Chapitre 99
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Échapper à la Flèche en difficulté Enfer ◈
Épisode 99
──────
Boum, boum.
Des pas lourds et menaçants résonnèrent distinctement.
D’innombrables pas plus légers leur emboîtèrent le pas.
C’était sans doute le boss.
Le boss du Grand Temple était choisi au hasard parmi plusieurs possibilités, alors je n’avais pas pris la peine de toutes les mémoriser.
Pour être honnête, je n’avais pas une mémoire phénoménale.
Je n’avais pas prévu d’affronter le Grand Temple du onzième étage de sitôt.
J’aurais au moins dû me renseigner…
Heureusement, mes différentes compétences de détection me permirent de les cerner à peu près.
[Chœur silencieux]
Comme je le pensais. C’était le genre de boss qui traînait toute une bande de sbires derrière lui.
Le pire genre.
Depuis que les armes à feu étaient apparues dans la Tour, même les monstres ordinaires n’étaient plus à prendre à la légère.
Les ignorer, et on finissait avec une balle dans la tête.
Bien sûr, les monstres n’étaient pas particulièrement doués au tir.
J’avais vu les tréants tirer au douzième étage un peu plus tôt, et plus de la moitié de leurs balles avaient manqué leur cible.
Ils n’avaient probablement reçu qu’une formation de base au maniement des armes à feu.
Les orques et les gobelins du septième étage tiraient bien mieux.
Mais à force de tirer dans tous les sens, ils finiraient par toucher quelqu’un.
Et il y avait encore pire.
Leur présence me paraît étrangement ténue. Des filaments de mana s’étirent derrière eux.
Ils ressemblaient vaguement à des illusions ou à des poupées.
Ce n’était probablement pas leur véritable corps.
Le vrai se trouvait encore dans le Grand Temple ; seule une partie en était sortie pour chasser les chasseurs.
Alors, les tuer ne servirait à rien ?
Mon équipe et l’escouade allemande Julius gardèrent le silence.
Il y avait au moins quinze morts-vivants lourdement armés.
Je ne tenais pas à les affronter si ce n’était pas nécessaire.
Soudain, des coups de feu retentirent au loin.
Ratatat !
« Kiii… »
Les créatures se tournèrent vers le bruit des tirs.
Mais ce ne fut pas tout.
Hein ?
Mmmmm…
Leur mana s’intensifia légèrement dans une étrange vibration.
Ils étaient déjà terrifiants, comme il sied à des ennemis de niveau boss.
Et voilà qu’ils venaient de gagner en puissance.
La hausse n’était pas énorme, mais elle était indéniable.
Ils ont réagi au bruit.
On les appelait le Chœur silencieux.
Pouvaient-ils tirer leur force du bruit ?
Les tirs et le changement avaient coïncidé à la perfection.
Je commençais à comprendre ce qui se passait.
Normalement, on aurait pu les chasser sans trop de difficulté en restant silencieux…
Mais les coups de feu les avaient rendus absurdemment puissants.
Le chœur lui-même était armé, il pouvait donc se renforcer quand bon lui semblait.
Voilà pourquoi personne n’a réussi à le tuer.
Ça m’avait paru étrange.
Les chasseurs capables de s’attaquer au moins au treizième étage auraient naturellement visé le Grand Temple.
Et pourtant, son boss n’avait toujours pas été tué.
« Ouf, il est parti. »
« Chef d’équipe. »
Mes coéquipiers me regardèrent sans rien ajouter.
Il était temps de choisir.
Le chef de l’équipe allemande s’approcha.
« On dirait que c’était le boss. Vous comptez le chasser ? »
« J’y réfléchis encore… »
« Je vois. Et si on s’en occupait ensemble ? La présence de l’Équipe Alpha coréenne à nos côtés serait très rassurante. »
L’équipe allemande comptait l’éliminer.
Elle était déterminée à poursuivre le raid malgré cette situation inattendue.
On aurait dit qu’elle n’avait pas encore assez amassé.
Pour être honnête, je voulais moi aussi récupérer quelques trucs avant de partir.
J’allais devoir affronter Modus.
« Le vrai corps se trouve dans le Grand Temple. »
« Quoi ? Vous en êtes sûr ? »
« Je l’ai vu clairement. De toute façon, il faudra entrer dans le Grand Temple pour récupérer le butin… »
« Alors ça tombe parfaitement. Allons-y ensemble ! »
Ils avaient compris que nous envisagions nous aussi de nous y attaquer.
Mais avant de les accompagner, il restait un point à régler.
« Comment allons-nous partager le butin ? »
« À parts égales, cinquante-cinquante. Qu’en dites-vous ? »
C’était la solution la plus simple.
Et personne n’aurait de raison de se plaindre.
