et je me suis détesté pour ça chaque jour depuis. » Sa voix se brisa. « Mais rester m'aurait brisé. Je ne serais pas en vie si j'étais resté. »
L'expression d'Aarti vacilla, la colère laissant place à autre chose. De la douleur. Elle se renversa dans sa chaise, fermant les yeux un instant. « ... Je voulais te détester, Kieran. J'ai essayé. Mais tu restais mon seul petit frère. Même quand je me disais que je t'avais oublié, je... je ne pouvais pas. »
La gorge de Kieran se noua. Il voulait dire quelque chose, n'importe quoi, mais les mots restaient coincés.
Le silence s'étira entre eux, lourd mais différent désormais. Pas étouffant. Plutôt comme le calme après une tempête, quand l'air est encore brut mais plus clair.
Finalement, Aarti ouvrit les yeux. « Et tu es toujours mon petit frère... On n'est pas obligés de tout régler ce soir. Mais on peut commencer. »
Kieran croisa son regard. Pour la première fois depuis des années, il n'y avait plus de distance ni de masque, juste sa sœur.
« ... Ouais », murmura-t-il. « Commençons. »