Chapitre 70
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Échapper à la Tour en difficulté Enfer ◈
Chapitre 70 : Épisode 70
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Diriger une équipe de chasseurs était plutôt épuisant.
Ne serait-ce que parce qu’il fallait assister aux réunions de l’Association des chasseurs le week-end.
On m’avait dit que c’était urgent, alors j’étais venu avec Yuki, et Go Jiho m’accueillit.
Il avait l’air un peu surpris.
« Quoi ? Kang Hyun, tu participes, toi aussi ? »
« De quoi parle la réunion d’aujourd’hui ? »
« Les Nains ont mis la main sur la technologie des armes à feu. On organise une réunion stratégique, c’est confirmé. »
Quoi ? Ils étaient déjà au courant ?
L’Association des chasseurs avait elle aussi obtenu l’information.
Le pays qui avait perdu ses armes en tentant de conquérir le onzième étage n’allait probablement pas l’avouer de son plein gré…
Les Nains avaient dû utiliser un Communicateur interdimensionnel pour se moquer d’eux ou quelque chose du genre.
Je n’ai vraiment plus envie d’y aller, maintenant…
Bellion, mon aîné parmi les prêtres de la mort, m’avait dit de ne pas m’en faire.
Bellion tenait beaucoup aux apparences ; il ne m’aurait pas fait de promesse en l’air.
S’il s’en occupait, cette réunion ne servirait à rien.
Une réunion pouvait-elle seulement régler le problème ?
Tandis que j’y réfléchissais, Go Jiho fronça légèrement les sourcils et demanda : « Yuki, combien d’heures Kang Hyun a-t-il dormi hier ? Il a l’air fatigué. »
« Hein ? Pourquoi tu demandes ça à Yuki au lieu de me le demander à moi ? »
Je le dévisageai, incrédule, et Yuki répondit calmement.
« Le chef d’équipe a dormi environ cinq heures et dix-sept minutes hier. Il travaille plus longtemps ces derniers temps, alors il ne dort pas assez. »
C’était encore plus dingue.
« Pourquoi tu sais ça, toi aussi, Yuki ? »
« J’ai installé un dispositif d’écoute chez moi pour entendre tout ce qui se passe chez le chef d’équipe. »
« Quoi ? »
J’avais déjà installé des Formations protectrices chez moi…
Tant qu’à faire, j’en avais aussi posé chez Yuki et chez les autres membres de l’équipe.
Les Formations protectrices de chez Yuki et de chez moi faisaient partie du même ensemble.
C’était probablement pour ça que la Formation protectrice n’avait pas bloqué le dispositif d’écoute.
Go Jiho afficha un sourire amer, comme s’il s’y était attendu.
« En gros, tu es son assistante personnelle. »
Je soupirai et me tournai vers Yuki.
Si je rejetais l’idée en bloc, elle bouderait ou s’en voudrait. Je devais donc choisir mes mots avec soin.
« Tu ne vérifies pas tout ça toi-même, quand même ? »
« Non. J’ai créé un programme automatisé qui utilise une IA pour analyser les enregistrements. Comme ça, je serai immédiatement au courant si un cambrioleur s’introduit chez le chef d’équipe quand il est absent. »
À ce stade, je ne pus m’empêcher d’être impressionné.
Elle était vraiment douée.
Un esprit ouvert, toujours prêt à adopter les nouvelles technologies, allié à une détermination complètement dérangée.
Si Yuki n’était pas devenue une harceleuse obsessionnelle, n’aurait-elle pas fait une carrière encore plus remarquable ?
Elle aurait pu devenir une femme d’affaires de renommée mondiale, par exemple.
Non, qu’est-ce que je racontais ? Être membre de l’Équipe Alpha, c’était déjà impressionnant.
Pour être honnête, ça m’avait fichu un sacré choc…
Mais Yuki ne s’en servirait pas contre moi.
Ça me mettait quand même mal à l’aise.
Plus que de la colère, j’éprouvais un mélange de malaise et de peur.
