Chapitre 65
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Échapper à la Flèche en difficulté Enfer ◈
Épisode 65
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Pour entrer dans un sous-temple du onzième étage, il fallait choisir le bon moment.
Mais ce n’était pas à l’ouverture du temple.
Le mieux était d’attendre longtemps après son ouverture, juste avant l’apparition du butin sur l’autel.
« Tu ne veux pas qu’on s’assure d’une place d’abord ? »
« Ça ne sert à rien si on ne ressort pas vivants avec le butin. »
Quand les Corbeaux et les hyènes affluaient sans cesse, le dernier groupe arrivé avait l’avantage.
Les équipes arrivées plus tôt avaient déjà dépensé beaucoup d’énergie à se battre.
Bien sûr, si nous avions pris le bâtiment, ce n’était pas sans y avoir réfléchi.
Si le dernier groupe arrivé gagnait toujours, il n’y aurait même pas de jeu.
Parfois, la première équipe sur place pouvait tout rafler et repartir.
« Et quand ça arrive ? »
« Quand la première équipe est largement supérieure aux autres. »
Pour une équipe qui avait déjà combattu une fois, nous avions subi très peu de pertes.
À mon avis, c’était surtout la première équipe à attaquer qui comptait.
C’était probablement la plus forte et la plus sûre d’elle.
« Dans combien de temps le butin apparaîtra-t-il ? »
« D’après ce qu’on dit, il apparaîtra quand la lumière qui éclaire le temple aura complètement disparu. Ça peut prendre trente minutes comme une heure. Personne ne sait. »
Apparemment, il fallait rarement attendre deux heures.
Ça restait long.
Je ne pouvais pas perdre mon temps.
Je m’employai à installer des pièges et des obstacles. Grâce à Reconstruction, je transformai les chaises éparpillées dans le temple en obstacles, puis les disposai à l’extérieur.
Elles étaient en bois, mais c’était toujours mieux que rien.
Je sentais des regards posés sur nous, au loin.
Je les avertis :
« Si vous franchissez cette ligne, on attaque ! »
Ce n’était pas une ligne tracée entre deux bureaux par des gamins d’école primaire.
J’aurais préféré installer quelque chose de plus sérieux, mais je n’avais pas le choix.
Je devais faire avec les moyens du bord.
À l’intérieur, Yuki avait préparé des en-cas et des boissons.
« Chef, prends quelque chose à grignoter. »
« Ah, merci. »
Plus tôt, au sous-sol, j’avais eu soif.
Mais ce n’était pas vraiment un endroit où l’on pouvait manger ou boire quoi que ce soit.
J’avais l’impression que j’allais attraper une maladie.
Malheureusement, les autres chasseurs n’avaient pas l’intention de nous regarder tranquillement nous emparer du butin.
Le Temple des Guerriers n’avait pas beaucoup de succès, mais les sous-temples servaient de points d’appui pour conquérir le Grand Temple.
Sans en occuper au moins un, personne ne pouvait même approcher du Grand Temple, en plein centre.
« Chef, mouvement au nord-est ! »
Au cri de Sang Hajun, je me précipitai dehors.
Un groupe de chasseurs nains sortit de la forêt.
Ils comptaient sûrement nous chasser rapidement pour fortifier les lieux.
« Arrêtez ! N’approchez pas davantage ! »
« Hmph, des nouveaux comme vous osent… »
« Filez tant que vous le pouvez encore ! »
Même le monde des chasseurs avait donc ses comportements territoriaux.
Je devrais vite mettre fin à cette mauvaise habitude, non ?
Un Nain s’avança à la tête du groupe.
Son armure était clairement d’une autre qualité.
L’aura qui s’en dégageait était si puissante que le paysage alentour semblait légèrement déformé.
Les Nains à l’arrière étaient moins lourdement équipés, mais ils portaient tout de même de solides armures.
« Chef ? »
« On dirait qu’ils n’ont pas d’armes à feu. Laissez-les approcher. »
Je ne voulais pas dévoiler nos cartes tout de suite…
Après réflexion, je décidai d’utiliser Écran de fumée.
