Chapitre 67
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Échapper à la Tour en difficulté Enfer ◈
Chapitre 67 : Épisode 67
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Après avoir bien récupéré dans la cabane d’Orca, nous décidâmes de prendre un dernier repas avant de partir.
C’était le moment idéal pour y aller.
« Le Grand Temple est illuminé. »
La lumière du soleil brillait assez fort pour être visible de loin.
Tous les sous-boss des sous-temples avaient été vaincus et le Grand Temple venait enfin d’ouvrir.
Comme les sous-boss apparaissaient au hasard, c’était un événement rare.
Les récompenses seraient énormes, mais la concurrence serait rude.
« Franchement, c’est tentant… »
« De toute façon, on n’a plus de place pour emporter quoi que ce soit. »
Le vainqueur provisoire était déjà désigné ; nous décidâmes donc de ne pas céder à la cupidité.
L’équipe du comte Kwatum était descendue du quatorzième étage.
Ces enfoirés allaient probablement tout rafler.
Pendant que les chasseurs se rassemblaient au Grand Temple, nous décidâmes de nous échapper.
« C’était où, déjà, la sortie la plus proche ? »
« Il y en a une à la surface et une autre dans le Labyrinthe souterrain. »
Pour une fois, nous avions le choix.
Après réflexion, nous optâmes pour le Labyrinthe souterrain.
« Si on monte à la surface dans notre état, on va se faire remarquer. »
En outre, Orca nous avait parlé d’un endroit secret près de la sortie du Labyrinthe souterrain.
Un petit détour ne nous ferait pas de mal.
Pendant qu’on en discutait, Yuki tournait joyeusement autour de moi.
Main dans la main avec ses clones, elle tournoyait comme si elle jouait à la ronde.
Orca finit par ne plus en pouvoir et demanda : « Qu’est-ce que c’est que ça ? »
« … C’est sans doute un rituel pour prier afin qu’on s’échappe sains et saufs. »
« Ça marche mieux quand on le fait comme ça. »
Je m’étais donné la peine de lui trouver une excuse, et voilà ce qu’elle répondait.
Avant de quitter la cabane, je demandai à Orca : « Tu comptes rester ici ? »
« Ouais. Maintenant que je sais ce qu’est l’Érosion de l’âme, je ne me laisserai pas avoir une deuxième fois. Ce serait absurde de rentrer maintenant. »
« Tu pourrais aller complètement ailleurs. »
Je ne le dis pas clairement, mais je parlais de la Terre.
Mais si on avait pu la convaincre aussi facilement, elle ne serait pas restée ici au départ.
« Non. Cette forêt, c’est chez moi. Si tu survis, on se reverra un jour. »
« Je viendrai te rendre visite si je survis. »
Nous prîmes congé d’elle et retournâmes au Labyrinthe souterrain.
La dernière fois, nous avions eu la chance de ne croiser aucun monstre…
Nous n’aurions sans doute pas autant de veine cette fois.
Cela dit, tout le monde avait pu se reposer et reprendre des forces. Nous étions en pleine forme.
« Ouf, j’ai déjà l’impression de perdre toute mon énergie. »
« Dès qu’on sera sortis, je vais boire jusqu’à plus soif. »
L’Érosion de l’âme nous avait tellement perturbés que nous avions bien envie de nous réfugier dans l’alcool.
Nous avançâmes prudemment et repérâmes un monstre fantôme.
Pfft, pfft !
Nous nous en débarrassâmes facilement au pistolet, puis poursuivîmes notre route.
À partir du onzième étage, la Résistance physique semblait être une caractéristique de base.
On était pratiquement obligés d’utiliser des armes de qualité artefact.
Heureusement, nous avions appliqué des Enchantements à presque toutes nos armes à feu et à nos munitions.
Il nous restait beaucoup de Cristaux d’âme de la veille, alors nous avions fait quelques préparatifs.
Enduire la pointe des balles de poudre ne nous avait posé aucun problème.
« Mais ça ne va pas faire long feu, les canons… »
« On n’y peut rien. On les remplacera en sortant. »
[Niveau de la compétence Vision nocturne passé à 5.]
Ça faisait un moment que son niveau n’avait pas augmenté, lui aussi.
Tandis que nous avancions avec prudence, des bruits de combat nous parvinrent au loin.
Boum !
Quelqu’un se battait ?
Je croyais que tous les chasseurs s’étaient rassemblés au temple central.
On aurait dit qu’une autre équipe cherchait, comme nous, à profiter de l’absence des autres.
Kim Yuna me posa la question à l’aide de quelques signes tactiques rapides.
On fait quoi ? On les contourne ?
Ça nous éloignerait trop de la sortie. Approchons-nous.
