Chapitre 48
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Échapper à la Tour en difficulté Enfer ◈
Chapitre 48
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Fwoooosh !
Nous arrivâmes au neuvième étage.
Une côte où l’on apercevait une épave nous accueillit.
[Vous vous échapperez automatiquement dans 240 heures.]
[Le temps d’évasion sera réduit si certaines conditions sont remplies.]
Comme prévu.
« Chef d’équipe ! »
Yuki, qui était arrivée avec moi, s’assura que j’allais bien.
Nous n’étions donc que deux à être arrivés ici.
Les autres membres de l’équipe devaient déjà attendre dans la Zone interétages.
Je passai rapidement en revue la mission de l’équipe d’avant-garde.
Notre priorité absolue était d’établir un camp de base et de rassembler des ressources et des informations.
Autrement dit, nous devions préparer le terrain pour l’arrivée du reste de l’équipe.
Nous comptions rester au moins une semaine ; un abri était donc indispensable.
Il nous fallait aussi trouver de quoi manger sans tarder.
La limite de poids était si basse, cette fois, que nous avions à peine pu emporter de quoi manger ou boire. Au moins, nous avions bu autant d’eau que possible avant d’entrer.
« Ouf… »
Je respirai l’air salé de l’île et donnai mes ordres.
« Allons-y. On va d’abord jeter un coup d’œil à l’épave. »
« Oui ! »
C’était une épave de taille moyenne, plutôt moderne.
Ce serait bien qu’on y trouve des provisions utilisables, mais…
C’était la zone de départ, alors je ne pouvais pas en espérer grand-chose.
En plus, le thème de cet étage était apparemment la survie.
Les provisions utiles se feraient encore plus rares.
Si des objets précieux pleuvaient dans une zone périphérique comme celle-ci, ce ne serait plus de la survie, mais une émission de variétés.
Comme prévu, il n’y avait presque rien d’utile dans l’épave.
« Toutes les conserves sont pourries… »
Nous trouvâmes tout au plus quelques morceaux de tissu, des tuyaux en fer et un tuyau souple.
Au moins, tout était propre et en bon état.
« Prenons-les pour l’instant. »
« Regarde par ici ! Il y a une pièce fermée à clé. »
« Ah, un débarras ? »
Une cabine était fermée par une serrure.
Ça ressemblait à un débarras ou à la cabine du capitaine…
La serrure était solide et de bonne qualité.
Avec mes compétences actuelles, il me faudrait un moment pour la crocheter.
« On la défonce à coups de fusil ? »
« On n’a pas encore de munitions. Et puis, je ne pense pas qu’il y ait grand-chose à l’intérieur. »
« Ah, oui. »
La Boîte de munitions de l’alchimiste ne fonctionnait que si on y déposait du butin.
Or, nous n’avions rien qui vaille la peine d’être échangé.
Les tuyaux en fer et les tuyaux souples n’avaient presque aucune valeur en tant que butin.
Nous décidâmes de quitter l’épave pour le moment.
Il faisait encore grand jour, mais nous devions nous dépêcher si nous voulions construire un abri avant le coucher du soleil.
En nous enfonçant dans les terres, nous découvrîmes une forêt dense.
La côte était trop basse pour y installer un camp de base, mais cet endroit ferait l’affaire.
« Allons voir la colline, là-bas. »
« Oui ! »
Nous trouvâmes une source à proximité, puis grimpâmes sur la colline…
On aurait dit les vestiges d’un campement.
Qu’est-ce que c’est ? D’autres chasseurs l’ont construit ?
Nous étions censés être les premiers challengers venus de la Terre.
Mais d’après ce qu’avaient dit les Goblin Merchants, des challengers venus d’autres dimensions étaient déjà passés par ici.
Pourtant, les ruines du camp étaient trop vieilles pour être utilisées telles quelles.
Elles n’avaient même jamais été achevées.
Je décidai de récupérer les ressources encore utilisables et de bâtir un nouveau camp.
Heureusement, il y avait une grande marmite.
« Oh, tant mieux. On va pouvoir faire bouillir de l’eau avec ça. »
« Je vais en rapporter de la source. »
Yuki envoya aussitôt un clone remplir la marmite d’eau.
Je fabriquai un brasero à l’aide du Cœur inextinguible.
Même si elle venait d’une source, boire cette eau telle quelle était risqué. Mieux valait la distiller.
La marmite était dans un état un peu douteux, mais elle ferait l’affaire.