Céder la moitié du butin me faisait un peu mal, mais je pouvais l’accepter en considérant que c’était le prix à payer pour m’offrir les services de cinq chasseurs chevronnés.
« On discutera du partage de tout le butin après coup. Les compensations seront calculées selon les prix de la Boutique de la Tour. Ça vous convient ? »
Si quelqu’un ne recevait pas un objet, il pourrait toucher l’équivalent en pièces d’or.
Les prix seraient naturellement basés sur ceux de la Boutique de la Tour.
« … Comment décider de l’ordre de distribution ? »
« On peut alterner. On prend un objet chacun, dans l’ordre où ils apparaissent. Si vous passez votre tour, vous serez prioritaire sur le suivant. »
Ils semblaient bien connaître la procédure.
Ils avaient souvent travaillé avec d’autres équipes dans la Tour ?
Nous avions curieusement rarement croisé d’autres équipes.
En même temps, nous avions toujours été tout devant.
« D’accord. Faisons comme ça. »
« Bonne décision. Alors, nettoyons tout ça et sortons vite. »
« Attendez. Il y a une chose à régler avant de partir. »
Je leur expliquai aussitôt ce que j’avais compris.
Je n’avais aucune envie qu’un problème survienne pour rien.
« Ces créatures semblent gagner en puissance grâce au bruit. On ne devrait utiliser que des armes à feu munies de silencieux. »
« Quoi ? Vous avez compris tout ça après les avoir vus une seule fois ? »
Franchement, si on ne comprenait pas ça après un seul coup d’œil, on ne survivrait pas longtemps comme chasseur.
La Tour était aussi dégueulasse et injuste que ça.
« Merde, je n’ai pas de silencieux. »
« Il y en a un sur ton pistolet. N’utilise que ça. »
La plupart des nôtres avaient des silencieux, mais ni la mitrailleuse de Han Juwon ni le fusil à pompe de Yuki n’en étaient équipés.
Notre puissance de feu se retrouvait presque réduite de moitié.
L’équipe allemande était surtout composée de tireurs au fusil, elle était donc un peu mieux lotie.
Je m’étais demandé comment elle s’en sortait face à d’autres chasseurs ou à des monstres lourdement blindés avec cet équipement, mais il semblait qu’elle prenait simplement la fuite dès qu’elle en croisait.
À vrai dire, c’était la bonne décision.
Kim Yuna me demanda, à côté de moi :
« On prend quel chemin ? Par la surface ? »
« Non, par les souterrains. »
On pouvait aussi rejoindre le temple en passant par le cimetière souterrain.
Le problème, c’était qu’on ne pouvait pas savoir depuis les souterrains si le temple était ouvert.
La dernière fois, quand nous avions défendu le Sous-temple du Dieu Guerrier, on nous avait infiltrés par les souterrains.
« Je croyais que tu avais dit qu’on n’irait pas sous terre tout à l’heure ? »
« C’était avant qu’on sache qu’un boss renforcé rôdait à la surface. Puisqu’on va s’attaquer au Grand Temple de toute façon, autant nettoyer aussi les souterrains. »
« Ah, c’est vrai… »
En plus, je voulais voir de quoi l’équipe allemande était capable.
« Alors, par ici… »
« L’Équipe Alpha prend la tête ? Merci. »
Les souterrains formaient un petit labyrinthe, et le Grand Temple se trouvait donc à une certaine distance.
Nous décidâmes d’avancer prudemment plutôt que de nous précipiter.
Le vrai corps du boss se trouvait dans le Grand Temple ; personne ne risquait de nous voler le butin parce que nous prenions notre temps.
Pan, pan !
Les coups de feu étouffés ne cessaient pas de résonner sous terre.
Tout le monde était en plein chaos.
Il y avait beaucoup d’abris, mais les monstres sortaient eux aussi armés.
« Monstre devant. »
« On peut les prendre par surprise ? »
« Sans problème. Ils viennent vers nous. »
Je sortis la 2011 Nightfall Custom et une dague.
Je portais trois armes à feu, mais c’était la seule munie d’un silencieux.
Elle suffirait tout de même largement à éliminer des monstres ordinaires.
« Kiii… »
Une escouade de squelettes s’avança en traînant les pieds, dans un concert de gémissements hébétés.
Au signal, nous attaquâmes tous en même temps.
Pfft, psch !
Cling, clink…
Contre toute attente, notre attaque surprise fut parfaitement synchronisée.
Comme prévu, ils appartenaient à une Équipe de premier rang entraînée aux opérations spéciales.
Leur compétence Furtivité semble d’un niveau assez élevé.
C’était étrange.
Ils ne partaient pas activement chasser.
