Chapitre 63
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Échapper à la Tour en difficulté Enfer ◈
Épisode 63
──────
Environ deux semaines s’étaient écoulées depuis l’ouverture du onzième étage.
Aucune équipe de chasseurs ne l’avait encore tenté.
Du moins, officiellement.
C’était probablement grâce à la diffusion de notre équipe, où nous avions partagé notre stratégie.
« Si vous arrivez d’une manière ou d’une autre à passer le neuvième étage, vous pourrez obtenir une compétence au dixième. »
[HTT Official : Ils vous donnent des compétences ? Sérieusement ?]
[AU D.squad : Et elles sont puissantes, ces compétences ?]
« Ça varie, mais vous recevez quelque chose qui correspond à vos performances au dixième étage. Les meilleures sont des compétences de base de rang B… »
[Office Director Fist : Si vous emmenez un expert en survie, vous ne pourriez pas réussir le neuvième étage aussi ?]
[5 Seconds Until Escape : Qui sait ? Le boss du neuvième étage est incroyablement difficile.]
[Juge mage : Le streamer vous a donné toutes les infos. Si vous continuez à pleurnicher que c’est difficile, vous devriez arrêter d’être chasseurs.]
[Équipe de natation du Lac de Brume : Facile à dire pour quelqu’un qui n’est même pas chasseur…]
[L’Association américaine des chasseurs a fait un don de 10 000 USD !]
« Oh, merci à l’Association américaine des chasseurs pour ce don de dix mille dollars ! »
C’était peut-être parce que notre diffusion dépassait le million de spectateurs depuis belle lurette.
Des dons affluaient également de toutes sortes d’organisations officielles.
« Mais dix mille dollars, ça fait combien ? Cent mille wons ? »
« Non. Environ quatorze millions de wons… »
« Quoi ? »
Quatorze millions de wons pour une seule publicité.
Ils ne lésinaient pas sur les moyens… Voilà ce que j’aurais voulu dire.
Mais pourquoi fallait-il qu’ils passent par Super Chat ?
YouTube prélevait trente pour cent sur les Super Chats.
Et comme l’argent venait des États-Unis, plus de vingt pour cent allaient aussi y être retenus.
Une fois tout déduit, je ne toucherais qu’environ la moitié.
« Allez, ne passez pas par ici. Envoyez-le à part. »
« Chut. Kang Hyun, si tu dis ça tout haut en plein direct, ils vont nous suspendre. »
« Ah. C’est vrai ? »
C’est vrai. Ils n’apprécieraient pas qu’on cherche ouvertement à échapper à leurs frais.
Les revenus des chasseurs étaient pratiquement exonérés d’impôts…
Alors se prendre une bombe fiscale ailleurs faisait bien plus mal.
Même en tenant compte de ça, ça restait une sacrée aubaine.
À ce niveau de popularité, on finissait par faire ce qu’on appelait de la chasse automatique.
Je gagnais de l’argent aussi facilement qu’en respirant, grâce aux dons et aux vidéos offertes qui n’arrêtaient pas d’arriver.
Les spectateurs fournissaient eux-mêmes le contenu et les discussions s’enchaînaient toutes seules. C’était un niveau de folie.
[HTT Official : La Russie a renoncé à son monopole technologique grâce à l’Équipe Alpha coréenne. Vous méritez bien ça.]
Bien sûr, la Russie n’avait pas annoncé que sa technologie avait fuité.
Officiellement, elle avait répondu aux demandes des États-Unis et de la Corée, et accepté de partager sa technologie.
La technologie avait déjà été divulguée ; ils devaient bien sauver la face d’une manière ou d’une autre.
« Reprenons les explications. Je vais couper les Super Chats pendant un moment. »
« Ah, d’accord ! Vous avez trois heures pour vous préparer au dixième étage… »
[Yuki : La tyrannie de la plateforme ne va-t-elle pas un peu trop loin ?]
« … »
J’interrompis mes explications et regardai Yuki, à côté de moi.
Yuna fit de même.
