Chapitre 60
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Échapper à la Tour en difficulté Enfer ◈
Chapitre 60
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Kirs, Gardien de la porte dimensionnelle.
Son marteau posé de côté et son air tranquille lui donnaient l’allure d’un proviseur.
Étions-nous des élèves convoqués pour recevoir des prix ?
Pas que j’en aie jamais reçu à l’école.
Han Juwon passa le premier, comme prévu.
Le Gardien de la porte avait peut-être une idée derrière la tête, alors Han Juwon s’avança comme par réflexe. Malgré une famille à nourrir, il se sacrifiait étonnamment volontiers.
C’était un peu inquiétant.
Cela dit, il nous proposait une compétence. Il fallait la prendre.
« Tu es devenu le bouclier de tes coéquipiers en vainquant mes subordonnés… Je vais t’accorder une compétence à la hauteur de cet exploit. »
Ffffft !
Han Juwon reçut la compétence Barricade renforcée.
Elle pouvait renforcer des structures existantes ou consommer une énorme quantité de magie pour créer des barricades temporaires de toutes pièces.
Parfaite pour un mitrailleur.
« Oh, c’est bien mieux que je ne m’y attendais. »
Son efficacité se situait quelque part entre une Compétence de base et une compétence ordinaire.
Un privilège réservé aux chasseurs ayant franchi le dixième étage.
Vint ensuite le tour de Sang Hajun…
Le Gardien de la porte le regarda d’un air incertain.
« Hmm, où te cachais-tu, au juste ? Tu t’es si bien dissimulé que je devrais peut-être t’accorder la compétence Furtivité… »
Clic !
Sang Hajun arma son fusil, comme s’il s’apprêtait à lui donner une leçon.
Nous nous empressâmes de le retenir.
« Hajun, calme-toi ! La Furtivité est une compétence de premier ordre pour un tireur d’élite ! »
Sang Hajun reçut la Furtivité renforcée.
Elle était supérieure à la Marche dans l’ombre, et plus il restait caché longtemps, plus sa première attaque gagnait en puissance.
Son effet était l’exact opposé du Voile du Firmament.
« Mais contrairement à celle du chef d’équipe, je crois qu’elle se désactive si je bouge. »
« Un peu de tenue. C’est mon tour, non ? »
Kim Yuna reçut une compétence appelée Destruction de l’environnement.
C’était peut-être parce qu’elle avait détruit un pilier et fait tomber le boss.
Apparemment, cette compétence lui permettait de repérer et de détruire plus efficacement les points faibles de l’environnement alentour.
« Euh… C’est un peu décevant, non ? Ça n’a pas l’air très utile en plein air. »
« Hé, tu te venges parce que je t’ai fait tomber tout à l’heure, c’est ça ?! »
Kim Yuna protesta avec véhémence, mais en vain.
« La suivante… la femme aux clones. Toi. Tu m’as donné du fil à retordre. »
Yuki gagna simplement un clone supplémentaire à invoquer.
La Technique de clonage était si polyvalente que c’était bien mieux que de recevoir n’importe quelle autre compétence.
Kim Yuna trembla d’indignation.
« C’est de la discrimination contre les Coréens ! »
« Le dernier, c’est le chef d’équipe. Tu as fabriqué pas mal d’armes. Prends ça. »
Ffffft !
[Reconstruction : permet de réparer d’urgence des armes et de l’équipement, ou de les recycler pour fabriquer du nouvel équipement.]
« Euh, hum… »
J’étais persuadé que j’obtiendrais une compétence d’artisanat.
Cela dit, la mienne ne ressemblait pas non plus à un premier prix.
« Tu vois ? Je t’avais dit que c’était de la discrimination contre les Coréens ! »
« Ça y ressemble, en effet. Je me sens insultée, moi aussi. »
À bien y réfléchir, on aurait vraiment dit de la discrimination.
Mais le Gardien de la porte se contenta de tourner les talons.
