Chapitre 68
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Échapper à la Flèche en difficulté Enfer ◈
Chapitre 68 : Épisode 68
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Le comte Kwatum était bel et bien parti.
Nous restâmes figés un instant, puis finîmes par reprendre nos esprits.
« Ils sont partis ? »
« Leur présence a disparu près de la sortie. »
Les hommes-lézards vaincus par le comte Kwatum commencèrent à pourrir à toute vitesse.
Ils avaient dû faire quelque chose en récupérant le butin tout à l’heure.
Ce serait dommage de le laisser derrière nous, alors nous ramassâmes tout ce qui restait.
La situation s’était un peu compliquée, mais abandonner un aussi beau butin aurait été un crime.
Dans le monde des chasseurs, c’était pratiquement passible de la peine capitale.
« Il n’y a vraiment plus de place dans les sacs à dos. »
Fsssh…
Je fis claquer ma langue en mon for intérieur tandis que l’effet de Réversion s’estompait.
Pour une puissance aussi limitée, elle consommait définitivement le butin. Ça ne valait le coup qu’en cas d’urgence.
Et j’avais aussi sacrifié mon arme principale.
Elle avait tenu dix minutes, au moins ? L’amélioration n’avait pas l’air si puissante non plus.
Clic.
Je sortis un fusil à levier pour remplacer mon MCX, qui avait été envoyé valser.
« Ouf. C’était bizarre, tout ça. »
« C’est quoi, au juste, un Prêtre de la mort, pour qu’ils aillent aussi loin ? Enfin, c’est grâce à eux qu’on a survécu. »
« L’endroit dont Orca nous a parlé ne serait pas dans le coin ? »
« Si. »
Une tour de crânes se dressait dans le long couloir, à côté de la Grande chambre funéraire.
Ce genre de structure n’avait rien de rare dans le Labyrinthe souterrain.
Je me tailladai la paume avec une hache, puis fis couler un peu de sang sur la tour de crânes.
Une lumière rouge emplit les orbites vides.
« Oh, ça a marché. »
Groum…
Un mur proche s’ouvrit, révélant une pièce secrète.
Elle était si habilement dissimulée que même mes Sens complets ne l’avaient pas repérée.
Un dispositif magique devait être à l’œuvre.
Une statue aux formes étranges se dressait dans la petite pièce.
Elle représentait un démon qui se tordait et hurlait, un spectacle fort déplaisant.
« On peut toucher ça sans risque ? On dirait que ça va nous maudire. »
« Je sens une puissance assez considérable. »
Elle avait l’air sinistre, alors ses effets n’étaient sûrement pas tous positifs…
Mais ça n’avait pas d’importance.
Si ça pouvait m’aider à vaincre quelqu’un comme le comte Kwatum, j’accepterais même l’aide d’un démon.
Je pouvais bien en payer le prix.
Fsssh.
Quand je posai la main sur la statue, le démon afficha un sourire misérable et me tendit la main.
[Voulez-vous absorber le Sceau de douleur ?]
« C’est… »
Je compris instinctivement la nature de son pouvoir.
Comme son nom l’indiquait, il était lié à la douleur.
Il me rendait plus sensible à la douleur, mais en contrepartie, je tirais ma force de celle-ci.
Plus j’avais mal, plus je devenais puissant.
Un pouvoir démoniaque allant à l’encontre des instincts de tout être vivant.
« Je déteste la douleur, pourtant… »
Comme tout le monde, je voulais rester à l’écart de la douleur…
Malheureusement, mon métier ne me le permettait pas.
Si je ne pouvais pas l’éviter, autant en tirer parti.
« Chef d’équipe, ça a l’air sinistre. Peut-être que vous devriez… »
« Je le prends. »
« … »
Fsssh !
Le Sceau de douleur se grava sur ma poitrine.
Ça ressemblait davantage à une amélioration permanente qu’à une compétence.
Fsssh.
Après m’avoir remis le sceau, la statue du démon s’endormit enfin, l’air soulagé.
Une seule personne pouvait le recevoir à la fois ?
