Chapitre 89
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Échapper à la Tour en difficulté Enfer ◈
Épisode 89
──────
Le lendemain matin, après notre première fuite du douzième étage.
Après ma douche, je me rendis directement à la salle des lapins pour travailler. Yuki s’y trouvait déjà.
« Bonjour, Bienfaiteur ! »
« Bonjour. »
Les lapins étaient pris en charge automatiquement, mais les machines ne pouvaient pas tout faire.
Embaucher du personnel aurait posé des problèmes de sécurité et, quand nous étions dans la Tour, Go Jiho passait s’occuper d’eux.
Yuki et moi vérifiâmes les machines, brossâmes les lapins, puis prîmes le petit déjeuner.
Si Yuki se trouvait si naturellement dans mon salon, c’était parce que nous avions décidé de laisser en permanence l’un de ses clones chez moi.
Le clone avait une durée limitée, mais, quand son temps d’invocation touchait à sa fin, elle pouvait échanger sa place avec lui, le rappeler, puis échanger à nouveau leurs places.
C’était une forme d’entraînement, à sa manière.
Au moins, j’avais réussi à protéger ma chambre.
De toute façon, on m’espionnait déjà, alors ça ne changeait peut-être pas grand-chose.
Ding !
Après le petit déjeuner, je montai dans l’ascenseur et reçus un appel de Kim Yuna.
C’était inhabituel qu’un problème survienne le lendemain de notre fuite.
Franchement, le lendemain aurait dû être consacré au repos, ne serait-ce qu’à cause des courbatures.
Avec ma compétence Régénération au niveau dix, je pouvais bouger sans trop souffrir.
« Allô ? »
[Chef, vous venez travailler aujourd’hui ?]
« Oui. Pas tout de suite… Je vais faire un tour avec Yuki, puis retrouver Orca cet après-midi pour discuter. »
J’avais beaucoup de questions à poser, notamment sur les champignons rapportés de notre expédition et sur la plantation.
Kim Yuna parut soulagée en raccrochant.
[D’accord. Tu travailles dur pendant ton jour de congé, hein ? Dis-moi si tu as besoin d’aide !]
« D’accord… »
C’était probablement à cause de l’élixir d’immortalité.
Kim Yuna et Han Juwon semblaient tous deux très intéressés.
Nous flânâmes dans les boutiques près de chez moi pour tuer le temps, puis nous partîmes voir Orca.
Ding-dong !
Orca nous accueillit dans son bel appartement, en plein cœur de la ville, avec une allure plutôt négligée.
Je l’avais prévenu de notre visite. Et elle avait quand même cette tête-là ?
« Ah, vous voilà… J’ai à peine le temps de regarder des séries. Vous êtes allés au douzième étage, c’est ça ? Qu’est-ce qu’il vous faut ? »
Son tee-shirt distendu montrait à quel point Orca s’était bien adapté à la vie sur Terre.
Les chasseurs de haut niveau avaient vraiment une capacité d’adaptation exceptionnelle.
Je décidai d’abord de jeter un œil à son logement.
« Parlons à l’intérieur. On n’a pas apporté de cadeau de pendaison de crémaillère, par contre. »
« Bien sûr… La serre est par ici. »
Orca avait transformé une grande pièce de son appartement en serre.
Il y cultivait notamment les ingrédients d’alchimie que j’avais commandés.
L’installation était très avancée, dotée de systèmes hydroponiques dernier cri.
Pour être précis, c’était du matériel haut de gamme, sans la moindre considération pour l’efficacité énergétique.
N’importe qui aurait cru qu’il faisait pousser de la drogue chez lui.
Sauf que ces produits valaient bien plus cher au gramme que n’importe quelle drogue.
« Les insectes ne rentrent pas ? »
« Comment les plantes pourraient-elles vivre sans insectes ?… Ils m’obéissent, alors je n’ai pas à m’inquiéter. »
« Et le rendement ? »
« J’ai tâtonné au début, mais ça s’est amélioré après l’installation de quelques réacteurs d’énergie dimensionnelle supplémentaires. »
Cette seule pièce ne coûtait-elle pas plus cher que tous les autres étages de l’immeuble réunis ?
Comme il cultivait des plantes d’une si grande qualité, s’occuper de cette seule pièce semblait être sa limite.
Ou peut-être mentait-il pour pouvoir se la couler douce.
Ce n’était pas un esclave que j’avais capturé, juste quelqu’un qui m’aidait pendant ses vacances. Je ne lui mis donc pas la pression.