« J’ai terminé. Je vais ouvrir la porte. »
« A-Attendez. »
« Qu’y a-t-il ? »
« Tout à l’heure, vous aviez l’air de connaître les Prêtres de la mort… Vous pouvez m’en parler ? »
À ma question, le Gardien de la porte me regarda comme si c’était moi le bizarre.
« Tu ne sais donc rien de toi-même ? Tu as reçu une relique divine et tu n’as pourtant pas rencontré d’autre prêtre ? Comme c’est étrange. »
« Alors, qui sont-ils ? »
Le Gardien de la porte réfléchit un instant, puis reprit la parole à contrecœur.
« Je ne peux pas te le dire. »
« Quoi ? »
« Les informations dont je dispose sont bien trop anciennes pour t’être utiles. Je ne me souviens même plus depuis combien de temps je n’ai pas croisé de Prêtre de la mort. »
J’aurais quand même voulu connaître ces vieilles informations.
Mais il n’avait pas l’air décidé à me les donner.
Est-ce qu’il a peur ? Ou bien…
Grincement !
Sans attendre de réponse, le Gardien de la porte ouvrit la porte.
La lumière jaillit de l’ouverture grande béante.
« Vous n’avez plus qu’à partir. »
« … On y va ? »
Après avoir récupéré les Cristaux d’âme et le butin laissé par les monstres, nous franchîmes l’ouverture.
Flaaash !
J’attendais le message de sortie…
Quand une sensation familière effleura le bout de mon pied.
Tap.
« … Hein ? »
Des marches de pierre familières.
Cette humidité qui ne m’avait jamais manqué.
Nous avions atterri dans la Zone interétages.
« Quoi ? On n’est pas sortis de la Tour ? »
J’en restai bouche bée.
Nous avions prévu de nous attaquer un jour au onzième étage…
Mais pas de nous y précipiter comme ça.
Nous avions aussi consommé quelques provisions.
À ce moment-là, le Marchand gobelin interétages accourut vers nous.
« Hein ? Des humains. Pourquoi vous n’êtes pas partis ? Vous foncez directement au onzième étage ? »
« Non, on a franchi la porte et on s’est retrouvés ici. »
Le gobelin éclata de rire à ma réponse.
« Puhahaha ! Vous avez franchi la grande porte ouverte ? La sortie du dixième étage, c’est la petite porte à côté ! »
« Quoi ? »
« Le Gardien de la porte ne vous l’a pas dit ? Puhahaha ! »
Ce salaud de Gardien de la porte avait-il volontairement omis de nous expliquer, parce qu’on s’était plaint un peu trop ouvertement ?
« C’était vraiment un raciste, ce salaud. »
« Il doit être japonophile. Je l’ai compris dès que je l’ai vu. »
« Moi aussi, je me suis fait avoir… »
Yuki esquissa un sourire amer et se mit à vérifier son équipement.
Une fois dans la Zone interétages, impossible de faire marche arrière.
À présent, nous n’avions pas d’autre choix que de commencer à franchir le onzième étage plus tôt que prévu.
Heureusement, le onzième étage était le plus bas d’une nouvelle zone.
Les conditions de sortie ne seraient sans doute pas trop difficiles.
Toutes les sorties devraient mener à l’extérieur de la Tour.
Nous n’avions pas épuisé beaucoup de provisions et, puisque nous étions dans la Zone interétages, nous pouvions en racheter si besoin.
Après avoir commandé des munitions, je décidai de manger.
Yuki s’avança aussitôt.
« On a un peu de temps, cette fois ! Je vais faire chauffer le riz instantané. »
« Les autres races commencent à apparaître à partir du onzième étage, c’est ça ? »
« Oui. Mais elles n’ont pas toutes franchi le dixième étage. »
À partir du onzième étage, il n’y avait aucune condition d’entrée particulière, comme au septième…
On allait donc croiser tout un tas d’inconnus sortis de nulle part.
Pour nous, c’était une bonne nouvelle, puisque nous allions devoir rivaliser avec eux.