Je décidai de partir sans me retourner.
« Allons à la sortie. »
Nous franchîmes la sortie juste devant nous.
Flaaash !
[Évasion réussie.]
Sans regarder derrière nous, nous filâmes aux bains pour nous débarrasser de la poussière et de l’odeur de pourriture.
L’odeur du Labyrinthe souterrain était infecte.
Je me demandai si notre équipe n’était pas particulièrement sensible à ce genre de choses…
Mais même dans les mémoires d’anciens combattants, les gens se plaignaient énormément de ça.
On y trouvait toujours des passages sur l’impossibilité de se laver quand on était cerné par des odeurs abominables.
« En tout cas, le désodorisant que le chef d’équipe a fabriqué nous facilite vraiment la vie. »
Pschitt !
Han Juwon s’en vaporisa sous les bras tout en parlant.
Heureusement qu’ils n’avaient jamais vu comment je le fabriquais.
Je ne devais surtout pas leur dire que l’urine d’animaux sauvages figurait parmi les ingrédients.
Bien sûr, elle avait été correctement purifiée, et je n’en utilisais que les composés odorants.
En tant que créateur, j’avais fait preuve d’un minimum de conscience.
« N’en vaporise pas dans ta bouche. »
« Ah, c’est vrai. T’es presque devenu pharmacien. »
« Pharmacien ? Plutôt alchimiste. »
Sang Hajun corrigea gaiement Han Juwon.
« Ouf… Ça fait du bien. »
Après nous être lavés, nous allâmes manger. Yuki semblait étrangement abattue.
Heureusement, les autres n’y prêtèrent pas attention.
Il n’était pas rare que les symptômes de Yuki évoluent en dépression. Son humeur était déjà souvent changeante.
« Yuki, goûte aussi aux écrevisses. »
« … Merci. Je vais aux toilettes un instant. »
« Je viens avec toi. »
Comme Yuki s’était entaillé le poignet la dernière fois, Kim Yuna la suivit aussitôt, de peur qu’elle recommence.
Quand j’en parlai aux autres membres de l’équipe, ils furent vraiment choqués.
« Pourquoi elle se couperait les poignets ? »
« Ah, il n’y avait pas de raison particulière. Je crois que c’est une vieille habitude dont elle a du mal à se défaire. »
« C’est vraiment flippant… Je n’arrive pas à croire que tu sortes avec elle. »
« Ça lui arrive souvent quand je fais des trucs comme de l’alchimie. »
« Vraiment ? Pourquoi ? »
Je n’en connaissais pas la raison exacte…
Mais elle avait peut-être cette idée absurde : si je devenais trop doué, elle ne me servirait plus à rien.
Quelle absurdité.
Une chasseuse dotée d’une compétence de rang S avait une valeur inestimable.
Même si quelqu’un me demandait de la retirer de l’équipe maintenant, je ne le ferais jamais.
Sang Hajun prit la parole, comme s’il comprenait un peu.
« Ça ne t’arrive jamais, à toi, d’avoir ce genre de pensées ? »
« Non, pas du tout… Vous êtes vraiment trop sentimentaux. »
Kim Yuna et Yuki revinrent peu après.
Yuki avait toujours l’air contrariée.
Ça me paraissait plus inquiétant et plus durable que d’habitude.
Je ne pouvais pas laisser les choses en l’état. Après avoir pris ma décision, j’ouvris une bouteille d’alcool.
« Tu veux boire un coup ? »
« Avec plaisir ! Pfft… »
Boire après s’être dépensé dans la Tour, ça n’avait rien à voir.
Quand Yuki eut repris un peu le dessus, elle m’avoua franchement ce qui la tracassait.
« Chef d’équipe, tout à l’heure, quand je t’ai dit que cette chose avait l’air dangereuse, pourquoi tu ne m’as même pas écoutée ? »
Ah, c’était donc ça.
C’était important, pour un chef d’équipe, de convaincre ses membres…
Mais je ne pouvais pas tout expliquer à chaque fois qu’on agissait en pleine opération.
