Chapitre 85
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Échapper à la Tour en difficulté infernale ◈
Épisode 85
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Après le départ de l’équipe du sherpa, je demandai à Sang Hajun :
« Qu’est-ce qu’ils utilisaient pour bloquer les spores ? »
« On aurait dit un simple Masque à gaz. Je crois qu’ils avaient trempé du tissu dans l’eau et ajouté quelques autres trucs. »
« Donc, pas très différent de nous. »
Il nous faudrait bientôt manger et nous reposer.
Existait-il un endroit où les spores étaient moins nombreuses ?
Si nous trouvions au moins un espace clos, nous pourrions sûrement faire quelque chose.
Heureusement, Sang Hajun repéra rapidement un endroit convenable.
« Là-bas. Le courant d’air est bizarre. »
« Il y a une petite grotte. Entrons. »
L’endroit était couvert de mousse.
Il était assez exigu pour ne contenir qu’une dizaine de personnes.
Heureusement, aucun Réseau mycélien ne s’étendait dans les parages.
Après avoir tout stérilisé avec les flammes du Cœur inextinguible, je condamnai l’entrée avec Reconstruction.
« On a tout brûlé. On ne va pas étouffer en entrant ? »
« J’ai installé un filtre à l’entrée. Le vent souffle assez fort, donc on ne devrait pas manquer d’oxygène. »
« Tant mieux. J’enlève mon Masque à gaz. Ouf… »
Ce ne fut qu’après l’avoir retiré que j’eus enfin l’impression de pouvoir respirer.
L’air n’était pas vraiment frais, mais il était nettement moins vicié.
« Je commence tout de suite à préparer à manger ? »
« S’il te plaît. »
Yuki se mit aux fourneaux.
C’était de la cuisine de camping, mais comme c’était sa spécialité, le résultat était excellent.
Avant, les repas après une évasion de la Tour avaient toujours été les meilleurs…
À présent, même la nourriture qu’on avalait affamés dans la Tour était sacrément bonne.
Grésillement…
Pendant que le poisson et la viande cuisaient, Sang Hajun vérifia soigneusement l’état de chacun.
Il accorda une attention toute particulière à Kim Yuna et Yuki.
Elles étaient plus petites, alors le poison les affectait davantage.
Sang Hajun se pencha vers moi et chuchota :
« Chef. On dirait que leurs symptômes se sont stabilisés. »
« Tant mieux. »
L’effet sédatif du Champignon pêcheur bleu et l’effet stimulant du Champignon diable rouge s’étaient neutralisés, faisant disparaître les symptômes de l’empoisonnement.
Il y avait cependant un autre problème.
« Mais… une petite quantité de spores s’est accumulée dans leur corps. »
« Des spores ? »
Les spores que les Masques à gaz n’avaient pas complètement arrêtées étaient entrées dans leur organisme par les voies respiratoires.
« Ça risque de poser problème ? »
« Je peux vérifier. Ça va me demander un effort, mais ça vaut le coup. »
La Compétence de base de Sang Hajun était la vue.
Elle n’avait aucun autre effet.
C’était justement ce qui la rendait si puissante dans son domaine.
« Tu peux t’en charger ? »
« Non. Tu es le chef, alors donne-moi un ordre. Je vais vérifier. »
Sang Hajun ouvrit grand son œil de bille de verre.
Son regard se tourna vers le futur proche.
« Argh… »
« Alors ? »
« Pour l’instant, ça n’a pas l’air grave, mais si les spores s’accumulent trop, ça deviendra dangereux. Elles vont prendre racine à l’intérieur de leur corps. »
Ça voulait dire que des champignons allaient pousser en nous ?
Rien que d’y penser, c’était dégoûtant et terrifiant.
« …Testons l’antidote. »
« Bonne idée, chef. »
Ne vaudrait-il pas mieux attendre après le repas ?
J’avais improvisé cet antidote, qui n’avait donc quasiment pas subi de tests cliniques.
Autant dire que je ne m’étais absolument pas soucié de ses effets à long terme sur le corps humain.
Son effet détoxifiant était toutefois certain.
Les chasseurs avaient tous Régénération par défaut, et leur corps était assez robuste pour que ça ne leur cause pas de gros problèmes.