« Ne fais pas ça. Sérieusement. »
« P-pardon ? »
« N’utilise pas la Technique de clonage pour attaquer le siège de YouTube ou je ne sais quoi. »
« Tu ne veux vraiment pas que je le fasse ? »
« Non. »
À peine avions-nous terminé la diffusion qu’une lettre officielle d’une association étrangère arriva.
C’était généreux d’appeler ça une lettre officielle. Il s’agissait plutôt d’une demande de coopération.
« Je leur avais dit d’envoyer ce genre de choses à l’Association, pas à moi. »
« Ils essaient probablement toutes les voies possibles. Qu’est-ce qu’ils disent ? »
« Ah, il y a un grand événement le mois prochain… Je crois qu’ils veulent que j’intervienne en tant que conférencier principal. C’est quoi, un conférencier principal ? »
Même avec la traduction magique de la Tour, il arrivait que certaines choses soient déroutantes.
Elle n’était pas entièrement à l’abri des erreurs.
Yuki prit la parole à côté de moi.
« Ce n’est pas le nom d’un intervenant ? »
« Ça doit être quelqu’un de doué. »
Yuna, qui observait la scène à proximité, poussa un profond soupir avant d’intervenir.
« Keynote signifie “principal”. C’est l’intervenant le plus important. »
« Oh, Yuna, tu parles vraiment bien anglais. »
« Bien sûr. Si tu le dis. »
Les gens croyaient que les chasseurs étaient des idiots qui savaient seulement tirer…
Nous avions aussi de l’intelligence et du savoir.
Bon, dans mon cas, je n’étais peut-être pas très doué dans ces domaines.
J’étais tout de même responsable de la Technologie d’enchantement des équipements d’alchimie pour l’Association des chasseurs de Corée. C’était un peu étrange.
« Capitaine, qu’est-ce que c’est ? »
« Un Autel des âmes amélioré. »
Comme les chasseurs réussissaient le neuvième étage en suivant notre stratégie…
Nous avions un peu plus de marge dans notre réserve de Cristaux d’âme.
Je récupérais des Cristaux d’âme auprès des chasseurs et me chargeais de leurs enchantements.
L’Autel K amélioré pouvait accueillir cinq pièces d’équipement enchanté à la fois.
Il existait cinq Attributs d’âme communs. Les chasseurs pouvaient donc choisir, avant d’entrer, la pièce d’équipement enchanté dont l’attribut leur convenait le mieux.
Si un attribut rare apparaissait, ils pouvaient conférer un trait à une compétence plutôt qu’à un équipement.
« Qu’est-ce qu’il y a sur la liste des commandes ? »
« Il nous faut pas mal d’âmes dotées de l’Attribut d’évasion. »
L’évasion, qui rendait le corps plus léger, était un attribut très recherché.
Je tirai ma dague et exécutai une danse de la lame.
Un rituel qui transformait même les âmes ordinaires en âmes dotées de l’Attribut d’évasion !
Peu importait leur vie : elles avaient forcément envie de fuir.
« Euh, pas là. Voilà, c’est ça. »
Ssssh.
Après avoir produit en masse de l’équipement enchanté de haute qualité, je me penchai sur la Technologie médicale magique venue de Russie.
Au début, je croyais que ce serait incroyablement compliqué, mais pas du tout.
« Qu’en pensez-vous, capitaine ? »
« C’est particulier. La plupart des instructions disent de faire pousser une certaine plante, de la traiter d’une certaine façon, puis de la donner à un patient précis. Ça ressemble davantage à de l’horticulture qu’à de la technologie médicale. »
« Ah. Vraiment ? »
« Je pense que ça vient probablement de la Race des elfes. »
La boutique aussi avait connu un bouleversement complet.
Non seulement une foule de nouveaux produits y avaient été ajoutés, mais les prix avaient également baissé.
Ça prendrait sans doute un peu de temps.
Le personnel de l’Association s’occuperait lui-même de faire pousser les plantes.