J’étais fatigué, et j’avais commis une erreur.
Cela dit, c’était étrange que Yuki, entre toutes les personnes, me fasse cette remarque.
Conformément aux règles du débat, je décidai de m’en prendre franchement à celle qui m’interpellait.
« On devrait tous les deux mieux prendre soin de nous. »
Yuki n’était pas vraiment en position de faire la morale à qui que ce soit.
Elle se faisait du mal dès que les autres avaient le dos tourné.
Yuki finit par s’excuser.
« Je t’ai dit que je ne recommencerais pas… »
« Je suis désolé, moi aussi. Je prendrai soin de toi, Yuki, alors prends soin de moi aussi. »
J’avais l’impression d’être de loin le plus perdant dans l’affaire…
Mais être chef d’équipe, c’était prendre ses responsabilités. Je n’y pouvais rien.
Yuki hocha vivement la tête.
« Je ferai ça ! »
« Waouh, chef d’équipe. Tu t’améliores pour gérer les gens. »
« Tu fais tourner l’équipe tout en t’occupant aussi de choses qui la dépassent. Et l’ancien chef d’équipe, Go Jiho, est toujours à tes côtés. »
Les autres réussirent tant bien que mal à détendre l’atmosphère.
Après une bonne nuit de sommeil, je me mis à faire le tri dès le lendemain matin.
Les autres membres de l’équipe pourraient se reposer, mais les chefs d’équipe n’avaient pas droit au repos.
Par chance ou par malchance, Yuki monta aussitôt de l’étage inférieur.
« Bienfaiteur, tu n’as pas encore pris ton petit déjeuner, pas vrai ? »
« Non. J’ai trop mangé hier… »
J’avais toujours tendance à trop manger après être revenu de la Tour.
Peut-être parce que mon instinct de survie était encore en éveil.
Nous étalâmes notre équipement dans la réserve, qui nous servait aussi d’atelier.
Il remplissait cinq grands sacs à dos de sous-espace.
Ce n’était pas une blague.
« Waouh, ça en fait, des choses… »
« Commençons par trier. On appelle Yuna aussi ? »
« Non, elle doit être fatiguée, si tôt le matin. Faisons-le nous-mêmes. »
Fwish !
Yuki utilisa sa Technique de clonage et termina le travail en un instant.
« Ah, mets à part l’équipement de l’équipe d’hommes-lézards du comte. »
« D’accord ! Je le rassemble ici. »
« Ils étaient incroyablement forts, hein ? »
« On a failli y passer, nous aussi. On s’en est sortis grâce aux clones et au déplacement spatial… »
Après avoir soigneusement trié le butin, j’examinai d’abord les matériaux.
Y avait-il quelque chose qui pourrait servir à la Reconstruction ?
« Si les membres de l’équipe n’en veulent pas, je vendrai tout. »
« Il y a pas mal d’équipement utile. »
La plupart des objets seraient sans doute vendus à des chasseurs coréens et à ceux des pays alliés.
Ça rapporterait quand même une belle somme.
Au moins 500 000 pièces d’or.
C’était pratiquement l’équipement le plus puissant disponible à ce stade.
L’équipement de l’équipe du comte Kwatum, c’était une autre histoire.
Le comte n’avait pas pu récupérer correctement le butin : ça aurait paru suspect aux siens.
Son équipe était morte en combattant un Prêtre de la mort, et lui s’était enfui seul. S’il s’était retrouvé à transporter des piles de butin, ça aurait paru ridicule.
Après avoir rapidement écarté les objets sans intérêt, j’examinai le talisman que nous avions récupéré au Sous-temple du Dieu Guerrier.
Il avait la forme d’une étoile et était plutôt joli.
« Comment il s’appelle ? »
« Le talisman de l’Étoile bleue. Il semble donner de la force quand on combat un adversaire plus puissant que son porteur. »
« Waouh, c’est génial ! Et il est vraiment joli. Tu pourrais m’en faire une réplique ? »
« Une réplique ? »
Elle devait savoir que je ne pouvais pas reproduire fidèlement un talisman.
