Chapitre 92
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Échapper à la Tour en difficulté Enfer ◈
Épisode 92
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La visite médicale périodique de l’Association.
Les chasseurs devaient passer des examens médicaux assez souvent pour que ça en devienne légèrement agaçant.
C’était nécessaire, mais ça restait une corvée.
Ma Régénération était au niveau 10.
D’habitude, je réussissais à y échapper en prétextant que j’étais occupé…
Cette fois, je m’y soumis comme il fallait.
J’ignorais quels effets les spores inhalées au douzième étage pouvaient avoir sur le corps humain.
Heureusement, les examens ne révélèrent rien d’anormal.
J’avais même Adaptabilité, la Compétence supérieure de Régénération. Si quelque chose clochait, ça se verrait probablement d’abord chez mes coéquipiers.
Peut-être était-ce parce que la conférence internationale avait réuni tout le monde.
Les responsables des Associations des chasseurs de divers pays n’étaient toujours pas repartis. Ils avaient visiblement beaucoup de choses à discuter.
Ils étaient impressionnés par les installations de l’Association coréenne des chasseurs.
« L’Association coréenne des chasseurs dispose d’installations incroyables. Au lieu de s’associer à un grand hôpital pour organiser des examens complets, vous avez installé l’équipement directement dans votre siège… »
« C’est pratique. »
« Oh, chasseur Kang Hyun. Auriez-vous un instant ? »
« Ah, bien sûr. »
C’était un responsable d’une Association étrangère. J’étais certain qu’on me l’avait présenté la veille.
J’avais rencontré tant de monde que je ne me rappelais même plus de quel pays il venait.
Ma mémoire semblait se dégrader dès qu’il s’agissait de quelque chose qui n’avait aucun rapport avec le travail de chasseur.
Il m’entraîna dans un coin et prit un ton très sérieux.
On aurait dit qu’on s’apprêtait à conclure un marché de drogue.
« Chasseur Kang, notre pays a réussi à obtenir trente cartons de vos nouilles instantanées en collaboration. »
« Oh… Vraiment ? »
« Oui. Est-ce que cela vous suffira ? »
« Hum… Achetez-en une dizaine de plus. J’ai bien aimé celles au curry. »
Le curry était probablement la saveur qui se vendait le moins.
Créer une nouvelle saveur juste pour une collaboration, c’était trop risqué, après tout.
« Dix cartons au curry ? Compris. »
Nous nous serrâmes fermement la main.
Ensuite, la petite-fille de Hartman vint me voir.
Elle s’appelait Olson, c’est bien ça ?
Elle était belle, mais dégageait une impression à la fois soignée et stricte.
« Bonjour, chasseur Kang Hyun. »
« Bonjour. M. Queenbell est déjà parti ? »
« Le président Hartman se promène dans le jardin. »
Il poussait lui-même son fauteuil roulant ?
Ils ne l’avaient quand même pas laissé là tout seul.
Elle baissa légèrement la voix.
« Le président est déjà très âgé. Nous ignorons combien de temps encore il pourra rester actif. »
« Ah, eh bien… C’est vrai, j’imagine. »
Le sujet venait un peu de nulle part, mais il était tout de même légitime.
Le vieux Queenbell Hartman avait une étrange obstination et refusait de recevoir des soins magiques appropriés.
Olson poursuivit :
« Alors, à partir de maintenant, accepteriez-vous que je communique avec vous au nom du président ? »
C’était donc pour ça qu’ils avaient tant tenu à nous présenter hier ?
Pourtant, quelque chose clochait.
Je préférai m’en assurer.
« Vous en avez bien discuté avec M. Hartman, n’est-ce pas ? »
« … Bien sûr. »
Hartman apparut à cet instant.
Un autre homme poussait son fauteuil roulant.
« On dirait que votre conversation se passe bien. »
Ils s’étaient donc mis d’accord.
Pourtant, ça ne me plaisait pas.
J’étais plutôt satisfait de mes relations professionnelles avec Hartman.
