Chapitre 71
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Échapper à la Tour en difficulté Enfer ◈
Chapitre 71 : Épisode 71
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Ce matin-là, quand j’allumai une chaîne d’information, elle était pleine de nouvelles étranges.
[Un livreur meurt d’épuisement. Premier décès lié à la chaleur lors de la canicule précoce de cette année…]
Quand des livreurs mouraient, les médias en parlaient.
Pas quand il s’agissait de chasseurs.
Était-ce parce que, dans leur métier, la mort était considérée comme normale ?
Peut-être bien.
On avait souvent du mal à savoir s’ils avaient disparu ou s’ils étaient morts.
C’était peut-être pour ça que les nouvelles étranges qui suivirent me perturbèrent encore plus.
[Le pays A lance une vaste conscription de chasseurs… Il se préparerait à une invasion menée par des chasseurs d’autres races…]
« Qu’est-ce que c’est que cette histoire ? »
Ils ne recrutaient pas des chasseurs. Ils les enrôlaient de force ?
Contre leur gré ?
Leur justification semblait assez plausible.
La présence de chasseurs d’autres races avait été officiellement confirmée, prétendaient-ils, et il fallait donc bâtir une armée pour s’y préparer.
Mais… ça ne pouvait pas marcher.
Pour être chasseur, il fallait une expertise considérable.
Ce n’était pas un métier que des conscrits pouvaient exercer.
Si les équipes de premier rang de tous les pays étaient remplies d’anciens membres des forces spéciales, ce n’était pas pour rien.
Forcer les gens à entrer dans la Tour ne ferait qu’ajouter des cadavres.
Bien sûr, les politiciens devaient adorer l’idée.
On envoyait des gens dans la Tour, et l’or rentrait dans les caisses.
Et ça ferait baisser le chômage des jeunes, en prime.
Qui se souciait que l’avenir du pays disparaisse avec sa jeunesse ?
Personne n’avait jamais eu à répondre de ce genre de choses.
Et ça ne changerait sans doute jamais.
Plus je regardais les informations, plus la situation me semblait compliquée.
[Les prix des matières premières s’effondrent après l’ouverture de la Boutique dimensionnelle…]
[Désormais, la compétitivité d’un pays dépendra de ses chasseurs…]
On aurait dit que les industries existantes étaient détruites par l’ouverture de la Boutique de la Tour.
Heureusement, la Corée tirait profit de ces changements.
Les nombreuses technologies liées aux chasseurs avaient créé quantité d’emplois qui n’existaient pas auparavant.
Mais les employeurs ne voulaient que des travailleurs expérimentés ?
Il n’y avait personne d’expérimenté dans ce secteur.
Tout le monde débutait, et toutes les entreprises étaient des start-up.
Il pouvait y avoir des différences de capital, mais s’ils en attendaient davantage, ils n’avaient qu’à essayer le communisme.
« Quand même, la conscription des chasseurs, c’est un peu… »
Ça me semblait peu probable, mais si les pays voisins s’y mettaient, la Corée risquait de suivre.
Quand j’arrivai à une heure raisonnable à l’Association des chasseurs, Go Jiho m’accueillit.
« Bienvenue. »
« Jiho, tu as vu les infos ? »
« Ouais. Ça ne fait même pas si longtemps que l’affaire des Nains est réglée et voilà qu’un autre scandale éclate. Ça leur a fourni une excuse parfaite. »
« Tu vas les laisser faire ? »
« Si je m’en mêle, ce sera de l’ingérence dans les affaires intérieures d’un autre pays. »
Il avait raison.
Le moment était-il venu pour les prêtres de la mort d’intervenir ?
Tandis que j’y réfléchissais, Go Jiho poussa un long soupir.
« Ils n’ont probablement pas encore compris la situation. Ils vont bien finir par reprendre leurs esprits, non ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« S’ils enrôlent des chasseurs et que les plus puissants se multiplient, à ton avis, qui sera remplacé en premier ? »
Ce serait… les politiciens.
