Chapitre 66
Le vacarme du Colisée déferla à nouveau autour d'eux, étouffant le calme qui s'était installé entre Kieran et Aarti. Elle disparut dans la foule avec Graham, le dos droit mais le pas rapide, comme si elle n'osait pas s'attarder.
Les quatre garçons restèrent silencieux un instant.
Tanaka brisa le premier le silence. « ... Ok, c'était quoi ce bordel ? C'était qui cette fille ? »
Roy jeta un coup d'œil à Kieran, les bras croisés sans conviction. « Ouais. T'as figé sur place. Vous vous ressemblez bizarrement, tous les deux. »
Brock se pencha, un sourire en coin malgré la tension. « Me dis pas que c'est ta petite amie. Ça expliquerait la pause dramatique. »
Kieran ne mordit pas à l'hameçon cette fois. Il expira longuement, les yeux toujours fixés sur l'endroit où elle s'était volatilisée. « Eh bien, je crois que... C'est ma sœur. »
Les mots frappèrent le groupe comme une pierre jetée dans une eau dormante.
« Ta... sœur ? » demanda Tanaka, les sourcils hauts. « Depuis quand t'as une sœur ? »
« Depuis que je suis né. » La voix de Kieran était basse, sur la défensive. « Je n'en ai juste... jamais parlé parce que je ne pensais pas que c'était important. »
Tanaka le fixa, stupéfait. « Tu pensais pas que c'était important ? Mec, c'est la famille. T'as jamais rien dit à leur sujet. Pas une seule fois. »
Kieran contracta la mâchoire. Il enfonça ses mains dans ses poches et grommela : « ... C'est compliqué. »
Roy l'observa en silence, notant la légère fissure dans le calme habituel de Kieran. Il n'était pas du genre à fouiner, mais il était clair que ces retrouvailles l'avaient ébranlé. Brock, sentant la lourdeur de l'atmosphère, haussa les sourcils mais, pour une fois, resta silencieux.
Avant que ce moment ne s'étire davantage, une voix tonitruante résonna dans l'arène.
« BIENVENUE, MESDAMES ET MESSIEURS, AU TOURNOI PRINCIPAL DE RICHT ! »
La foule explosa, des dizaines de milliers de personnes rugissant à l'unisson. La voix de l'annonceur portait, amplifiée par des structures lumineuses flottant au-dessus du Colisée.
« CE TOURNOI N'EST PAS QU'UNE SIMPLE COMPÉTITION. C'EST L'HISTOIRE EN MARCHE ! DÉCOUVERT IL Y A DEUX CENTS ANS PAR CELUI QUI FUT DÉCLARÉ LE PLUS PUISSANT AYANT JAMAIS VÉCU, IL A ÉTÉ ÉTABLI COMME UN RASSEMBLEMENT POUR TESTER LES PLUS FORTS DE NOTRE ÉPOQUE ! ET CHAQUE ANNÉE, NOUS HONORONS CET HÉRITAGE QUE NOUS PERPÉTUONS ! »
Le sol sembla vibrer sous leurs pieds tandis que la foule acclamait plus fort. Des drapeaux s'agitaient, des cornes retentissaient et des éclats de Prana jaillissaient dans l'air comme des feux d'artifice.
« C'EST VOTRE CHANCE, CONCURRENTS ! VOTRE MOMENT DE GLOIRE ! BEAUCOUP D'ENTRE VOUS ÉCHOUERONT, MAIS CELUI QUI S'ÉLÈVERA SE VERRA OUVRIR UN CHEMIN VERS LA GLOIRE ELLE-MÊME ! »
Roy grimaca devant le volume sonore, se frottant l'oreille. « Ça fait mal. »
« Allez, » dit Kieran, se forçant à revenir au présent. « Asseyons-nous. Les matchs vont commencer. »
Ils trouvèrent leurs sièges réservés, serrés parmi tant d'autres dans le stade en ébullition. Les combattants du premier tour entrèrent dans l'arène, la scène scintillant alors qu'elle se transformait en un canyon rocheux. La foule se pencha en avant à l'unisson, l'anticipation pesant lourdement dans l'air.
Roy, cependant, sentit son estomac gargouiller. Il soupira en se calant dans son siège. « Évidemment. Il fallait que ça tombe maintenant. »
Tanaka lui lança un regard plat. « Me dis pas que tu vas rater le premier round pour un snack. »
Roy se leva quand même, s'étirant. « Qu'est-ce que tu veux que je dise ? La faim n'en a rien à foutre que l'histoire soit en train de s'écrire. »
Il se fraya un chemin à travers la foule, atteignant finalement un vendeur pour échanger quelques pièces contre de la viande en brochette dégoulinante de sauce. Lorsqu'il revint, les acclamations faisaient déjà trembler le Colisée.
Et son siège... était occupé.
Une femme y était assise, sa posture décontractée mais imposante. Ses longs cheveux captaient la lumière du soleil et, bien qu'elle ne fût pas vêtue de manière extravagante, une aura d'autorité émanait d'elle. Les gens dans les rangées voisines lui jetaient des regards furtifs en chuchotant.
Roy cligna des yeux. « Euh... Excusez-moi... C'est ma place. »
Elle tourna lentement la tête vers lui, ses yeux calmes, perçants et étrangement amusés qu'un type ose la questionner. « Ah oui ? Eh bien, ça ressemble davantage à la mienne maintenant. »
L'attitude de cette SALOPE.