Tant qu’ils avaient les bases de la Technologie de réacteur à énergie dimensionnelle, il n’y aurait pas de problème.
« On devrait commencer à préparer quelque chose pour Yuki ? »
« Ah, vraiment ? Super ! »
L’arme principale de Yuki était actuellement un fusil à pompe SPAS-12.
Ce fusil avait un défaut fatal : son rechargement était peu pratique.
La fenêtre de chargement ne s’ouvrait qu’en appuyant sur un bouton du boîtier.
À mes yeux, il avait bien plus d’inconvénients que d’avantages.
La dernière fois que j’avais examiné l’armement des chasseurs orques, la plupart utilisaient des armes de mêlée, comme des lances courtes et des épées.
Le combat rapproché deviendrait encore plus important au onzième étage.
J’avais d’abord envisagé de passer à un fusil à pompe entièrement automatique.
Mais après en avoir discuté avec Go Jiho, j’avais aussitôt renoncé à cette idée.
« Pourquoi les armes automatiques ne sont-elles pas une bonne option ? »
« Ça fait longtemps que toute la catégorie des fusils à pompe automatiques est morte. »
Les cartouches de fusil à pompe étaient lourdes, et les chargeurs boîtes avaient tendance à s’enrayer.
À bien des égards, ce type d’arme ne se prêtait pas aux armes à feu automatiques.
L’USAS-12, relativement récent, n’était sorti qu’aux alentours de 1990. Son heure de gloire était donc passée depuis longtemps.
« Alors, qu’est-ce qu’il a recommandé ? »
« Un Benelli M4. »
Le M870 était trop vieux…
Il avait donc recommandé le Benelli M4, relativement fiable.
Il existait aussi quelques autres fusils à pompe modernes.
J’y avais renoncé à cause de pannes dont je n’avais même jamais entendu parler.
L’un d’eux avait deux magasins tubulaires et se cassait quand on changeait de magasin manuellement.
« Il y a forcément un problème avec les fusils à pompe, en général. »
Bien sûr, je l’avais entièrement personnalisé en Ultra-alliage et lui avais ajouté un Enchantement de renforcement d’impact.
Yuki avait l’air très satisfaite.
« C’est vraiment plus agréable à manier. »
J’allais partir manger quand le Communicateur interdimensionnel posé sur la table se mit à sonner.
Dring !
À titre indicatif, il ne fonctionnait pas à l’intérieur de la Tour.
« Allô ? »
[On dirait que tu as bien installé les Formations protectrices.]
C’était Bellion, mon supérieur parmi les Prêtres de la mort.
En suivant ses instructions de la dernière fois, j’avais installé des Formations protectrices dans l’atelier, le dortoir et les locaux de l’Association.
En vérifiant avec l’Estimation, je m’étais assuré qu’elles fonctionnaient correctement.
Elles bloquaient complètement toute intervention extérieure indésirable.
Il m’avait encore contacté le premier.
« On dirait que tu as beaucoup de temps libre. »
« Le boulot de Prêtre de la mort n’a pas l’air très prenant. L’équilibre entre vie professionnelle et vie privée doit être bon ? »
[Je t’entends parfaitement.]
« Aïe ! »
Le Communicateur était plutôt performant.
Puisque j’en avais l’occasion, je décidai de lui poser quelques questions qui me trottaient dans la tête.
« En tant que Prêtre de la mort plus expérimenté, tu aurais des conseils à me donner ? Des règles propres aux Prêtres de la mort, peut-être… »
[Des règles pour les Prêtres de la mort ? Il n’y en a pas.]
« Ah bon ? »
[Tu te contentes d’éliminer ceux qui n’ont pas l’air d’avoir leur place dans le monde. Comme tu le fais déjà.]
Il n’y avait vraiment aucun critère particulier ?
Ils étaient bien plus laxistes que je ne l’aurais cru.
« Vous ne vous réunissez jamais, ou quelque chose comme ça ? »
[C’est ça. Nous sommes tous des électrons libres.]
