Chapitre 50
Les pieds de Roy restèrent cloués au sol.
La rue était vide, sans la moindre trace de la femme qui marchait à ses côtés. La seule preuve de sa présence était cette étrange pesanteur qui persistait dans l'air, comme une mélodie qu'il ne pouvait plus entendre mais dont il ressentait encore le lien profond au fond de son cœur.
Il expira lentement.
Son souffle se matérialisa dans le froid, s'élevant en volutes vers la lumière ambrée vacillante. Pendant un instant, la vapeur ne se dissipa pas ; elle resta suspendue, épaisse et lente, sans monter ni descendre, comme si le temps voulait la figer là.
La brume d'un peu plus tôt n'était pas revenue, mais le silence était si total qu'il semblait vouloir se refermer sur lui.
Peut-être même l'écraser.
À la limite de son audition, si l'on pouvait appeler cela ainsi, un son ténu se fit entendre. Pas une voix. Pas des mots. Plutôt le souvenir de quelqu'un murmurant son nom, trop loin pour être compris et trop proche pour être ignoré.
Quand il se retourna, il n'y avait rien. Rien que cette nuit éternelle.
Roy enfonça ses mains dans ses poches et s'y engouffra.
La lumière du matin se déversa sur un plafond différent, celui de la chambre de Kieran.
Kieran grogna dans son oreiller. L'idée d'aller à l'école aujourd'hui ressemblait à une corvée enterrée sous dix autres corvées. Il aurait préféré passer directement au tournoi, sauter les cours et oublier l'attente.
Il était excité, inhabituellement.
Mais sécher les cours signifiait que quelqu'un, probablement Brock, viendrait le harceler à ce sujet plus tard.
Il expira brusquement, s'assit et passa une main dans ses cheveux pour les remettre en place. « Finissons-en avec ça... »
Enfilant son uniforme, il rentra sa chemise à moitié, attrapa son sac et sortit là où son vélo était appuyé contre le mur. L'air du matin lui mordit le visage tandis qu'il pédalait, les rues se fondant en un trajet familier.
Ce matin d'octobre était douloureux, pensa-t-il.
Quand il arriva à la gare, Roy était déjà là, appuyé nonchalamment contre la rambarde.
« Tu es prêt à te battre aujourd'hui ? » demanda Roy.
« Ouais », répondit Kieran en ajustant son sac qui penchait d'un côté.
Ils marchèrent jusqu'au râtelier à vélos, Kieran attacha le sien, et ils montèrent dans le train dès son arrivée. Le bourdonnement régulier des rails comblait les courts silences entre leurs paroles.
À mi-parcours, le train s'arrêta à une station et quelqu'un monta dans leur wagon presque vide.
C'était Malen.
Elle les repéra instantanément et leur fit un petit signe de la main.
Ils répondirent.
Ses mains commencèrent à bouger.
Ses doigts dessinèrent l'air avec une aisance habituelle, son pouce effleurant son menton d'un coup sec, puis ses mains s'écartèrent dans un léger arc : « Vous allez bien ? »
Kieran et Roy échangèrent un regard rapide et répondirent en même temps.
Leurs pouces levés et leurs mains inclinées vers l'avant, accompagnés d'un simple signe de tête : « Tout va bien. »
Roy ajouta un haussement de sourcil subtil et pointa vers elle en retour : « Et toi ? »
La réponse de Malen fut simple ; ses quatre doigts se décollèrent de son menton vers eux : « Bien. »
Kieran demanda à voix haute : « Tu vas où ? » Il parla avec désinvolture.
Ses mains bougèrent à nouveau. Ses deux paumes tapotèrent vers le bas pour « enfants », son doigt se tordit au niveau de son nez pour « ennuyés », puis elle signa « maison ». Un battement de mains marqua « école », suivi de ses deux mains en forme de F qui se rejoignirent : « Important ». Elle signa : « Ils s'ennuyaient à la maison. Ils sont assez grands pour l'école. L'éducation est importante. »
Roy et Kieran hochèrent la tête. Ils connaissaient tous deux la vérité, même si leur propre assiduité scolaire frôlait à peine les 75 %.
« Ouais, c'est important », dit Kieran, « mais déstabilisant. »
Les lèvres de Malen se courbèrent en un léger sourire, celui qui dit « tu verras » sans qu'elle ait besoin de le signer. Elle balaya l'air de sa main depuis son menton et fit pivoter son poignet : « Vous me remercierez plus tard. »
Le train continua sa route, la lumière du soleil saccadée à travers les bâtiments qui défilaient. Aucun d'eux ne dit grand-chose de plus après cela.