Mais je ne savais absolument pas de quoi Olson était capable.
Il était tout à fait possible qu’il la soutienne uniquement parce qu’elle était sa petite-fille.
J’aurais préféré que Hartman continue à s’occuper des affaires lui-même, mais une bonne idée me vint alors.
Je plongeai la main dans ma Bourse de sous-espace.
J’en sortis un flacon de potion en verre renforcé transparent.
« Vous voulez boire quelque chose ? »
« … Boire quelque chose ? »
Le flacon contenait le meilleur des Élixirs d’immortalité que j’avais produits en série la dernière fois.
[Élixir d’immortalité (qualité supérieure) : renforce la régénération cellulaire et ralentit considérablement le vieillissement. Durée estimée : environ quatre mois.]
Son effet médicinal était considérablement plus puissant que celui des champignons consommés directement.
Je le tendis à Hartman.
« C’est bon pour vous. »
« … ? »
Olson n’avait toujours pas compris ce qui se passait, mais Hartman, lui, sembla saisir tout de suite.
« … Vous me demandez de continuer à travailler à partir de maintenant ? »
« Bien sûr. Vous avez fait tout ce chemin jusqu’en Corée pour me recruter vous-même. »
Il devait prendre ses responsabilités en homme d’affaires.
Olson, qui venait enfin de comprendre la situation, tenta d’intervenir, mais c’était trop tard.
« Attendez. C’est… »
« Buvez. C’est cher, alors ne laissez pas une goutte. »
Hartman ferma les yeux et avala d’un trait le liquide bleu contenu dans le flacon de verre.
Il le vida jusqu’à la dernière goutte.
Je l’avais goûté après l’avoir préparé, et c’était franchement infect.
Je lui donnai même un bonbon pour lui rincer le palais.
« Bien joué. »
« … Maintenant, vous allez me dire ce que j’ai bu ? »
Il ne s’inquiétait qu’après l’avoir avalé ?
Après tout, il avait délibérément refusé les traitements.
À sa place, j’aurais été curieux moi aussi.
« Considérez que vous venez de gagner environ quatre mois d’espérance de vie. »
« … Une chose pareille est vraiment possible ? »
« De nos jours, on peut même guérir des maladies incurables. »
Au final, Olson repartit avec Hartman, sans réussir à cacher son léger mécontentement.
Quelle petite-fille dévouée !
Tant que j’y étais, j’appelai Han Juwon, qui était rentré de camping, et lui donnai lui aussi un élixir.
« Le tien ne dure que deux mois, Juwon. Je l’ai fait bouillir un peu trop longtemps. »
« … Pourquoi est-ce que j’ai droit au moins bon ? »
« L’effet n’est pas si différent. C’est seulement la durée. Vous pourrez en reprendre plus tard. »
« Ah, je croyais que vous vouliez économiser le vôtre, parce qu’on ne sait jamais quand un chasseur va mourir. »
« Oh, c’est une bonne idée. Faisons comme ça à partir de maintenant. »
Han Juwon se mit aussitôt à le boire, de peur que quelqu’un ne le lui reprenne.
Go Jiho entra à ce moment-là, alors je lui tendis aussi un flacon.
« C’est un Élixir d’immortalité. »
« Kang Hyun, tu en as beaucoup ? »
« Pour l’instant, j’en ai assez. »
J’avais préparé tous les champignons de la dernière expédition, à part quelques-uns mis de côté pour des expériences.
Si je n’en fournissais qu’à toute l’équipe, à Go Jiho et à Hartman — soit environ sept personnes —, il y en aurait pour six mois.
Go Jiho dit que nous devrions profiter de l’occasion pour établir des critères précis.
« Quels critères ? »
« Des critères de distribution de l’Élixir d’immortalité. Pour commencer, je suis d’accord pour que tes coéquipiers en prennent. »
Grâce à Régénération, les chasseurs vieillissaient déjà un peu moins vite que les gens ordinaires.
Avec l’élixir en plus, ils pourraient conserver leur condition physique optimale aussi longtemps que possible.