Et pourtant, leurs compétences de recherche étaient bien moins bonnes que leur Furtivité.
Une idée inquiétante me traversa l’esprit, mais il était trop tôt pour en être sûr.
Peut-être que le membre chargé de la reconnaissance venait de prendre sa retraite.
Apparemment, cela arrivait plus souvent qu’on ne le croyait.
Pendant que les membres de l’équipe fouillaient les morts-vivants vaincus, plusieurs d’entre eux prirent la parole.
« Comme je le pensais. Quand on se fait prendre par surprise, les armes à feu ne servent à rien. »
« Maintenant, on est dix… »
« Oh, un Cristal d’âme est tombé. Qu’est-ce qu’on en fait ? »
Le chef allemand me lança un regard appuyé.
Un Cristal d’âme était difficile à considérer comme un butin prioritaire.
On aurait dit qu’ils voulaient que je commence la distribution.
Il fallait que notre équipe prenne quelque chose tout de suite pour qu’ils puissent recevoir l’objet suivant.
J’acceptai sans trop réfléchir.
Nous aurions probablement encore plusieurs combats à mener avant d’atteindre le Grand Temple.
« On le prend en premier ? »
« Oui, l’Équipe Alpha devrait le prendre d’abord. On réglera tout le reste à la fin. »
« D’accord. »
Rien ne nous empêchait d’accumuler des Cristaux d’âme.
Nous terminâmes rapidement de ramasser le butin et gagnâmes la zone suivante.
Puis l’atmosphère changea dans un passage latéral.
« Hein ? Quelqu’un arrive ! »
Tap, tap !
Des pas pressés, mais légers.
Une équipe de chasseurs fuyait quelqu’un.
« Chef d’équipe ? »
Le regard du chef allemand croisa le mien, chargé d’une intense méfiance.
Notre équipe avait pour principe de ne pas attaquer la première sans raison particulière.
L’équipe allemande suivrait-elle le même principe ?
Heureusement, nous n’eûmes pas longtemps à hésiter.
Ceux qui couraient vers nous étaient des chasseurs humains.
Ils nous remarquèrent tardivement et hésitèrent.
« Attendez, devant… »
Je décidai de me montrer le premier.
Ils étaient de la même race que nous, et tendre une embuscade à des chasseurs poursuivis me semblait injuste.
« Tout va bien. Venez par ici ! »
« Ah, des gens ! »
Ceux qui accoururent vers nous étaient des chasseurs d’Europe de l’Est.
Ils n’étaient que quatre.
L’un d’eux s’était déjà fait éliminer ?
Les chasseurs d’Europe de l’Est avaient mauvaise réputation, car ils étaient impitoyables ; l’équipe allemande ne cherchait même pas à cacher sa méfiance.
C’était logique.
Si ces types avaient fait quelque chose de louche et avaient été poursuivis jusqu’ici, on risquait de passer pour leurs complices.
« Qui vous poursuit ? Vous avez volé du butin ? »
« Mais n’importe quoi… Ils nous ont poursuivis dès qu’ils ont vu qu’on était humains ! »
« Ils se sont mis à dire que tout était de notre faute… »
Les chasseurs d’Europe de l’Est parlaient comme s’ils avaient subi une profonde injustice.
Leur histoire était assez crédible.
Après tout, les armes à feu humaines avaient considérablement augmenté la difficulté de la Tour.
Nous allions bientôt savoir si c’était vrai.
Tap, tap !
Je criai aux chasseurs non humains qui les poursuivaient.
« N’approchez pas ! On va attaquer ! »
« Quoi… Vous aussi, vous êtes humains ? »
« Tuez les humains ! »
Les chasseurs non humains s’apprêtaient aussi à nous attaquer.
On dirait que les chasseurs d’Europe de l’Est avaient dit la vérité.
Je comprends, maintenant.
Les chasseurs avaient été forcés de se réfugier sous terre à cause des tirs des monstres.
Même ceux qui auraient dû rester à la surface s’étaient tous rassemblés en dessous ; impossible, dans ces conditions, de chasser correctement.
Et voilà qu’un bouc émissaire idéal, accompagné d’un prétexte plausible, venait de se présenter.
Ils avaient l’occasion de chasser en groupe, alors pourquoi hésiter ?
C’était comme ça que l’équipe d’Europe de l’Est s’était fait attaquer.
Ils sont nombreux.
Nous étions quatorze, contre plus de trente.
Ils avaient réussi à rassembler une sacrée troupe.
La plupart avaient l’air faibles, mais ils représentaient tout de même un sérieux problème.
J’avais néanmoins appris une chose en affrontant les Faucheurs au onzième étage.
Leur cohésion laissait à désirer.
Si j’éliminais les plus forts, les autres prendraient la fuite d’eux-mêmes.