Les chasseurs qui gagneraient en puissance voudraient naturellement prendre les rênes.
Les autres races avaient déjà montré ce schéma à maintes reprises.
« Ah. Alors je vais éviter de m’en mêler pour l’instant. »
« C’est probablement mieux. »
Quand même, imposer la conscription dès qu’ils trouvaient un prétexte, c’était aller trop loin.
Si la situation empirait, je devrais vraiment intervenir.
Cela dit, je n’étais pas en position de m’inquiéter pour les jeunes des autres pays.
À peine arrivé à l’atelier, cet après-midi-là, le Communicateur interdimensionnel se mit à sonner.
Bip, bip, bip !
« Allô ? »
[Junior, une plainte a été déposée contre toi.]
« … Quoi ? »
C’était la salutation inattendue de Bellion, le Prêtre de la mort.
On m’avait poursuivi en justice ou quelque chose du genre ?
[La technologie de Nécroforge que tu utilises… a fini par être découverte. C’est un peu problématique que des prêtres de la mort jouent avec les âmes. Cette technologie était interdite, à la base.]
J’avais aussi fourni du matériel de Nécroforge à d’autres équipes de chasseurs.
Je ne pensais pas me faire prendre aussi vite.
Ça ressemblait presque trait pour trait à du matériel d’Enchantement ordinaire. Je pensais que personne ne s’en apercevrait.
« Qui porte plainte, exactement ? »
[La Cour des prêtres de la mort. Notier, le deuxième prêtre.]
Il y avait aussi une cour ?
Et un deuxième prêtre ?
Le premier prêtre, Gillius, était indispensable à la survie des prêtres de la mort, puisqu’il en augmentait les effectifs.
Même si je ne savais pas si on pouvait vraiment qualifier les prêtres de la mort d’organisation.
Notier était-elle presque aussi importante que Gillius ?
Bellion m’expliqua aussitôt.
[Notier est juge à la Cour des prêtres de la mort. Elle est plutôt désagréable, mais juste. Il te reste environ deux semaines avant la fin de ton délai de réentrée, non ? Présente-toi dans trois semaines et deux heures à la salle cachée de la grande salle nord du Labyrinthe souterrain, au onzième étage.]
Bellion avait apparemment été chargé de m’en informer.
S’il s’en occupait personnellement, fuir n’était probablement pas une option.
Ils devaient aussi avoir des preuves solides contre moi.
Malgré tout, j’avais bien trop de questions.
« Vous tenez des procès au onzième étage de la Tour ? Pourquoi pas à l’extérieur ? »
[Parce que c’est bien plus sûr qu’à l’extérieur.]
La Tour était plus sûre ?
Pas étonnant qu’on les recherchât dans toutes les dimensions.
« Et qu’est-ce qui va m’arriver ? »
[C’est ta première infraction et tu es encore nouveau, ils en tiendront compte. Ne t’inquiète pas trop. Montre-toi, c’est tout.]
Sa voix manquait étrangement d’urgence.
Ce n’était pas un piège, au moins ?
Les prêtres de la mort étaient passés maîtres dans l’art du déguisement et de l’assassinat.
Ils connaissaient déjà mon identité et l’endroit où je me trouvais. Inutile de me tendre un piège.
S’ils avaient décidé de m’exécuter, ils ne m’auraient pas prévenu. Ils seraient simplement venus me chercher.
« … Tu ne viens pas avec moi, senior ? »
[Je suis en période de récupération avant de pouvoir réentrer. J’enverrai un représentant.]
La voix de Bellion ne trahissait aucune émotion particulière.
À vrai dire, il avait même l’air agacé.
Pour lui, ce n’était vraiment pas grand-chose.
« La juge s’appelle Notier ? »
[Ouais. Elle a exécuté de ses propres mains un prêtre traître qui avait été comme un membre de sa famille, et n’a pas versé une seule larme. Depuis, son nom est Notier.]
Plus j’en apprenais, plus je me sentais mal à l’aise.
[Fuir ne servira à rien, et il ne t’arrivera rien de grave si tu y vas. Alors profites-en pour la rencontrer.]
