Chapitre 52
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Échapper à la Tour en difficulté infernale ◈
Chapitre 52
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L’Herbe nourricière des esprits était remarquablement efficace.
Peut-être parce que je n’étais pas herbivore, mais elle avait un goût abominable…
Pourtant, dès que je la mâchai et en avalai le jus, mon esprit s’éclaircit.
Je concentrai les Sens complets vers l’intérieur et commençai à m’examiner.
Mes sens étaient revenus à la normale. Pas d’hallucinations auditives ni visuelles.
Ma puissance magique se rétablissait plus vite, elle aussi.
J’avais été trop accaparé par les hallucinations pour le remarquer…
L’Érosion de l’âme semblait aussi ralentir la récupération de ma puissance magique.
Yuki, qui se tenait à côté de moi, avait l’air bien plus détendue, elle aussi.
« Je crois que ça marche. »
« Ramassons-en un peu plus avant de rentrer. »
Heureusement, l’Herbe nourricière des esprits recouvrait toute la zone.
C’était une plante qui poussait comme de la mauvaise herbe dès que le milieu lui convenait.
Pendant que Yuki la coupait à la hache, je ramassai le lapin et le glissai sous mes vêtements.
Son cœur battait à une vitesse folle.
Yuki le vit et demanda : « Ah, tu comptes le manger ? »
« Non. Je pense qu’il peut trouver de l’Herbe nourricière des esprits, alors je vais l’emmener avec nous pour l’instant. »
S’il n’en trouvait pas, je pourrais toujours le manger plus tard.
Mais comment l’appeler ?
Je devrais peut-être attendre. Ce serait triste de le manger après m’y être attaché.
Le lapin semblait terrifié par ma présence, mais il ne se débattait pas beaucoup.
Après avoir fait nos provisions d’Herbe nourricière des esprits, nous regagnâmes le camp, les armes en bandoulière.
Sang Hajun nous accueillit.
« Chef d’équipe. J’ai attrapé un jeune sanglier. J’ai aussi fini de poser le plancher de l’abri. »
« Vraiment ? »
Il était jeune, mais c’était quand même un sanglier.
Il avait réussi à en attraper un avec un calibre vingt-deux à canon lisse.
Il méritait vraiment son titre de tireur d’élite de l’équipe.
Notre régime au neuvième étage avait été un vrai désastre…
Au moins, le sanglier aurait un peu de gras.
Et comme il était jeune, sa viande aurait probablement moins ce goût de gibier.
Yuki retroussa joyeusement ses manches.
« Laissez-moi faire la cuisine ! »
« Je viens de le dépecer. J’ai tout jeté, à part le filet, les côtes et la viande des cuisses. J’ai aussi gardé un peu de graisse… Mais qu’est-ce que c’est ? Le dessert ? »
Sang Hajun désigna le lapin caché sous mes vêtements.
« Non. C’est le sixième membre de notre équipe. »
« Ah, c’est vrai… »
« Tiens. Mâche un peu de ça. »
Après lui avoir donné un peu d’Herbe nourricière des esprits, j’inspectai les armes que nous avions récupérées.
Elles avaient appartenu à des nains qui vivaient à l’intérieur des rochers, alors elles étaient en mauvais état…
Mais j’en tirai tout de même pas mal de pièces utilisables.
« Hajun, tu n’auras plus besoin d’utiliser ce calibre vingt-deux. »
« Vraiment ? »
Un sourire fendit le visage de Sang Hajun dès qu’il entendit ça.
Il essayait de le cacher, mais ce calibre vingt-deux à canon lisse devait lui sortir par les yeux.
Je réparai le Fusil automatique M1918 BAR que j’avais récupéré et testé plus tôt, puis le lui tendis.
Il y avait plein d’autres armes, mais aucune n’arrivait à sa cheville.
Il tirait des cartouches Springfield de 7,62 mm, donc il avait une puissance de feu suffisante…
Mais surtout, son chargeur contenait trente balles.
Heureusement, ce n’était pas le chargeur BAR habituel de vingt cartouches.
Son seul véritable défaut était son poids.
C’était un fusil automatique de plus de huit kilos.