Mais si elle voulait seulement quelque chose qui lui ressemble, ce serait un jeu d’enfant.
Avec un peu de temps, je pourrais le fabriquer grâce à la Reconstruction.
« Oui. Je veux avoir le même que toi, Bienfaiteur. »
« Oh, ce n’est pas une mauvaise idée. On pourrait en faire un produit ? Ça se vendrait bien si on l’appelait le talisman du chasseur actif… »
Yuki prit un air sérieux.
« Pas question. Il perdrait sa rareté. N’en fabrique pas pour quelqu’un d’autre ! »
« Ah, d’accord. »
Elle était vraiment exigeante.
Après avoir plus ou moins terminé le travail, nous déjeunâmes puis apportâmes des provisions au centre de recherche de l’Association des chasseurs.
Nous leur remîmes de nouveaux matériaux utiles que les chasseurs d’autres races employaient, pour qu’ils les étudient.
À midi, nous mangeâmes des hamburgers et des pizzas.
Nous mangeâmes évidemment encore trop.
« Après être revenu de la Tour, j’ai tellement envie de manger ce genre de choses… »
« Les arômes artificiels te manquent, hein ? Et pour ton arme principale, Bienfaiteur, tu vas faire quoi ? »
« J’y réfléchis encore. »
Mon MCX était complètement détruit, alors il me fallait une nouvelle arme principale…
La résistance des chasseurs d’autres races dépassait l’entendement.
Un guerrier qui fonçait à travers des balles de 6,8 mm, c’était un véritable cauchemar.
« J’aimerais passer à un plus gros calibre, si possible… »
« Un calibre supérieur à 6,8 mm ? »
« Oui. »
De toute façon, Yuki pouvait s’occuper facilement des ennemis plus petits avec son fusil à pompe, et Han Juwon avec sa mitrailleuse.
Pendant que je fabriquais une réplique du talisman dans l’atelier, j’appelai M. Brown, de HTT.
« Alors, je voudrais passer à un plus gros calibre… »
[Pour une puissance supérieure au 6,8 mm, il vous faudrait quelque chose comme du .338 ou du .50 BMG.]
« Oui. Mais le prix grimpe dès qu’on ajoute le tir automatique. »
[Le tir automatique nécessite des pièces mécaniques complexes. Pour du .50 BMG, il faudra un coup par coup. Vous ne comptez quand même pas vous balader avec une mitrailleuse lourde ?]
C’était vrai.
Brown et Chad me proposèrent aussitôt un modèle personnalisé adapté.
[Nous fabriquerons une arme à un coup en .50 BMG, sur la base d’un Thompson Center Contender. Un canon d’environ soixante centimètres devrait suffire.]
« Soixante centimètres ? »
Ça faisait à peu près la taille d’un pistolet-mitrailleur ?
Je décidai de tirer quelques balles de .50 BMG avant d’y réfléchir davantage.
Tant que j’y étais, je tournai aussi une vidéo.
« L’atelier expérimental de l’Équipe Alpha ! Aujourd’hui, nous allons voir ce qui se passe lorsqu’une grenade explose dans une Bourse de sous-espace… ! »
« Waouh ! »
Yuki applaudit avec enthousiasme à côté de moi.
Kim Yuna, que l’équipe de tournage avait fait venir, était horrifiée.
« Quelle idée débile tu as encore derrière la tête ? »
« Toi aussi, tu es curieuse, Yuna, non ? Si ça marche, on pourrait fabriquer une bombe d’une puissance incroyable. »
« Je suis curieuse aussi, mais… comment tu comptes t’y prendre ? »
« Je vais mettre plein de grenades dans une Bourse de sous-espace, puis j’en glisserai une dernière, goupille retirée, avant de lancer le tout ! »
« Une Bourse de sous-espace va forcément être détruite. Notre chef d’équipe est tellement intelligent dans la Tour, pourquoi il devient comme ça dès qu’il en sort… ? »
En entendant Kim Yuna se lamenter, je compris qu’elle avait raison.