De l'extérieur, cela ressemblait à trois connaissances ayant une courte discussion amicale. Mais sous ce calme, les liens étaient plus profonds.
Les doigts de Malen dansaient dans des mouvements fluides et exercés, ses manches bougeant juste assez pour cacher l'essentiel aux regards indiscrets. Ses deux mains se projetèrent vers l'avant dans un geste subtil. « Match ? » L'inclinaison décontractée de son poignet aurait pu passer pour un étirement.
Kieran saisit le mouvement et répondit dans la même langue discrète, sa main inclinée vers l'extérieur comme s'il ajustait sa veste, et il signa : « Le premier est aujourd'hui, mais d'après ce que j'ai vu, la plupart étaient ennuyeux. »
La réponse de Roy fut plus lente, délibérée. Sa main dominante bougea vers l'extérieur, paume à plat, puis s'inclina légèrement vers le bas avec un signe de tête. « Ce n'était pas ennuyeux ; c'était juste sans intérêt. »
Le sourcil de Malen se leva, et son index traça un petit arc depuis sa poitrine, paume vers le haut. « Différent comment ? »
« Les concurrents », dit Roy à voix haute, comme s'il expliquait à personne en particulier. « Ils n'étaient tout simplement pas aussi bons que je l'espérais. »
Le train tressauta doucement tandis que Malen ajustait son sac, ses signes suivants dissimulés bas derrière la sangle. Ses deux mains papillonnèrent vers l'extérieur, paumes vers le bas. « Enfants agités. » Sa main dominante tourna au niveau de sa tempe, puis se projeta vers l'avant. « Testent sa patience. »
Kieran eut un sourire en coin. Sa main pinça le pouce et l'index, tapotant deux fois son menton. « Graines ? »
Faisant allusion à ce qu'elle faisait avec les petites graines noires.
Malen hocha la tête, ses mains formant de petits cercles près de sa poitrine. « Exercices de guérison. » Elle signa « blessure » en faisant glisser son majeur le long de son bras opposé, puis secoua vivement la tête. « Faux. » Une poussée rapide des deux mains vers le bas. « Éviter les corvées. » Ses doigts se figèrent en l'air, puis balayèrent vers l'avant. « Elle a vu clair dans leur jeu. »
Roy regarda à nouveau après avoir fixé la fenêtre, ses mains formant un « I ». Se déplaçant en un petit arc près de ses yeux. « Ilya ne rate pas grand-chose. »
Malen changea de sujet. Ses mains se croisèrent aux poignets, puis s'écartèrent. « Marrow. » Elle tapota ses épaules deux fois. « Est revenu hier soir. »
Le signe de Kieran ralentit. Ses mains tracèrent une ligne imaginaire sur son avant-bras. « De la mission à la frontière ? »
Elle hocha la tête, balayant sa paume vers l'extérieur. « Pas de problème. » Sa main s'ouvrit, paume vers le haut, puis dériva vers l'avant, doigts écartés. « Air vide. »
Roy demanda ce qu'elle voulait dire. Sa main plana, paume vers le bas, puis plongea légèrement. « Vide... ça peut vouloir dire beaucoup de choses. »
L'annonce du train crépita au-dessus d'eux. Malen garda ses mains basses, son index tournant près de ses lèvres avant de pointer vers l'extérieur. « Solenne a demandé après vous deux. »
Kieran leva les yeux au ciel. Ses mains se projetèrent vers l'avant dans une séquence rapide. « Statistiques de match. » Puis il signa : « Chances de victoire ? »
La bouche de Malen se contracta dans un sourire réprimé. Sa main balaya vers l'avant depuis son menton, puis tapota son poignet. « Dormi avant minuit ? »
« Elle ne quitte même pas cette salle de verre, et elle continue de me harceler comme ma grand-mère », grommela Kieran entre ses dents.
Roy ne fit aucun commentaire, mais sa main balaya une fois sa bouche, effaçant le sourire de son visage.
La voix au-dessus d'eux annonça leur arrêt. Ils se levèrent tous et attendirent que la porte s'ouvre pour descendre.
Une fois sortis, Malen leur fit un bref signe de tête et un petit geste de la main avant de partir ; les deux autres s'éloignèrent dans des directions opposées dès que leurs bottes touchèrent le quai.