Heureusement, ce n’était pas une faiblesse fatale pour un chasseur.
« Il n’y a qu’un seul chargeur. »
« Je tirerai au coup par coup. »
« Ah, c’est un modèle plus récent, alors il n’a pas de mode semi-automatique. Je crois qu’on peut seulement régler la cadence de tir. »
« Quoi ? Ah oui, tu as raison… »
Malgré tout, sa puissance de feu était assez fiable pour justifier qu’on s’en serve.
Je gardai plusieurs autres armes utiles et troquai le reste contre des munitions.
Tirilik !
Des cartouches modernes, neuves et performantes sortirent de la Boîte de munitions de l’alchimiste.
« Hein ? On a seulement des armes qui utilisent ces cartouches ? »
« Non. Je rassemble des matériaux, de toute façon. »
« Ah. »
[Compétence Alchimie transcendée. Compétence Chaudron de la création universelle activée.]
Je démontai soigneusement les cartouches pour récupérer les douilles et la poudre.
Puis je mélangeai la poudre à des ingrédients d’alchimie capables d’augmenter sa force explosive.
[Niveau de la compétence Alchimie passé à 7.]
J’obtins une poudre à haute performance, adaptée aux explosifs.
« Bien, la poudre est prête… Maintenant, fabriquons le contenant. »
Yuki, qui cuisinait à côté de moi, me demanda : « Qu’est-ce que tu fabriques ? »
« L’arme secrète de notre équipe. »
« Waouh, c’est trop stylé, chef d’équipe ! »
Nous avions eu du mal lors du dernier combat parce que nous n’avions pas de grenades.
Mais fabriquer de vraies grenades était hors de portée.
Cela dit, si je fabriquais quelque chose comme un obus explosif, sa puissance létale serait trop faible.
Après tout, c’étaient surtout les éclats qui rendaient les explosifs meurtriers.
Je finis par trouver un compromis.
« Je vais fabriquer une Bombe artisanale. »
J’avais justement les matériaux qu’il me fallait.
Plusieurs tuyaux en acier récupérés dans l’épave échouée sur la côte.
Grâce à l’alchimie, je les durcis autant que possible.
Plus le contenant était solide, moins l’explosion se dispersait, et plus les éclats devenaient meurtriers.
« Revêtement renforcé terminé. »
Je bouchai une extrémité des tuyaux renforcés, puis les remplis soigneusement de poudre améliorée et de fragments métalliques.
Je fis faire le travail par le clone de Yuki.
Une explosion aurait été dangereuse.
« C’est terminé ! »
« Merci. »
La structure de base était prête.
Il ne restait plus qu’à fabriquer une mèche…
Et c’était la partie difficile.
Elle devait brûler lentement, à une vitesse constante.
C’était là que le Chaudron de la création universelle se révélait utile.
Je remplis un morceau de tissu récupéré dans l’épave avec de petites quantités de poudre, puis le torsadai bien serré pour en faire une mèche.
Ensuite, je la recouvris d’un enduit imperméable à base d’extraits de plantes.
« Hum, ça a l’air bien. »
Avant de l’insérer dans un tuyau, je l’allumai pour la tester.
Fssss… !
Elle brûlait lentement, à environ deux centimètres par seconde.
Ce n’était pas mal.
Je vais faire une mèche d’environ quinze centimètres.
Cela nous laissait environ sept secondes avant l’explosion.
À titre de comparaison, même les grenades militaires classiques avaient généralement une mèche de cinq secondes au maximum.
C’était un peu lent pour remplacer une grenade…
Mais c’était du bricolage, et la qualité de la mèche était incertaine.
Mieux valait trop lent que trop rapide.
Si ça explosait dans ma main, j’étais foutu.
J’insérai la mèche, scellai le tuyau et terminai la bombe.
Lorsque je me mis à en fabriquer en série, Sang Hajun, qui manipulait son nouveau fusil à côté de moi, prit la parole, admiratif.
« On est déjà loin du bricolage. »
« Tu crois que je pourrais les vendre ? »
« Absolument. »
Si je ne pouvais plus être chasseur, je pourrais peut-être vendre des armes.
Même si j’avais peu de chances de survivre jusque-là.
