Chapitre 97
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Échapper à la Tour en difficulté Enfer ◈
Épisode 97
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La mise au point de la nouvelle arme ne se passait pas très bien.
« Ah, ce n’est pas facile… »
Même avec l’aide d’ingénieurs en armement du monde entier, nous n’avions pas beaucoup avancé.
Dès que nous essayions sérieusement de fabriquer quelque chose dans l’atelier, nous semblions nous heurter à des difficultés.
Le Canon à main était probablement notre meilleure réussite.
Et même lui avait été conçu avec l’aide de HTT.
Après avoir obtenu le résultat qu’elle souhaitait avec l’imprimante UV, Yuki parut enfin assez intéressée pour me poser la question.
« Qu’est-ce que tu fabriques ? »
« Une arme qui fonctionne à l’électricité. »
Pour mettre mes idées au clair, je lui expliquai tout depuis le début.
Quelle était la plus grande force des chasseurs humains ?
Les armes à feu, évidemment.
Contrairement aux chasseurs des autres races, qui comptaient sur leurs compétences et différents types d’armes, les armes à feu étaient puissantes sans nécessiter beaucoup de mana.
Même en leur en insufflant, leurs performances ne s’amélioraient pas tellement.
Après tout, elles fonctionnaient à la poudre.
« C’est pour ça que les chasseurs humains ont généralement du mana en réserve. »
C’était de là qu’était venue l’idée d’une nouvelle arme.
Je voulais utiliser cette énergie inexploitée à bon escient.
« C’est pour ça que tu veux utiliser l’électricité ? »
« Oui. Un simple appareil permet de convertir le mana en électricité. »
Et même sans ça, nous avions une excellente source d’énergie : les Batteries de la Tour.
« Au début, j’ai essayé de fabriquer un canon à bobines… mais c’était plus compliqué que prévu. »
Je lui montrai le prototype du canon à bobines.
Il avait à peu près la taille d’un fusil, mais sa puissance égalait tout juste celle d’un pistolet.
En plus, les canons à bobines étaient plus difficiles à concevoir qu’ils n’en avaient l’air.
Augmenter la puissance électrique ne faisait pas grimper indéfiniment leur puissance. Il fallait disposer les bobines comme il fallait et contrôler leur moment d’activation.
J’abandonnai donc rapidement le canon à bobines pour passer à ma deuxième option : le canon électromagnétique.
Avec celui-là, une puissance accrue se traduisait directement par une force supérieure.
Il était aussi bien plus facile à concevoir.
« Je pensais que fabriquer le canon en Ultra-alliage réglerait le problème… mais il y a encore beaucoup à améliorer. Cela dit, il est bien plus utile que le canon à bobines. »
Sa puissance égalait déjà celle d’un fusil ordinaire.
Le problème, c’était qu’il était couvert de Batteries de la Tour coûteuses : une puissance équivalente à celle d’un fusil ordinaire ne suffisait pas à le rendre intéressant.
« Ah, il reste un peu de marge du côté de la capacité des batteries. Je crois que je dois augmenter la puissance de crête… »
Je ne pouvais pas échouer maintenant.
J’avais fanfaronné en disant que j’allais en offrir un à Sang Hajun. Si je ratais mon coup après ça, j’aurais l’air ridicule en tant que chef d’équipe.
J’avais choisi une direction et j’améliorais peu à peu le prototype lorsque Bellion me contacta.
Bip !
« Ah, bonjour. »
[Le développement de l’arme avance bien ?]
« On vient tout juste de commencer. Et du côté de Modus, comment ça se passe ? »
[Mal. Les Seigneurs nécromanciens sont soumis trop rapidement. Mais les Seigneurs chasseurs semblent prendre la situation très au sérieux.]
« Vraiment ? »
À vrai dire, je n’attendais pas grand-chose d’eux.
Ils n’avaient envoyé que des renforts symboliques lorsque les Faucheurs étaient sur le point de mettre la main sur la Technologie des poupées.
Et il y avait une raison à cela.
[Un bon nombre de Seigneurs chasseurs en veulent à Modus. S’il devient l’Empereur de la mort, à ton avis, qui va-t-il viser en premier ?]
« E-Eh bien, les gens qu’il déteste. Ceux qui le menacent. »
C’était plutôt ironique.
