Chapitre 69
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Échapper à la Tour en difficulté Enfer ◈
Chapitre 69 : Épisode 69
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Après avoir terminé le prototype du talisman fait main, j’essayai aussitôt d’en produire en série.
Mais les résultats furent loin d’être bons.
Non, dire qu’ils n’étaient pas bons était beaucoup trop indulgent… Ce fut pratiquement un échec total.
« Comment se fait-il qu’aucun n’ait réussi ? »
La description de l’objet était-elle exacte ? La première réussite n’avait-elle été qu’un coup de chance du débutant ?
Si je pouvais produire en série un talisman aussi incroyablement rare, comme dans une usine, ce serait le jackpot… Pourtant, pas un seul ne réussit sur dix tentatives.
Naturellement, je perdis aussi plus de la moitié des matériaux.
Malgré tout, Yuki affichait un grand sourire.
Elle semblait même soulagée que les tentatives aient échoué.
« Hé hé, un talisman rien que pour moi, fabriqué par mon bienfaiteur… »
La description indiquait qu’il s’agissait d’un équipement exclusif à Yuki. Il serait donc probablement impossible de le donner à quelqu’un d’autre.
Et même si je le faisais, l’effet ne s’activerait sans doute pas.
Après avoir analysé la cause de ces échecs, je décidai de laisser tomber la fabrication de talismans pour le moment.
Cet état de concentration extrême que j’avais connu en fabriquant le premier talisman.
Ce phénomène, qui avait imprégné l’objet de mon souhait pour Yuki, ne se reproduisit jamais.
« Je réessaierai quand j’aurai atteint le niveau 10 en alchimie. »
« Tu es déjà presque au niveau 10 ? »
J’étais presque au niveau 10 grâce à l’expérience accumulée hors de la Tour.
Ça montrait à quel point j’avais fabriqué d’objets.
J’utilisai Reconstruction sur le butin que nous avions récupéré cette fois-ci, tout en l’analysant et en augmentant autant que possible ma maîtrise.
Depuis que j’étais devenu Chasseur, ma vie avait été incroyablement chargée.
Mais tout cela n’avait pas été sans récompense.
« Oh, on me dit que ma publicité est prête. »
« Vraiment ? »
C’était la publicité pour l’équipement de Chasseur que j’avais tournée avec HTT.
J’y faisais la promotion du nouveau produit que Brown et Chad avaient lancé en grande pompe.
Pour être honnête, j’avais écrit tout le scénario, du début à la fin.
C’était pour ça que j’avais accepté de tourner cette publicité pour si peu, au départ.
« Elle vient d’être mise en ligne sur la chaîne. Je vais la regarder. »
« Attends ! On devrait la regarder sur le grand écran. »
Le plus grand écran du bâtiment réservé à l’Équipe Alpha se trouvait dans la salle des opérations.
Quand la publicité commença, des gobelins, dans une forêt, prirent pour cible un Chasseur isolé.
Les gobelins tentaient de lui tendre une embuscade en restant parfaitement dissimulés grâce à la Furtivité.
Puis l’un d’eux désigna l’arme du Chasseur.
« Hé, regardez ça ! C’est la nouvelle Nightfall Hunter’s Edition de HTT ! »
Un autre gobelin répondit, stupéfait :
« Quoi ? La Nightfall avec un chargeur de dix-huit cartouches et un modèle compatible avec un silencieux ? »
« Elle peut même tirer des Munitions améliorées, alors elle est fiable ! Le célèbre Chasseur de rang EX Kang Hyun l’a choisie lui-même. Oubliez la chasse aujourd’hui et sauvez-vous… Aaargh ! »
Bang, bang !
La publicité montrait indirectement que je me retournais pour les éliminer rapidement.
Le tournage d’une publicité pour une arme était soumis à toutes sortes de restrictions. C’était donc le mieux qu’on ait pu faire.
Apparemment, ils s’étaient montrés exceptionnellement indulgents pour une publicité d’arme à feu.
« Ouah… C’est génial. »
« Le chef d’équipe apparaît à peine, mais ça se regarde. »
Malheureusement, les réactions des membres de l’équipe, à l’exception de celle de Yuki, ne furent pas fameuses…
La 2011 Nightfall Custom se vendait tout de même comme des petits pains.
Quelques jours plus tard, Brown et Chad, que je rencontrai en Corée, étaient eux aussi ravis.
« C’est le nouvel atelier ? C’est à la pointe de la technologie. »
« Frérot ! Même avec l’usine supplémentaire en activité, on n’arrive pas à suivre les commandes. Tu continues bien à nous fournir l’Ultra-alliage en exclusivité, pour l’instant ? »
Puisque je leur rapportais de l’argent, j’étais moi aussi devenu membre de la famille HTT.