« D’accord. Je peux emmener les membres de mon équipe ? »
[Tant qu’ils savent que tu es un prêtre de la mort. Ils attendront dehors, devant la salle d’audience, jusqu’à la fin du procès.]
Même une société secrète aussi dangereuse faisait une exception pour les coéquipiers.
La Tour était bien trop dangereuse pour s’y promener seul.
« Et un avocat ? »
[Je t’ai dit que j’envoyais mon représentant. N’essaie pas d’y échapper. Présente-toi au procès.]
À l’entendre, nous pouvions arriver un peu en avance.
Ça voulait dire que j’avais encore des choses à faire au onzième étage.
Après avoir expliqué la situation à mes coéquipiers, deux semaines passèrent.
Nous réintégrâmes le onzième étage.
Flash !
Cette fois, nous atterrîmes dans une forêt, à la périphérie nord.
Pas mal.
Kim Yuna s’assura de quelque chose.
« La cabane d’Orca est loin d’ici, n’est-ce pas ? »
« Très loin. On va d’abord au Labyrinthe souterrain ? »
« Bien sûr. »
Bellion m’avait dit que la grande salle nord était facile à trouver.
Tandis que nous cherchions un chemin pour descendre au Labyrinthe souterrain, des loups de mana vinrent nous accueillir.
« Oh, bonjour. »
Pfft, pfft !
Je m’en débarrassai gaiement au pistolet.
Tomber sur des monstres me rassurait.
Ça voulait probablement dire qu’il n’y avait pas de chasseurs dans les environs.
Les loups de mana étaient particulièrement doués pour repérer les traces des chasseurs.
« Bon début. Descendons tout de suite. »
« Je te laisse faire. »
Frouf.
J’enfilai le masque fixé à ma Tenue du prêtre de la mort, puis m’engageai dans les passages souterrains.
Nous trouvâmes assez vite la grande salle, mais, comme prévu, des monstres s’y trouvaient.
L’endroit ressemblait à un entrepôt encombré.
« Hmm… On devrait nettoyer la zone, non ? »
« Attendez, il y a un colosse, là-bas. »
Sang Hajun désigna un monstre qui ressemblait à une statue en mouvement.
À première vue, il avait l’air incroyablement robuste.
Mais les ennemis de ce genre, grands et lents, n’étaient pas très inquiétants.
J’avais la Dague du prêtre de la mort.
« Je m’occupe de celui-là. »
« D’accord. Commence dès que tu es prêt. »
« Ouvrez le feu à volonté. »
Fouuush !
Nous nous dispersâmes et nous mîmes à les chasser.
Pshht !
J’éliminai d’abord les ennemis les plus dangereux avec une arme équipée d’un silencieux, mais nous fûmes repérés peu après.
« Kyaaaak ! »
Une véritable marée de mages squelettes et de guerriers spectres se rua sur nous.
Ratatatatat !
Les Balles fantômes de Han Juwon balayèrent un couloir avec une efficacité redoutable.
Le terrain était tellement encombré qu’il restait encore beaucoup d’ennemis.
Le colosse s’avança vers nous à grands pas, déviant toutes les balles de Han Juwon.
En m’approchant, je sentis une énergie désagréable et reculai.
J’activai Quatre Saisons pour analyser ses capacités.
« Il absorbe la force vitale des environs ? »
Une capacité qui convenait bien à un mort-vivant.
Je finis par sortir le Canon à main.
Un Marlin 1894 ne lui aurait probablement même pas éraflé la peau.
« Je voulais économiser ça… »
La Boîte de munitions de l’alchimiste ne pouvait pas produire de Munitions améliorées pour les cartouches de calibre .50 BMG du Canon à main.
Peut-être le pourrait-elle si je fabriquais d’abord des cartouches ordinaires de calibre .50 BMG, puis les traitais de nouveau.
Il y avait une autre raison pour laquelle je ne pouvais pas utiliser des balles ordinaires.
La plupart des monstres à partir du onzième étage avaient une résistance physique.