Il aurait été encore plus étrange que des gens capables de poignarder à mort la personne à côté d’eux à tout moment s’entendent et se rassemblent.
« Alors, il y a des critères de sélection ? »
[Comme dans ton cas. Tu n’as pas rencontré Gillius, le Premier Prêtre, et reçu une dague de sa part ?]
« Quoi ? Ah, si. »
Gillius, le Premier Prêtre ?
Je n’avais jamais entendu ce nom auparavant.
Mais ça semblait normal pour les Prêtres de la mort, alors je me contentai d’acquiescer pour l’instant.
Bellion se mit aussitôt à se plaindre de Gillius.
[Quel mufle, celui-là. Il a toujours été bizarre, mais plus il vieillit, plus son caractère devient tordu…]
Quelque chose clochait.
D’après Bellion, les Prêtres de la mort les plus anciens choisissaient les nouvelles recrues…
Mais les chasseurs d’autres dimensions ne pouvaient pas se rencontrer au dixième étage ou en dessous, si ?
Alors pourquoi la dague se trouvait-elle au septième étage ?
C’était pareil pour la personne qui m’avait donné le masque.
Les Prêtres de la mort étaient peut-être différents, d’une manière ou d’une autre.
Au fil de notre conversation, je compris que Bellion croyait que j’étais devenu Prêtre de la mort tout récemment.
En temps normal, on ne vous choisissait qu’après avoir atteint le onzième étage.
[Tu n’as sans doute pas encore eu le temps de prendre tes marques, mais si tu continues à faire le travail d’un Prêtre de la mort, une relique sacrée de Prêtre de la mort te sera remise.]
« Je vois… »
Le Premier Prêtre, Gillius, allait-il aussi me remettre cette relique sacrée ?
J’étais très curieux.
Mais je ne pouvais pas le lui demander aussi directement.
Bellion m’expliqua les choses avec une précision étonnante.
[En général, tu reçois ensuite un masque. Ce serait extrêmement dangereux que les gens découvrent que tu es un Prêtre de la mort, alors fais attention.]
« Ah, pourquoi ? J’ai l’impression que tout le monde les aime bien… »
[Pff. Seuls les gens de basse extraction pensent comme ça. Pour le peuple, les Prêtres de la mort sont des héros ; pour les puissants et les nobles, nous ne sommes pas différents de bombes.]
À y réfléchir, ça se tenait.
[Quand les gens haut placés commencent à tomber comme des mouches, le public se réjouit, peu importe qui c’est. Ils répandent des rumeurs partout, puis ils s’éparpillent comme des insectes dès qu’on a besoin d’eux.]
Ça sentait le vécu.
J’avais bien fait de garder ça secret.
« Comment les autres Prêtres de la mort vivent-ils, en général ? »
[Ils sont trop différents pour que je puisse te répondre. Certains se sont alliés aux puissants, d’autres sont carrément devenus rois.]
« Quoi ? Ils en ont le droit ? »
[Aucun des deux n’a encore fait ça depuis cent ans, alors tout le monde observe.]
Les chasseurs de haut rang trouvaient-ils qu’un siècle, c’était normal ?
Ils n’avaient pas la même notion du temps que nous.
Mais surtout, si Bellion disait que tout le monde observait, cela signifiait qu’ils gardaient quand même un peu le contact.
Ils organisaient des réunions, parfois ?
À l’Association, on faisait toute une histoire des réunions dès qu’il se passait quelque chose.
[Des réunions ? Tu peux en convoquer une, mais c’est rare que quelqu’un le fasse.]
« Euh… C’est parce qu’il est dangereux de se rassembler si facilement ? »
[C’est dangereux. Imagine que j’en convoque une… et que les autres jugent que le sujet n’est pas important, ou que seuls quelques-uns se pointent parce que je ne suis pas populaire. Ce serait humiliant. Si ça m’arrivait, j’aurais vraiment envie de me suicider.]
« … »
Pour une société secrète qui existait depuis au moins plusieurs centaines d’années, tout ça semblait beaucoup trop décontracté.