Cette compétence pouvait facilement avantager l’attaquant.
Je la lancerais donc le plus loin possible derrière eux.
« Hop ! »
Apparemment, les grenades lancées à la main ne portaient même pas à cinquante mètres.
Heureusement, j’avais une force surhumaine.
[La compétence Technique physique a transcendé. La compétence Force inhumaine a été activée.]
Je renonçai un peu à la précision et en lançai toute une poignée aussi loin que possible.
Comme il s’agissait d’une compétence, elles allèrent bien plus loin que de simples grenades fumigènes.
Pshhh...
La fumée se répandit derrière les Nains.
« Qu’est-ce que c’était ? Ils utilisent des armes bizarres. »
« Ça ne fait rien. Nous sommes des subordonnés directs du Seigneur de Fer ! »
Le Seigneur de Fer était en gros le roi des Nains.
Même s’il s’agissait de ses subordonnés directs, seul celui qui se trouvait devant l’était probablement.
Et même lui devait se trouver tout en bas de la hiérarchie.
Sinon, pourquoi traîneraient-ils au onzième étage ?
« Ouvrez le feu. »
Dès que Sang Hajun confirma qu’ils avaient atteint les obstacles, il tira.
Baaang !
Une cartouche Lapua Magnum de calibre .338 frappa le bouclier d’un Nain.
Tiiing !
Elle ricocha dans un tintement métallique aigu.
Comme prévu, il était difficile de percer de face une armure enchantée de si bonne qualité.
Je devrais prendre une arme de calibre .50 la prochaine fois ?
Ça ne changerait sans doute pas grand-chose.
« V-vous allez le regretter, bande d’insolents… »
Pris de court, les Nains se rangèrent derrière celui qui se trouvait devant.
Leur petite taille leur permettait de se cacher ainsi.
Une grenade aurait fait le ménage, mais ils étaient encore trop loin.
« Juwon ! »
« Compris. Je ne pensais pas qu’on s’en servirait déjà. »
Han Juwon sortit notre arme secrète.
C’était un lance-grenades à répétition, acheté après avoir optimisé nos points cette fois-ci.
Il tirait des grenades de quarante millimètres, bien plus loin et avec une meilleure précision qu’un lancer à la main.
Pour info, il n’était pas enchanté.
Malgré tout, il avait coûté assez de points pour que nous ne puissions en prendre qu’un seul.
« Hajun, ils sont à quelle distance ? »
« À environ deux cent cinquante mètres de l’entrée ! »
Thunk !
Le bruit sourd du tir répondit à sa place.
Boum !
Les Nains sursautèrent lorsqu’une grenade les frappa soudain.
Deux d’entre eux, qui se trouvaient assez près, furent pris dans l’explosion et s’effondrèrent.
« Aaaah !? »
« Comment une race arrivée depuis peu peut-elle posséder des artefacts aussi puissants… »
Les Nains survivants tentèrent de battre en retraite à la hâte.
Mais la retraite était censée être la manœuvre la plus difficile au monde.
Après avoir essuyé un coup sévère et été repoussés, il était normal qu’ils perdent le contrôle.
Bang, baaang !
Les Nains en fuite tombèrent les uns après les autres sous nos tirs nourris.
Seul le chef, à l’avant, resta debout.
Fidèle à son rang de subordonné direct du Seigneur de Fer, il fut aussi le premier à détaler.
L’Écran de fumée ne tiendra plus très longtemps.
Je ne pris pas la peine de poursuivre celui qui s’était enfui.
À la place, je ramassai vite le butin.
Crac !
Grâce à Reconstruction, je leur retirai leur équipement et pris aussi leurs sacs à dos.
C’était toujours bien mieux que le butin des Chasseurs morts-vivants, plus tôt.
Quand je me dépêchai de rentrer dans le temple, le vent avait déjà dissipé la fumée.
Les chasseurs qui nous observaient de loin ne purent s’empêcher de manifester discrètement leur admiration.
