Chapitre 50
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Échapper à la Tour en difficulté Enfer ◈
Chapitre 50
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Des ennemis approchaient, dissimulés dans la pluie et l’obscurité.
Ils étaient gigantesques.
Ils devaient mesurer deux mètres cinquante.
Les créatures que je distinguais grâce à la Vision nocturne vacillaient de façon sinistre.
Elles ressemblaient à des esprits maléfiques vivants, mais leurs corps avaient bel et bien une masse.
Trois.
Sang Hajun et Yuki ouvrirent silencieusement les yeux dès que je les touchai.
Puis, presque par instinct, ils saisirent leurs armes.
De vrais chasseurs de rang S.
Sang Hajun s’excusa en silence tout en pointant son fusil Ruger sur les créatures.
Il semblait s’en vouloir de ne pas les avoir repérées plus tôt parce qu’il était trop fatigué.
Je lui dis de ne pas s’inquiéter et continuai d’observer les créatures.
Des monstres qui nous prennent en embuscade ?
Elles n’avaient pas remarqué que nous étions réveillés.
Je comptais les laisser approcher autant que possible pour en apprendre davantage.
Notre abri était si haut qu’il nous fallait une échelle pour y entrer et en sortir.
Même des géants de deux mètres cinquante n’y échapperaient pas.
Comment allaient-ils s’y prendre ?
Les créatures levèrent alors silencieusement les poings devant l’abri.
Elles visaient clairement les piliers en bois.
Quoi ? Elles s’en prennent directement au campement ?
L’espace d’un instant, je revis la colline telle qu’elle était avant notre arrivée.
Le campement inachevé avait été détruit au point d’être méconnaissable.
Il n’avait pas simplement été abandonné.
Ces choses l’avaient attaqué et réduit en miettes.
Des monstres qui s’en prenaient au campement plutôt qu’aux chasseurs.
De vrais enfoirés.
Sans hésiter, je saisis ma dague et sautai à terre.
Si je me cassais un os, je pourrais le soigner en un instant avec un Élixir céleste…
Mais réparer le campement que j’avais mis deux jours à bâtir en m’arrachant le cul serait bien plus difficile.
« Bande d’ordures, c’est mon campement ! »
Crac !
La créature qui s’apprêtait à abattre son poing fut frappée par ma dague et se dispersa en morceaux.
Je m’apprêtais à foncer sur le monstre suivant quand les âmes dispersées s’accrochèrent à moi.
Qu’est-ce que c’est lourd !
Elles étaient humides et pesantes, comme de la boue.
Cette chose n’était pas simplement un gros monstre lugubre.
On aurait dit un amas d’innombrables âmes.
Mon coup avait brisé leurs liens…
Mais, au lieu de disparaître, elles s’accrochaient à moi parce que j’étais tout près.
« Argh ! »
Je brandis ma dague comme un fou et tranchai rapidement les âmes qui s’agrippaient à moi.
Les deux monstres restants posaient problème.
En plus, Yuki paniqua et voulut courir vers moi.
« Bienfaiteur ! »
Honnêtement, Yuki était plus effrayante que les esprits maléfiques.
Je criai aussitôt :
« N’approche pas ! Tire-leur dessus ! »
« Ah ! »
Yuki reprit enfin ses esprits et pointa son fusil à pompe vers un autre monstre.
Bang !
Le torse de la créature tressaillit violemment au coup de feu assourdissant.
Les esprits maléfiques poussèrent des cris en mourant par dizaines.
Les armes à feu étaient bel et bien efficaces.
Comme les monstres de type fantôme, ces choses avaient naturellement une résistance physique…
Mais le fusil de Yuki était doté d’un Enchantement de paralysie.
Plus précisément, le mécanisme de détente et le chien du fusil à pompe d’origine avaient été enchantés, et je les avais utilisés tels quels.
C’était pour ça que mon arme n’avait actuellement aucun Enchantement.
Bien sûr, le fusil à pompe de Yuki ne pouvait pas empêcher les fantômes du village de pêcheurs de ressusciter.
Heureusement, ces choses ne semblaient pas revenir à la vie.
Les âmes libérées flottaient à proximité ou disparaissaient tout simplement.
J’ai bien fait de garder mes distances.
Clic, bang !
Après avoir rechargé, Yuki tira de nouveau.
Un autre monstre s’effondra.
« Ouf… Haa… »
J’avais presque éliminé tous les esprits maléfiques accrochés à mon corps.
Le dernier monstre encore debout se mit alors à charger vers le pilier le plus proche !
Il était le plus éloigné, alors une certaine distance nous séparait…
À quel point voulait-il détruire mon campement ?
