Chapitre 155
Graham resta encore un instant assis sur le rocher, laissant le vent retomber autour d’eux. Puis il se redressa dans un léger soupir et épousseta son manteau.
« Je crois que j’ai assez fait traîner les choses pour tout le monde », dit-il en s’étirant les bras. « Les deux autres ont dû recevoir leurs cadeaux, maintenant. Allez, on y va. »
Roy cligna des yeux. « Les deux autres ? »
Graham ne précisa rien. Il se mit simplement à descendre la colline d’un pas vif.
Roy resta assis une seconde, perplexe. Les deux autres ?Des cadeaux ?Ils ont le même anniversaire ?Mais qui sont ces deux autres personnes dans notre groupe ?
Il se leva et suivit Graham. « Attends… qu’est-ce que tu veux dire, “les deux autres” ? Qui d’autre fête son anniversaire aujourd’hui ? »
Graham se retourna vers lui avec un petit sourire entendu. « Je te le dirai quand on sera arrivés. Allez. »
Roy fronça les sourcils. « Tu recommences à parler par énigmes. »
« Ça fait partie de mon charme. Qu’est-ce que tu veux que j’y fasse ? » répliqua Graham.
Roy leva les yeux au ciel, mais le suivit quand même. Il brancha le casque sur le Walkman, le posa sur ses oreilles et appuya sur lecture.
La descente aurait dû leur prendre une heure. La pente était longue, les champs s’étendaient à perte de vue et la cabane n’était qu’un point lointain. Mais Graham ne marchait pas normalement.
Il courait.
Pas un sprint, mais une course régulière et maîtrisée qui leur fit gagner énormément de temps. Roy suivit sans peine, tous deux traversant le champ comme des ombres glissant sur l’herbe. Le vent fouettait leurs manteaux, le sol filait sous leurs pieds et la cabane grossissait à chaque foulée.
Cinq minutes plus tard, ils arrivèrent à la cabane de la fille.
Roy s’arrêta pour reprendre son souffle, plus par habitude que par nécessité. Graham ne semblait même pas essoufflé. Il repoussa ses cheveux en arrière, rajusta son manteau et se dirigea vers la porte.
Mais avant qu’ils ne l’atteignent, ils aperçurent du mouvement.
Tanaka se tenait devant la cabane avec Kaelen. Liam était à côté d’Orion.
Tous les trois avaient l’air… perplexes.
Tanaka avait les sourcils levés. L’expression de Kaelen était indéchiffrable, mais tendue. Liam avait l’air d’être entré dans la mauvaise pièce. Orion semblait s’efforcer de ne rien laisser paraître.
Roy les dévisagea. Ils lui rendirent son regard.
Personne ne dit un mot.
C’était le genre de silence où tout le monde se posait la même question, mais où personne ne voulait être le premier à la poser.
Graham, Kaelen et Orion échangèrent un unique hochement de tête, discret, synchronisé et presque répété à l’avance, puis entrèrent ensemble dans la cabane.
Roy, Liam et Tanaka restèrent dehors.
Toujours perplexes.
Toujours silencieux.
Tanaka regarda Roy. Roy regarda Liam. Liam regarda Tanaka.
Trois visages. Trois expressions. Une seule et même perplexité.
Aucun ne parla. Ils n’en avaient pas besoin.
Leurs visages disaient tout.
Mais qu’est-ce qui se passe ?Pourquoi sommes-nous là ?Pourquoi ont-ils hoché la tête comme ça ?
Avant qu’aucun d’eux puisse poser la question à voix haute, une voix forte retentit de l’intérieur de la cabane :
« ENTREZ ! »
Tanaka tressaillit légèrement. « D’accord… merde. »
Il s’avança, saisit la poignée et ouvrit la porte.
À peine la porte s’ouvrit-elle
« JOYEUX ANNIVERSAIRE EN RETARD, EN AVANCE OU LE JOUR MÊME ! »
Le cri les frappa comme une onde de choc.
Roy se figea. Tanaka sursauta. Liam cligna rapidement des yeux.
À l’intérieur de la cabane, tout le monde était rassemblé, mais pas le petit groupe auquel Roy s’attendait.
C’était tout le monde.
Roy franchit le seuil et se figea.
La pièce était bondée de visages familiers :
Kieran, Tanaka, Graham, Aarti, Mira Nazaroff, Maddy Valentine (qui avait accepté de venir, allez savoir comment), Liam, Annie Toler, Lys Malen, Lise Valkera, Leo et June Toler, Rin, Mella, Mira et Daniel, Marcus en uniforme de garde, Victor, qui semblait avoir essayé de porter quelque chose de voyant pour l’occasion, Sophia, Ethan et Lily, Aster, Kim John tenant un micro-ondes comme s’il s’agissait d’une relique sacrée, ainsi qu’Orion et Kaelen, debout près de Graham, l’air entendu.
Ils avaient décoré la cabane avec tout ce qu’ils avaient trouvé :
Des rubans dépareillés. Une banderole manifestement dessinée par des enfants. Des bougies plantées dans des plats au hasard. Une table couverte de mets qui n’étaient absolument pas prévus pour une fête, mais qu’ils avaient quand même réutilisés.
Roy resta figé dans l’embrasure, stupéfait.
Liam murmura : « … Qu’est-ce qui se passe ? »
Tanaka marmonna : « Je sais pas… mais ça me fait peur. »
Roy ne bougea pas.
Il se contenta de regarder la pièce pleine de gens qui lui souhaitaient son anniversaire à grands cris — et apparemment à deux autres personnes aussi.
Graham s’avança, les mains dans les poches, le visage calme, mais le regard chaleureux.
« Bienvenue à la fête », dit-il.
Roy cligna des yeux. « Une fête ? »
Graham hocha la tête. « Pour toi. Et pour eux. »
Il désigna Tanaka, puis Liam.
Roy écarquilla les yeux. « Attends… quoi ? »
Tanaka regarda Roy. « Toi aussi ? »
Liam regarda Tanaka. « Toi aussi ? »
Roy regarda Liam. « Toi aussi ? »
Tous trois se dévisagèrent. Tanaka et Roy ne connaissaient même pas la date de l’anniversaire de l’autre ; tout ce qu’ils savaient, c’était que leurs anniversaires étaient proches, mais…
Tanaka murmura alors : « C’est pas possible… »
Liam murmura : « C’est complètement dingue… »
Roy murmura : « Mais qu’est-ce que… »
Aarti s’avança en souriant. « On a décidé de fêter vos trois anniversaires aujourd’hui. »
Mira Nazaroff ajouta : « Parce que l’anniversaire de Tanaka, c’était il y a cinq jours ! »
Aster intervint : « Et celui de Liam, c’est dans cinq jours ! »
Leo Toler cria : « Comme ça, tout le monde est à égalité ! »
Orion applaudit avec emphase. « Une triple symétrie d’anniversaires ! »
Maddy marmonna : « C’est ridicule… » Mais elle ne partit pas.
Graham frappa une fois dans ses mains. « Bon, entrez. Tous. »
Roy entra lentement, encore en train d’assimiler la situation.
Tanaka le suivit, toujours aussi perplexe.
Liam entra le dernier, en murmurant : « Je savais même pas quand était mon anniversaire… »
La porte se referma derrière eux.
Et la cabane se transforma en une fête chaotique et totalement disparate.