« Autant en finir tout de suite. Yuna, goûte ça, s’il te plaît. »
« Hein ? Un antidote ? Je me sens encore bien, mais… d’accord. »
Kim Yuna avala d’un trait l’antidote préparé avec le Champignon pêcheur bleu.
Elle grimaça à cause du goût, puis s’écria aussitôt : « Beurk ! » avant de vomir.
« Beurk… »
« Oh ? Ça… »
« Elle a vomi les spores qui s’étaient accumulées dans son corps. Celles qui restent se sont aussi toutes dissoutes. L’antidote a bien fonctionné. Pas besoin de trop s’inquiéter. »
Sang Hajun acquiesça en observant l’intérieur de son corps.
Kim Yuna protesta un instant plus tard :
« Tu regardais à l’intérieur de mon corps ? »
« Ouais. Tes vaisseaux sanguins, ton cœur, même ta couche de graisse. Tout. »
« … »
Était-ce parce qu’il avait une vue trop perçante ?
Ça ne devait pas être très sexy, comme expérience.
Nous bûmes chacun un peu d’antidote et vomîmes les spores.
« Argh… Il y a donc, en gros, deux types d’empoisonnement. »
« C’est ça. »
D’abord, il y avait l’empoisonnement dû aux différents composés des champignons, qui provoquait frénésie, somnolence et autres symptômes.
Les effets apparaissaient et évoluaient rapidement.
On pouvait les prévenir en consommant des champignons aux propriétés opposées ou un antidote.
Ensuite, il y avait l’empoisonnement par les spores.
Il progressait relativement lentement, mais ses symptômes étaient bien plus violents.
Il fallait préparer et prendre un véritable antidote.
[Le niveau de la compétence Adaptabilité est passé à 4.]
Waouh… À quel point ça avait empiré pour que ma compétence monte de niveau ?
Ça faisait une éternité qu’elle n’avait pas progressé.
Il était presque impossible de l’améliorer volontairement ; je n’avais atteint le niveau 3 qu’en accumulant de l’expérience grâce aux récompenses d’évasion.
« Chef, le repas est prêt. »
Yuki parla après s’être rincé la bouche à l’eau.
À bien y réfléchir, comment allions-nous nous procurer davantage d’eau ?
Nous en avions utilisé une bonne quantité pour préparer l’antidote.
L’humidité était essentielle à la prolifération des champignons et des moisissures.
Trouver de l’eau ne devrait pas être trop difficile.
Après avoir savouré notre repas, je remis mon Masque à gaz et quittai l’abri.
« Je vais chercher une source d’eau. Passe-moi le sac à dos-réservoir. »
« Tiens. »
« Fais attention. Tu ne ferais pas mieux d’emmener quelqu’un ? »
« J’ai Furtivité, ça ira. Si je dois emmener quelqu’un, j’irai avec Yuna. »
« D’accord. »
« Téléporte-nous, s’il te plaît. Si on ouvre l’entrée maintenant, il faudra purifier l’air une nouvelle fois… »
Il y avait plusieurs petites flaques dans les environs, mais boire cette eau vous tuerait.
Une fois téléportés hors de l’abri, Kim Yuna et moi repérâmes rapidement une source dans la zone voisine.
« Oh, une rivière. »
Une rivière souterraine.
Comme l’eau était en mouvement, elle devait être bien plus propre que l’eau stagnante.
Tandis que je montais la garde, Kim Yuna remplit rapidement le réservoir.
Je sentais des monstres et des chasseurs s’approcher pour puiser de l’eau.
« J’ai fini. »
« J’active le Voile du Firmament. »
Frouf…
Heureusement que nous avions emporté un sac à dos-réservoir capable de contenir des dizaines de litres.
Avec un mécanisme d’empoisonnement pareil, je m’étais attendu à ce que l’eau propre soit une denrée précieuse.
De retour à l’abri, j’utilisai aussitôt le chaudron pour fabriquer un simple purificateur d’eau.
Il faisait bouillir l’eau avant de la condenser, ce qui le rendait fiable.
« Waouh, c’était rapide… Tu es vraiment doué pour ça. »
« J’ai fait pareil au neuvième étage. »
À force de s’entraîner, on finissait vraiment par s’améliorer.
Une fois le condenseur du purificateur terminé, je finis par m’endormir, la tête sur les genoux de Yuki.
