Chapitre 47
Ils avaient passé les deux dernières heures à traîner chez Kieran, oscillant entre des conversations sans intérêt et des silences distraits. Brock était appuyé contre la rambarde, faisant défiler son téléphone à l'infini comme s'il cherchait le sens de la vie caché entre deux mèmes. Tanaka était assis, capuche relevée, feignant de ne pas observer chaque âme qui passait. Kieran se tenait à l'écart, l'esprit manifestement ailleurs, probablement en train de simuler mentalement le match de demain.
Roy... Eh bien, Roy se contentait d'exister, les mains dans les poches, les yeux mi-clos fixés sur le plafond, dérivant au fil des instants sans la moindre urgence.
Finalement, la lueur orangée du crépuscule commença à s'effacer pour laisser place à ce bleu profond qui marquait le début de la nuit. Les réverbères se mirent à bourdonner, et l'air se fit plus mordant, signe que l'automne cédait la place à quelque chose de plus tranchant.
Tanaka et Brock parlaient à Roy, mais leurs échanges étaient empreints d'une certaine lourdeur, comme s'ils ne pouvaient plus lui parler naturellement. Ils ne savaient pas pourquoi, ils savaient juste qu'ils le détestaient tout en l'aimant toujours comme un ami.
« Je crois qu'on devrait rentrer », finit par dire Brock, brisant l'atmosphère nonchalante.
Ils se dirigèrent tous vers la rue, mais Roy ralentit le pas et se tourna vers Kieran. « C'est à quelle heure ton créneau demain ? »
« En soirée », répondit Kieran, la voix décontractée, presque ennuyée. Il haussa légèrement les épaules. « Donc on pourra y aller directement après les cours. »
« Cool », dit Brock, satisfait de cette réponse.
Une fois cela décidé, ils commencèrent à se disperser. Roy fut le premier à partir, faisant un signe de la main paresseux avant de disparaître au bout de la rue en direction de chez lui. Les trois autres restèrent devant chez Kieran, alors que Tanaka et Brock s'apprêtaient à marcher vers la gare.
Roy leva la main pour un salut sans conviction. « À plus. »
Tanaka et Brock lui répondirent d'un geste.
Brock et Tanaka marmonnèrent leurs adieux avant de partir dans l'autre direction, laissant Kieran devant sa porte et Roy prendre le chemin le plus long pour rentrer à pied. Il aimait marcher le soir.
Les rues avaient un rythme plus calme ; la ville habituelle était réduite à un bourdonnement supportable. Ses écouteurs pendaient autour de son cou, sans rien diffuser, posés là par habitude.
Le calme ne dura pas longtemps.
« Hé ! Roy ! »
Il se retourna au bruit de pneus crissant légèrement sur le trottoir. Un vélo noir délabré roula vers lui, et derrière le guidon se trouvait Kieran, pédalant comme si le diable était à ses trousses.
« Quoi, tu pouvais pas juste envoyer un message ? » demanda Roy d'un ton sec alors que Kieran s'arrêtait à sa hauteur.
« Ça aurait été moins drôle », dit Kieran avec un sourire. « T'es occupé ? »
« Définit "occupé". »
« Je veux m'entraîner. Tu peux m'aider à me préparer pour demain ? »
Roy ne fit même pas semblant de réfléchir. « Nan. La flemme. »
Kieran pencha la tête, un sourire sournois aux lèvres. « Je t'offre à manger. »
L'expression de Roy resta neutre pendant deux secondes. Puis ses yeux bougèrent juste assez pour trahir son intérêt. « ... Qu'est-ce qu'on attend, alors ? Il faut qu'on s'entraîne. »
Kieran eut un sourire en coin, comme s'il venait de gagner une bataille petite mais importante. « Je savais que tu dirais oui. »
Ils se déplacèrent rapidement après ça, coupant par des rues secondaires et des ruelles calmes jusqu'à atteindre un terrain vague non loin de chez Kieran. C'était le genre d'endroit que la plupart des gens ignoraient. L'herbe y était inégale, parsemée de pierres, et on devinait à peine le contour de ce qui avait été autrefois un but de football.