D’une certaine manière, les Seigneurs chasseurs faisaient davantage confiance aux Faucheurs qu’à Modus.
Au moins, les Faucheurs ne représentaient pas une menace immédiate pour eux.
« Quand vont-ils attaquer ? »
[Il leur faudra un mois pour rassembler l’armée. Si tu comptes entrer dans la Tour, dépêche-toi d’y aller. D’après mon expérience, les lieux sont généralement presque déserts dans ce genre de circonstances, alors les récompenses sont intéressantes.]
Ça prendrait un bon moment.
Mais vu le comportement habituel des Seigneurs chasseurs, leur réaction était probablement étonnamment rapide.
Le moment de retourner dans la Tour approchait et j’hésitais à y entrer. Ça tombait bien.
Je le remerciai, et Bellion s’empressa d’ajouter quelque chose.
[Ah, si tu comptes terminer le treizième étage, tu peux attendre un peu.]
« Hein ? Pourquoi ? »
[Je te prépare un nouvel équipement de Prêtre de la mort. Mieux vaut entrer après l’avoir reçu.]
« Ah, vraiment ? »
Ce serait déjà la quatrième pièce d’équipement.
Ça allait vite.
Je ne lui posai pas la question, mais même pour les Prêtres de la mort, ça devait être inhabituellement rapide.
Peut-être fondaient-ils de grands espoirs sur moi.
« La quatrième pièce m’aidera à terminer le treizième étage ? »
[Je ne peux pas te le dire à cause de la Malédiction de la Tour. Quoi qu’il en soit, tu peux t’en réjouir. Elle est très utile.]
« Merci. À la prochaine. »
Grâce à lui, nous avions décidé que notre prochaine tentative aurait lieu au douzième étage.
Je laissai le prototype de canon électromagnétique aux employés de l’Association et préparai mon équipement.
Contrairement à notre première tentative au douzième étage, je n’emportai que le matériel indispensable et gardai des points en réserve.
« Hmm… Je prends le lance-grenades ? »
« Allons voir les artefacts dans la boutique. »
Nous avions amassé pas mal de pièces d’or.
Il était temps de réinvestir sérieusement.
Les Bottes de la Bourrasque que j’utilisais si souvent coûtaient vingt mille pièces d’or dans la boutique.
Mais c’était avant l’ouverture de la Boutique dimensionnelle…
Dans la Boutique dimensionnelle, les artefacts similaires se vendaient au moins deux cent mille pièces d’or.
On ne pouvait jamais se tromper en investissant dans la mobilité.
« Montrez-moi des artefacts. Les meilleurs. »
« Dans ce cas, je vous recommande ces articles. »
Les Goblin Merchants alignèrent des artefacts valant au moins cinq cent mille pièces d’or.
« Ouah, ces prix… »
« C’est complètement dingue. »
Pour être honnête, même pour nous, cinq cent mille pièces d’or, c’était une sacrée somme.
Nous avions récupéré pas mal d’équipement sur d’autres chasseurs, mais…
Nous ne l’avions pas tout vendu. Nous en avions recyclé une partie pour nos recherches et notre production.
En réalité, nous avions vendu moins de la moitié de l’équipement récupéré.
« Et celui-ci ? »
[Manteau protecteur : à son activation, déploie une puissante Barrière pendant 30 secondes. Le manteau lui-même offre également une excellente protection.]
Au premier coup d’œil, le manteau avait l’air lourd.
Il était précisé qu’il fallait l’activer séparément.
Un artefact défensif, mais qu’il fallait donc déclencher manuellement ?
Sa capacité défensive devait être incroyable, justement grâce à ça.
Combiné à la Barricade renforcée de Han Juwon, il nous rendrait presque invincibles.
« Ça coûte combien de points… Non, quel est son niveau d’objet ? »
« Cent points. »
« Ouah, cent points pour une seule pièce d’équipement ? C’est cher, même pour une armure aussi importante. »
Le Gantelet du monstre ne coûtait-il pas cent points ?
Ça signifiait que cet artefact pouvait renverser le cours d’une bataille.
La Barrière devait avoir toutes sortes d’utilisations possibles.
« Je peux l’essayer ? »
« Nous allons vous aider, par ici. »
Han Juwon enfila le manteau, fit quelques mouvements, puis activa la Barrière.
