Chapitre 51
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Échapper à la Flèche en difficulté Enfer ◈
Chapitre 51
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L’Écran de fumée n’était généralement pas très utile dans un endroit balayé par des vents aussi violents.
La compétence Écran de fumée pouvait être activée plusieurs fois d’affilée, mais…
Sur une falaise pareille, le vent la disperserait avant même qu’elle ait le temps de se former correctement.
Mais sa version Transcendance, la Mer de nuages, était différente.
La fumée était bien plus épaisse et plus lourde, et elle persistait nettement plus longtemps.
Elle avait aussi un effet supplémentaire plutôt utile.
« Où sont-ils ?! Je ne vois rien ! »
« Ah, ils sont derrière nous ! »
Rat-a-tat-tat-tat !
Les nains pris dans la fumée se mirent à tirer dans tous les sens.
Ils tiraient bien sûr dans notre direction, mais aussi les uns sur les autres.
C’était l’effet de la Mer de nuages.
Une fumée particulière qui perturbait les sens.
Même les Sens complets ne pouvaient rien contre elle.
J’avais déjà emmené Yuki dans une autre direction.
Boum !
Tandis qu’ils s’en donnaient à cœur joie, j’envoyai une gerbe de chevrotine dans la fumée.
Ils n’avaient pas l’air très bien protégés, alors ça devrait les blesser au moins un peu.
Des grenades auraient été parfaites dans cette situation, mais dommage, je n’en avais pas.
Flash !
Yuki les désorienta avec son clone.
On pouvait d’abord s’occuper de ceux qui sortiraient de la fumée.
Rat-a-tat-tat !
Peut-être parce qu’ils avaient déjà perdu la tête, la perturbation de leurs sens les submergea complètement.
Ils continuaient à tirer, mais je ne me laissai pas intimider et ripostai au fusil à pompe.
J’avais lu ça dans un livre sur l’armée…
Apparemment, un célèbre général coréen aurait dit un jour :
« Faites tirer les soldats sur une bougie en courant. Ils ne l’effleureront même pas. »
C’était censé souligner l’importance du tir ajusté…
Boum !
« Aïe ! »
Une balle me transperça alors l’avant-bras gauche.
Je tirais au fusil à pompe depuis l’abri…
La balle était arrivée juste au moment où je sortais le bras.
Ils ne m’avaient probablement pas visé, mais j’avais une poisse incroyable.
Je plaquai une main contre mon bras, me cachai derrière un rocher et retins un gémissement.
« Ils ne l’effleureront même pas », mon cul !
Les histoires de militaires étaient peut-être inutiles, après tout.
Ou alors, je me souvenais mal de la citation.
[Compétence Régénération en Transcendance. Compétence Sang immortel activée.]
J’activai aussitôt la compétence Transcendance.
La blessure à mon bras se mit à guérir à une vitesse incroyable.
« Argh… »
Ma compétence Écran de fumée était encore de bas niveau, alors le contrecoup de sa version Transcendance était violent.
J’avais beau m’être entraîné assidûment, elle n’était qu’au niveau 3.
Je n’étais pas non plus en grande forme, alors je devrais économiser mes autres compétences Transcendance.
À ce moment-là, les nains commençaient enfin à sortir de la fumée.
« J-J’en suis sorti ! Aaah ! »
J’empalai le premier, puis pivotai et tirai droit dans la fumée.
Rat-a-tat-tat-tat !
C’était un fusil automatique M1918 BAR ?
Il était vieux, mais fonctionnait encore.
Les nains dans la fumée s’effondrèrent sur-le-champ.
Combien en reste-t-il ?
La Mer de nuages bloquait même mes Sens complets, alors que j’en étais le lanceur.
Quatre Saisons, une compétence Transcendance, aurait pu m’aider, mais j’avais une bonne raison de la garder en réserve.
Clic, clic !
Le fusil automatique M1918 BAR se vida rapidement de ses munitions.
Alors que j’allais reprendre mon fusil à pompe, un nain surgit derrière moi.
Quoi ? Il y en avait un qui se cachait ?
J’allais réagir aussitôt, mais quelque chose me parut bizarre et je m’arrêtai.