En tant que chef, je ne dormais pas assez ; je devais donc optimiser la qualité de mon sommeil.
J’essayai de négocier avec Yuki.
« Je ne pourrais pas simplement rouler une couverture en boule pour m’en servir d’oreiller ? »
« Non. »
« D’accord… »
La négociation semblait mal engagée.
Après un long sommeil réparateur, je me réveillai et constatai que le réservoir était presque plein.
« Chef, comment vous avez fait ça ? Je veux dire, pour garder le refroidisseur froid tout ce temps. »
Sang Hajun avait posé la question en examinant le purificateur.
Il s’intéressait à ce genre de choses parce qu’il voulait construire un bunker ?
« Ça ? J’ai rassemblé l’eau qui gouttait du plafond et je m’en suis servi comme liquide de refroidissement. Même contaminée par les spores, elle reste froide. »
« Ah… La condensation des grottes. »
Nous prîmes le petit-déjeuner et décidâmes de repartir.
Mais comme nous étions dans une grotte, nous n’avions aucune notion du temps.
« Hajun, où en est l’empoisonnement par les spores ? »
« Il n’en reste presque plus. Pas besoin de s’inquiéter. »
« Tant mieux. Tout le monde, préparez-vous à partir. Buvez d’abord une quantité raisonnable d’eau. »
Dès que nous quittâmes l’abri, nous récupérâmes les bombes installées la veille.
Nous récoltâmes tous les champignons restants, puis passâmes à la zone suivante.
Au-delà de la zone où se trouvait la rivière de la veille, plus loin encore.
Le terrain était relativement plat, comme dans la première zone.
Et puis… quelque chose clochait.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
Je compris pourquoi Sang Hajun s’était arrêté sans même avoir besoin de le lui demander.
« Il y a beaucoup trop de présences. On n’a entendu aucun bruit, hier soir, pas vrai ? »
Comme la plupart des présences ne bougeaient pas, il ne s’agissait probablement pas de chasseurs.
Était-ce une sorte de nid de monstres ?
Nous avions peut-être pris le mauvais chemin.
Sang Hajun écarta aussitôt cette hypothèse.
« Presque tous sont des chasseurs. »
« Quoi ? Pourquoi des chasseurs resteraient-ils immobiles dans un endroit pareil ? »
« Je… n’en sais rien. »
Presque toutes les zones du douzième étage étaient piégées par un mécanisme d’empoisonnement.
Y rester longtemps était dangereux.
La zone devant nous ne faisait pas exception.
Pourtant, ils restaient là sans raison apparente.
Je me demandai s’ils étaient en train de récupérer du butin de valeur, mais ce n’était pas le cas.
On fait demi-tour ? Non.
Nous ne trouverions pas la réponse sans avancer.
C’était le plus grand mystère que nous ayons rencontré au douzième étage.
Si je ne le résolvais pas, je ne pourrais pas dormir ce soir.
Un pas.
Je fis exprès un peu de bruit, mais ils ne réagirent pas.
J’examinai les spores pour les identifier.
J’avais obtenu des informations sur les spores et les champignons, qui avaient été intégrées à Expert du butin.
[Spores hallucinogènes : spores du Champignon nuage blanc. Elles possèdent de puissantes propriétés hallucinogènes.]
Des hallucinations.
Une sombre pensée me traversa l’esprit.
Je tendis mes sens et scrutai au-delà du brouillard.
Des chasseurs étaient éparpillés sur le sol et les murs.
Sans même porter de protection respiratoire, ils prenaient de grandes inspirations.
Malheureusement, ma supposition s’avéra juste.
C’étaient bien des chasseurs, mais ils n’étaient pas venus pour le butin.
Ils étaient venus chercher un plaisir plus intense, plus certain et plus destructeur encore.
« Qu’est-ce qu’ils ont ? »
« Ce sont des drogués aux champignons hallucinogènes. »
« Quoi ? »
Pour eux, l’air était une drogue.
Ils avaient réussi à atteindre le douzième étage, pour se retrouver face à cette réalité étouffante : ils n’étaient que des consommables pour les Seigneurs chasseurs.
Bloqués dans leur ascension, incapables d’aller plus haut même en risquant leur vie, ils tenaient bien trop aux hallucinations de cet endroit.
Le spectacle qu’ils offraient, directement visible à travers le brouillard, était atroce.