« Chef d’équipe ? »
« Je m’en occupe. Escouade Julius, gardez bien cette pièce. »
« Quoi ? Vous allez y aller seul ? »
Nous devions attaquer le Grand Temple.
Impossible de nous laisser poursuivre par des types comme eux.
J’activai le Sceau de douleur à pleine puissance.
« Urgh… ! »
Une douleur me broya le cœur.
Une crise cardiaque, ça faisait vraiment aussi mal ?
J’avais déjà vécu ça quelques fois, à cause du sceau.
J’avais du mal à respirer, mais, bizarrement, ça me rassurait.
Si j’avais aussi mal, c’était que j’étais encore en vie.
Au milieu d’un champ de bataille rempli de coups de feu et de cris, il arrivait qu’on se demande si on était toujours en vie.
Une balle pouvait vous toucher à tout moment, ce n’était pas impossible.
J’en avais d’autant plus conscience que les informations affluaient de façon écrasante à travers les Quatre Saisons, ma compétence transcendée.
Fffou !
Au niveau dix de la Marche dans l’ombre, je me déplaçai sur leur flanc.
Ils étaient chasseurs, au moins de nom, et quelques-uns, dotés d’un bon instinct, pointèrent leurs armes sur moi.
Certains tenaient même des fusils.
« Hé, il est sur le côté ! Attention, tout le monde ! »
« Il ne bouge pas normalement. On devrait se tirer d’ici ? »
Regardez-moi ça.
À peine les choses tournaient-elles un peu mal qu’ils pensaient déjà à s’enfuir.
C’était la bonne décision.
En les analysant correctement avec les Quatre Saisons, je remarquai quelque chose d’étrange.
Hein ? Ces types…
L’instant d’après, je me ruai sur eux.
Une fois ma décision prise, je devais foncer sans perdre mon élan.
Hésiter, c’était ne rien faire.
« Il arrive ! »
Un elfe qui tenait une arme volée ricana et me visa.
Il n’avait pas épaulé son fusil, mais son index reposait sur la détente.
Clic !
L’arme ne produisit qu’un faible clic.
« Hein ? Pourquoi ça ne tire pas ? »
Tout en tranchant son fusil avec ma dague, je lui donnai un conseil en silence.
Pousse la culasse vers l’avant, idiot.
L’elfe avait réussi à insérer un chargeur dans l’arme…
Mais la culasse était bloquée en arrière, et aucune balle n’avait été chambrée.
Ce n’était pas comme si un elfe avait l’habitude de se servir d’armes à feu.
L’elfe, désormais coupé en deux, aperçut ma dague et recula, horrifié.
« Ah ! V-vous êtes un Prêtre de la mort ? Épargnez-moi ! »
« Bouge ! »
Un orque appartenant à une autre équipe visa ma poitrine et appuya sur la détente.
Pan !
L’orque, lui, réussit à tirer.
Un fusil pourri qui avait probablement appartenu à un monstre mort-vivant de bas niveau.
Tss.
Je laissai volontairement la balle frapper la plaque sur ma poitrine, comme si de rien n’était.
Même avec les capacités physiques d’un chasseur, l’impact n’était pas négligeable, mais le Sceau de douleur était actif et je pouvais l’encaisser.
La réprimande qui suivit me vint du fond du cœur.
« Où est-ce que t’as trouvé ce putain de fusil et ces putains de munitions ? »
« … Quoi ? »
Même les balles de même calibre existaient en différents types.
Cet orque n’en savait rien.
Il ignorait même que la balle qu’il venait de tirer était une munition à tête creuse.
À fort impact, mais peu pénétrante, elle était conçue pour les cibles sans armure.
Un seul tir pouvait causer des dégâts mortels, mais son pouvoir de pénétration était pratiquement nul.
Elle ne pourrait jamais traverser une plaque rigide dotée d’un Enchantement comme le mien.
Pan !
« Aaargh ! »
Je tirai dans son bras avec la Nightfall Custom que je tenais de la main gauche et le forçai à lâcher son arme.
Ce ne fut qu’à ce moment-là que les autres comprirent ce qui se passait et commencèrent à reculer.
« Les gars, les armes à feu ne se valent pas toutes. »
« Putain… On n’a aucune chance contre lui ! »
« Évidemment, c’est un Prêtre de la mort ! Fuyez ! »
La trentaine de chasseurs ou presque s’enfuirent en panique.
Je soupirai intérieurement et examinai ma plaque balistique.
Peut-être parce que c’était une balle de fusil à tête creuse, elle n’avait même pas laissé une égratignure.
« Je crois que c’est fini. »
« … »
Les chasseurs allemands et ceux d’Europe de l’Est me dévisagèrent, bouche bée.
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