Les attaques dépourvues de mana perdaient énormément de puissance.
« Quelle galère. »
Légèrement grisé par l’excitation, je mis le Canon à main en joue.
Il avait une hausse et un guidon en fer, assortis à son design simple et brutal.
Bang !
Le lourd recul me frappa le bras.
La Munition améliorée sur mesure de calibre .50 fit exploser la tête du colosse d’un seul coup.
Crac…
J’avais bel et bien concentré tout l’Enchantement sur la pénétration.
Pourtant, vu le calibre de la balle, son impact n’avait rien de négligeable.
Clic !
J’ouvris l’arme, retirai la douille et chargeai la cartouche suivante.
Devoir retirer chaque douille à la main était peu pratique, mais les choses simples étaient solides.
Bang, baang !
Je réglai rapidement le compte des autres avec le fusil à levier.
Après avoir ramassé le butin, nous fouillâmes la salle de fond en comble.
Comme aucun chasseur n’était encore passé par là, il y avait une montagne de butin utile.
« Prenons tout ce qu’on peut, pour l’instant. »
Pendant que je ramassais les Cristaux d’âme, les autres récupéraient les objets rares.
Il y avait aussi beaucoup d’accessoires, comme des bagues et des boucles d’oreilles.
La plupart semblaient toutefois destinés à être vendus.
« Chef d’équipe, c’est difficile d’appliquer la Technologie d’enchantement des équipements d’alchimie aux accessoires ? »
« Ils sont petits, et nous n’avons pas d’échantillons, alors… »
« Ah, oui. Si on trouvait des échantillons, tu pourrais en produire en masse, non ? »
Malheureusement, c’était justement à cause de cette technologie d’enchantement que je devais comparaître.
Honnêtement, je ne savais pas de quel droit ils pouvaient me juger, mais je pouvais au moins écouter ce qu’ils avaient à dire.
Après avoir fouillé les alentours avec minutie, je trouvai la salle cachée sans grande difficulté.
Il n’y avait aucun butin à l’intérieur, alors Expert du butin ne l’avait pas signalée.
Mais la porte s’ouvrit d’abord de l’autre côté.
Criiiic…
Deux orques vêtus de robes sacerdotales semblables aux miennes en sortirent.
« Nous vous attendions, nouveau prêtre de la mort. »
« … Bonjour. »
Ils me parlaient poliment, je devais donc leur rendre la pareille.
« Vos coéquipiers peuvent attendre ici. »
L’espace intérieur était assez vaste.
Les autres membres de l’équipe attendraient dans la pièce extérieure…
Kim Yuna et moi décidâmes d’entrer.
Yuki s’y opposa vivement, bien sûr.
« Chef d’équipe ! Pourquoi Yuna et pas moi ? »
« Parce que Yuna est la cheffe adjointe. S’il arrive quelque chose, elle pourra m’emmener et nous faire fuir. »
« Ah, c’est vrai. »
Si on me déclarait coupable, Yuki se mettrait aussitôt à tirer.
Combattre les prêtres de la mort serait le pire scénario possible.
La compétence Déplacement spatial de Kim Yuna suffisait à justifier mon choix.
Nous étions coéquipiers. Était-ce normal que tout ça ressemble à une sorte de test ?
Criiic.
Quand nous entrâmes dans la pièce intérieure, des lumières magiques éclairèrent une salle circulaire.
Plusieurs prêtres de la mort avaient déjà pris place.
« Te voilà, jeune prêtre de la mort. »
Une orque assise à ce qui ressemblait à un banc de juge prit la parole.
C’était manifestement une chasseuse très puissante.
Elle n’avait rien à voir avec les gardes de tout à l’heure.
Elle était peut-être bien plus forte que le comte Kwatum, le lézardien.
Lorsqu’elle se leva, tous les autres prêtres de la mort l’imitèrent.
Ils étaient environ sept…
Honnêtement, il y en avait bien plus que je ne l’avais imaginé.
Puisqu’il s’agissait d’un procès, il devait y avoir des observateurs.
