Chapitre 156
Graham resta encore un instant assis sur le rocher, laissant le vent retomber autour d’eux. Puis il se releva en expirant doucement et épousseta son manteau.
« Je crois que j’ai fait patienter tout le monde assez longtemps, maintenant, dit-il en s’étirant les bras. Les deux autres ont dû recevoir leurs cadeaux. Allez, on y va. »
Roy cligna des yeux. « Les deux autres ? »
Graham ne s’expliqua pas. Il se mit simplement à descendre la colline d’un pas plein d’entrain.
Roy resta assis une seconde, perplexe. Les deux autres ?Des cadeaux ?Ils ont le même anniversaire ?C’est qui, ces deux autres personnes de notre groupe ?
Il se leva et suivit Graham. « Attends, qu’est-ce que tu veux dire, “les deux autres” ? Qui d’autre fête son anniversaire aujourd’hui ? »
Graham jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, un petit sourire entendu aux lèvres. « Je te le dirai quand on sera arrivés. Allez. »
Roy fronça les sourcils. « Tu recommences à parler par énigmes. »
« C’est une partie de mon charme, qu’est-ce que tu veux ? » répondit Graham.
Roy leva les yeux au ciel, mais le suivit quand même. Il brancha le casque sur le Walkman, le posa sur ses oreilles et appuya sur lecture.
La descente aurait dû leur prendre une heure. La pente était longue, les champs s’étendaient à perte de vue et la cabane n’était qu’un point minuscule au loin. Mais Graham ne marchait pas normalement.
Il courait.
Pas un sprint, mais une course régulière et maîtrisée qui réduisait considérablement la distance. Roy suivait sans peine ; tous deux traversaient le champ comme des ombres glissant sur l’herbe. Le vent fouettait leurs manteaux, le sol défilait sous leurs pieds et la cabane grossissait à chaque foulée.
Cinq minutes plus tard, ils arrivèrent à la cabane des filles.
Roy s’arrêta, reprenant son souffle plus par habitude que par nécessité. Graham, lui, n’avait même pas l’air essoufflé. Il repoussa ses cheveux, rajusta son manteau et se dirigea vers la porte.
Mais avant d’y arriver, ils virent du mouvement.
Tanaka se tenait devant la cabane avec Kaelen. Liam Price était à côté d’Orion.
Tous trois avaient l’air… perplexes.
Tanaka avait les sourcils levés. L’expression de Kaelen était indéchiffrable, mais tendue. Liam semblait s’être trompé de pièce. Orion avait l’air de s’efforcer de ne rien laisser paraître.
Roy les fixa. Ils le fixèrent en retour.
Personne ne dit un mot.
C’était le genre de silence où tout le monde se posait la même question, mais où personne ne voulait être le premier à la poser.
Graham, Kaelen et Orion échangèrent un unique signe de tête, discret, synchronisé, presque répété à l’avance, puis entrèrent ensemble dans la cabane.
Laissant Roy, Liam et Tanaka dehors.
Toujours perplexes.
Toujours silencieux.
Tanaka regarda Roy. Roy regarda Liam. Liam regarda Tanaka.
Trois visages. Trois expressions. Une même perplexité.
Aucun d’eux ne parla. Ce n’était pas nécessaire.
Leurs visages disaient tout.
Qu’est-ce qui se passe, bordel ?Pourquoi on est là ?Pourquoi ils ont fait ce signe de tête ?
Avant qu’aucun d’eux ait pu poser la question, une voix forte retentit de l’intérieur de la cabane :
« ENTREZ ! »
Tanaka tressaillit légèrement. « D’accord… merde. »
Il s’avança, saisit la poignée et ouvrit la porte.
À peine la porte ouverte,
« JOYEUX ANNIVERSAIRE EN RETARD, EN AVANCE ET AUJOURD’HUI ! »
Le cri les frappa comme une onde de choc.
Roy se figea. Tanaka sursauta. Liam cligna rapidement des yeux.
Tout le monde était réuni dans la cabane, mais ce n’était pas le petit groupe auquel Roy s’attendait.
C’était tout le monde.
Roy franchit le seuil et se figea.
La pièce était remplie de visages familiers :
Kieran, Tanaka, Graham, Aarti, Mira, Maddy Valentine (qui avait accepté de venir, allez savoir comment), Liam Price, Annie, Lys, Lise, Leo et June Toler, Rin, Mella, Mira et Daniel, Marcus dans son uniforme de garde, Victor qui semblait avoir choisi une tenue colorée pour l’occasion, Sophia, Ethan et Lily, Aster, Kim John tenant un four à micro-ondes comme une relique sacrée, et Orion et Kaelen, debout près de Graham, l’air entendu.
La cabane avait été décorée avec tout ce qu’ils avaient pu trouver :
Des rubans dépareillés. Une banderole manifestement dessinée par des enfants. Des bougies plantées dans des plats au hasard. Une table couverte de mets qui n’étaient clairement pas prévus pour une fête, mais qu’ils avaient quand même utilisés.
Roy resta figé sur le seuil, abasourdi.
Liam murmura : « … Qu’est-ce qui se passe ? »
Tanaka marmonna : « J’en sais rien… mais ça me fait peur. »
Roy ne bougea pas.
Il se contenta de regarder la pièce remplie de gens qui lui souhaitaient son anniversaire à grands cris, ainsi qu’à deux autres personnes, apparemment.
Graham s’avança, les mains dans les poches, le visage calme et le regard chaleureux.
« Bienvenue à la fête », dit-il.
Roy cligna des yeux. « Une fête ? »
Graham hocha la tête. « Pour toi. Et pour eux. »
Il désigna Tanaka, puis Liam.
Roy ouvrit de grands yeux. « Attends, quoi ? »
Tanaka regarda Roy. « Toi aussi ? »
Liam regarda Tanaka. « Toi aussi ? »
Roy regarda Liam. « Toi aussi ? »
Tous trois se dévisagèrent. Tanaka et Roy ne connaissaient même pas la date de naissance l’un de l’autre ; ils savaient seulement qu’elles étaient proches, mais…
Tanaka souffla alors : « C’est pas vrai… »
Liam murmura : « C’est dingue… »
Roy chuchota : « C’est quoi, ce bordel… »
Aarti s’avança en souriant. « On a décidé de fêter vos trois anniversaires aujourd’hui. »
Mira ajouta : « Parce que l’anniversaire de Tanaka, c’était il y a cinq jours ! »
Aster enchaîna : « Et celui de Liam, c’est dans cinq jours ! »
Leo Toler cria : « Alors on a équilibré tout ça ! »
Orion applaudit avec emphase. « Triple anniversaire symétrique ! »
Maddy marmonna : « C’est complètement idiot… » Mais elle ne partit pas.
Graham tapa une fois dans ses mains. « Allez. Entrez. Tous. »
Roy entra lentement, essayant toujours de comprendre.
Tanaka le suivit, toujours aussi perplexe.
Liam entra en dernier, en murmurant : « Je ne savais même pas quand était mon anniversaire… »
La porte se referma derrière eux.
Et la cabane s’emplit d’une joyeuse pagaille.