Les drogués émaciés étaient monnaie courante…
Un bon nombre d’entre eux avaient déjà des champignons qui poussaient à l’intérieur de leur corps.
À ce stade, les soigner serait presque impossible.
Autant dire que c’étaient des monstres.
« Zombies champignons » leur irait bien.
La plupart de leur équipement était déjà détruit ou usé ; il ne leur restait presque rien d’intact sur le corps.
Pourtant, ils gloussaient, la joue collée au sol.
Ils se prenaient peut-être pour des Seigneurs chasseurs dans leurs hallucinations.
« C’est horrible… »
« Nous non plus, on ne devrait pas rester longtemps. »
Alors que nous nous dirigions vers le bosquet pour récolter les champignons relativement normaux…
Les drogués des environs se redressèrent d’un bond.
« Grrr… »
« Éloignez-vous… éloignez-vous de là ! »
« Quoi ? »
Ceux qui avaient encore un peu de raison tentèrent de m’arrêter, tandis que les autres grognaient comme des bêtes.
Ils voulaient nous empêcher de récolter les champignons ?
Les spores seules suffisaient à les rendre dépendants…
Et récolter les champignons allait dissiper le brouillard de spores ?
« C’est quoi, leur problème ? »
Clic.
Je dégainai le 2011 Nightfall Custom et le pointai vers eux.
Ils rampèrent vers nous à l’aveuglette, même avec une arme braquée sur eux.
Ce n’étaient plus des chasseurs.
Inutile de retenir mes coups.
Je n’avais qu’à les envoyer là où était leur place.
« Encore un pas et je tire. »
« Kyaaargh ! »
Pschit !
Dans un faible claquement, le cou du Zombie champignon qui fonçait en tête se renversa vers l’arrière.
Depuis que j’avais découvert la Malédiction de la Tour, c’était la première fois que je me réjouissais de son existence.
Si les informations sur le douzième étage se répandaient correctement, cela produirait des drogués à la chaîne.
« C-Chef ! »
« Tirez à volonté ! »
La chute de l’un d’eux ne les arrêta pas.
Ils se ruèrent sur nous comme si les champignons étaient leur seule raison de vivre, et leur nombre augmenta rapidement.
C’était comme les monstres attirés par le Réseau mycélien.
Ils faisaient déjà partie du réseau.
Bang ! Bang !
Les coups de feu éclatèrent en un instant.
Les Zombies champignons et les monstres fonçaient sur nous comme une meute de chiens.
« Chef ! Qu’est-ce qu’on fait ?! »
« Tenez votre position. On va en attirer le plus possible. »
« Vous êtes sérieux ? »
Bang, ratatatat !
Les chasseurs empoisonnés… les Zombies champignons s’effondraient sans même parvenir à utiliser correctement leurs capacités.
Ils étaient tout simplement trop nombreux.
En plus, de robustes tréants s’étaient mêlés à eux. Une vraie plaie.
Après avoir vidé les chargeurs de mon pistolet et de mon fusil, je les laissai arriver juste devant nous, puis activai le Gantelet du monstre.
Kwoooooo !
Un rugissement de monstre furieux jaillit du gantelet.
Les tréants hurlèrent et s’enfuirent aussitôt.
Même les zombies prisonniers de leurs hallucinations ne firent pas exception.
« Waouh ! »
« C’est comme ça que ça marche ? Impressionnant… »
« Ce n’est pas un artefact du seizième étage pour rien. »
Honnêtement, je ne m’attendais pas à ce que sa portée soit aussi grande.
Cela dit, l’effet ne durerait pas longtemps.
Je récoltai rapidement les champignons et partis.
Le brouillard devant nous commença alors à se dissiper lentement, et je sentis une chaleur intense.
« Ah !… »
« Qu’est-ce qu’il y a, chef ? »
« Quelqu’un a allumé un feu. »
À cet instant, des créatures monstrueuses aux formes étranges foncèrent vers nous à une vitesse terrifiante, dans la direction où les monstres s’étaient enfuis.
Des géants à la peau bleue, tordue de façon grotesque.
À première vue, c’étaient des monstres de classe boss, qui rendaient insignifiants les tréants de tout à l’heure.
Fouuush !
Sans même nous regarder, ils foncèrent droit vers les flammes.
Je rechargeai en hâte.
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