Outre la juge Notier, un prêtre de la mort en particulier attira mon attention.
La silhouette encapuchonnée, élancée, semblait appartenir à la Race des elfes.
Cette personne était également très puissante.
Et elle me dévisageait sans se cacher.
Cela dit, vu les circonstances, ce n’était pas étonnant qu’on me scrute.
Notier prit la parole d’une voix grave.
Bien que ce fût une femme, elle était plus grande et plus robuste que moi.
« Je suis Notier, juge de la Cour des prêtres de la mort. Je vous promets un procès équitable. »
« Les prêtres de la mort organisent aussi des procès ? »
Quand je posai enfin la question que je retenais depuis tout à l’heure, elle me répondit avec assurance.
« Bien sûr. Sans principes ni lois, nous ne serions qu’une bande d’assassins errants. »
C’était logique.
Le métier de prêtre de la mort avait effectivement l’air de pouvoir déraper très facilement.
« Kang Hyun, novice humain, prêtre de la mort. L’accusé est soupçonné d’avoir ressuscité et utilisé la technologie perdue de la Nécroforge, interdite depuis longtemps. Avocat de la défense, avancez. »
Un pas.
Dès qu’elle eut terminé, un Prêtre de la mort nain s’avança.
« Je suis Kaifpel, représentant du Prêtre de la mort Bellion. »
« Attendez un instant. Puis-je entendre la défense avant de prendre une décision ? »
Même si Kaifpel connaissait Bellion, ce procès me semblait important.
Je ne voulais pas m’en remettre entièrement à quelqu’un sans réfléchir.
Cela aurait été différent si Bellion était venu lui-même.
« Poursuivez. »
La juge Notier répondit brièvement, et le Nain s’approcha de moi.
« Vous reconnaîtrez les faits, n’est-ce pas ? »
« Eh bien… j’imagine que oui. »
S’ils m’avaient convoqué ici, ils avaient forcément déjà réuni des preuves irréfutables.
S’ils avaient mis la main sur le matériel, il n’y avait aucune chance qu’ils ne le reconnaissent pas.
« Je vous en prie, ne vous inquiétez pas. Monsieur Kang Hyun a ressuscité la technologie de la Nécroforge sans le vouloir et ignorait qu’elle était interdite. »
Sur ces mots, l’avocat commença sa plaidoirie.
Notier répondit calmement.
« Pourtant, en tant que prêtres de la mort, nous ne pouvons pas rester éternellement les bras croisés pendant que les âmes sont manipulées et profanées à volonté. »
« Manipulées à volonté ? L’accusé s’est contenté de confier aux âmes de nouveaux rôles adaptés à leurs talents ! »
L’argument était assez étrange.
Mais ce n’était pas si différent de réduire des Cristaux d’âme en poudre pour s’en servir.
Kim Yuna, qui écoutait depuis un moment, s’avança.
« Excusez-moi. Nous, les humains, avons beaucoup de retard sur les autres races. N’est-ce pas injuste de nous interdire soudainement d’utiliser une nouvelle technologie ? »
Heureusement, Notier sembla reconnaître la validité de son argument.
« C’est exact. Compte tenu de la situation particulière de l’humanité, qui a rejoint la Tour récemment, l’utilisation de cette technologie sera autorisée en partie pendant au moins trente ans. »
« … Trente ans ? »
Il aurait été difficile de fermer boutique après seulement un an ou deux, mais ils nous accordaient largement le temps de nous retourner.
Après tout, pour ces gens-là, cent ans ne représentaient rien.
Trente ans suffisaient amplement pour essayer toutes sortes de choses.
« Toutefois, vous devrez prouver que vous ne modifierez pas artificiellement les âmes. »
« Ah, bien sûr. Je ne ferais jamais ça. »
Je me mis à transpirer froidement en repensant à la danse que j’avais exécutée, couteau à la main, pour attirer les âmes dotées de l’Attribut d’évasion.
Ce n’était qu’un rituel destiné à remonter le moral des âmes. Ça devrait aller.
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