« Une équipe de chasseurs balayée en un instant ? »
« Ils leur ont déjà dépouillé tout leur butin. Ils savent y faire. »
« C’est une race nouvellement arrivée, alors elle a dû nettoyer les étages jusqu’au dixième avant de venir ici. Mieux vaut ne pas les provoquer sans raison. »
C’était exactement la réaction que je voulais.
En tant qu’avant-garde de l’humanité, nous relevions ce défi…
Si on nous sous-estimait, les groupes suivants risquaient de le payer dans leur sang.
Grincement…
Enfin de retour dans le temple, j’examinai le butin.
Les armes étaient ce qui ressortait le plus…
Les armes des Nains étaient à la hauteur de leur réputation.
Elles étaient toutes étrangement grandes pour leur gabarit.
La plupart étaient des armes d’hast.
« Pourquoi sont-elles si grandes ? »
« Parce que leurs adversaires ne sont pas si petits. Et ils doivent aussi compenser autant que possible leur portée naturellement courte. »
Nous ne pouvions pas nous en servir.
Mais si nous les rangions telles quelles, elles prendraient beaucoup trop de place.
La mort dans l’âme, j’activai Reconstruction.
L’utiliser ainsi effacerait tous les Enchantements de l’équipement, mais je n’avais pas le choix.
De toute façon, leurs Enchantements ne semblaient pas tellement supérieurs aux miens.
Crac !
Toutes les armes fabriquées par les Nains se changèrent en gros lingots.
Le matériau était d’une qualité exceptionnelle.
Il était probablement d’une qualité supérieure à l’Ultra-alliage que nous utilisions.
« C’est bon, terminé. »
« Je vais les porter ! Argh, c’est lourd… »
« Ce sont littéralement des blocs de métal. »
Nous n’avions pas le temps d’examiner le butin tranquillement.
Alors que je piochais de nouveau dans les en-cas, une autre équipe de chasseurs s’avança.
Cette fois, c’étaient des hommes-lézards.
« C-commandant ! On y va vraiment ? »
« Ils ont sûrement déjà utilisé leurs artefacts contre les Nains. C’est le moment d’attaquer ! »
Les billes de verre que Sang Hajun avait installées avant leur arrivée captèrent parfaitement leurs voix.
On aurait dit que tout le monde prenait nos fusils pour des artefacts…
Ça les effrayait en fait moins.
Tout le monde savait que les artefacts puissants avaient besoin de temps pour se recharger.
« Ces idiots… Ils n’ont vraiment pas peur. »
« Ils n’ont pas bien vu le combat précédent, à cause de l’Écran de fumée. »
Ils n’avaient pas vu clairement ce qui s’était passé et ne pouvaient donc pas évaluer la situation.
Je décidai de leur montrer.
Ce groupe s’était dispersé dès le départ, et deux d’entre eux étaient introuvables.
Fchhh !
Les silhouettes qui s’approchaient au loin disparurent du monde.
« Compétence Camouflage ! »
Baaang !
Sang Hajun en abattit un avec son fusil de précision.
Comme Détection était une compétence de rang S entièrement consacrée à la recherche, elle repérait naturellement même les invisibles.
Rat-a-tat-tat !
Je repérai l’autre grâce à Sens complets et tirai, mais ma cible se déroba aussitôt et prit la fuite.
Il n’était pas facile d’attraper quelqu’un qui avait décidé de s’enfuir.
Ils prennent leurs décisions vite.
Les deux qui s’étaient séparés plus tôt étaient-ils les mêmes ?
Je sentis une présence approcher par le passage souterrain et me retournai.
Je regardai mes coéquipiers et articulai sans bruit :
Que quelqu’un crie…
« Aaaah !! »
Quand Yuki poussa un faux cri, les hommes-lézards impatients passèrent aussitôt à l’attaque.
Clic, boum !
Le piège à fil se déclencha sur-le-champ.
Au moment où ils défoncèrent la porte, une pluie d’éclats s’abattit sur eux.
« Argh… »
Ça en faisait deux de plus.
Le onzième étage avait beau être rempli de déchets de toutes les races, c’était quand même trop facile, non ?
Han Juwon arrosa de balles un homme-lézard qui s’avançait obstinément à découvert.
« On est… si forts que ça ? »
La Tour devenait plus difficile avec le temps, alors évidemment que oui.