« Regarde. Elles poussent bien, non ? Ça, c’est de l’herbe aux larmes. Là-bas, il y a des fleurs de lune nocturne et des larmes de chat. »
Les ingrédients d’alchimie de base poussaient à merveille.
Il m’expliqua qu’ils seraient prêts à être expédiés dans environ une semaine.
« C’est différent quand un Druide les cultive lui-même. »
« Les compliments n’augmenteront pas la production. »
« Alors regarde ça. »
Quand je lui montrai le champignon aux spores régénératrices, ses yeux frémirent légèrement.
« Tu as même rapporté ça dès ta première expédition ? Impressionnant. »
« On ne peut pas le cultiver, c’est ça ? »
« Exact. Les champignons du douzième étage ne peuvent pas être cultivés artificiellement. Le champignon aux spores régénératrices est particulièrement difficile. »
Orca répondit avec une assurance absolue.
Ce champignon était un ingrédient de l’élixir d’immortalité.
Impossible que personne n’ait essayé avant nous.
« C’est à cause de la densité de mana ? »
« C’est l’eau. Celle du lac souterrain du douzième étage est spéciale. Voilà pourquoi les champignons ne peuvent pas se reproduire hors de la zone souterraine. »
« Ah. »
Ce n’était pas comme si nous pouvions rapporter une énorme quantité d’eau.
Et même si nous le faisions, ça ne servirait sans doute pas à grand-chose.
L’environnement serait différent, et l’eau tournerait vite.
Yuki pencha alors la tête et demanda :
« Mais Orca, tu n’as pas mangé ces champignons, et pourtant tu es immortel, toi aussi. Tu les fais passer en douce en secret ? »
La réaction d’Orca valait le détour.
« … Je suis un elfe. »
« Ah, oui. »
« Vous autres, alors… »
Parfois, je me demandais si nous n’étions pas trop peu méfiants envers les autres races.
Ne devrions-nous pas être plus discriminants ?
Tant que j’y étais, je posai d’autres questions sur les champignons.
Je pouvais deviner la recette dans les grandes lignes, mais je devais bien comprendre les propriétés des ingrédients.
« Comment ça ralentit le vieillissement ? »
« Le champignon aux spores régénératrices. Comme son nom l’indique, il favorise la régénération cellulaire et ralentit le vieillissement jusqu’à le rendre presque nul. »
Une explication étonnamment professionnelle venait de tomber.
Même s’il croulait sous les dettes de jeu, un Druide restait un Druide.
« Il régénère les cellules qui ne le peuvent pas normalement et rétablit le système immunitaire de l’organisme. Tu n’as donc pas non plus à t’inquiéter des cellules cancéreuses. »
« Oh… C’est pratique. Les Seigneurs chasseurs en prennent aussi, pas vrai ? »
« C’est ça. Un élixir fabriqué à partir de ce champignon. »
Je passai à une question plus sérieuse.
« À partir de quel âge faudrait-il idéalement en prendre ? »
« J’ai entendu dire que les humains atteignaient leur pleine forme physique vers vingt-huit ans. Ce serait le meilleur moment pour commencer. »
Hmm. J’avais l’âge idéal, tandis que Yuki devrait encore attendre un peu.
Kim Yuna était elle aussi à la limite.
Enfin… on ne pouvait rien pour ceux qui avaient déjà dépassé l’âge idéal.
Ils n’avaient plus qu’à commencer à en prendre régulièrement.
J’avais appris tout ce qu’il fallait savoir sur le champignon aux spores régénératrices.
Je lui montrai une autre trouvaille.
En tant que Druide particulièrement doué, Orca pouvait produire en masse des matériaux naturels, dans une certaine mesure.
« Et ça ? »
« Voyons… Un Cristal de mana gelé ? Pourquoi ? »
Le visage d’Orca exprima une confusion mêlée de doute.
Yuki, à côté de moi, gardait soigneusement son expression neutre. Je reposai ma question.
« Je l’ai ramassé sous terre, au douzième étage, et je me demandais s’il pouvait servir à quelque chose. »
« C’est juste un ingrédient pour les potions de mana. Ça vaut moins de cinq cents pièces d’or. C’est petit et léger, mais ça reste un butin secondaire plutôt correct. Tu le ramasses s’il te reste de la place, je suppose ? »
Je m’en étais douté quand les morts-vivants du douzième étage ne l’avaient pas ramassé.
Est-ce qu’Orca ignorait vraiment sa véritable valeur ?
La vraie valeur de cet objet ordinaire ?