« Yuki, c’est un peu flippant, alors s’il te plaît, ne fais pas ça quand je suis chez moi… »
« D’accord ! Je modifierai le programme quand on rentrera. »
« Vous avez de la chance. Vous allez vraiment bien ensemble, tous les deux. »
Go Jiho, qui nous observait, lâcha ça d’un ton désinvolte.
« Bref, si tu es fatigué, rentre d’abord chez toi. Je leur dirai que tu ne viendras pas. »
« D’accord. Ne te précipite pas. Je connais un Nain, et je pense qu’il pourra faire quelque chose. »
« Quoi ? Ça ne pose vraiment pas de problème ? »
« Qu’est-ce qui pourrait arriver ? La situation est déjà au pire. »
L’arme principale de l’humanité avait été prise par des chasseurs d’autres races… et par les Nains, qui étaient les plus habiles de leurs mains.
Difficile d’imaginer comment la situation pourrait empirer.
Go Jiho finit par accepter.
Après l’avoir quitté, je fis une sieste, puis pris tout mon temps pour rejoindre la salle des opérations.
J’avais fabriqué une nouvelle arme principale, mais il me restait beaucoup à faire.
« Oh, chef d’équipe, tu es là ? Tu aurais dû te reposer davantage. »
« Je me suis assez reposé. Commençons par examiner l’équipement de l’équipe des hommes-lézards. »
L’équipe d’élite de chasseurs du quatorzième étage, menée par le comte Kwatum.
Le comte avait raflé presque tous les artefacts et les talismans.
Malgré tout, les objets qui restaient étaient suffisamment utiles.
Ils étaient tous si puissants et pratiques que leur niveau d’objet trop élevé nous obligeait à faire des choix.
« J’imagine que la restriction de niveau d’objet du quatorzième étage est sévère. »
« Même si on entre à un étage supérieur avant de redescendre, la restriction de niveau d’objet ne baisse pas, c’est ça ? »
« Exact. Entrer d’emblée à un étage supérieur est incroyablement dangereux. »
Trouver un chemin vers les étages inférieurs était déjà toute une épreuve.
Nous choisîmes notre équipement avec soin et ajustâmes les niveaux de nos objets.
« Laissons tomber le lance-grenades pour le moment. Ou alors, prenons-en au moins un à un coup. »
« Porter deux armes principales chacun, c’est un peu trop. »
Les grenades de quarante millimètres que nous avions utilisées la dernière fois ne pouvaient pas être réapprovisionnées avec la Boîte de munitions de l’alchimiste.
Leurs munitions occupaient donc pas mal de points, elles aussi.
Nous les avions emportées uniquement parce que nous avions des points en réserve.
Dans la mesure du possible, mieux valait améliorer la qualité de notre équipement.
Les membres de l’équipe essayèrent leurs nouveaux équipements et poussèrent des exclamations admiratives.
« Ouah… C’est vraiment de la bonne qualité. Je me sens beaucoup plus léger. »
« Ces salauds gardaient tout ça pour eux. »
Je n’avais pas envie de l’admettre, mais l’équipement de l’équipe du quatorzième étage était bien meilleur que tout ce que je pouvais fabriquer.
Ils avaient dû utiliser des matériaux rares et des Cristaux d’âme de grade moyen ou élevé.
Même si j’avais voulu fabriquer du matériel de cette qualité, je n’avais pas assez de matériaux.
Après avoir fini d’optimiser notre équipement en fonction de la restriction de niveau d’objet, je décidai de tester le Sceau de douleur que j’avais obtenu.
Il était censé me rendre plus sensible à la douleur tout en me donnant de la force grâce à elle.
Après avoir pris toutes les précautions possibles, j’activai le sceau.
Grincement… !
Dès le départ, je sentis que quelque chose avait terriblement mal tourné.
À l’instant où j’activai le sceau, une douleur insupportable m’assaillit.
Au début, j’eus l’impression de me cogner l’orteil contre une porte.