« Nous non plus, nous n’avons pas assez de capacité de production. On ne peut donc en vendre ailleurs. »
Au moins, nous en vendions beaucoup aux États-Unis.
Comme il s’agissait d’un matériau de base, tout le monde s’arrachait les cheveux à cause de la pénurie.
« Parfait. Et pour l’arme personnalisée de frérot… »
Après une rapide accolade, ils entrèrent tout de suite dans le vif du sujet.
Ils devaient être impatients, eux aussi.
Même si on parlait d’une arme personnalisée, c’était pratiquement comme en fabriquer une entièrement nouvelle.
Ils me demandèrent d’abord les munitions.
C’était la première chose à prendre en compte dans la conception d’une arme.
« D’abord, donne-moi une cartouche de .50 BMG. Je n’ai pas osé en apporter une, de peur qu’on m’interdise l’entrée dans le pays. »
« La voilà. »
La douille, à elle seule, faisait vingt millimètres de diamètre.
La balle, elle, faisait douze virgule sept millimètres. Un vrai monstre.
C’était aussi une cartouche assez ancienne… Mais sa taille à elle seule éclipsait tout le reste.
« Elle a plus de cent ans, elle aussi, non ? »
« Exact. C’est une bonne cartouche, mais frérot n’a pas besoin d’une cartouche simplement bonne. Il lui faut la meilleure. »
Brown me montra aussitôt le plan.
« On va légèrement modifier le matériau de la cartouche et augmenter aussi la puissance de la poudre. »
« Tu veux fabriquer des Munitions améliorées ? »
L’alchimie pouvait facilement s’en charger…
Mais est-ce que ça irait ?
Le .50 BMG produisait déjà une pression dans la chambre et un recul énormes, à cause de sa taille démesurée.
Des fusils de chasse avaient même explosé après avoir été chargés avec des cartouches de taille similaire puis tirés.
Il faudrait renforcer le Thompson Center Contender, qui nous servait de base, rien que pour le modifier en calibre .50 BMG.
Et en plus, nous allions le charger avec des Munitions améliorées ?
« J’ai déjà tout calculé. Avec de l’Ultra-alliage, ce sera tout à fait possible. »
« Alors, comment va changer la structure de l’arme ? »
« On va d’abord renforcer la charnière et épaissir le boîtier comme ça… »
Bien sûr, même après toutes ces modifications, c’était une arme monstrueuse que seul un Chasseur pouvait manier correctement.
Sa structure était si simple qu’elle ne possédait aucun mécanisme pour absorber le recul.
Notre arme secrète pour rivaliser avec les Chasseurs des autres races était une arme à un coup, à chargement par la culasse.
C’était pratiquement l’inverse de toute l’histoire du développement des armes.
En voyant ma mine perplexe, Brown gloussa.
« Qu’est-ce qu’il y a, frérot ? »
« Non, c’est juste que… »
Après lui avoir expliqué ce que je pensais, Brown répondit avec assurance :
« L’histoire des armes à feu, c’est l’histoire de l’optimisation. Il ne s’agit pas de fabriquer l’arme la plus puissante, mais celle dont on a besoin. »
« Ah… Maintenant que tu le dis comme ça, tu as raison. »
Les époques et les conditions ne cessaient de changer.
Pas la plus puissante, mais la plus adaptée.
C’était peut-être une formule qui convenait aux Chasseurs.
Nous fabriquâmes aussitôt un modèle d’essai.
HTT avait obtenu toutes les autorisations nécessaires pour faire venir le Thompson Center Contender original.
C’était une arme à un coup, à chargement par la culasse, dépourvue même de chargeur.
Grâce à cela, sa structure était simple, mais solide.
« Mais un canon de soixante centimètres, c’est un peu moche. »
« On n’y peut rien. C’est un canon pour des cartouches de douze virgule sept millimètres, alors il est assez épais aussi. »
« Tonton, les Munitions améliorées sont prêtes. »
« Parfait. Comme les cartouches de calibre .50 sont grosses, on a de la marge. Et si on fabriquait des obus-flèches perforants ? »
Après avoir modifié le Thompson Center Contender avec de l’Ultra-alliage, nous utilisâmes du matériel pour effectuer des essais de tir encore et encore.
C’était un vrai calvaire, car il fallait recharger après chaque tir.
En plus, je n’appuyais même pas moi-même sur la détente. Il fallait chaque fois installer l’arme sur le dispositif.
Malgré tout, les résultats étaient sans appel.
« Aucune baisse de la résistance de l’arme après cinq cents tirs. Poursuivons les essais jusqu’à mille. »
« Et la trajectoire ? »
« Elle est stable pour l’instant. Ce canon en Ultra-alliage est vraiment impressionnant. »
Nous utilisâmes aussi du métal fabriqué par les Nains pour la carcasse, ce qui augmenta considérablement sa résistance.