Roy pensait qu'ils utiliseraient des armes, étant donné que le match de Kieran demain en impliquerait certainement une. Mais Kieran se contenta de jeter son pull sur le côté et commença à faire tourner ses épaules.
« Oh... On fait du corps à corps ? » demanda Roy, un sourcil levé.
« Ouais. J'en avais envie », répondit simplement Kieran.
Roy haussa les épaules, comprenant. « Ça marche. »
Il posa son sac et retira son blazer, le jetant à côté du pull de Kieran. Sa chemise blanche à manches longues sortit de son pantalon lorsqu'il la défit, puis il fit tourner ses épaules pour se détendre. Le vent était frais, assez vif pour lui piquer légèrement la peau.
Kieran sortit sa propre chemise de son pantalon et commença à sautiller légèrement sur la pointe des pieds, ses mouvements fluides et contrôlés. Il avait toujours eu cette façon de bouger propre aux combattants, comme si son corps cherchait constamment une meilleure position, même lorsqu'il était « immobile ».
« Une règle », dit Kieran en le pointant du doigt. « Pas de Prana. Pas d'Art de l'Âme. »
Roy répondit avec un visage impassible. « Ça en fait deux. Très bien, allons-y. »
Ils prirent un moment pour s'observer. Le monde sembla se rétrécir autour d'eux, le bourdonnement lointain du quartier s'estompant en arrière-plan.
Pas de foule. Pas de commentaires bruyants. Juste le murmure du vent et le craquement de l'herbe sous leurs pieds. L'esprit de Roy vagabonda une seconde ; il réalisa à quel point il était rare de se battre ainsi, réduit à l'essentiel. Pas de gadgets. Pas d'avantages surnaturels. Juste des poings, des pieds et de l'instinct.
Kieran plia légèrement les genoux, les mains levées, les yeux rivés sur ceux de Roy.
Roy adopta la même posture, détendu mais prêt, le poids du corps bien réparti.
Puis, sans un mot de plus, ils se jetèrent l'un sur l'autre.
L'attaque initiale de Kieran fut rapide, un jab direct visant le visage de Roy, plus pour tester ses réflexes que pour porter un coup. Roy inclina la tête juste assez pour que le poing le frôle, sentant le déplacement d'air au passage.
Il répliqua par un crochet rapide vers les côtes de Kieran, mais celui-ci se déroba, le coup ne rencontrant que le vide.
Ils se tournèrent autour lentement, les pieds glissant sur l'herbe, les yeux verrouillés.
« Tu te retiens déjà », dit Kieran, une pointe d'amusement dans la voix.
Roy eut un faible sourire. « C'est l'hôpital qui se fout de la charité, tu n'es même pas essoufflé. »
Kieran attaqua bas cette fois, feignant un balayage vers les jambes de Roy. Roy l'anticipa, reculant d'un pas tout en décochant un jab vers l'épaule de Kieran. Il toucha, mais légèrement, juste assez pour marquer le coup.
L'échange suivant fut plus rapide. Kieran pressa avec une combinaison. Jab du gauche, crochet du droit, feinte du gauche enchaînée sur un coup de genou, forçant Roy à bloquer, esquiver et se décaler en une séquence rapide. Roy réceptionna le genou avec son avant-bras, l'impact faisant résonner un bruit sourd dans son bras.
Roy riposta par un uppercut court et sec visant le menton de Kieran. Kieran se pencha en arrière juste à temps, le coup passant à un cheveu.
« Pas mal », dit Kieran entre deux respirations.
« Je ne fais toujours pas d'efforts », répondit Roy, impassible.
Ils s'affrontèrent à nouveau, leurs mouvements plus fluides, tombant dans un rythme qui ressemblait plus à une danse qu'à un combat. L'herbe craquait sous leur poids, le claquement occasionnel d'une paume contre un avant-bras résonnant lorsqu'ils bloquaient les coups de l'autre.
Roy esquiva un coup de pied haut, balaya bas vers la cheville de Kieran et faillit l'avoir, mais Kieran bondit en arrière, atterrissant avec légèreté, un sourire en coin.
Ce n'était plus seulement du sparring. C'était une conversation sans mots, testant non seulement la force de l'autre, mais aussi leur compréhension mutuelle.
Et aucun des deux n'avait l'intention d'arrêter pour le moment.