Puis, j’eus l’impression qu’on m’écrasait les extrémités une à une.
« Aaah ! »
C’était donc ça, souffrir au point de ne même pas réussir à crier correctement.
Je n’arrivais plus à respirer.
Je craignis de perdre connaissance, mais mon esprit devint encore plus clair.
Comme si le sceau voulait que je ressente la douleur plus intensément.
Flash !
J’étais sur le point de me rouler par terre quand, en un instant, je me retrouvai à l’autre bout de la salle d’entraînement.
Mes capacités physiques avaient considérablement augmenté.
Même la Marche forcée, une compétence qui s’activait rarement, s’était déclenchée.
Les deux s’étaient combinées avec une fluidité incroyable.
« Kh… haa… »
« K-Kang Hyun ! Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Chef d’équipe ! »
« Ah, on dirait que je peux aussi activer le sceau moi-même pour provoquer la douleur. »
Si je me brisais un os comme la dernière fois, son efficacité serait sans doute maximale.
Je détestais souffrir, mais je détestais encore plus mourir…
Je crus que j’avais fait le bon choix.
« C’est bien de pouvoir activer la Marche forcée moi-même. »
Peut-être parce que c’était une récompense cachée, son effet était impressionnant.
Le seul défaut, c’était que l’effet n’était pas considéré comme une compétence et ne pouvait donc pas être transcendé.
Yuki me regarda d’un air très étrange.
Kim Yuna tapa dans ses mains pour détendre l’atmosphère.
« Ça suffit, les trucs bizarres. Allons dîner. »
« Il est déjà si tard ? »
Je me lavai et rinçai la sueur froide qui avait perlé sur moi sans que je m’en rende compte, puis sortis.
Sous la douche, j’y réfléchis…
Kim Yuna était vraiment le bon choix pour le poste de cheffe d’équipe adjointe.
Yuki était compétente, mais elle dépendait trop de moi.
S’il m’arrivait quelque chose, elle ne serait pas capable de prendre les bonnes décisions.
Sang Hajun n’avait rien d’un chef, et Han Juwon manquait d’instinct de survie.
Nous mangeâmes un copieux dîner tout en discutant.
« Chef d’équipe, tu vas continuer à porter cette tenue ridicule ? »
« Je la porte pour ses stats, tu sais. »
La Tenue du prêtre de la mort que Bellion m’avait donnée.
Elle régulait simplement la température et se réparait toute seule.
Elle était si solide et résistante qu’elle me protégeait dans une certaine mesure des balles et des lames.
« Tu veux voir ? »
Froufrou.
Quand je touchai légèrement le vêtement, le tissu autour de mon cou recouvrit ma bouche et mon nez.
« Oh, c’est quoi, ça ? »
« Il a aussi une fonction de Masque à gaz. »
Avec ma compétence Adaptabilité, je devrais pouvoir faire face à presque tout.
« Ah, le repas est arrivé. Alors, à votre avis, qu’est-ce qui va se passer avec les Nains ? »
« Je ne sais pas… Honnêtement, je ne pense pas qu’on ait trop à s’en inquiéter. »
En parlant, je me rappelai le comte Kwatum.
Malgré ses talents et son ambition, le comte Kwatum n’était toujours qu’un comte.
Si la fonction de traduction de la Tour marchait correctement, cela signifiait qu’il était un noble de rang intermédiaire ou supérieur.
Même devenu le serviteur du Seigneur des hommes-lézards, le comte Kwatum aurait du mal à monter plus haut dans la hiérarchie.
Ses supérieurs le garderaient à l’œil.
C’était pour ça que le comte m’avait demandé de les tuer.
« Comme Bellion l’a dit, ils ne favoriseront probablement pas les nouvelles armes. »
« Ça ne veut pas dire qu’ils les interdiront, si ? Ces types ne mourraient probablement même pas si on leur tirait dessus. »
« Et seraient-ils seulement capables de comprendre la véritable puissance des armes à feu ? Au moment où ils les interdiront, tout le monde ne les utilisera-t-il pas déjà ? »
Kim Yuna et Sang Hajun exprimèrent leurs inquiétudes à la suite.