La créature n’avait pas la moindre consistance.
Comme je m’y attendais.
Le nain qui fonçait sur moi, son arme à la main, disparut comme un mirage.
Une hallucination provoquée par l’Érosion de l’âme.
Elle frappait là où tu étais le plus vulnérable, quand tu étais accaparé et épuisé.
Plus tes sens étaient aiguisés, plus les hallucinations devenaient puissantes.
Ça va me rendre dingue.
[Niveau de la compétence Régénération passé à 10.]
[Compétence supérieure Adaptabilité acquise.]
La nouvelle tombait à point, mais je n’avais pas le loisir d’y prêter attention.
Clic, clic-clic !
Des armes vides claquaient de toutes parts.
Eux aussi étaient à court de balles.
Ils n’en avaient probablement pas beaucoup au départ.
Fouuush !
Je dissipai la Mer de nuages et chassai la fumée, puis les abattis un par un.
À court de balles, les nains foncèrent sur moi en brandissant leurs armes vides.
« À ton tour de hurler ! »
« Jetez-le du haut de la falaise ! »
Boum !
Ils étaient faciles à éliminer, mais je finis par tomber à court de munitions.
Je n’avais même pas eu vingt cartouches pour mon fusil à pompe.
Yuki et moi nous les étions partagées, en plus.
Finalement, je pris l’arme du dernier nain, l’empoignai et m’avançai vers la falaise.
« Gh ! Lâche-moi, espèce de merde de gobelin ! »
Il se débattit comme un beau diable, mais ne pouvait rien contre la force que me conférait ma Technique physique de niveau 8.
Il était plutôt léger, sans doute parce que c’était un nain.
Je le lâchai au-dessus de la falaise.
« Vole. »
« Aaaaaah ! »
La Statue de l’Homme qui s’est rendu à la peur semblait satisfaite du spectacle.
À l’instant où le dernier nain disparut sous la falaise, la statue se mit à briller.
[Statue de l’Homme qui s’est rendu à la peur démantelée. Jusqu’à votre sortie du 9e étage, votre résistance aux effets mentaux augmentera légèrement.]
[Tribu des nains de la falaise éliminée. Récompense supplémentaire obtenue à la sortie (Carte de compétence)…]
C’était réglé.
J’adressai un signe de tête à l’endroit où se dressait la statue, puis me hâtai de rejoindre Yuki.
« Yuki, ça va ? »
« Ah, oui… Bienfaiteur. »
Yuki avait l’air nettement plus mal en point qu’avant le combat.
Elle ne me regardait pas. Ses yeux balayaient le vide.
« Kiiii… »
« Vous aussi, venez par ici ! »
Des hallucinations auditives se mêlaient sans cesse au bruit du vent.
L’Érosion de l’âme progressait indéniablement plus vite dans cette région de la falaise.
J’écrasai un autre Cristal d’âme pour faire taire les voix, puis ramassai les armes avec Yuki.
Il y en avait pas mal, alors je gardai celles qui étaient en bon état et transformai le reste en cartouches de fusil à pompe.
Tiririck !
« Elle est en bon état. Je pense qu’on peut la recycler. »
« B-Bienfaiteur, ne me lâchez pas la main. »
« D’accord. »
Ça nous ralentissait, mais on n’y pouvait rien.
Les nains avaient aussi laissé tomber une bonne quantité de Cristaux d’âme.
Après avoir tout ramassé, nous fouillâmes encore un peu les environs.
Je trouvai un sentier qui descendait le long de la falaise et m’apprêtai à y envoyer un clone…
Mais Yuki poussa soudain un cri.
« A-Aaah ! »
« Qu’est-ce qu’il y a, Yuki ? »
« J-Je viens de croire que ton bras était couvert de sang… »
Les Cristaux d’âme ne suffisaient-ils plus à repousser les hallucinations ?
On avait toujours combattu le poison par le poison, alors c’était inévitable.
Ça n’annonçait rien de bon.
Ses symptômes ne feraient qu’empirer…
Dans cet état, il serait difficile de terminer le neuvième étage.
