Chapitre 68
Le soleil déclinait déjà quand le Colisée commença enfin à se vider. Des dizaines de milliers de voix se déversèrent dans les rues comme un fleuve en crue, les rires et les bavardages se mêlant à l'air nocturne. Des lanternes éclairaient les avenues, guidant la foule devant les vendeurs qui proposaient encore viandes rôties, boissons fraîches et souvenirs du Tournoi.
Roy suivait Kieran, Tanaka et Brock, les mains enfoncées dans les poches, laissant le brouhaha l'envelopper sans vraiment y prêter attention.
« Regardez ! » La voix de Tanaka trancha le silence, et il pointa le ciel du doigt.
Sur le mur extérieur du Colisée, des écrans flottants massifs s'animèrent, affichant les affiches de demain en lettres lumineuses. Un par un, les noms apparurent, jumelés en gras face à leurs adversaires.
Kieran leva les yeux, scrutant la liste. « ... Là. » Son nom flamboyait sur l'écran, aligné face à « Aurelian Veyl », un escrimeur célèbre des Îles de l'Ouest.
La foule autour d'eux murmura, certains pointant même du doigt et chuchotant avec reconnaissance.
« Aïe », lâcha Brock avec un sourire en coin. « Ce type est censé être un monstre avec une lame. J'imagine que demain sera amusant pour quelqu'un. »
L'expression de Kieran se durcit, mais une faible étincelle brilla dans ses yeux. « Tant mieux. Je préfère affronter quelqu'un qui en vaut la peine. »
Tanaka plissa les yeux plus haut sur la liste. Puis sa mâchoire se décrocha. « ... Attends, attends, attends. Pas possible. » Il pointa un doigt sous son propre nom ; c'était « Bicky Backy ».
Roy cligna des yeux. « ... Bicky qui ? »
« Bicky Backy ! » cria presque Tanaka, à moitié incrédule, à moitié outré. « Il est de notre école ! Tu le connais, le type maigre qui se vante toujours que son oncle est un Judicateur et qui a des cheveux qui ressemblent à une serpillière ayant perdu un combat contre un corbeau ? »
Roy le fixa sans ciller. « Tanaka, tu viens de décrire la moitié des idiots de notre école. »
Kieran laissa échapper un rire. « Oh, ça, il faut que je voie ça. Honnêtement, qui, dans son bon sens, donnerait un nom pareil à son enfant ? »
Le groupe se lança dans des plaisanteries faciles en descendant les grands escaliers du Colisée, se fondant dans la mer de spectateurs qui se dispersaient. L'excitation vibrait dans l'air ; demain promettait des duels de légende, des histoires qui résonneraient pendant des décennies.
Roy laissa la conversation glisser sur lui, son regard scrutant la foule par habitude. C'est alors qu'il la vit.
Solace.
Elle se tenait sur le côté, près de la base d'un pilier de marbre, la lumière du soir capturant des mèches de ses cheveux. Elle ne parlait à personne, bien qu'elle eût l'air d'attendre quelqu'un. Puis, ses yeux croisèrent les siens.
Sans hésiter, elle leva la main et fit un signe, lent et délibéré. Presque joueur.
Roy ne ralentit pas. Il continua de marcher avec les autres, le visage indéchiffrable.
Son sourire s'estompa légèrement, comme si elle s'était attendue à voir qu'il n'était plus à leurs côtés.
Roy s'arrêta.
Roy pivota sur ses talons juste assez pour jeter un coup d'œil en arrière et lui faire un signe en retour.
Solace se figea.
Pour la première fois depuis qu'elle l'avait rencontré, le masque de calme sembla glisser, et ses yeux s'écarquillèrent d'une surprise sincère. Puis, lentement, son expression s'adoucit, ses lèvres se courbant en un sourire qui brillait comme la lumière des étoiles.
Le visage de Roy ne changea pas ; son masque impassible était aussi neutre que jamais. Après un battement de cil, il se retourna et rejoignit le groupe sans un mot.
Il ne l'appréciait toujours pas, mais la laisser en plan comme ça aurait laissé un goût amer dans sa bouche, ce qu'il préférait éviter.
Kieran haussa un sourcil. « ... C'était quoi, ça ? »
« Rien », dit simplement Roy.
Et peut-être que ce n'était rien. Mais au fond de lui, une lueur s'agita. Une faible impatience. Pas de l'affection, pas du désir. Juste la démangeaison agitée de la curiosité.
Parce que Roy savait une chose avec certitude. Un jour, il devrait probablement l'affronter, mais en attendant, il attendait presque avec impatience leur prochaine conversation.
Ça, il n'aimait pas ça.