Mais je n’aimais pas le dire à voix haute.
« Quand tu dis ça, ça me met mal à l’aise. »
« Ah, désolé… »
« Mais cette fois, on leur a montré nos fusils. Ils se sont approchés trop vite pour qu’on puisse répandre l’Écran de fumée, non ? »
« C’est une partie de l’explication, mais ils finiront par le découvrir de toute façon. »
Étonnamment, nous ne nous inquiétions pas tant que ça à l’idée que les autres races découvrent les armes à feu.
Elles avaient de toute façon des limites évidentes à leur utilisation.
À l’intérieur, tout redevint vite calme, mais les chasseurs dehors semblaient penser autrement.
« M-maintenant ! Allons-y, nous aussi ! »
« Si on attend trop, ils vont tout prendre ! »
« Non. On dirait que tout le monde finira par y aller. Attendons encore un peu pour voir comment ça évolue… »
Ça me rendait fou.
Nous avions si bien caché nos capacités qu’ils pensaient encore pouvoir tenter leur chance.
Boum !
Ce ne fut qu’après avoir repoussé deux autres attaques qu’ils finirent par se calmer un peu.
Nous avions récupéré beaucoup de butin, mais nous avions aussi dépensé pas mal de ressources.
« Chef, il me faudrait des cartouches de 4,6 mm… »
« Prends-en ! »
Nous réapprovisionnions nos munitions avec la Boîte de munitions de l’alchimiste et remplissions nos chargeurs quand la lumière du soleil qui éclairait le temple finit par s’éteindre.
Au même moment, une silhouette inconnue apparut sur l’autel.
Flââsh !
« Hein ? »
« Qui ose fouler de ses pieds impurs le temple du Dieu Guerrier ?! »
Un Géant de lumière en armure complète bondit sur nous.
C’était un boss intermédiaire qui apparaissait parfois avec du butin de grande valeur.
C’était une autre raison pour laquelle le temple du Dieu Guerrier était particulièrement impopulaire.
En tant que serviteur du Dieu Guerrier, sa puissance au combat était considérable.
Rat-a-tat-tat !
« Graaah ! »
Pourtant, le boss intermédiaire ne put réagir correctement à notre tir concentré et s’effondra.
Notre puissance de feu n’avait rien à voir avec celle du combat contre le boss du septième étage.
« Q-quoi ? Il est mort ? »
« J’ai récupéré le butin ! »
C’était un petit talisman en forme d’étoile.
Dès que je le pris, je compris que nous avions décroché le gros lot.
Les objets de type talisman avaient des effets plutôt faibles, mais il suffisait de les porter sur soi, sans avoir besoin de les utiliser activement.
C’étaient de véritables talismans.
Très recherchés et incroyablement rares, ils comptaient parmi les objets les plus précieux qu’on pouvait obtenir au onzième étage.
Mais ils n’étaient pas pour autant universels.
Deux talismans aux effets incompatibles interféraient l’un avec l’autre et annulaient leurs pouvoirs.
Bien sûr, cela ne posait problème que si l’on possédait plusieurs talismans.
« C’est fini, non ? »
« Oui, il n’y a plus rien à voir ici… »
Alors que je me demandais sérieusement si nous devions tenter de conquérir le Grand Temple, Sang Hajun me fit signe avec agitation en désignant la fenêtre.
Les chasseurs qui nous observaient encore s’agitaient.
« Regardez ! C’est le comte Kwatum ! Ils ont dû descendre du quatorzième étage ! »
« Pourquoi un noble homme-lézard est-il ici ? Leur expédition a dû très mal tourner. »
« Attention ! Ce salaud a un sale caractère ! Si vous attirez son attention, vous risquez d’y passer. »
Le quatorzième étage ?
Je ne m’étais pas attendu à voir un chasseur des étages supérieurs apparaître si vite.
Kaellis, qui dormait en moi, poussa un cri plus pressant que jamais.
[Fuis !]
Quoi ? Tu ne crois pas qu’on peut les battre ?