Mais je n’eus pas besoin d’y réfléchir longtemps.
« Je bosse dur dans la Tour, quand même, non ? »
« Eh bien… Tu fais pareil dehors, dès que ça concerne la Tour. »
« Alors, tout le monde devrait veiller à ce que je survive quand je me relâche un peu dehors, non ? Vous êtes tous en vie grâce à moi. »
« … C’est vrai ? »
Kim Yuna finit par se laisser convaincre.
Boooum !
Pour être honnête, l’expérience ne réussit qu’à moitié.
L’explosion fut assez spectaculaire, alors nous obtînmes de bonnes images…
Mais ce n’était pas très pratique à utiliser.
Ça ne semblait pas utile du tout en plein combat.
« L’explosion a l’air beaucoup moins puissante, non ? Je vais fabriquer le talisman, maintenant. »
« Tu es sûr que tu ne veux pas te reposer un peu plus ? »
« C’est presque un passe-temps, pour moi. »
Mais une fois entré dans l’atelier, je ne pouvais pas me permettre d’être distrait.
Yuki m’observait avec impatience, juste derrière moi.
Et j’avais l’impression d’avoir développé, moi aussi, une petite obsession d’artisan.
« D’abord, analysons-le. »
J’étudiai la structure du talisman original dans les moindres détails et préparai des matériaux aussi semblables que possible.
Tandis que je lui donnais forme, puis que je le martelais doucement pour les finitions… je ne pus m’empêcher de penser à Yuki.
Ting, tiiing !
Yuki s’inquiétait toujours pour moi et me rendait nerveux.
C’était une superstar qui rendait tout le monde dingue en se coupant les poignets et en publiant des commentaires malveillants dès qu’elle en avait l’occasion… mais elle était toujours parfaitement sincère avec ses coéquipiers.
Ne fais rien de dangereux ou d’insensé. Sois prudente, ne serait-ce qu’un peu.
Mes souvenirs et mes pensées à son sujet finirent par se transformer en vœu.
La même chose se produisit pour l’objet lui-même.
Bien qu’il eût une forme semblable au mien, il se transforma peu à peu en un talisman totalement différent.
Tiiing !
Puisque j’y étais, je décidai aussi d’utiliser la Technologie d’enchantement des équipements d’alchimie.
Je sortis de l’autel K un Cristal d’âme qui semblait parfaitement compatible.
Yuki, qui observait la scène, fut horrifiée.
« C-Chef d’équipe ! C’est le cristal qu’un des membres de l’équipe du comte a laissé tomber ! »
« Exact. »
Ce chasseur avait été incroyablement résistant ; son âme devait donc posséder l’attribut Protection.
Même si ça échouait, ce n’était pas grave.
Le talisman était petit ; je pourrais toujours le fixer à une armure et le réutiliser.
Peut-être parce qu’il appartenait à un puissant chasseur, le Cristal d’âme était plutôt gros.
« C’est pas du gâchis ? »
« Tu ne voudrais pas que je le fasse à la va-vite, si ? »
« C’est vrai, mais… »
« Ne te dégonfle pas maintenant ! »
Crac !
J’activai aussitôt la Technologie d’enchantement des équipements d’alchimie.
Fsssh !
La puissance de l’âme fut entièrement absorbée par le talisman réplique.
Le talisman achevé flotta de lui-même et vola jusqu’à Yuki.
[Talisman de protection : équipement réservé à Yuki. Il renferme le dévouement terrifiant d’un maître artisan et la chance d’un débutant. Bloque une blessure mortelle…]
« … Hein ? »
À ce stade, je ne pouvais même plus appeler ça une réplique.
On pouvait vraiment fabriquer des talismans comme ça ?
« Impossible… hein ? »
[Espèce de taré.]
Kaellis était abasourdi, en moi.
[Cache ça à tout prix. Si les autres races l’apprennent, elles réduiront ta dimension entière en cendres pour mettre la main sur toi.]
« Quoi ? »
J’avais l’impression d’avoir créé un énorme problème.
Notes de bas de page :
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