Le Labyrinthe souterrain regorgeait de passages latéraux, mais ils serpentaient sans raison et rendaient les détours peu pratiques.
Nous nous rapprochâmes, prêts à leur tendre une embuscade si nécessaire…
Ces types m’étaient étrangement familiers.
Quoi ? Qu’est-ce qu’ils foutent ici ?
C’était l’équipe de lézards du comte Kwatum.
Ils étaient restés ici au lieu d’aller au Grand Temple ?
Comme ils étaient actifs dans le Labyrinthe souterrain, ils ignoraient peut-être que le Grand Temple avait ouvert.
Les lézards pillaient la Grande chambre funéraire, un lieu très fréquenté du Labyrinthe souterrain.
On y trouvait souvent des équipements, des matériaux et des consommables.
Même si leur date de péremption était sûrement dépassée.
« Sss ? Il y a des rats dans le coin ! »
Les lézards finirent par nous repérer et s’agitèrent.
« Vous osez encore vous montrer sans la moindre crainte ! »
Je pris les devants avant que le combat n’éclate.
« Vous savez que le Grand Temple a ouvert ? »
« Quoi ? C’est quoi, cette entourloupe grossière… »
« Je n’en sais rien. Puisque le Grand Temple a vraiment ouvert, ces types se sont peut-être crus en sécurité et se baladent ici. »
Le comte Kwatum, dont les écailles étaient blanches, prit la parole.
Il avait un jugement plutôt sûr pour un chef d’équipe.
J’aurais voulu qu’ils partent au Grand Temple…
Malheureusement, ils n’avaient pas l’air intéressés.
« Même nous, on serait des cibles de choix au Grand Temple. Pourquoi est-ce qu’on irait là-bas ? »
« Tu réfléchis trop raisonnablement pour un chasseur. Vise plus haut. »
S’ils pensaient comme ça, ils n’auraient pas dû entrer dans la Tour au péril de leur vie.
Le comte Kwatum ricana à mes paroles.
« Tu m’amuses. J’aimerais bien me laisser convaincre, mais… vous avez tué des lézards, pas vrai ? »
Même si nous parlions calmement, l’intention meurtrière qui émanait du comte Kwatum, aussi puissante que celle d’un mort-vivant, me hérissait la peau.
C’était le genre de personne qui tuait les autres aussi tranquillement qu’elle mangeait.
« … Ils ont ignoré notre avertissement et se sont approchés les premiers. »
« Nous vous avions prévenus aussi. Quoi qu’il arrive, vous ne deviez pas faire de mal aux lézards. Si nous laissons des races nouvelles comme la vôtre en tuer, toute la race passera pour faible. »
Ils n’avaient clairement pas l’intention de nous laisser partir.
Malgré tout, je répondis : « Peu importe. On va tous vous éliminer bientôt, de toute façon. »
« Pfft. C’est ça. Un bleu doit bien avoir un peu de cran. »
Le comte Kwatum dégaina une épée fortement incurvée et un bouclier.
« Alors voyons si c’est du bluff ou non ! »
[Compétence Écran de fumée transcendée, compétence Mer de nuages activée]
Fouuu !
Je déployai la Mer de nuages en plein milieu des rangs ennemis.
Elle leur bouchait la vue et brouillait leurs sens.
Plus l’adversaire avait les sens aiguisés, plus elle était efficace.
« Tirez à volonté ! »
Clac, boum !
La grenade de Han Juwon explosa dans la fumée.
Mais ils n’allaient pas tomber aussi facilement.
Je sortis rapidement une fiole de potion de ma Bourse de sous-espace.
C’était une potion de renforcement que j’avais trouvée dans la Tour il y a longtemps.
Je l’avais analysée, améliorée, puis préparée moi-même.
Elle augmentait la résistance physique et la force.
Glou !
Juste après, un guerrier lézard surgit de la fumée et fonça sur moi.
Bang !
Yuki tira au fusil à pompe, mais le lézard encaissa le coup grâce à son armure et à sa robustesse, puis continua d’avancer.
L’impact le fit légèrement chanceler…
Je le criblai de balles avec précision.
Ratatat !
Couvert de balles, le lézard s’approcha et abattit une immense hallebarde.
Il fallait reconnaître qu’il maniait une arme aussi longue dans le Labyrinthe souterrain.
Je voulus reculer, mais les obstacles m’en empêchèrent.
Par réflexe, je levai mon fusil pour parer le coup, mais il se brisa en deux.
Même l’Ultra-alliage ne pouvait pas y faire grand-chose.
Tranch !
« Tss… »
Un combattant au corps à corps qui encaissait les attaques à distance, réduisait la distance et abattait son adversaire, c’était plutôt satisfaisant à voir…
Ça l’était beaucoup moins quand j’étais sur le point de me faire trancher.