« Je vais bien. Va d’abord vérifier en bas. »
« D-D’accord. Ouf, ouf… »
Une corne était cachée dans une petite grotte, en contrebas de la falaise.
Nous la récupérâmes rapidement et reprîmes la route vers le camp.
Fouuuush !
Nous avions presque quitté la région de la falaise quand une hallucination que je n’avais encore jamais vue apparut devant moi.
C’était un chasseur qui avait l’air étranger.
Il portait un équipement plutôt moderne.
Le salaud me fixa d’un regard noir et cria :
« Espèce d’enfoiré… Tu crois que tu t’en tireras après m’avoir tué ?! »
« … Et toi, t’es censé être quoi ? »
« Bienfaiteur. J-Je les vois aussi. »
Yuki les voyait elle aussi ?
Était-ce un monstre fantôme plutôt qu’une hallucination ?
Je fouillai dans mes souvenirs et parvins à me rappeler de qui il s’agissait.
L’équipe de chasseurs étrangers que nous avions affrontée dans le Centre commercial souterrain, au septième étage.
C’était le mitrailleur.
Je lui avais logé une balle dans la tête.
Pourquoi apparaissait-il au neuvième étage ?
On appelait cet endroit l’Île des âmes endormies.
D’autres chasseurs morts dans la Tour pouvaient-ils y dormir, eux aussi ?
« Espèce d’enfoiré… Votre groupe nous a d’abord pris par surprise et attaqués en embuscade. Alors, qu’est-ce que tu viens me reprocher ? »
« Quoi ? »
« Viens par ici. Je vais te tuer une deuxième fois. »
« Aaaah ! »
Je dégainai ma dague et la lançai. Le salaud se dispersa aussitôt.
Yuki le fixa un instant, hébétée, puis finit par se détendre.
« Chef d’équipe… Continue de me tenir la main. Reste près de moi. »
« D’accord. »
Les symptômes de Yuki étaient apparus plus tard que les miens, mais ils empiraient beaucoup trop vite.
C’était probablement parce qu’elle était à bout de nerfs.
Cela dit, nous avions démantelé une statue et récupéré du butin ainsi qu’une corne…
Ça suffisait pour aujourd’hui.
On pouvait rentrer au camp.
« Tu te sens un peu mieux, maintenant qu’on a quitté la région de la falaise ? »
« Oui… Snif. »
Yuki tremblait de tout son corps, à présent.
Elle marchait à peine à côté de moi lorsqu’elle prit la parole.
« Continue de me parler. Chef d’équipe, comment fais-tu pour aller bien dans un endroit pareil ? »
En réalité, je n’allais pas bien non plus.
Je choisis soigneusement mes mots.
« Parce que je suis le chef d’équipe. »
« Alors, que dois-je faire en tant que membre de l’équipe ? »
Est-ce que je venais de trop ramener ça à moi ?
Vu que c’était Yuki…
Si je disais une bêtise, ma vie était fichue.
Pour une raison ou une autre, j’en avais l’intuition.
Garder ses distances.
Après réflexion, je trouvai la réponse la plus adaptée, sans en faire trop.
« … Tu n’as qu’à traiter ton chef d’équipe avec respect. »
« A-Avec respect ? »
« Oui. Pour être honnête, c’est ce que je pense. »
Si je me prenais une balle, tombais ou mourais lamentablement dans la Tour, je n’y pouvais rien.
Ça ne dépendait pas de moi.
Mais jusque-là, je ferais tout ce que je pourrais.
Ramasser du butin, veiller sur les membres de mon équipe, poignarder les ennemis et leur piquer leurs affaires aussi.
Je n’aurais pas peur, ne culpabiliserais pas et ne m’arrêterais pas en chemin.
Parce que je devais survivre et m’échapper.
C’était comme ça que je me respectais, moi et les membres de mon équipe.
Yuki m’écouta en silence et ses tremblements s’apaisèrent peu à peu.
« … Alors, que feras-tu pour moi, Kang Hyun ? »
Encore un choix à faire.
Mon esprit tournait plus vite que pendant le combat contre les nains.
Je devais trouver les mots justes, garder une distance convenable sans paraître trop froid.