[Aucune chance. C’est une équipe de chasseurs du quatorzième étage, entièrement équipée. Si tu les affrontes, tu mourras.]
Cela dit, Kaellis était de fait un chasseur du seizième étage.
Mais, lors de notre combat, ils étaient cinq contre un.
Et il n’avait même pas d’équipement ni de compétences dignes de ce nom.
La comparaison n’était pas juste.
Nous avions déjà tué des hommes-lézards ; il y avait donc très peu de chances qu’ils nous laissent partir.
Pourquoi le feraient-ils, alors qu’ils avaient un si bon prétexte ?
Un chasseur du quatorzième étage était descendu au onzième juste pour massacrer des gens plus faibles que lui.
Un jour, je devrais monter aussi haut et opprimer les autres à mon tour.
« Tout le monde, repliez-vous sous terre ! »
Mes coéquipiers obéirent sans discuter.
Mais la présence de l’équipe d’hommes-lézards derrière nous ne faiblissait pas.
Nous avions posé des explosifs dans le passage souterrain du temple, mais ils n’empruntèrent pas ce chemin.
J’avais prévu d’effondrer le passage et de leur barrer la route si nécessaire, mais ça ne marcha pas.
Comme deux hommes-lézards nous ont attaqués plus tôt, il doit y avoir un passage souterrain à proximité.
Nous nous dépêchâmes, mais ils continuèrent à nous poursuivre.
Ils connaissaient parfaitement les chemins, ce qui les rendait difficiles à semer.
Ils savent qu’on a récupéré le butin du temple, alors ils nous suivent.
Le Labyrinthe souterrain présentait un risque d’embuscade.
Ne vaudrait-il pas mieux les semer dans la forêt ?
Si les choses tournaient mal, nous pourrions nous échapper ainsi.
Mon Sac à dos de sous-espace était de toute façon presque plein avec le butin des victimes.
Kaellis, où sont les escaliers les plus proches ?
[Monte les escaliers à gauche. Tu déboucheras dans une forêt.]
Puisque la mort de Kaellis dépendait de la mienne, il coopérait sans rechigner.
Nous traversâmes rapidement le Labyrinthe souterrain et atteignîmes la lisière de la forêt.
Mais une cabane qui ne figurait pas dans les informations que nous avions recueillies se dressait là.
Elle avait une cour et une clôture, et semblait étrangement habitée.
Elle ne figurait pas dans nos renseignements, alors ça ne doit pas être un bâtiment important.
Dès que Kaellis l’aperçut, il s’exclama, stupéfait :
[C’est dingue. Je n’arrive pas à croire que ce salaud d’Orca soit encore en vie !]
… Orca ?
Voyant mon air perplexe, il m’expliqua rapidement :
[Orca est un chasseur qui vivait au onzième étage sans jamais quitter la Tour. À son apogée, il avait même affronté le quinzième étage !]
Quoi ? Pourquoi un chasseur aussi puissant ne quitterait-il pas la Tour ?
[Personne ne sait. Les orques peuvent rester longtemps sous l’eau, non ? Orca prolongeait de plus en plus ses séjours dans la Tour… Et puis, un jour, il a complètement cessé de s’en échapper.]
Ah, son surnom venait donc de sa réputation de long séjour dans la Tour.
Tu connais Orca, n’est-ce pas ? Tu crois qu’il nous accueillera ?
[On n’était pas si proches, alors ne t’attends pas à grand-chose. On racontait qu’Orca attaquait sans prévenir quiconque s’approchait. Il n’a probablement pas changé.]
Le danger devant nous, le danger derrière.
Mais… cette direction était sans doute moins dangereuse.
Au moins, Orca était seul.
Si nous affrontions les hommes-lézards ainsi, nous perdrions à coup sûr. Mais si Orca s’en mêlait, le combat deviendrait un affrontement à trois camps.
En utilisant toutes mes compétences, je pourrais probablement m’en tirer au moment crucial.
En plus, je ne percevais aucune présence dans la maison d’Orca.
Il était peut-être sorti un moment.
« … Tout le monde, à l’intérieur ! »
Nous franchîmes la clôture en hâte et prîmes position à l’intérieur.
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