Chapitre 58
Le dernier coup de corne du mini-tournoi résonna sur le terrain. Les concurrents essuyaient la sueur sur leur corps tandis que les spectateurs acclamaient, inconscients de la violente tempête qui s'était produite à des kilomètres de là, dans le canyon, la veille. Le décor était planté pour le tournoi principal, celui qui déterminerait les champions, les alliances et les ambitions d'innombrables guerriers à travers le monde.
Des annonces retentirent à travers les champs. « LE MINI-TOURNOI EST TERMINÉ ! QUE LA GRANDE BATAILLE COMMENCE ! COMPÉTITEURS, VEUILLEZ VOUS PRÉSENTER POUR L'ÉVÉNEMENT PRINCIPAL ! »
Roy marchait aux côtés de Kieran, encore plongé dans ses réflexions sur les événements de la veille. Tanaka et Brock étaient déjà à l'événement principal ; malgré le triomphe, le poids du combat dans le canyon persistait dans leurs cœurs, le souvenir de ces deux subordonnés planant faiblement dans les recoins de leurs esprits. La colère de Kieran ne s'était pas totalement dissipée, mais le chaos du tournoi exigeait toute son attention.
La foule se pressait alors que les combattants de toutes les régions se préparaient. Les enjeux étaient plus élevés désormais, et les rumeurs concernant l'Homme masqué, bien que non encore totalement répandues, étaient parvenues à quelques oreilles, créant une tension parmi les gens. Le tournoi principal ne serait pas seulement un test d'habileté ; ce serait un test d'instinct, de stratégie et de pure volonté.
Kieran finit par briser le silence entre eux alors qu'ils se frayaient un chemin dans la foule. « Tu sais, pour quelqu'un qui vient de... détruire une faction entière, tu n'as pas l'air différent. Tu es toujours calme et posé, comme si tout cela ne t'avait pas touché. C'est... exaspérant. »
Roy lui jeta un bref coup d'œil. « Le contrôle n'est pas une question d'émotion. C'est une question d'efficacité. Le tournoi n'attend pas après les sentiments, et moi non plus. »
Kieran grogna en secouant la tête. « L'efficacité, bien sûr. Mais personne ne devrait avoir à subir ce que tu as fait endurer à ces deux-là, juste pour l'efficacité. »
« Et pourtant, ils sont toujours en vie. Le reste... est temporaire. Concentre-toi sur l'événement principal. Si tu ne peux pas suivre, c'est toi qui seras laissé pour compte. »
Le ciel changea alors que les arènes du tournoi scintillaient au loin. De nouveaux concurrents arrivaient, beaucoup se vantant d'une manipulation du Prana et d'arts de l'âme d'une ampleur terrifiante. La tension était palpable. Chaque participant savait que les prochains jours allaient tout changer : les réputations, les structures de pouvoir, et peut-être même l'équilibre de la vie pour ceux sous l'ombre de la Veille.
Roy ne parla pas. Il observait seulement l'horizon, le masque légèrement incliné. Une tempête calme, prête à agir. Le tournoi principal allait commencer, et avec lui, le règlement de comptes d'un monde qui commençait lentement à entendre parler de l'Homme masqué. Et bien que personne ne puisse encore connaître l'étendue de sa force, un fait était indéniable : lorsque le premier coup tomberait, le monde se souviendrait de son nom.
Kieran, courant à ses côtés, ne pouvait qu'ajuster ses pas en silence. Il y avait de la fureur, certes, et de l'inquiétude. Mais par-dessus tout, il y avait une reconnaissance réticente du fait que la voie de Roy lui appartenait en propre et qu'elle ne plierait ni devant les sentiments, ni devant l'autorité, ni devant les attentes.
Le tournoi principal n'était plus seulement une bataille pour la victoire. C'était une scène pour les légendes, pour les vérités, et pour ceux prêts à endurer ce que les autres ne pouvaient supporter. Et Roy, comme toujours, se tenait prêt à se frayer son propre chemin à travers tout cela.