[Compétence Alchimie transcendée. Compétence Chaudron de la création universelle activée.]
La marmite se transforma instantanément en un grand chaudron.
Grâce à la compétence, je n’eus même pas besoin de la désinfecter séparément.
Après avoir fait bouillir et stérilisé les quelques fournitures restantes, je fabriquai rapidement un distillateur.
L’installation était simple. Je perçai un trou dans le couvercle du chaudron, puis raccordai un tuyau et un condenseur.
« Ah ! L’eau coule ! Je vais la recueillir dans les bols. »
« D’accord. »
Il y avait aussi quelques bols en céramique…
Ils n’avaient pas l’air d’objets que des chasseurs auraient apportés de chez eux.
Y avait-il un village dans les environs ?
À vrai dire, mon distillateur improvisé n’était pas très bien conçu.
Le condenseur, le dispositif qui refroidissait la vapeur dans le tuyau pour la transformer de nouveau en eau, était rudimentaire.
Rien d’étonnant : j’avais bricolé ça avec des ressources limitées.
Heureusement, le Cœur inextinguible fournissait une chaleur intense et constante.
Il ne consommait aucun combustible et ne produisait pas de fumée, ce qui le rendait incroyablement pratique.
Il justifiait largement les 0,4 kilogramme qu’il prenait sur notre limite de poids.
« Ce n’est pas un peu trop efficace ? »
« C’est parce qu’on se trouve dans la Tour. Comme on est au neuvième étage, la puissance magique de la Tour est plus forte. »
Une fois le problème de l’eau potable réglé, nous partîmes à la recherche de nourriture.
Le corps principal de Yuki monta la garde au camp pendant que ses clones et moi fouillions les environs.
Par chance, l’île abritait une quantité raisonnable de plantes et d’animaux.
Yuki cueillit des plantes dans les environs, tandis que je partais chasser.
Je repérai un petit animal qui ressemblait à un lapin.
Je n’avais toujours pas de munitions, mais je m’approchai autant que possible grâce à la Furtivité, puis lançai une pierre.
Pan !
Je visais plutôt bien.
J’avais reçu ici et là de petits bonus de caractéristiques grâce aux récompenses de succès…
À force de s’accumuler, ils commençaient à faire une vraie différence.
« Ah, c’était bien un lapin. »
J’avais entendu dire qu’on finissait par souffrir de malnutrition si l’on mangeait du lapin trop longtemps.
Mais une semaine ne devrait pas poser de problème.
Pourtant, dès que je l’avais aperçu, il m’avait paru étrangement faible.
À y regarder de plus près, toute l’île semblait bizarrement lugubre.
Je retournais au camp, tout excité à l’idée de manger de la viande, quand…
Un monstre aux yeux à moitié fous apparut.
C’était une bête quadrupède, qui ressemblait à un sanglier sauvage.
Dès qu’elle me vit, elle chargea.
« Groouik ! »
Flaash !
J’esquivai grâce aux Bottes de la Bourrasque et lui ouvris le flanc d’un long coup de dague.
Elle se débattit après s’être effondrée, mais ne parvint pas à se relever.
Hein ? C’est…
Je la désassemblai sur place.
L’Estimation révéla que sa viande était toxique et totalement immangeable.
Je récupérai tout de même un étrange butin à l’intérieur.
[Cristal d’âme (petit) : Résultat de la matérialisation d’une âme. Utilisé de diverses façons au neuvième étage.]
Ce butin était-il lié à la particularité du neuvième étage ?
Je ferais mieux de le garder pour le moment.
Heureusement, la viande de lapin, elle, était parfaitement saine.
Yuki entendit le bruit et accourut. Elle finit par se détendre en voyant que tout allait bien.
« Chef d’équipe, voilà ce que j’ai ramassé. »
« Je vais vérifier tout de suite. Ah, ça, on peut le manger. »
Je triai rapidement le tout grâce à ma compétence Estimation transcendée.
Il y avait aussi quelques ingrédients d’Alchimie parmi les aliments.
Ça devrait suffire jusqu’à demain matin.
J’ai faim.
Après avoir fait griller et mangé le lapin dépecé, nous passâmes à la tâche suivante.
Il manquait franchement de gras.
« Yuki, rapporte du bois pour construire l’abri. Si possible, prends des branches épaisses et longues. Et cueille quelques plantes en passant… »
« Compris ! »
Pendant que Yuki rassemblait des ressources, je sortis mes outils et me mis au travail.