Elle devint plus lourde, mais pouvait libérer toute la puissance terrifiante des Munitions améliorées.
« Les essais à mille tirs sont terminés. Ouf, ça nous a pris toute la journée. »
« On pourrait remplacer le canon par un plus court ? »
« Eh bien… Je sais que tu préfères les canons courts, mais si on le raccourcit encore, ça affectera la puissance. Il faut laisser à la balle assez de temps pour accélérer… Soixante centimètres, c’est déjà plutôt court. »
« Mm, d’accord. »
Après tous nos tâtonnements, l’arme terminée ressemblait davantage à un canon portatif.
Du moins, en matière de puissance.
« Ouah, c’est vraiment à contre-courant. On pourrait l’appeler un Canon à main, à ce stade. »
« J’aime bien. Appelons-la comme ça. »
Et voilà, nous lui avions même trouvé un nom.
Il ne restait plus qu’à calculer son coût en points, le moment tant attendu…
Les armes à un coup bénéficiaient bel et bien d’une énorme réduction en points.
Cette arme monstrueuse revenait légèrement moins cher qu’une MCX.
« Ouah, quelle chance. »
« En fait, ce n’est pas seulement une arme à un coup. Il faut aussi retirer la douille à la main à chaque fois… »
« C’est bon, elle est terminée. Si quelqu’un fait des siennes dans la Tour, fais-lui sauter la tête avec ça. »
Avec ça, je pouvais vraiment faire sauter la tête de ce guerrier homme-lézard d’un seul coup.
À condition de bien le toucher.
J’avais tout de même l’impression de devenir de plus en plus obsédé par les armes capables de tuer d’un seul coup. Qu’est-ce que j’y pouvais ?
« Merci de m’aider à chaque fois. »
Lorsque je saisis la poignée parfaitement ajustée à ma main, je ressentis naturellement quelque chose qui ressemblait au devoir d’un Chasseur.
La volonté inébranlable de l’humanité, transmise depuis les temps anciens : tuer ses ennemis à distance en pressant une détente.
Cette arme et moi étions à la pointe de cet héritage.
Peu après, je reçus une autre bonne nouvelle.
[Chef d’équipe Kang Hyun. Un étrange colis à votre nom est arrivé au siège de l’Association… Il a passé l’inspection des matières dangereuses.]
« Ah, alors apportez-le-moi tout de suite. »
Le colis était un cadeau de mon supérieur, le Prêtre de la mort Bellion.
Une tenue noire très élégante.
Elle ressemblait un peu aux vêtements portés par les habitants du désert.
« La taille est un peu petite… Le supérieur Bellion était un Nain ? Ah, elle peut s’ajuster. »
Puisque je l’avais reçue, autant l’essayer au moins une fois.
Je commençai par utiliser Estimation.
[Tenue du prêtre de la mort — La mort s’adapte à tous les environnements.]
Le troisième objet de la série du Prêtre de la mort.
J’allais probablement bientôt recevoir le masque, alors Bellion avait dû sauter des étapes et m’envoyer celui-ci en premier.
Ça tombait bien pour moi.
« Ah, bonjour. Supérieur Bellion ? »
[Oh, tu as reçu le cadeau ?]
« Oui. Merci pour le cadeau. Je suis en train de l’essayer… Je vais en faire bon usage. »
Elle était assez épaisse, mais je n’avais pas du tout chaud. Elle était confortable.
À en juger par sa description, elle régulait probablement la température.
Elle irait parfaitement sous mon gilet tactique.
« Mais si je me promène avec ça, tout le monde ne saura-t-il pas que je suis un Prêtre de la mort ? »
[À quoi crois-tu que sert le masque ? Tu ne l’as pas encore reçu ?]
« Ah, c’est vrai. »
Les deux allaient ensemble.
Jusqu’ici, je ne l’avais pas porté parce que je le trouvais étouffant.
Il fallait que je pense à l’emporter.
[On dirait que tu n’as jamais vraiment eu l’intention de te cacher.]
« Eh bien… C’est arrivé comme ça. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
À côté de moi, Yuki me posa la question avec curiosité. Je lui expliquai aussitôt.
« Mm, imaginons que Yuki soit une Chasseuse d’une autre race. »
« Oui ! Je serai une gentille Chasseuse d’une autre race, qui traite bien le chef d’équipe. »
C’était vraiment la première chose qui lui venait à l’esprit ?
C’étaient ces petits détails qui me touchaient.
À part les moments où elle perdait parfois le contrôle, c’était vraiment une excellente coéquipière.