Crac !
Son efficacité défensive n’était plus à démontrer…
La Barrière empêchait physiquement les gens d’entrer ou de sortir.
« Hein ? Je n’arrive pas à sortir. Ah ! Mon bras est passé. C’est quoi, ce truc ? »
« Le lanceur peut choisir qui est autorisé à entrer ou à sortir, selon sa volonté. »
« Alors on pourrait la lancer sur un ennemi et s’en servir comme d’une prison ? »
« On pourrait aussi bloquer un passage étroit. »
C’était vraiment un artefact polyvalent.
Han Juwon semblait impressionné par sa légèreté et sa souplesse inattendues. Il se contorsionnait dans tous les sens.
« Chef, cinq cent mille pièces d’or, c’est beaucoup trop cher, quoi qu’on en dise. »
Ne te laisse pas avoir.
Han Juwon avait eu la même réaction la dernière fois que j’étais allé faire les boutiques avec Yuki.
Ce n’était pas l’objet en lui-même qui l’intéressait. Il voulait que je lui offre un cadeau.
Au bout du compte, il me demandait de le lui acheter.
Kim Yuna comprit et ricana.
« Ouais, c’est cher, alors enlève-le. »
« Je parlais au chef, pas à toi. »
« C’est vrai que c’est un peu cher, non ? »
« Attendez ! On n’était pas riches ? »
Après avoir taquiné Han Juwon un moment, nous l’achetâmes.
De retour à la planque, Sang Hajun fixa un silencieux sur son fusil de précision et me demanda :
« Au fait, chef, pourquoi es-tu si pressé en ce moment ? »
« Je veux faire passer ma compétence Transcendance au niveau 10 avant d’affronter Modus. »
« Ah… Elle est toujours au niveau 9. »
Elle était au niveau 9 depuis un bon moment, mais n’était toujours pas passée au niveau 10.
Il était peut-être temps que ça change.
En pratique, la différence entre une compétence de niveau 9 et de niveau 10 était énorme.
La charge que représentait Sens complets avait fortement diminué lorsqu’elle était passée au niveau 10, au point que je pouvais la maintenir active en permanence.
« Quand elle atteindra le niveau 10, tu ne recevras pas une Compétence de base d’un niveau vraiment supérieur ? »
« Qu’est-ce que racontent les autres races ? Tes aînés ne t’ont rien appris ? »
« Même s’ils l’avaient fait, ça ne nous servirait pas de référence. Ma compétence est de rang EX. »
« Ah… »
Il y avait si peu de détenteurs de compétences de rang EX qu’on n’avait presque aucun cas auquel se référer.
Yuki leva le poing et déclara :
« Une compétence de rang EX comme la tienne doit forcément avoir une compétence supérieure ! »
« Pourquoi tu dis ça en brandissant le poing ? Tu vas frapper quelqu’un si elle ne t’en donne pas une ? »
« Oui ! »
« Ah, qu’est devenu ce salaud de Millon ? Il ne s’est pas tiré chez Modus, au moins ? »
« Il ne peut pas s’enfuir. Il est déjà accro aux bandes dessinées. Et puis, il nous a aidés lors de la dernière opération, alors on lui a trouvé un logement. »
« … On est vraiment capables de remporter une victoire culturelle ? »
Vu comme Orca s’était pris de passion pour les séries, on avait peut-être une chance.
« Tout le monde a bien pris ses nouvelles lunettes de vision du mana ? »
« Celles de Hajun sont installées et prêtes. »
Une fois prêts, nous retournâmes au douzième étage.
Flash !
Une épaisse brume de spores recouvrait les lieux.
Les nouvelles lunettes de vision du mana, conçues pour être portées avec un masque, s’activèrent.
« Oh, je vois parfaitement. »
« Je peux les essayer, moi aussi ? »
« Tiens ! »
Je mis celles que Yuki me tendait et… je voyais vraiment parfaitement.
Même dans cette brume épaisse, je distinguais les environs à une centaine de mètres.
« C’est suffisant pour tirer. »
« Chef, on prend quel chemin ? »
« Allons d’abord au lac souterrain récupérer des champignons à spores de Régénération. »
Grâce à la compétence Réversion, notre équipe pouvait entrer et sortir librement, même sans clé.