Ma construction était-elle vraiment si hideuse ?
« Hajun ! »
Bang !
Sang Hajun leva calmement son fusil et tira dans le genou du monstre.
Pour un fusil de calibre vingt-deux, la Suppression du son était remarquable.
Rien à voir avec la détonation du fusil à pompe de tout à l’heure.
C’était une arme à feu enchantée, alors la balle eut bien un effet…
Mais, comme prévu, il était faible.
Son manque de puissance d’arrêt sautait aux yeux.
Malgré une balle en plein genou, la créature continuait d’avancer.
« Kyaaaah… ! »
Elle tenta de balancer son bras, mais l’extérieur de son genou avait été arraché et son corps penchait fortement d’un côté.
Yuki ne laissa pas passer l’occasion et tira avec son fusil à pompe.
Bang !
Les âmes qui formaient la moitié gauche de son corps furent libérées et s’envolèrent.
Fouish !
Dès que les tirs cessèrent, je profitai de l’ouverture pour trancher à la dague la moitié droite de son corps.
En m’approchant, les esprits maléfiques tentèrent de nouveau de s’accrocher à moi…
Fchac !
J’activai les Bottes de la Bourrasque pour creuser la distance, puis les tailladai et les poignardai une à une.
Dès que la dernière âme disparut, Yuki accourut vers moi.
« Chef d’équipe ! »
« Hajun, il reste des ennemis ? »
« Aucune réaction dans un rayon d’un kilomètre. »
« Ouf… »
J’avais éliminé tous les esprits maléfiques qui s’étaient accrochés à moi.
Il n’y aurait pas de séquelles, hein ?
Heureusement que j’avais la dague du Prêtre de la mort.
Une fois utilisée, c’était pratiquement une gomme à esprits maléfiques.
On aurait dit que tout ce qu’elle touchait était effacé du monde.
Si j’avais dû les tuer un par un avec une hache ou un truc du genre, ça aurait été bien plus difficile.
« Ces choses s’en prenaient vraiment au campement, pas vrai ? »
« Oui. Les ruines qu’on a vues tout à l’heure étaient probablement leur œuvre aussi. »
Est-ce que ça les dérangeait tant que ça de voir un bâtiment intact sur cette île ?
Le fait qu’elles s’attaquent uniquement aux bâtiments du campement était un vrai casse-tête.
Si elles nous surprenaient pendant une exploration, deux jours de travail partiraient en fumée.
Yuki vérifia plusieurs fois que j’allais bien, puis finit par s’intéresser au butin.
« Les Cristaux d’âme sont plus gros. »
[Cristal d’âme moyen : Résultat de la matérialisation d’une âme…]
Les trois créatures avaient laissé tomber des Cristaux d’âme.
Au moins, elles garantissaient la chute d’une ressource essentielle. C’était le dernier vestige de conscience qui leur restait.
Si nous ne comptions pas abandonner le campement, nous devions combattre ces monstres.
« Cela dit, puisqu’il s’agit d’esprits maléfiques, on n’a probablement pas trop à s’inquiéter pendant la journée. »
« À quoi servent, au juste, ces Cristaux d’âme ? »
« Je n’en sais rien. J’ai entendu dire qu’ils servaient à toutes sortes de choses au neuvième étage. Je les testerai de différentes façons demain, dans la journée. »
« Chef d’équipe, tu devrais encore te reposer un peu. »
« Je monte la garde. »
Sang Hajun acquiesça à la proposition de Yuki.
Ils s’inquiétaient sans doute des esprits maléfiques qui s’étaient accrochés à moi.
J’étais un peu inquiet, moi aussi.
Au coucher du soleil, j’avais entendu quelque chose qui ressemblait à des hallucinations auditives.
« Alors je vous laisse faire. Vous pourriez abaisser l’échelle ? »
Je remontai dans l’abri que nous avions à peine réussi à protéger et dormis encore quelques heures.
Au moins, je ne fis pas de cauchemar.
Le lendemain matin, dès le lever du soleil, je broyai un petit Cristal d’âme.
Je me demandais si sa description changerait une fois réduit en poudre.
Mais à l’instant où je brisai le Cristal d’âme…
Fiiiiit !
L’âme enfermée à l’intérieur fut libérée dans un sifflement, comme l’air qui s’échappe.
Au même moment, l’énergie sinistre qui persistait dans mon corps se dissipa elle aussi.
Yuki me regarda, stupéfaite.
« Ah ! Qu’est-ce qui vient de se passer ? »
« Je n’en sais rien. On dirait que les âmes sont entrées en collision et ont été soufflées au loin. »
Le poison contre le poison ?