Puis je reçus un message de Bellion.
[Race humaine. Vous m’écoutez ?]
« Euh, bonjour ? »
[Tout s’est bien passé. Le Seigneur de Fer vient de décider d’interdire définitivement le système d’armement de l’humanité. Les autres seigneurs suivront bientôt.]
« Déjà ? Qu’est-ce que tu as fait, exactement ? »
Il avait dit qu’il emploierait les méthodes des prêtres de la mort.
Si de telles méthodes existaient vraiment, j’aurais bien aimé en apprendre une ou deux.
Bellion ne parvenait pas à dissimuler sa suffisance.
Et il avait de quoi se rengorger.
Il avait pratiquement manipulé à sa guise le Seigneur chasseur des Nains.
[C’est simple. J’ai fait en sorte que ce salaud n’ait pas d’autre choix que de se méfier de la nouvelle arme.]
« Se méfier ? »
Quoi qu’il en soit, une arme ne pouvait pas menacer un Seigneur chasseur, si ?
[Le Seigneur de Fer est peut-être à l’épreuve des balles, mais tout ce qui lui est précieux ne l’est pas forcément.]
« M-mais qu’est-ce que tu as fait ? »
[Rien de compliqué. J’ai fourni des armes et les bonnes informations à la Force rebelle. Je leur ai indiqué qui était la concubine qu’un des Seigneurs de Fer favorisait depuis peu.]
Quoi ?
Il ne s’en était pas chargé lui-même ?
[C’était une excellente arme. Même un débutant a fait sauter la tête de cette femme perverse d’un seul coup. Les gardes ont mis un bon moment à comprendre ce qui s’était passé.]
« Tu as tué la concubine au lieu du Seigneur de Fer… ? C’est pas un peu lamentable ? »
[Il n’y a rien de lamentable là-dedans. C’était une femme stupide qui faisait construire une nouvelle villa avec la sueur et le sang de ses sujets. Une femme ordinaire qui jouit de richesse et de pouvoir aux côtés d’un Seigneur de Fer finit par se corrompre.]
Après l’assassinat de la concubine, le Seigneur de Fer interdit naturellement toutes les armes à feu.
L’efficacité des nouvelles armes n’avait aucune importance.
La capacité des chasseurs nains à s’en protéger n’avait aucune importance non plus.
La lame était déjà sous la gorge du Seigneur de Fer.
À leurs yeux, l’humanité n’était qu’une race apparue dans la Tour pour la première fois depuis longtemps.
Elle n’atteindrait probablement même pas les étages supérieurs.
C’était sans doute ce que pensait le Seigneur de Fer.
La machination de Bellion me donna des sueurs froides.
Je ne m’étais jamais attendu à ce que les prêtres de la mort soient parfaitement bienveillants.
Mais je ne pensais pas qu’ils seraient prêts à employer tous les moyens possibles.
Était-ce normal, puisqu’ils étaient eux-mêmes pourchassés par les Seigneurs chasseurs ?
[Ce sera pareil pour les autres races. Tant que vous ne commencerez pas à conquérir sérieusement le treizième étage, elles ne vous considéreront même pas comme une véritable menace.]
« Les races qui viennent d’arriver ne montent généralement pas très haut ? »
[Conquérir la Tour n’a rien de facile. Et on s’attire souvent la haine des autres races.]
La Tour devenait de plus en plus difficile, et pourtant, c’était ainsi.
Il y avait certainement beaucoup de mécanismes qui revenaient à dire : « Si tu ne sais pas, tu meurs. »
« Enfin, je suis content que ça ait l’air réglé… »
« Mais ils vont vraiment arrêter d’utiliser des armes à feu simplement parce que les seigneurs les interdisent ? »
Sang Hajun semblait toujours inquiet.