Comme il n’y avait aucun inconvénient à en prendre, autant le faire.
Seule Yuki, qui pouvait encore grandir physiquement, devrait attendre avant d’en prendre un.
De toute façon, mes coéquipiers avaient participé à l’expédition.
Ils avaient droit à leur part de l’élixir.
C’était pour ça que j’en avais donné un à Kim Yuna sans discuter.
Le problème venait ensuite.
Go Jiho me rendit son élixir.
« Le vieux Hartman est à un âge où il ne serait pas étonnant qu’il s’effondre à tout moment, alors je le comprends… Mais moi, je vais très bien. Ne me sous-estime pas. »
« … Dis-moi si tu changes d’avis. »
Ce n’était pas le genre d’homme à accepter si je le lui imposais, alors je laissai tomber pour l’instant.
Tout de même, c’était un peu étrange.
Kim Yuna et Han Juwon s’étaient tous deux pris au jeu de l’immortalité de façon inattendue, maintenant qu’elle était à leur portée.
Je n’étais pas en position de critiquer les Seigneurs chasseurs.
Je fis doucement rouler le flacon de verre dans ma main.
Est-ce que je devrais le boire ?
Non, mieux valait le garder pour le moment.
À vrai dire, le prendre en tant que Prêtre de la mort me semblait un peu douteux.
Devais-je me réjouir que l’élixir n’agisse que pendant un temps limité ?
Ce n’était pas comme si le boire une fois m’empêcherait de vieillir pour toujours.
« Ah, je devrais en donner un peu à Heentteok. »
« Tu tiens plus à ton animal que tu ne le laisses croire. »
« Comment ça, plus que je ne le laisse croire ? J’assume complètement que je tiens à Heentteok. Cette fois, j’ai même remplacé toute sa nourriture par du foin. »
On m’avait conseillé de donner du foin aux lapins pour leur santé.
Après m’avoir entendu parler de Heentteok, Go Jiho y réfléchit sérieusement, puis changea d’avis.
« Je pourrais peut-être prendre le mien, finalement. Le lapin de Kang Hyun en boit aussi. »
« Trop tard. »
Je lui en donnai tout de même un flacon, au cas où.
L’élixir normalisait aussi le système immunitaire et protégeait donc contre des maladies comme le cancer.
Han Juwon semblait vouloir en obtenir pour sa famille aussi…
Mais je n’en avais pas assez pour ça, alors je m’abstins.
« Bien. Nous avons donc établi notre politique. »
« Qu’est-il arrivé au Nécromancien qui aurait demandé l’asile dans notre pays ? »
« Ah, lui ? Il fait de son mieux pour s’adapter. C’est un drôle de type. »
Un Nécromancien aurait été bizarre s’il ne l’avait pas été.
Je parcourus les documents que Go Jiho me tendit.
Pour l’instant, le Nécromancien semblait loger dans un établissement de l’Association et coopérer aux recherches sur les morts-vivants.
« Ces morts-vivants ne servent à rien. Les morts-vivants de bas rang ont une résistance physique déplorable. Leurs os se brisent après environ trente heures de travail continu. »
« Les os d’une personne ne se briseraient-ils pas aussi si on la faisait travailler trente heures… ? »
« Il faut qu’ils soient meilleurs que les humains. »
Je décidai de rencontrer le Nécromancien moi-même.
C’était un jeune orque décharné.
Il avait laissé pousser inutilement sa frange, qui lui cachait les yeux.
« Ah, euh… bienvenue… Oh ! Vous seriez… un Prêtre de la mort ? »
« Oh, tu m’as reconnu tout de suite ? »
« Je m’occupe des âmes… Les âmes ressentent instinctivement de la peur quand elles s’approchent d’un Prêtre de la mort puissant. »
Tiens, il me flattait subtilement en me traitant de puissant ?
Ce n’était pas désagréable.