C’était juste un club de loisirs, en fait ?
En même temps, c’étaient des gens pour qui un siècle n’était pas grand-chose.
Ils n’allaient pas vivre comme des fugitifs.
Même si les puissants les considéraient comme des bombes, ils devaient sans doute avoir des bases solides et de fausses identités dans leurs sociétés respectives.
D’une certaine façon, le fait qu’ils fonctionnent comme un club de loisirs était peut-être encore plus effrayant.
Ils avaient de l’argent, du temps et un statut social, mais s’investissaient corps et âme sans se soucier des gains ou des pertes.
Pour une fois, je décidai de faire un petit effort pour être sociable.
J’aimais bien ce Prêtre de la mort, Bellion.
Il n’avait pas l’air du genre à tout calculer pour profiter de son subalterne.
« Si tu convoques une réunion, j’y viendrai. »
[Pfft, petit jeunot…]
« Au fait, quand est-ce que mon cadeau arrive ? Tu as dit que tu m’en donnerais un. »
[Ah. Attends un peu. Tu crois que c’est facile de traverser les murs entre les dimensions ? Continue à me harceler et je pourrais bien t’envoyer n’importe quoi.]
Je me tus aussitôt.
Il avait l’air plutôt fier de lui.
Il n’allait quand même pas m’envoyer un truc bon marché.
Cette nuit-là, je fis un cauchemar.
Pas le genre où des monstres me poursuivaient.
Quelqu’un d’autre avait réussi le onzième étage avant notre équipe.
« Hein ! »
Après m’être réveillé en sursaut avec peine, j’attrapai Heentteok, qui gigotait à côté de moi.
J’avais cessé de dormir dans la chambre des lapins…
Mais Heentteok, le chef des lapins, pouvait aller et venir à sa guise entre la chambre des lapins et le reste des lieux.
« Pourquoi tu ne m’as pas réveillé ? »
« Couii… »
Impossible de savoir si Heentteok se sentait blessé ou désolé.
« Laisse tomber. Rendors-toi. »
Malheureusement, notre équipe dut retenter le onzième étage avant l’arrivée du cadeau.
Cette fois encore, nous entrâmes dès la fin du délai avant de pouvoir réintégrer l’étage.
Bien sûr, notre équipement avait légèrement changé depuis notre tentative au dixième étage.
Maintenant que nous avions des informations, nous pouvions emporter l’équipement adéquat.
« Je suis prête. »
« Moi aussi. On garde la même politique qu’avant avec les chasseurs des autres races ? »
« Oui. On gardera nos distances et on évitera autant que possible d’attaquer en premier. »
« On vise d’abord le Sous-Temple, c’est ça ? »
« Exactement. »
Le onzième étage comptait trois grandes zones.
Le Grand Temple, le Sous-Temple et le Labyrinthe souterrain.
La carte pouvait sembler un peu clairsemée par rapport à celles des autres étages.
Mais chacune de ces zones était immense, alors pas vraiment.
Et ce n’était pas comme s’il n’y avait aucune autre zone.
« Nous entrons au onzième étage à cinq. »
[Restriction de niveau d’objet : 1750/1750. Validée. Voulez-vous entrer ?]
[Vous êtes entré au 11e étage de la Tour. En cas d’évasion réussie, vous recevrez un bonus en pièces d’or et de l’expérience de compétence.]
Flaaash !
Une odeur de poussière et de pourriture.
Ma motivation remontait déjà.
« … On a atterri dans le Labyrinthe souterrain ? »
Même le pire point d’apparition possible ne me surprenait plus.
Nous avions reçu la stratégie, mais pas d’informations détaillées sur le terrain.
Au moins, nous n’aurions pas le temps de nous ennuyer.
La dernière fois, nous nous étions repliés sans rien obtenir.
Cette fois, nous n’allions pas subir une telle humiliation.
« On avance. »
Tout autour de nous, les Cristaux d’âme reflétaient faiblement la lumière, comme pour nous souhaiter la bienvenue.
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