« Si tu fais ça, moi aussi, je te serai loyal, Yuki. »
« … Loyal. »
Yuki répéta lentement le mot, comme pour le savourer.
Puis elle finit par laisser échapper un petit rire.
« D’accord. Je te traiterai avec respect. »
De retour au camp, Yuki désormais plus calme, nous trouvâmes des plantes comestibles et les ramassâmes.
Je commençais à m’inquiéter pour nos réserves de nourriture.
Sang Hajun avait dit qu’il chasserait les animaux qui passaient près du camp…
Mais après tous les coups de feu de la nuit dernière, je ne pouvais pas espérer grand-chose.
C’est alors que mes sens détectèrent un animal inconnu.
« Oh, un lapin. »
« Je vais l’attraper ! »
Yuki s’avança avec enthousiasme, mais je l’arrêtai.
Le lapin au pelage brun titubait dangereusement.
Il était dans un état pire que celui du lapin qu’on avait chassé le premier jour.
En y réfléchissant, il y avait de bonnes chances que ce soit aussi dû à l’Érosion de l’âme.
Les animaux devaient en subir les effets eux aussi.
Attends. Et si… ?
Cette idée me fit échafauder une étrange hypothèse.
Le sanglier qu’on avait chassé juste après le lapin, le premier jour.
Celui-là avait clairement été gravement touché.
On l’avait tué, mais on n’avait pas pu manger sa viande.
Ma compétence avait détecté du poison dans la viande…
Mais si ce poison était de l’Érosion de l’âme ?
« … Chef d’équipe ? »
« Yuki, tu ne trouves pas ça bizarre ? »
« Quoi donc ? »
« Comment un animal aussi petit peut-il encore être en vie après avoir été touché par l’Érosion de l’âme ? »
Les petits animaux avaient généralement un métabolisme très rapide.
Le poison les affectait donc plus facilement.
L’Érosion de l’âme était un poison qui s’attaquait à l’âme, alors il y avait peut-être des différences.
Malgré tout, un animal pareil aurait dû être empoisonné depuis longtemps et perdre la raison.
C’était arrivé au sanglier.
Comment un lapin, bien plus petit et plus faible, avait-il pu tenir jusque-là ?
Il était difficile de s’attendre à trouver un écosystème normal dans la Tour…
Mais il y avait quelque chose qui s’en rapprochait.
Au moins, c’était un environnement où les êtres vivants pouvaient survivre à long terme.
« Laissons-le tranquille pour l’instant. On va le suivre. »
« Ah, d’accord. »
Le lapin continuait de trébucher, mais il courait avec détermination vers une destination précise.
Il avait un objectif bien clair.
Nous le suivîmes sans faire de bruit.
On se dirige vers le sud-est… ?
C’était une forêt où poussaient toutes sortes de plantes.
Le lapin sautillait devant nous avant de disparaître dans un fourré.
L’entrée était dissimulée par de hautes herbes, invisible depuis l’extérieur.
« Hein ? »
Nous le suivîmes à l’intérieur…
Une prairie s’étendait sous le soleil filtrant à travers les arbres.
Elle était bien plus grande que prévu.
À première vue, on aurait dit un champ ordinaire envahi par les mauvaises herbes.
Le lapin s’arrêta devant et se mit à brouter avec enthousiasme.
[Herbe nourricière des esprits : ingrédient d’alchimie. Prévient et soigne les énergies impures et les perturbations mentales…]
Je m’en doutais.
Il existait un moyen de soigner l’Érosion de l’âme du neuvième étage.
Sinon, des petits animaux comme celui-ci n’auraient pas pu survivre.
On disait que les animaux blessés cherchaient instinctivement des plantes médicinales.
Les lapins semblaient faire pareil.
Yuki utilisa elle aussi Estimation et fut profondément émue.
« Chef d’équipe… Comment as-tu deviné ? Je n’y aurais jamais pensé… »
C’était parce qu’elle était trop accaparée par son état mental.
Savoir observer calmement pouvait servir un jour.
Nous nous assîmes à côté du lapin et mâchâmes l’herbe avec lui.
Il dressa les oreilles, surpris, mais continua de grignoter sans s’arrêter.
Notes :
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