« Je m’appelle Millon, je suis un Nécromancien. S’il vous plaît, ne me tuez pas… »
« Tu viens de la Tour japonaise ? »
« Oui. Dès que j’ai quitté la Tour, j’ai lancé un sort pour tromper le regard des gens et je me suis enfui. »
« Quel crime as-tu commis dans ton pays ? »
Orca avait dit que beaucoup de chasseurs qui changeaient de dimension étaient des fugitifs ayant commis des crimes.
Orca était lui aussi poursuivi.
Millon répondit sans chercher à cacher quoi que ce soit.
« Si être Nécromancien est un crime, alors c’est le mien. Je suis trop petit et trop faible pour un orque, alors on m’a harcelé depuis l’enfance… J’ai appris la nécromancie parce qu’elle convenait mieux à ma constitution que tout le reste. »
Millon s’humecta les lèvres avant de faire une demande inattendue.
« Pourriez-vous éviter de dégainer votre épée jusqu’à ce que j’aie fini mon récit ? »
« … Tant que tu ne récites pas d’incantations bizarres, d’accord. »
« Ah, je vous le promets. Merci. En réalité, je suis un disciple d’Aratib, le Seigneur chasseur des Nécromanciens. Bien sûr, je ne suis pas un disciple de haut rang ou quoi que ce soit… On m’a envoyé ici pour enquêter. »
Je tressaillis.
Ma main bougea par réflexe, mais je me retins.
S’il avouait aussi franchement être un espion, c’était qu’il y avait forcément autre chose.
La nécromancie n’était pas le genre de compétence qu’on pouvait apprendre dans une académie du quartier…
Il avait forcément un maître.
Au moins, il avait eu le mérite de le révéler d’emblée.
« Aratib est un Nécromancien extrêmement puissant. Les disciples de bas rang comme moi ne l’intéressent pas vraiment. Enfin… j’aimerais que vous vous serviez de moi comme agent double. »
« Un agent double ? »
« Oui. Aratib m’a envoyé ici avec des intentions bien précises. Mais je ne veux pas mourir pour mon maître… Je ne suis devenu Nécromancien que pour gagner ma vie. Ce n’est que plus tard que j’ai compris que c’était un métier plutôt sinistre. »
Il voulait donc qu’on l’utilise pour transmettre de fausses informations à Aratib…
Et, en échange, il nous renseignerait sur Aratib.
Derrière moi, Yuki posa la question qui s’imposait :
« Comment peut-on te faire confiance ? Tu pourrais être un agent triple, pas double. »
« Qu’est-ce qui vous inquiète ? Vous avez mon vrai corps, après tout. La ville des Nécromanciens empeste la pourriture, alors qu’ici, c’est agréable. C’est propre et ça sent bon. Les repas et les goûters sont bons aussi. »
Était-ce simplement parce qu’il n’était qu’un Nécromancien de bas rang ?
Il n’avait vraiment pas l’air fort.
« … Aratib t’a envoyé comme espion sans aucune garantie ? »
« Je vous l’ai dit, je suis de bas rang. Je ne vaux pas assez pour qu’Aratib m’impose des entraves puissantes, capables d’agir sur moi à travers la barrière entre les dimensions. Je peux lui être utile, mais je ne compte pas assez pour qu’il regrette de me perdre. »
« … »
« Et avant d’arriver ici, je ne savais pas que cette dimension était un paradis aussi agréable à vivre. On dirait que la chance me sourit enfin. »
Je commençais à lui faire confiance.
Mais une chose me préoccupait.
« Tu as dit qu’Aratib t’avait envoyé ici avec des intentions bien précises. Quelles sont-elles ? »
« Ah, c’est simple. Les êtres intelligents sont une excellente ressource pour les Nécromanciens. Et le nombre d’êtres vivants détectés dans cette dimension est immense. »
Millon leva les deux mains en signe de reddition.
« Mon maître compte envahir cette dimension bientôt. Propager une épidémie en plein centre d’une ville ou créer une horde de zombies lui permettrait d’accroître très facilement son pouvoir. À ce que je vois, vous êtes tous dans une situation très dangereuse. »
« … Quoi ? »
Je décidai de lui demander plus de détails.
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