« Mais… qu’est-ce qu’on fait si on rencontre d’autres races ? Il faudrait se mettre d’accord sur une conduite à tenir… »
« Si elles sont hostiles, on se bat. Comme avant, on ne les attaque pas les premiers, sauf si on n’a pas le choix… »
Nous aurions dû en discuter avant.
Le Gardien de la porte avait tout fichu en l’air.
La prochaine fois, je lui planterais sans faute la Dague à mort instantanée dans le corps.
Ça ne servait à rien de tenir une longue réunion.
De toute façon, nous devrions improviser sur place.
Tout en mangeant et en nous reposant, je posai une question au Marchand gobelin interétages.
« Au fait, tu vas vendre des armes et des munitions aux autres races, maintenant ? »
« Pas pour l’instant. Les technologies qui s’y rapportent se vendent bien plus cher. »
« Ah, vraiment ? »
Ils ne pourraient probablement pas empêcher les autres de les récupérer sur le terrain, cela dit…
Notre avance technologique ne durerait pas éternellement.
Nous devions vraiment grimper rapidement.
Hé, Kaellis. Tu as des conseils utiles pour franchir cet étage ?
[Quoi… le onzième étage ? Le franchir, mon œil. Il n’a rien de particulier, alors trouve une sortie et tire-toi.]
Kaellis ne s’était pas donné beaucoup de mal pour le onzième étage non plus, apparemment.
Pour les chasseurs venus d’autres dimensions, c’était pratiquement le dernier étage.
Après avoir attendu tout le temps qui nous était accordé, nous décidâmes de partir de nous-mêmes avant de nous faire expulser.
Psssshh !
Tandis que je pulvérisais mon désodorisant maison, le Marchand interétages nous fit signe.
« Humain ! Ramène des trucs plus chers la prochaine fois ! »
« D’accord. »
Flaaash !
En montant les marches, nous débouchâmes dans une forêt sombre et humide.
« Oh, on se croirait au premier étage. »
Je demandai d’abord à Sang Hajun de grimper à un arbre pour faire du repérage.
Nous étions de nouveau en territoire inexploré.
Mon cœur s’emballait déjà.
Peu après, des bêtes qui semblaient avoir senti notre odeur commencèrent à s’approcher, l’une après l’autre.
Elles semblaient vivre en meute et rôdaient dans les environs en attendant que leurs congénères arrivent.
« Qu’est-ce que c’est ? Elles brillent un peu. »
« Des loups de mana ? On dirait pas des invocations, si ? »
Les armes non enchantées ne semblaient pas leur faire grand-chose…
Heureusement, ça ne nous concernait pas.
« Je m’en occupe. »
Je sortis le 2011 Nightfall Custom, doté des enchantements Suppression du son et Dissimulation.
Pfft, pfft !
Les tirs étaient à peine assez bruyants pour qu’on les prenne pour des coups de feu.
Dès qu’un ou deux loups tombèrent, les autres s’éparpillèrent.
« Ah, ils se sont enfuis. »
« Ces bêtes laissent des Cristaux d’âme. Les moins précieux, mais quand même. »
« Waouh… Le onzième étage est vraiment différent. »
Par précaution, nous changeâmes d’endroit.
Notre plan pour cette exploration était simple.
« Ramassons quelques babioles dans les environs, trouvons une sortie et repartons aussitôt. »
Dans la Tour, tout le monde savait que les récompenses étaient bien moins intéressantes dans les zones périphériques qu’au centre.
Ça ne voulait pas dire qu’on ne pouvait rien y trouver de bon.
Le repérage avait aussi montré que le onzième étage était nettement séparé entre centre et périphérie.
Sang Hajun prit la parole en fermant un œil.
« Il y a un immense temple au centre, là-bas… et quatre plus petits juste à côté. »
« Cinq temples ? »
« Ce sont bien des bâtiments distincts, en plus. »
Naturellement, le plus grand temple, au centre, serait la zone la plus dangereuse.