« Ah, au fait. J’ai aussi récupéré une Corne d’invocation. »
« Vraiment ? Tu comptes l’utiliser quand ? »
« Je la garde pour l’instant. »
Le problème de l’Érosion de l’âme était réglé, mais rien ne pressait pour l’invocation.
Nous n’avions même pas encore constitué de véritables réserves de nourriture.
Kim Yuna et Han Juwon, qui attendaient dans la Zone interétages, avaient eux aussi des armes et des munitions.
Leur rôle était d’assurer notre soutien au combat, pas de construire des infrastructures.
Peu importait quand je les invoquerais, ils pourraient faire leur travail.
Après m’être lavé les mains et avoir bu un peu d’eau, Yuki lança : « Le dîner est prêt ! »
« Oh… »
Elle avait utilisé des épices et des fraises des bois pour masquer autant que possible le goût de gibier de la viande.
Cela faisait si longtemps que nous n’avions pas mangé un vrai repas que nous en avions presque les larmes aux yeux.
« C’est assez bon pour être vendu. »
« Hmph. Le chef d’équipe n’a pas à payer. »
Les symptômes de l’Érosion de l’âme semblaient avoir disparu.
Nous passâmes la nuit sur place et accueillîmes le lendemain matin.
Je restai sur mes gardes, au cas où, mais le Géant d’âme ne se montra pas de la nuit.
Cela signifiait que nous avions aussi passé le troisième jour.
Le quatrième jour avait commencé.
Le Géant d’âme avait attaqué notre camp la deuxième nuit…
Il réapparaîtrait probablement ce soir ou demain soir.
Un mécanisme conçu pour détruire les camps des chasseurs ne pouvait pas se déclencher une seule fois.
Dès le lever du soleil, je fis chauffer le chaudron d’alchimie.
« Ha, je suis vraiment débordé… »
J’extrayais le jus de l’Herbe nourricière des esprits pour le transformer en potion, plus facile à consommer et aux effets plus durables.
Il n’existait pas de recette précise…
Mais j’avais acquis un certain savoir-faire en faisant progresser l’Alchimie jusqu’au niveau sept.
Je savais exactement à quoi servait chaque ingrédient.
Je savais lesquels s’associaient bien.
[Potion de vie spirituelle (qualité moyenne) : empêche durablement les énergies impures et les interférences mentales…]
Je réussis du premier coup.
La préparation des potions prenait longtemps à cause de la réduction, alors j’étais soulagé.
Après en avoir préparé quelques-unes en réserve, je me mis à réparer un fusil Lee-Enfield.
« Qu’est-ce que c’est, la Première Guerre mondiale ? »
Je râlai sans raison, mais c’était notre deuxième meilleure arme.
La première était le Fusil automatique M1918 BAR que j’avais donné à Sang Hajun la veille.
Comme nous étions les premiers à relever le défi du neuvième étage, c’était évidemment encore une création de la Tour…
Peut-être à cause de sa crosse en bois, le Lee-Enfield était très abîmé.
J’aurais voulu en fabriquer une neuve de A à Z, si possible.
Avec la Main de Dieu, ça n’aurait même pas été si difficile.
Mais ça prendrait trop de temps.
J’avais fabriqué la crosse du fusil à canon court scié à peu près de la même façon.
Mais celle du Lee-Enfield était beaucoup plus grande et devait être plus précise.
Le comparer au fusil scié, qui n’était guère qu’un tuyau avec une détente, aurait été insultant.
Je me contentai donc de renforcer les parties abîmées avec des blocs de bois.
« Yuki et moi allons partir vers le sud-ouest. »
« Soyez prudents. »
Sang Hajun nous regarda partir, Yuki et moi, le lapin dans les bras.
Il restait deux statues.
L’une se trouvait au sud-ouest, l’autre au sud ; je comptais donc m’occuper des deux à la suite.
Yuki ramassait de la nourriture en chemin quand elle me demanda : « Chef d’équipe, tu as dit hier que tu avais obtenu une nouvelle Compétence supérieure, non ? »
« Ah, oui. »
Adaptabilité, la compétence que j’avais obtenue après avoir élevé Régénération au niveau dix.