Fouu !
Je lui décochai aussitôt un coup de pied médian, mais le guerrier lézard l’encaissa de justesse et m’attrapa la jambe.
Il avait forcément une compétence de base liée à la résistance.
Yuki et les autres étaient occupés à combattre d’autres lézards.
« C-Chef d’équipe ! »
« Ne vous occupez pas de moi ! »
La hallebarde s’abattit sur ma tête comme une guillotine.
J’activai une compétence que je gardais en réserve.
C’était du gâchis de l’utiliser ici, mais je n’avais pas le choix.
[Compétence Reconstruction transcendée, compétence Réversion activée.]
Pendant un bref instant, j’envisageai de réparer le fusil avec Reconstruction.
Je n’étais pas encore assez doué pour ça.
À la place, je transcendai donc Reconstruction.
Fwoosh !
Le fusil brisé se transforma en lumière et pénétra dans mon corps.
La compétence de Transcendance Réversion.
Elle consommait définitivement l’objet en question pour accorder un renforcement temporaire.
C’était une compétence peu pratique, qui consumait le butin, précisément ce qu’on cherchait en conquérant la Tour…
Mais ses effets étaient tout aussi puissants.
La Réversion déversa une force débordante en moi.
Je joignis les mains devant la lame qui s’abattait.
Clang !
Dans un fracas métallique assourdissant, la hallebarde s’immobilisa complètement.
Le guerrier lézard afficha une expression stupéfaite.
Le Gantelet du monstre que je portais était un artefact de qualité seizième étage.
Sa solidité défiait toute logique.
Le coup m’aurait été fatal s’il m’avait atteint directement, mais je m’en tirai parce que je l’avais bloqué avec le gantelet.
« Guh… »
J’avais l’impression d’avoir les os brisés ; je me rétablis aussitôt grâce au Sang immortel.
Au même moment, j’utilisai Réversion sur la hallebarde du guerrier lézard.
Fwoosh !
« Gah ! Ce salaud essaie de me piquer mon arme… »
Le lézard résista, alors l’arme ne fut pas entièrement consumée, mais je parvins à dévier la hallebarde.
Il finit par lâcher son arme et tenta de se battre à mains nues.
Au lieu de dégainer une arme secondaire, il choisit de cogner. Quel dur à cuire.
Fouu !
Son poing frôla mon visage et m’entailla la joue sur toute sa longueur.
Si j’avais réagi ne serait-ce qu’un peu plus tard, ma tête aurait explosé.
Je bloquai de justesse avec un bras, puis dégainai une dague et la plantai dans le lézard.
À cette distance, une lame était plus rapide qu’un pistolet.
En plus, sa résistance n’avait rien d’une blague. Des balles de pistolet ne suffiraient pas.
« Aaaargh ! »
Le lézard s’effondra dès que la dague le transperça et mourut.
Ce ne fut qu’alors que les lézards qui avaient échappé à la fumée remarquèrent ma dague.
« C-cette dague… Mon dieu, c’est un Prêtre de la mort ! »
« Tss, je savais que ce n’était pas un salaud ordinaire… »
Le comte Kwatum sembla soudain beaucoup moins enthousiaste.
Avec un Prêtre de la mort dans le coin, ce n’était plus une chasse à sens unique, mais un combat.
Cette lame pouvait facilement menacer la vie du comte Kwatum.
Alors le lieutenant lézard, qui était resté silencieux jusque-là, entra soudain dans une colère noire.
« N-nous devons le tuer ! Un Prêtre de la mort est l’ennemi juré de notre seigneur Reallos ! »
C’était quoi, ce nom ?
Je n’avais même pas l’énergie de protester.
Mon corps était lourd après avoir utilisé plusieurs compétences de Transcendance à la suite.
L’effet de la potion persistait, alors je tentai de tenir encore un peu.
Le comte Kwatum manifesta ouvertement son mécontentement.
« L’un des nôtres est déjà mort. Les Prêtres de la mort sont dangereux. »
« Nous devons briser cette lame avant qu’elle n’atteigne notre seigneur Reallos ! »
Le lieutenant cria comme s’il s’apprêtait à dévorer le comte Kwatum.
« Ne pas se battre ici, c’est de la trahison ! Tu ne crains pas le courroux de Reallos ? »
« … »
La queue blanche du comte Kwatum frémit.
Puis il répondit d’une voix contenue à grand-peine.
« … Très bien. Je vais les tuer. En tête. »
« Tout le monde, à l’attaque ! Méfiez-vous du Prêtre de la mort… Guhk ! »
Une lame jaillit à travers la tête du lieutenant, qui venait de faire son esclandre.
Derrière lui, le comte Kwatum lui avait transpercé le crâne avec son épée.