Roy fronça les sourcils, déplaçant maladroitement sa nourriture dans une main. Le stade était bondé, épaule contre épaule, sans aucun espace pour se faufiler. Avec un soupir de défaite, il grommela : « Très bien. Peu importe. Profitez-en. »
Il s'éloigna de quelques rangées jusqu'à trouver un siège vide à côté d'une autre femme. Elle était assise nonchalamment, le menton posé sur sa main, les yeux fixés sur l'arène. Sa présence était étrangement calme, presque silencieuse, et pourtant indéniablement lourde. Quelque chose chez elle le fit hésiter avant de s'asseoir.
Il finit tout de même par s'installer en marmonnant : « Enfin. »
La femme ne se tourna pas. Elle inclina simplement légèrement la tête, puis renifla l'air. Une fois. Deux fois.
Roy se figea, une bouchée à la main, tournant lentement le regard vers elle. « ... Vous êtes en train de me renifler ? »
Les lèvres de la femme se courbèrent en un léger sourire amusé. « Hmm. Intéressant. »
Roy se recula avec alarme, serrant sa nourriture comme un bouclier. « Ok, sérieusement, c'était quoi ce délire ? Ne vous amusez pas à renifler les inconnus comme ça ! Vous ne connaissez pas la notion d'espace personnel ? »
Elle finit par tourner la tête. Leurs regards se croisèrent. Profonds, stables, inébranlables. Il y avait un poids étrange dans son regard, comme si elle pouvait le mettre à nu couche par couche sans dire un mot.
« Tu sens... le familier. »
Roy cligna des yeux, impassible. « ... Le familier ? Je ressemble à un stand de bouffe, pour vous ? »
La femme gloussa doucement, un son presque mélodique, d'un calme presque inhumain.
« Pas la brochette. » Elle se pencha imperceptiblement vers lui, les yeux se plissant d'une amusement discret. « La mangue. »
Roy la fixa. « ... La mangue. »
« Oui. »
Il lui lança un long regard sceptique, serrant sa nourriture plus fort qu'avant. « ... D'accord. Et qui êtes-vous pour me renifler ? »
Ses lèvres se courbèrent en un sourire infime. « Solace. »
Roy manqua de s'étouffer avec sa bouchée, toussant dans sa manche. « ... Qui ? »
Un spectateur assis juste derrière eux entendit et éclata de rire. « Attends, t'as jamais entendu parler de Solace ? »
Roy se retourna avec son regard plat et blasé habituel. Il se dit alors : Bien sûr que je sais qui c'est ; je l'ai découvert il y a une semaine ou deux.
Le spectateur sourit, manifestement ravi. « Solace. La Déesse de la Guerre. L'Exécutrice aux Cent Souffles. Elle a mis fin à la bataille de la Vallée Écarlate toute seule. Pas d'armée, pas de renforts. Elle est juste entrée et a stoppé une guerre. Certains disent qu'elle n'est même pas humaine. »
Un second spectateur se pencha, ajoutant avec une révérence étouffée et des gestes de la main : « Mais personne n'a jamais vu son visage. C'est juste un nom sans ombre. »
Roy se tourna lentement vers elle, les yeux plissés. « ... Et je suis commodément assis ici à côté d'elle, en train de me faire renifler ? »
Le sourire de Solace ne s'effaça pas. Au contraire, il s'accentua alors qu'elle haussait les épaules. « J'étais curieuse. »
Roy s'affaissa dans son siège avec un long soupir. « ... Ouais, eh bien, la curiosité est surfaite de toute façon. »
Mais même en grommelant, ses yeux s'attardaient sur elle, partagé entre l'irritation, l'incrédulité et le soupçon tenace que cette femme n'était pas quelqu'un qu'il devait prendre à la légère.
Solace, les jambes croisées, posa son menton délicatement sur sa main, les yeux toujours fixés sur Roy. « Tout le monde ne sait pas à quoi je ressemble. Mais mon nom... voyage. »
Sa voix était calme et factuelle, comme si elle parlait simplement de la météo.
Les gens assis une rangée derrière se penchèrent, ricanant.
« Ouais, c'est ça. La Déesse de la Guerre ne débarque pas juste au tournoi pour s'asseoir dans les gradins les plus pourris. »
« Elle se fout probablement de ta gueule, gamin. »
Roy hocha vivement la tête, reconnaissant du soutien. « Exactement. Merci. Tu vois ? Quelqu'un avec un nom de catcheur aussi exagéré ne serait pas assis ici à renifler mon déjeuner. C'est ridicule. »
Il se cala en arrière, marmonnant dans sa barbe : « Quelle est la probabilité que la vraie Solace soit assise à côté de moi, hein ? À peu près la même que celle que Brock passe une journée sans faire une remarque stupide. »
Les spectateurs derrière lui gloussèrent en secouant la tête. Pour eux, l'affaire était réglée. Juste une femme excentrique qui jouait à des jeux.
Mais quand Roy se tourna vers elle, Solace n'avait même pas cligné des yeux. Son sourire était léger, mais ses yeux, ces yeux stables et indéchiffrables, ne faiblissaient pas.
Son Prana ne semble pas non plus massif, pensa Roy en observant son émanation.
Le Prana est une essence vivante, donc chaque seconde où un être vivant émet du Prana, la quantité rayonnée implique la capacité de sa porte.
« Peut-être as-tu raison, » dit-elle légèrement. « La probabilité est faible. »