Nous avançâmes sans encombre, inversâmes l’état de la porte et entrâmes.
« Hein ? Un monstre devant. »
« Pas mal. »
Des monstres dans une zone de récolte importante, ça voulait dire qu’il n’y avait aucun chasseur dans les parages.
Les lieux étaient-ils vraiment presque déserts, comme Bellion l’avait dit ?
Nous évitâmes les monstres pour l’instant et continuâmes notre récolte.
Nous étions en train de cueillir frénétiquement des champignons de longévité lorsque nous aperçûmes, à notre grande surprise, des cadavres de chasseurs dans un coin.
« Hein, des chasseurs. Leur équipement est encore là. Des monstres les ont eus ? »
« Eh bien… Ça arrive, parfois. Ils ont peut-être provoqué les pompiers ? »
En y regardant de plus près, leur équipement n’était pas complètement bon à jeter.
Si des chasseurs les avaient tués, ils auraient emporté leur équipement…
Un piège ?
Pourtant, même après être restés sur nos gardes un bon moment, nous ne vîmes aucun signe de piège.
Il n’y avait pas non plus la moindre trace d’autres chasseurs dans les environs.
Ce n’est qu’alors que j’examinai vraiment les cadavres.
Ils n’avaient pas l’air morts depuis longtemps, mais des champignons poussaient déjà sur eux.
Ils avaient d’étranges trous, qui m’étaient pourtant familiers, au niveau des organes vitaux.
« Cause du décès : plaies perforantes… Attends, il y a des dégâts dus à des balles qui ont culbuté dans leur corps ? Ne me dis pas que… »
Le culbutage.
Comme son nom l’indiquait, c’était lorsqu’une balle culbutait et déchirait le corps de sa victime.
Les balles tournaient sur elles-mêmes pour stabiliser leur trajectoire, ce qui provoquait cet effet.
Même avec une blessure perforante semblable, une lance lancée à la main ne provoquerait pas de culbutage.
Autrement dit, ces cadavres avaient été tués par des balles.
En activant Sens complets, je découvris que des balles étaient toujours logées dans les corps.
« Des chasseurs humains ? »
La difficulté de la Tour terrestre était extrêmement élevée au dixième étage et en dessous.
En comparaison, les étages à partir du onzième étaient plutôt faciles.
Comme les monstres ne tiraient pas à l’arme à feu, ils avaient pu sembler faciles à gérer.
Et, de fait, de nombreuses équipes de chasseurs étaient entrées dans les étages à partir du onzième et avaient obtenu quelques résultats.
Mais presque aucune équipe n’aurait dû tenter le douzième étage.
Plus important encore, l’équipement des chasseurs morts était bien trop intact.
Si des chasseurs humains les avaient tués, ils auraient tout emporté.
Il ne restait qu’une seule conclusion possible.
Je conduisis mon équipe vers la sortie.
« Récupérez vite leur équipement, puis trouvons la sortie pour descendre. »
« Quoi ? Pourquoi tout à coup, chef ? »
« Je crois que les monstres ont commencé à utiliser des armes à feu. »
« Quoi ? »
À cet instant, des tréants en patrouille s’approchèrent de nous.
Si nous les évitions, nous risquions de tomber sur des monstres de niveau boss. Nous ne pouvions donc pas éviter le combat.
Je pointai discrètement mon pistolet.
« Ah, je m’en doutais… »
Les tréants portaient des fusils qui ressemblaient à des AK.
Ils étaient déjà coriaces, et maintenant ils pouvaient nous arroser de balles à distance.
C’était de la triche.
« C’est pas vrai… »
« Hajun, tu peux les éliminer discrètement ? »
« Peut-être un. »
Ça me rendait fou.
Même si nous ne tirions pas, ces salauds, eux, allaient le faire.
Et les autres monstres accourraient.
Je n’avais pas le temps de tergiverser.
Je pris rapidement une décision.
« Concentrez votre puissance de feu et éliminez-les vite, puis dirigez-vous vers la sortie. »
« Donne le signal, chef. »
Vous autres, chasseurs extraterrestres, vous l’aviez facile jusqu’ici, hein ?
À partir de maintenant, la difficulté Enfer commence pour nous tous.
Je claquai intérieurement la langue et appuyai sur la détente.
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