Une force monstrueuse, capable de percer sans effort le crâne dur du lieutenant.
Nous ne pûmes que rester abasourdis devant ce meurtre soudain entre coéquipiers.
La lame fichée dans la tête, le lieutenant ne parvint même pas à s’effondrer.
Le comte Kwatum se pencha vers son oreille.
« Petit insolent. Tu te prends pour mon seigneur ? »
« T-tu es un traître fou… »
« Va donc devant. D’ici peu, j’y enverrai aussi ton cher Reallos. »
Crac !
De la seule force de son bras, le comte Kwatum tira la lame vers le haut et fracassa la tête du lieutenant.
Mes Sens complets perçurent l’ambition féroce qui émanait du comte Kwatum.
Le lieutenant avait choisi les mauvais mots.
Ce salaud ne se contenterait jamais de rester un simple comte.
« Q-qu’est-ce que tu fais ?! »
Crac !
Un autre membre de l’équipe des lézards protesta ; il perdit la tête en un instant.
Le comte Kwatum était d’une tout autre trempe que les membres ordinaires de son équipe.
J’avais eu du mal à en vaincre un seul…
Je ne savais pas si je pourrais tenir tête au comte Kwatum.
Les deux survivants comprirent assez vite la situation.
Pour éviter d’être tués et réduits au silence, ils crièrent désespérément :
« T-tu as bien fait ! Ce salaud m’agaçait depuis toujours, à se croire supérieur à tout le monde. »
« Tu sais que je te suis loyal, Votre Excellence… ? »
Mais le comte Kwatum passa à l’action sans hésiter.
« Désolé. Vous n’avez rien fait de mal, mais je n’ai pas le choix si je veux vivre. »
« N-non… Aaaargh ! »
« On se souviendra de vous comme de héros morts en combattant un puissant Prêtre de la mort. »
Le comte Kwatum élimina tous les témoins en moins de trente secondes après avoir pris sa décision.
Nous restâmes complètement figés devant ce spectacle.
Peu importait à quel point quelqu’un était égoïste.
Peu importait la vitesse à laquelle il calculait ses coups…
Les gens allaient-ils vraiment jusque-là ?
Le comte Kwatum remarqua mon expression crispée et eut un rictus.
« Pourquoi tu es si surpris ? Tu es drôlement timide pour un Prêtre de la mort. Me dis pas que tu es vierge ? »
« Hé, c’est du harcèlement sexuel, ça. Tu sais pas qu’on est à l’époque de l’égalité ? »
Je débitai des absurdités tandis que je reprenais péniblement mes esprits, puis demandai : « Qu’est-ce que tu comptes faire ? »
« Je n’ai pas l’intention de me faire un ennemi d’un Prêtre de la mort pour l’instant. Tu appartiens à une nouvelle race, donc tu es aussi un Prêtre de la mort novice, pas vrai ? Le Premier Prêtre doit encore être dans les parages. »
« … »
Les Prêtres de la mort étaient généralement nommés par le Premier Prêtre, Gillius.
Il était tout à fait naturel de supposer que Gillius se trouvait dans les environs.
Le comte Kwatum rengaina son épée et se vanta : « Si je te tue, les autres Prêtres de la mort me détesteront. Après tout ce que j’ai fait pour devenir comte… Hors de question que je serve de chair à canon à Reallos dans un endroit pareil. »
« Tu as tué les membres de ton équipe pour si peu ? »
« Hmph. Ces salauds sont pratiquement des espions placés là par l’empereur. Je pourrais tuer des vermines pareilles des dizaines de fois ! »
Le comte Kwatum ramassa sans ménagement quelques objets sur les cadavres de ses coéquipiers, puis se prépara à partir.
« Ne fais pas de bêtises. Retourne d’où tu viens. Pas besoin de me remercier. Contente-toi de tuer plus tard les nobles de rang supérieur au mien et Reallos. »
Le remercier ?
Ce salaud faisait vraiment tout ce qu’il voulait.
« … Et si on racontait aux autres ce qui s’est passé aujourd’hui ? »
« Qui vous croirait ? Ce ne serait qu’une rumeur mensongère de plus, destinée à salir ma réputation, moi, le comte le plus prometteur de l’Empire des lézards. »
L’ambition que je percevais chez le comte Kwatum semblait déjà prête à l’engloutir tout entier.
Pour gravir ne serait-ce qu’un échelon de plus, il sauterait volontiers sur une échelle en flammes.
« Adieu, Prêtre de la mort. Si tu survis, on se reverra. »
Le comte Kwatum pencha la tête d’un air enjoué, puis disparut en direction de la sortie.
Ce ne fut qu’après son départ que nous pûmes enfin respirer.
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