Je me sentais plus léger, ce qui était agréable.
« Alors c’est comme ça qu’on traite l’altération d’état propre au neuvième étage… »
J’essayai aussi d’utiliser le cristal broyé autrement.
Pour commencer, j’enduisis de poudre la pointe de balles de calibre vingt-deux Long Rifle.
[Balle au Cristal d’âme : Munition qui inflige des dégâts supplémentaires légers aux monstres de type fantôme.]
Est-ce que ça pouvait percer en partie la résistance physique ?
Ça ressemblait aux Balles fantômes de Han Juwon.
Mais ce genre de butin devrait tomber normalement.
Pourquoi fallait-il tuer des fantômes pour obtenir des Cristaux d’âme ?
C’était complètement illogique.
C’était comme trouver du matériel d’escalade au sommet de l’Everest.
Mais ça, au moins, c’était une bonne nouvelle.
J’enduisis de poudre de Cristal d’âme la plupart de nos balles.
Nous avions récupéré un grand nombre de petits Cristaux d’âme au village de pêcheurs ; nous pouvions nous permettre d’en utiliser.
Les cartouches de fusil à pompe posaient problème…
Mais je réglai ça grâce à ma compétence Alchimie.
« Yuki, garde ça sur toi. Si tu sens que ton corps ou ton esprit va ne serait-ce qu’un peu moins bien, brise-le tout de suite. Compris ? »
« Merci de veiller sur moi, chef d’équipe. »
Yuki construisait un petit poêle avec des pierres et de la boue quand elle m’adressa un grand sourire.
Sang Hajun, qui observait les environs depuis un arbre grâce à sa compétence, m’interpella.
« J’ai trouvé le temple. Il se trouve exactement au centre de l’île. »
« Vraiment ? »
« Il y a quatre lanternes près du temple… L’une d’elles est déjà allumée. Elle se trouve du côté de la statue du chasseur mort de faim. »
Comme l’avait dit Queenbell Hartman.
Pour ouvrir le temple, nous devions démanteler quatre statues.
Nous nous étions déjà occupés de l’une d’elles.
« Il doit y avoir des statues dans les directions des trois lanternes restantes. »
« Probablement. »
Une statue au troisième jour.
Le camp de base était presque terminé.
On avançait bien.
« Quelle est la lanterne la plus proche d’ici ? »
« Nous sommes au nord… Celle de l’est est relativement proche. Il y a pas mal de vent là-bas. Il y en a une au sud et une autre au sud-ouest. »
« Nous partons tout de suite. Hajun, garde le campement. Nous serons de retour avant le coucher du soleil. »
« D’accord. Il y a autre chose à faire ? »
« Termine les parois latérales de l’abri. Ramasse aussi du bois pour le feu si tu as le temps. »
Après avoir donné un Cristal d’âme à Sang Hajun, Yuki et moi quittâmes le campement.
À peine sortis, Yuki se colla à moi.
« Nous voilà de nouveau seuls tous les deux. On va nager dans la source avant de partir ? »
« On fera ça à notre retour. »
Le climat tropical était vraiment étouffant.
Tandis que Yuki ramassait de quoi manger au fil de notre exploration, elle me posa une question.
« Mais s’il fallait choisir, qu’est-ce que tu privilégierais ? La corne ou la statue ? »
Renforcer l’équipe ou désactiver le mécanisme de l’île.
J’hésitai un instant, puis me décidai.
« Ça dépend de la situation, mais pour l’instant, la statue. »
« Vraiment ? C’est inattendu. Je pensais que tu privilégierais l’arrivée de renforts. »
Avoir plus de membres dans l’équipe nous rassurerait, sans aucun doute.
Mais à trois, nous avions déjà assez de bras.
Si Kim Yuna ou Han Juwon nous rejoignaient ici, nous consommerions davantage de provisions.
Nous avions déjà largement assez d’eau potable, et nous nous efforcions de trouver de quoi manger…
Mais les Cristaux d’âme, eux, posaient problème.
« Si on les fait venir trop vite, on n’aura pas assez de Cristaux d’âme. »
L’Érosion de l’âme.
C’était le nom de l’altération d’état propre au neuvième étage.
Les Cristaux d’âme ne suffisaient pas à éliminer complètement l’Érosion de l’âme.
C’était plutôt comme ralentir temporairement sa progression en opposant un poison à un autre.
Une fois qu’elle commençait, il fallait continuer à consommer des Cristaux d’âme.
Sursaut !
À cet instant, Yuki tressaillit violemment à son tour.
Je la rattrapai tandis que son corps tremblait.