« Tu connais le dicton : pour rendre quelque chose populaire, le plus sûr, c’est de l’interdire. »
« Oh, Hajun, tu connais des dictons comme ça ? Tu es plus cultivé que tu en as l’air. »
Enfin, mieux valait qu’ils s’en servent.
Les chasseurs se feraient fouiller dès leur sortie de la Tour, alors ils ne pourraient de toute façon pas les utiliser. Comme cette fois-ci, ce serait probablement surtout la Force rebelle qui s’en servirait.
S’ils affrontaient les subordonnés des seigneurs, cela nous arrangerait.
« Alors, où va-t-on ensuite ? On retente le onzième étage ? »
« Je pense, oui. J’ai entendu dire qu’il y avait plusieurs mini-donjons au onzième étage, alors j’aimerais les explorer. »
« Ah, les mini-donjons. Ça, c’est rassurant. »
Nos niveaux d’objet étaient assez élevés pour tenter le douzième étage.
Mais laisser les mini-donjons de côté me semblait dommage.
Ce serait aussi une bonne occasion pour les membres de l’équipe de retourner une fois au onzième étage et de s’y habituer.
Nous avions même obtenu la cabane d’Orca, qui nous servirait de zone sûre.
« À partir du onzième étage, on peut toujours se retrouver entre nous sur le même étage ? »
« C’est ça. »
Sans la restriction d’un mois avant de pouvoir revenir, l’endroit grouillerait de chasseurs.
Il y en avait déjà beaucoup.
Plusieurs équipes s’étaient rassemblées autour de chaque sous-temple, et l’endroit était nettement plus animé.
Tandis que nous préparions notre prochaine conquête, Yuki reçut un message sur son téléphone.
« Ah, ils ont choisi le produit dérivé en collaboration avec le chef d’équipe. »
« Déjà ? »
Nous avions discuté de plusieurs autres propositions publicitaires de différentes entreprises.
Le projet avait déjà avancé.
À force de me concentrer sur la conquête de la Tour, j’avais perdu la notion du temps.
Kim Yuna me demanda depuis ma place : « Qu’est-ce que c’est, cette fois ? »
« J’ai choisi quelque chose de simple : une collaboration avec une supérette. »
« Des produits de supérette ? Des snacks ou des nouilles instantanées ? »
« C’est ça. Regardez. Ils ont préparé plein de maquettes, mais certaines n’ont pas été retenues. »
Yuki nous montra différentes images, et les membres de l’équipe parurent décontenancés.
À bien y réfléchir, ces produits étaient aussi fabriqués sur mesure.
Elle avait des talents dans les domaines les plus improbables.
« Pourquoi est-ce qu’elles se ressemblent toutes autant ? C’est pratiquement la même chose. »
« Mais elles sont toutes identiques, non ? »
« Ah, ne dites pas des choses aussi ignorantes ! Voilà pourquoi les débutants… Regardez, sur cette version, on voit clairement les paupières doubles du chef d’équipe, pas vrai ? Mais sur celle d’à côté, elles sont cachées… »
Comme les chasseurs d’élite qu’ils étaient, les membres de l’équipe comprirent vite la situation et hochèrent la tête avec application.
Discuter ne ferait qu’aggraver les choses.
« Ah, maintenant que je regarde de plus près, elles sont un peu différentes, en effet. »
« Tu as fait du bon travail, Yuki. Grâce à toi, le résultat sera superbe. »
« Vous avez enfin remarqué ? Sur celle-ci, le chef d’équipe a les cheveux un peu plus longs, pas vrai ? Je voulais transformer toutes les versions en produits dérivés, mais les clients risqueraient d’y engloutir toute leur fortune. On pourrait se retrouver dans les journaux pour avoir encouragé les jeux d’argent… »
Je ne comprenais absolument pas ce qu’elle racontait.
La fonction de traduction de la Tour avait dû tomber en panne.
Nous décidâmes silencieusement de continuer à hocher la tête.
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