« Ah, je vois. Merci. Occupe-toi bien de ces plantes et ne sèche pas tes séances contre ton addiction au jeu. »
« Argh… Ngh. »
Orca nous raccompagna en montrant ouvertement à quel point cette remarque lui déplaisait.
Ce ne fut qu’alors que Yuki m’adressa la parole.
« Bienfaiteur… »
« Chut. »
« D’accord. »
Le Cristal de mana gelé était un ingrédient essentiel de l’élixir d’amélioration de la Compétence de base.
Et pourtant, il était traité comme un vulgaire butin.
« Enfin, moi aussi, je n’ai découvert cette recette que par hasard… »
La recette était presque identique à celle de l’Élixir céleste. Personne ne l’avait donc encore découverte ?
C’était peut-être justement pour ça.
Les autres ingrédients n’étaient pas courants non plus.
En plus, j’avais utilisé le Chaudron de la création universelle, une compétence transcendée, pour le fabriquer. Je n’avais aucune idée du résultat dans un chaudron d’alchimie ordinaire.
Il y avait bien eu un chaudron de qualité similaire au huitième étage…
Mais les cartes des étages inférieurs au dixième semblaient varier selon les races.
« Les Goblin Merchant ont reconnu l’Élixir d’amélioration de la Compétence de base au premier coup d’œil… Était-ce uniquement parce que c’était un produit fini ? »
Il faudrait que je me renseigne davantage.
Je devrais consulter la liste des objets de la Boutique dimensionnelle.
Nous nous rendîmes directement à l’Association.
Pour une fois, je trouvai Go Jiho en train de glander.
« Jiho ! »
« Te voilà. Tu es rentré hier, alors pourquoi ne pas te reposer un peu ? Va aussi à un rendez-vous avec Yuki. »
« Yuna n’arrêtait pas de me harceler. Au fait, tu en veux aussi, un élixir d’immortalité, Jiho ? J’ai plus ou moins trouvé la recette. »
Go Jiho vérifia les alentours, puis baissa brusquement la voix.
« Quoi ? Kang Hyun, pourquoi tu en parles comme si tu distribuais des jus de fruits ? »
Il nous conduisit rapidement dans une salle de réunion vide.
« C’est quoi, au juste ? »
« Il faut d’abord que je le fabrique par alchimie, mais il devrait prolonger la vie d’un ou deux mois. »
« Ça peut prolonger l’espérance de vie… »
Go Jiho prit un air grave.
« Les dirigeants vont devenir fous s’ils l’apprennent. Si on pouvait en produire en masse… »
« Je ne crois pas qu’on puisse en produire en masse. »
« Au moins, c’est rassurant. »
Yuki prit alors la parole.
« Les autres ne seraient-ils pas plus disposés à écouter le chef ? On pourrait le proposer aux politiciens… »
C’était vrai.
La plupart des politiciens influents, ceux qui détenaient réellement le pouvoir, avaient au moins la cinquantaine.
À cet âge-là, impossible de ne pas se soucier de sa santé et de sa longévité.
La Russie n’avait-elle pas obtenu la Technologie médicale magique avant les autres pour cette raison ?
Malgré tout, je m’opposais à ce qu’on en distribue aux politiciens.
Nous n’en avions même pas assez pour notre équipe.
« Ils nous obéiraient peut-être, oui. »
« Pas vrai ? »
« Mais à ton avis, que se passerait-il si on leur donnait un élixir d’immortalité, puis qu’on arrêtait ? »
« Euh… »
Ce serait normal de couper les vivres s’ils ne respectaient pas leur accord avec nous.
Mais qu’arriverait-il si un politicien perdait le pouvoir ?
Renoncerait-il tranquillement à l’immortalité et accepterait-il de mourir après avoir accompli tous ses mandats ou à la fin de son mandat ?
Bien sûr que non.
Il déclencherait probablement une guerre s’il le fallait pour prolonger sa vie.
La plupart des gens se faisaient passer avant tout le reste.
« Ah… Je n’avais pas vu les choses comme ça. »
« Alors gardons ça secret, pour le moment… »
Nous n’avions même pas encore fabriqué l’élixir. On s’emballait un peu.
Nous récupérâmes auprès du personnel de l’Association les relevés des prix de la Boutique dimensionnelle, puis arrivâmes à l’atelier.
Pendant que je préparais le matériel d’alchimie, Yuki parcourut les relevés à voix haute.