« Euh… Merci. Bref, imaginons que Yuki, Chasseuse d’une autre race, cherche le Prêtre de la mort de l’humanité. »
Yuki, qui ne connaissait pas grand-chose à la Terre ni à l’humanité, se renseignerait sur toutes sortes de choses.
Et qui soupçonnerait-elle en premier d’être un Prêtre de la mort ?
Le premier Chasseur de rang EX au monde.
Le chef de la meilleure Équipe Alpha au monde, qui avait conquis l’un après l’autre des étages inexplorés de la Tour.
Moi, dont les publicités commençaient à passer ces derniers temps ?
Ou Choi Ilhyuk, qui était chez lui à se gratter le ventre ?
Évidemment, ce serait le premier.
« Le problème, c’est que ce serait la bonne réponse. »
« Ah… »
Je ne savais pas que les Prêtres de la mort étaient des personnages aussi importants.
C’était pour ça que je n’avais jamais rejeté l’attention du public.
J’en avais même un peu profité.
Il était probablement trop tard pour essayer de me cacher, maintenant.
Bellion n’avait donc rien dit d’étonnant.
Le Prêtre de la mort qui m’avait envoyé le masque ne m’avait-il pas trouvé en suivant un raisonnement similaire ?
À l’époque, j’étais le premier Chasseur de rang EX au monde et j’avais réussi à conquérir le huitième étage.
[J’ai vu beaucoup de gens emprunter cette voie et finir par se faire tuer. Fais au moins un peu attention à ta sécurité.]
« Je ne savais pas que les Prêtres de la mort étaient si célèbres… Surtout en mal ! »
À bien y réfléchir, c’était un peu injuste.
Je n’avais aucune idée de qui était vraiment Bellion.
Et pourtant, Bellion en savait beaucoup trop sur moi.
« Alors, parlez-moi un peu de vous aussi, supérieur. »
[Je viens de te dire de faire attention à ta sécurité. Tu crois vraiment que je vais te le dire ?]
« Vous pouvez au moins me dire votre race, non ? »
Bellion garda le silence un instant, puis se laissa convaincre sans grande difficulté.
[Eh bien, presque tous ceux qui sont concernés savent déjà que je suis un Nain.]
« Ah, vous étiez donc vraiment un Nain. Pas étonnant. »
Il l’avait compris dès que j’avais rétabli la technologie de Nécroforge.
Il avait toujours été l’un des Nains.
« Vous seriez l’un des Seigneurs de Fer des Nains, par hasard… »
[Je ne tomberai pas dans une tentative de pêche aux informations aussi minable.]
« Très bien. Vous avez aussi fabriqué ces vêtements vous-même ? »
[L’équipement du Prêtre de la mort est essentiellement le fruit d’un travail collectif entre prêtres de plusieurs races. Mais j’y ai apporté mon savoir-faire.]
« Oh. J’en ferai bon usage ! »
Bellion sembla ravi et me donna une information supplémentaire.
[Au fait… On a commencé à étudier les armes de ta race, récemment.]
« Quoi ? Déjà ? »
[Oui. On dirait qu’un bon nombre d’échantillons de qualité sont arrivés jusqu’ici.]
Les armes à feu étaient arrivées chez les Nains ?
Cette nouvelle me fit bouillir un peu de l’intérieur.
Ah, merde. Qui avait fait ça ?
Les équipes de premier rang étrangères avec lesquelles nous étions en contact n’avaient probablement pas encore tenté l’ascension du onzième étage.
Était-ce ces Chasseurs d’Europe de l’Est qui n’écoutaient jamais personne ?
S’ils devaient mourir, ils auraient au moins pu détruire tout leur équipement avant de crever.
[Enfin, inutile de trop s’inquiéter. Les artisans nains en font tout un plat… Mais les Seigneurs de Fer ne donneront pas leur accord, de toute façon.]
« … Pourquoi pas ? »
Bellion répondit à l’intervention de Yuki, l’air embarrassé.
[C’est le principe d’une dictature. On n’accueille pas à bras ouverts les technologies qui menacent l’ordre établi. Encore moins celles qui offrent des armes supérieures.]
« Mm… »
Ça continuait de me tracasser.
Peut-être parce que notre réaction semblait si inquiète, Bellion reprit la parole.
[Si cela t’inquiète à ce point, veux-tu que j’use de mon influence ?]
« Euh, comment ? Vous êtes vraiment un Seigneur de Fer nain ? »
[Ne dis pas de bêtises. Il faut s’y prendre comme un Prêtre de la mort. Regarde bien ce que ton supérieur va faire.]
Bellion parla avec assurance, puis mit fin à l’appel.
Yuki et moi continuâmes à travailler, anxieux malgré nous.
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