« Il y a aussi plusieurs passages qui mènent sous terre, dans les zones périphériques. »
« Sous terre ? »
« À plusieurs endroits, ça sent le cadavre en décomposition… Ce serait des tombeaux souterrains ? Il y en a parfois sous les temples. »
Il fallait d’abord trouver un endroit sûr.
Heureusement, des abris de toutes tailles étaient éparpillés au bord de la forêt.
La plupart n’étaient guère plus que des trous dans le sol, pas de vrais bâtiments.
Mais quelques aménagements pourraient les rendre utiles.
Au moins, le climat n’était pas aussi infernalement tropical qu’au neuvième étage.
Alors que je déployais Quatre Saisons et scrutais les environs, je perçus une étrange sensation.
La présence caractéristique d’une sortie.
Nous avions eu de la chance, cette fois.
« J’ai trouvé une sortie. »
« V-Vraiment ? C’est incroyable. Elle est où ? »
« Il y a une porte cachée dans le sol, là-bas. Mais… une autre équipe de chasseurs se trouve à proximité. »
Évidemment, il y avait aussi des embuscades près des sorties, ici.
Deux d’entre eux avaient l’air d’avoir une Furtivité de haut niveau, alors ils étaient difficiles à repérer…
Mais je vis les trois autres, ce qui me permit de débusquer les deux qui se cachaient.
« Mais leur équipement est vraiment minable. »
Chacun n’avait qu’une seule arme.
« C’est quelle race ? »
« Aucune idée. Je n’en ai jamais vu, mais ils ont comme des écailles sur la peau… »
[… Des hommes-lézards.]
Pour une fois, Kaellis nous donna un conseil utile.
Comme son âme était liée à moi, il devait en avoir assez de ne servir à rien tout le temps.
[Ils supportent mal les changements de température, et leurs capacités magiques n’ont rien d’impressionnant. Ils compensent par leur nombre.]
Et leur corpulence, leur force ?
[Cela varie beaucoup d’un individu à l’autre. Certains peuvent être plus forts que les humains.]
C’était injuste.
Nous aussi, nous supportions mal les changements de température et nos capacités magiques n’avaient rien d’impressionnant.
Heureusement, nous avions des armes à feu.
Tandis que je cherchais comment m’occuper d’eux…
Je sentis une autre présence au loin.
« Hein ? Une autre équipe. À couvert. »
« Ah, chef d’équipe, moi aussi… »
[Compétence Marche dans l’ombre transcendée, compétence Voile du Firmament activée]
Je dissimulai Kim Yuna et Han Juwon avec le Voile du Firmament.
Ma compétence avait suffisamment progressé pour que je puisse maintenant cacher deux personnes environ.
Le niveau de Furtivité de Yuki était élevé…
Et Sang Hajun utilisa la Furtivité renforcée qu’il venait d’obtenir, perché dans l’arbre.
Boum, boum.
L’équipe de chasseurs qui apparut peu après était composée d’orques musclés.
Ils étaient bien mieux armés que l’équipe d’hommes-lézards.
Leur équipement n’avait rien à voir.
Ils semblaient aussi transporter pas mal de butin.
Il y a aussi des chasseurs orques ?
J’étais un peu surpris, car la version monstre m’était si familière.
« On entre. »
Ils pénétrèrent sans hésiter dans le sous-sol.
Je me demandai ce qu’ils comptaient faire…
Puis les bruits du combat retentirent bientôt.
« Kiiik ! »
« Chwiik ! »
Clang !
Le combat fut assez violent, mais l’issue ne faisait aucun doute.
Une victoire écrasante des orques.
La sortie était un peu loin de leur point d’embuscade ; ils auraient donc pu simplement partir.
Mais, comme prévu, ils ne le firent pas.
À leur place, moi non plus, je n’aurais pas laissé passer ça.
Les hommes-lézards survivants les supplièrent désespérément.