« Cherche d’abord le Cristal de mana gelé. »
« D’accord… Je l’ai trouvé. Son prix est stable depuis des années : entre quatre cents et cinq cents pièces d’or. Ses fluctuations ressemblent à celles des potions de mana. »
Comme prévu.
Le Cristal de mana gelé servait généralement à fabriquer des potions de mana.
Son prix était tout à fait normal.
Du moins, pour quelqu’un qui ignorait l’existence de la recette secrète.
« Ensuite, la pilule d’amélioration des compétences de base. »
« Je cherche… Il y a très peu d’offres et le prix est élevé. La plus chère s’est vendue à plus de cent mille pièces d’or… »
« Cent mille ? »
Après l’ouverture du onzième étage et de la Boutique dimensionnelle, la plupart des prix avaient chuté.
Mais ce n’était pas le cas de tous les produits.
Les produits dont presque toutes les races avaient constamment besoin, comme les Cristaux d’âme, avaient à peine vu leur prix évoluer.
De toute façon, il y avait déjà eu très peu de Cristaux d’âme en vente avant l’ouverture du onzième étage.
Mais cent mille ?
C’était donc un objet plutôt rare.
Je m’éloignai du chaudron d’alchimie et tapotai sur une calculatrice.
J’avais déjà fabriqué plusieurs pilules d’amélioration des compétences de base.
Avec des ingrédients corrects, le taux de réussite dépassait les quatre-vingt-dix pour cent.
Je n’avais jamais échoué, mais je préférais rester prudent dans mes estimations.
« Quelle serait la marge si on s’y prenait comme ça ? »
« Euh… Trente mille pièces d’or. »
« Quoi ? La marge est si faible ? Les frais de vente ne devraient même pas atteindre dix mille pièces d’or. »
« Il faut compter le coût de ton travail, Bienfaiteur ! Ton temps de production vaut plus de cinquante mille pièces d’or. »
« … »
J’aimais bien cette méthode de calcul, mais elle était fausse.
Je rectifiai aussitôt et refis le calcul.
« Ah, voilà. La marge prévue est de quatre-vingt mille pièces d’or par pilule… »
Nous avions peut-être oublié quelque chose, alors je devais fouiller la boutique.
Ce n’était pas le moment de prendre tout notre temps pour fabriquer des élixirs d’immortalité.
À peine cette pensée me vint-elle que je reçus un appel d’Orca, alors que je me dirigeais vers la Tour.
Drriing !
« Allô ? Tu as oublié de me dire quelque chose, tout à l’heure ? »
[Oui. Je me suis dit que je ferais mieux de te prévenir avant qu’il ne soit trop tard, au cas où.]
« De quoi s’agit-il ? »
[Méfie-toi d’un blocus commercial. C’est une forme de harcèlement courante contre les races prometteuses qui viennent d’entrer dans la Tour. Si tu as besoin de quelque chose, mieux vaut l’acheter à l’avance.]
« Un blocus ?… Merci, alors. Profite bien de tes séries ! »
Je raccrochai et entrai dans la boutique de la Tour.
Kim Yuna vint me chercher en apprenant que la production de l’élixir avait été interrompue. Je lui fourrai aussitôt un champignon dans la bouche.
« Mmph… T-tu aurais dû faire ça plus tôt… »
« J’ai vérifié auprès d’Orca. Il a dit que ce n’était pas particulièrement mauvais pour la santé. »
« Tu crois que ton vieillissement a déjà ralenti ? »
Yuki posa sérieusement la question, mais Kim Yuna ne sut pas quoi répondre.
« Je le sentirais déjà ? Enfin, pourquoi tu vas à la boutique ? »
« Orca nous a dit de faire des réserves. »
« Ah bon ? C’est étonnamment utile, comme conseil, de sa part. »
Mais contrairement à la veille, quand j’avais vendu notre butin, le Goblin Merchant avait l’air très grave.
« Chasseur, je suis profondément désolé de devoir vous annoncer cela aujourd’hui. »
« … Quoi ? Vous partez en vacances ou quelque chose du genre ? »
« La nouvelle est plus grave que cela. Le réapprovisionnement des produits importés d’autres dimensions sera suspendu pour une durée indéterminée, en raison de circonstances du côté des vendeurs. Vous pourrez acheter les produits déjà en vente, mais il sera difficile d’obtenir de nouvelles marchandises. »
Ça avait déjà commencé.
Orca en avait-il entendu parler ailleurs avant de nous prévenir ?
Nous fîmes immédiatement demi-tour et nous dirigeâmes vers l’Association.
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