Elle augmentait ma résistance à des choses comme le poison et les maladies.
Son effet était faible au départ, mais plus je subissais d’effets néfastes, plus ma résistance augmentait.
Elle semblait toutefois revenir à zéro au bout d’une semaine environ.
« C’est incroyable ! Alors, ça veut dire que tu n’as plus à t’inquiéter de l’Érosion de l’âme non plus ? »
« Ah, je ne crois pas que ça marche contre l’Érosion de l’âme, puisque c’est un effet mental. »
Nous parlions tout en avançant quand la région sud apparut enfin devant nous.
Un marécage sombre et humide s’étendait à perte de vue.
« Kyaaaah… ! »
Dès que j’entendis l’hallucination auditive, je bus une Potion de vie spirituelle.
« Yuki, prends-en une aussi. »
« D’accord ! »
Comme dans la zone rocheuse de la veille, l’effet de l’Érosion de l’âme semblait s’intensifier dans les principaux lieux de récolte.
En suivant tout droit la direction indiquée par les lanternes du temple, nous trouvâmes la statue sans grande difficulté.
Elle se cachait seule, tremblante.
[Statue de l’homme isolé]
Était-il mort après avoir été séparé de son équipe ?
Comment étais-je censé démanteler celle-là ?
Tandis que j’y réfléchissais, Yuki prit la parole à côté de moi.
« Chef d’équipe, ça ne te donne pas envie de te marier, de voir une chose pareille ? »
« … N-non, pas vraiment. »
À quoi pensait-elle ?
Elle avait une façon de voir les choses complètement différente.
Je transpirais à grosses gouttes quand je sortis la corne de mon sac.
Je n’avais pas pu emporter mon sac à dos au neuvième étage, mais j’avais fabriqué un petit sac avec du butin.
« Utilisons la corne ici. »
« Comme il est mort seul, tu appelles un coéquipier ? »
À première vue, ça pouvait ressembler à de la moquerie…
Mais, à ce compte-là, faire voler le nain jusqu’à la deuxième statue revenait au même.
Bwoooooo !
Je soufflai dans la corne en pensant à Kim Yuna.
Après tout, une compétence de téléportation était plus polyvalente.
Flashee !
« Tu m’as appelée ? Vous aviez l’air de bien vous entendre tous les deux. J’espère que je ne vous dérange pas. »
Kim Yuna s’étira dès son apparition.
Malgré ce qu’elle disait, elle avait l’air de s’être passablement ennuyée.
Kiiing !
Aussitôt après, la statue se mit à luire.
[Statue de l’homme isolé démantelée. Jusqu’à votre évasion du neuvième étage, vos capacités augmentent légèrement lorsqu’un membre de votre équipe se trouve à proximité.]
Il n’en restait plus qu’une.
Nous pouvions rester jusqu’à dix jours au neuvième étage, mais nous n’en étions qu’au quatrième jour.
Nous avancions plutôt vite, non ?
« Tu crois qu’on a raté quelque chose ? »
« Non, c’est juste que le camp a été terminé à une vitesse délirante. »
Kim Yuna inspecta son arme en parlant.
C’était le MP7 récupéré au huitième étage, la dernière fois.
Avec son Enchantement de Fracture, il avait une puissance bien supérieure à ce que son calibre laissait supposer.
En plus, grâce à la Boîte de munitions de l’alchimiste, nous n’avions pas à nous soucier des munitions.
Chargée, elle pesait normalement plus de deux kilos, mais nous l’avions modifiée avec de l’Ultra-alliage pour réduire considérablement son poids.
Nous avions compensé le reste avec des chargeurs.
Tirilik !
J’échangeai des Cristaux d’âme contre des cartouches de 4,6 mm et les glissai aussi dans le chargeur.
« N’importe quelle autre équipe aurait passé quatre jours rien qu’à construire le camp. »
C’était vrai. Même moi, je trouvais que nous nous en étions bien sortis.
Nous avions même travaillé toute la nuit.
« Alors, tant mieux. »
« Mais pourquoi fallait-il que ce soit un marécage ? Mes pieds s’enfoncent sans arrêt. »
« Je crois qu’il y a aussi beaucoup de moustiques. Brûlons un peu d’Herbe répulsive pour les insectes avant de partir. »
Voilà pourquoi je ne pouvais pas réduire le poids de nos vêtements, qui approchait les trois kilos.