« Ça va ? »
« T-tu étais où, à l’instant ? »
« … Nulle part. Je suis resté près de toi tout ce temps. »
Yuki commençait donc à présenter les symptômes de l’Érosion de l’âme, elle aussi.
Chez moi, il avait fallu un peu plus de trente heures…
Yuki avait tenu presque quarante-huit heures, peut-être même plus.
La progression variait-elle d’une personne à l’autre ?
C’était probablement à cause des Sens complets.
Mes sens étaient plus aiguisés, donc l’érosion progressait plus vite.
Je voyais des choses que les autres ne voyaient pas et j’entendais des sons qu’ils n’entendaient pas.
Les Sens complets avaient donc un prix pareil.
Même ainsi, je comptais continuer à utiliser cette compétence.
« Yuki, ne te force pas. Tu veux utiliser un Cristal d’âme ? »
« … Non. Ça va encore. Mais est-ce que je peux plutôt te tenir la main ? »
« Bien sûr. »
Avec cette chaleur, nos mains allaient devenir moites.
Mais je n’allais pas pouvoir refuser dans une situation pareille.
Dès que Yuki prit ma main, elle se mit à la tripoter avec impatience.
Elle n’avait pas menti au sujet des hallucinations, si ?
Nous avions une règle interdisant de mentir au chef d’équipe.
C’est carrément un jeu d’horreur.
Quand j’étais streamer, j’avais joué quelques fois à des jeux d’horreur…
Mais je n’avais jamais réussi à apprécier ce genre.
Franchement, les jeux de tir à extraction étaient plus effrayants.
Quand on mourait, on perdait tout.
Et on ne savait jamais quand un pirate allait débarquer.
Plus nous avancions vers l’est, moins la chaleur se faisait sentir.
Un vent assez fort soufflait sans arrêt droit devant nous.
« Caaaaaw ! »
Le vent ressemblait presque à un cri.
Yuki ne réagit pas du tout.
C’était probablement l’un des symptômes de mon Érosion de l’âme.
J’entendais donc maintenant des hallucinations auditives comme si de rien n’était.
En nous approchant, nous découvrîmes une falaise balayée par des bourrasques furieuses.
Elle faisait au moins trente mètres de haut.
La mer s’étendait juste en dessous et une chute ne nous laisserait aucune chance.
D’innombrables rochers aux arêtes tranchantes affleuraient.
Tout autour se dressaient quantité de rochers de tailles diverses, gravés de bas-reliefs…
Même les plus petits mesuraient environ deux mètres.
Honnêtement, je n’avais aucune idée de ce qu’ils étaient censés représenter.
Le sculpteur avait un sens artistique complètement détraqué.
« Je ne savais pas qu’un endroit pareil existait. Ah, là-bas ! »
Nous trouvâmes bientôt la deuxième statue.
Comme la fois précédente, tout autour semblait entièrement pétrifié.
Malheureusement, elle se trouvait juste au bord de la falaise.
La statue représentait un chasseur qui semblait fuir quelque chose.
Peut-être parce que nous avions appris des choses grâce à l’autre statue, mes compétences me fournirent spontanément une analyse.
[Statue de l’Homme qui s’est rendu à la peur : Il semble avoir sauté de la falaise après avoir été poursuivi par des ennemis.]
« … L’Homme qui s’est rendu à la peur ? »
Nous avions accompli un rituel en offrant de la nourriture à l’homme affamé…
Cette fois, fallait-il combattre des ennemis ?
Nous devions sans doute prouver que nous pouvions les vaincre au lieu de fuir.
Mais où et comment étions-nous censés trouver des ennemis ?
Heureusement, au neuvième étage, ce genre d’inquiétude était un luxe.
Les bas-reliefs éparpillés alentour se mirent tous à bouger en même temps.
Une porte s’ouvrit et de petits nains commencèrent à en ramper.
Ils étaient tous armés.
Il y en avait au moins quinze.
L’espace d’un instant, j’eus moi aussi envie de céder à la peur…
Mais en voyant leurs armes, je changeai d’avis.
Des flingues !
« Kieeeek ! »
« Tuez-moi ces salauds ! C’est notre territoire ! »
« Jetez-les vivants de la falaise ! »
Les nains braquèrent leurs armes dans tous les sens, pris de frénésie.
Ils avaient déjà les yeux fous.
C’était toujours mieux que de les voir nous encercler en formation bien ordonnée.
Sans lâcher la main de Yuki, je courus me mettre à couvert derrière le rocher le plus proche.
[La compétence Écran de fumée a transcendé, la compétence Mer de nuages a été activée.]
Fouuuuush !
Une épaisse fumée se répandit dans toutes les directions.
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