« P-Pitié, épargnez-nous ! On ne comptait pas vous attaquer ! »
« Chwiik ! Vous comptiez seulement ne pas nous attaquer, nous ! À voir votre équipement, vous êtes des prisonniers. Si vous aviez trouvé quelqu’un de plus faible, vous l’auriez attaqué, pas vrai ? »
Les orques furieux n’avaient aucune intention de les laisser partir.
Je décidai d’intervenir.
« Entrons. »
« On va nettoyer la pièce ? »
« Ouais. »
La première méthode pour nettoyer une pièce que j’avais apprise de Go Jiho.
Lancer une grenade d’abord.
Cling !
J’ouvris la porte du sous-sol et mis aussitôt la méthode en pratique.
Boooum !
« Q-Qui est là ? Il y a un ennemi dehors ! »
« Tout le monde, préparez-vous au combat ! »
Je m’engouffrai dans la zone dégagée par la grenade.
Plus loin, les points d’embuscade s’entremêlaient dans un agencement assez complexe…
Une seule grenade ne suffisait pas à tous les déloger.
La première grenade n’était qu’un tir de semonce ; elle n’avait probablement touché personne.
Ah, ce n’étaient pas des humains, après tout. Alors ça ne devait peut-être pas compter.
« C’est quoi, la deuxième étape pour nettoyer une pièce ? »
« Recommencer la première. »
Jusqu’à ce que toute la zone soit entièrement sécurisée !
Cling, boum !
Les orques furent repoussés une nouvelle fois.
Ils avaient compris que ces explosifs étaient dangereux et s’étaient regroupés dans un coin.
Je lançai une troisième grenade.
Cling, boum !
Ils n’avaient plus nulle part où reculer.
Les orques poussèrent des cris affolés.
« Attendez ! Attendez ! Ne nous attaquez pas ! »
C’était le moment important.
La toute première rencontre officielle entre la race humaine et les autres races.
Désolé, Kaellis, mais un monstre fantôme, ça ne compte pas.
[…]
Pourquoi ce salaud était-il vraiment vexé ?
Il avait complètement perdu la tête ?
En représentant de l’humanité, je me raclai la gorge et m’adressai aux orques et aux hommes-lézards derrière le mur.
« Si vous voulez vivre, donnez-nous tout ce que vous avez ! »
« C-Chef d’équipe ? »
J’avais abandonné ma conscience depuis longtemps.
Les orques et les hommes-lézards se disputèrent un moment entre eux…
Puis ils nous remirent leur butin à contrecœur.
C’était plutôt rentable.
C’était donc pour ça que tout le monde raffolait des embuscades près des sorties ?
Cela dit, je ne pouvais pas m’abaisser à leur niveau.
Toujours caché, je leur proposai un marché.
« Nous sommes une race qui vient d’entrer dans la Tour… Nous avons donc besoin de beaucoup d’informations. »
« Quoi ? Une nouvelle race est donc arrivée ! »
« Si vous nous fournissez des informations utiles, je vous rendrai un butin de valeur équivalente. »
« … Un échange d’informations ? Comment sauras-tu si ce qu’on te dit est fiable ? »
« Ça, c’est à vous de vous en soucier ! »
Allez, convainquez-moi.
Je leur laissai le temps d’en discuter, puis retournai auprès de mes coéquipiers.
Yuki admira ma méthode.
« Chef d’équipe, comment avez-vous trouvé une idée pareille ? »
« On dit que c’est mal de donner quelque chose à quelqu’un puis de le lui reprendre. »
Alors le reprendre d’abord pour le rendre ensuite devait être une bonne chose.
« Waouh… C’est du génie. »
« Mais comment on peut penser comme ça ? Il faut vraiment avoir une façon de réfléchir complètement différente. »
Mes coéquipiers étaient épatés par la logique imparable de mon raisonnement.
Yuki avait l’air sur le point de pleurer.
« Waouh, c’est une idée géniale ! Je vous ferai confiance et vous suivrai toute ma vie ! »
« Ce couple de fous, franchement… »
Kim Yuna soupira et attendit la réponse des autres races.
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