Avec des habits ordinaires, nous les aurions déchirés ou nous nous serions blessés en un rien de temps.
« Il ne reste que l’autel du sud, c’est ça ? »
« Je passe devant. Allons-y. »
Les monstres du marécage étaient des zombies.
Des monstres classiques qui ne rapportaient rien.
Les tuer ne ferait que gaspiller des balles.
Des fantômes, des Géants d’âme, des nains et maintenant des zombies.
Il y avait vraiment de tout.
Les insectes essayaient sans arrêt de se poser sur nos visages ; les membres de l’équipe sortirent donc des cagoules ou des masques.
J’essayai moi aussi le Masque du prêtre de la mort.
Il m’avait mis mal à l’aise, alors je ne l’avais pas utilisé jusque-là…
Mais, étonnamment, il était confortable.
Il n’avait même pas de sangles et pourtant, il épousait parfaitement mon visage.
« Alors, j’ai l’air de quoi ? »
« Tu as l’air normal. »
« Attends, chef d’équipe. Tu portes un masque, là ? »
Yuki me demanda ça en penchant la tête.
« Moi, je te vois le visage découvert. »
« Hein ? »
« Quoi ? Tu portais un masque ? Moi aussi. »
Je passai la main sur mon visage ; je sentais bien le masque…
Mais les autres ne le voyaient pas.
Je décidai de ne pas m’attarder là-dessus et repris ma route en évitant les zombies.
Peu après, un intense pressentiment de danger me fit tressaillir.
« Ah ! »
J’activai instinctivement les Bottes de la Bourrasque.
Une balle fila vers moi tandis que j’ouvrais la marche.
Bang !
Tout en haut d’un arbre, à quelque distance, un tireur d’élite gobelin serra les dents et rechargea.
Il s’était même camouflé en se couvrant le corps entier d’une sorte de boue.
« Tireur d’élite ! »
Fouuush !
Je déployai la compétence Écran de fumée et me mis à couvert derrière un obstacle.
Il était trop loin pour que Yuki ou Kim Yuna s’en occupe.
Je devais l’éliminer.
Mais le gobelin continua de tirer.
Bang !
Il n’avait pas l’air assez stupide pour tirer au hasard dans la fumée.
Qu’est-ce qu’il préparait ?
Je compris son intention en voyant la balle passer largement au-dessus de ma tête.
« Kyaaaah ! »
Les zombies que nous avions croisés plus tôt furent touchés par les balles et se ruèrent vers moi.
Un monstre qui en attirait d’autres.
Ce gobelin était incroyablement malin.
Et c’étaient des zombies coureurs.
Si je les laissais faire, ils s’en prendraient aux membres de mon équipe.
Mieux valait m’en occuper tant que l’Écran de fumée tenait.
Sssst…
Alors que je sortais mon fusil à canon scié et ma dague, le Masque du prêtre de la mort tira sur la peau de mon visage et se transforma d’une étrange façon.
H-hé, attends…
Mon visage pâlit comme celui d’un cadavre et s’affaissa légèrement, comme si mes muscles avaient perdu toute leur force.
Non, il n’y avait pas que mon visage.
En baissant les yeux, je vis que la peau de tout mon corps ressemblait à celle d’un zombie.
« Graaah ? »
Les zombies passèrent juste à côté de moi, figé sur place, puis se dirigèrent vers le gobelin.
Mon odeur et ma présence avaient-elles changé, elles aussi ?
Un artefact du Prêtre de la mort… Je ne m’attendais pas à un tel effet.
Peut-être que comme j’avais affaire à des zombies, le masque les trompait facilement.
Bang, bang !
Pris de panique lorsque les zombies sortirent de l’Écran de fumée, le gobelin tira plusieurs fois.
La Marche dans l’ombre activée, je sortis le fusil Lee-Enfield et pris calmement ma visée.
Les zombies me servaient de bouclier, j’avais donc tout mon temps.
Bang !
Le gobelin reçut une balle dans la tête et tomba de l’arbre.
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