[Compétence Prestidigitation transcendée. Compétence Main de Dieu activée.]
Je commençai par démonter le fusil à canon scié de Yuki.
Ting !
À l’origine, le fusil de Yuki avait deux canons…
J’allais le modifier pour en faire deux armes à un seul canon.
Nous aurions ainsi deux fusils.
J’avais déjà emporté les pièces essentielles.
Les gâchettes et les chiens, par exemple, étaient relativement légers.
Bien sûr, il faudrait fabriquer les nouvelles crosses et les poignées sur place.
C’étaient les pièces les plus lourdes.
[Compétence Œil de désassemblage transcendée. Compétence Point d’effondrement activée.]
Je séparai d’abord les canons en deux.
Comme ils avaient été fabriqués en Ultra-alliage, cette étape fut facile.
Je taillai du bois à la hache pour fabriquer les crosses et les poignées.
Puis je mélangeai un produit de finition avec l’Alchimie et l’appliquai sur le bois.
J’aurais voulu le laisser sécher correctement, mais nous n’avions pas le temps.
S’il y avait un problème par la suite, je retaillerais les pièces et appliquerais une nouvelle couche.
J’utilisai aussi des charnières et des mécanismes de verrouillage déjà fabriqués.
Après avoir vérifié que les chiens et les gâchettes fonctionnaient bien, je fixai les canons.
Deux fusils à canon scié, chacun avec un seul canon, étaient prêts.
Tout se passa comme je l’avais prévu.
Au moins, je n’avais pas gâché des armes en parfait état.
« Chef d’équipe ! J’ai rapporté le bois ! »
« Merci. Maintenant, va explorer dans cette direction. Envoie ton clone devant et reste prudente… »
« Compris ! »
J’aurais voulu y aller moi-même, mais…
Je devais construire le camp.
Après avoir prêté ma dague à Yuki, je me mis au travail avec la hache.
Grâce à Main de Dieu et à l’Enchantement d’amélioration de force de la hache, j’avançais à un rythme correct.
Le soleil avait déjà dépassé son zénith.
Si je ne me dépêchais pas, nous dormirions presque à la belle étoile.
Boum, boum !
Je commençai par construire un toit provisoire capable de nous protéger du vent et de la pluie.
J’envisageai de creuser dans le sol comme au sixième étage, mais…
Dans une jungle, cela nous aurait condamnés aux insectes et à l’humidité.
Ici, je devais construire une plateforme et surélever le sol de l’abri.
Il y avait un grand arbre sur la colline ; je m’en servis comme poteau de soutien.
Le bois est un peu trop fin pour faire une plateforme, quand même.
Je finis par aller couper des arbres moi-même.
Boum, crac !
Je maniai la hache comme si ma vie en dépendait et obtins plusieurs rondins bien droits.
La nuit approchait, il fallait que je me dépêche.
Je bricolai une pelle avec un tuyau en fer de l’épave et creusai aussi profondément que possible.
Peut-être parce que nous étions dans une zone humide, même cette pelle de fortune creusait bien.
Ça me rend dingue.
Ce n’était pas parce que c’était difficile.
Le problème, c’était que ce n’était pas seulement épuisant.
J’étais dans une situation extrême, sans même savoir si j’aurais un endroit où dormir ce soir.
Je crevais la misère sur une île pleine d’ennemis, et pourtant, j’étais étrangement excité.
La tension ne retombait jamais.
Je devais vraiment perdre la tête.
J’avais une maladie mentale qui me rendait d’autant plus excité que les choses devenaient difficiles ?
« Ouf, terminé. »
Je creusai jusqu’à ce que le sol devienne trop dur pour continuer.
Le trou faisait un peu moins d’un mètre de profondeur. J’en recouvris le fond de pierres, grosses et petites, puis plantai des poteaux en bois par-dessus.
Quand j’eus rebouché les espaces avec la terre des environs, le soleil s’était couché.
Je nouai rapidement des branches épaisses avec des lianes solides pour fabriquer le cadre du plancher.
« Je ne pensais pas que le sixième étage me manquerait un jour. »
Au sixième étage, il me suffisait de creuser un trou pour dormir.
Cela dit, l’exploration de Yuki avait porté ses fruits.
Elle revint peu après le coucher du soleil.
« Chef d’équipe, j’ai trouvé ce qui ressemble à un petit village de pêcheurs, par là-bas. Il doit se trouver à un ou deux kilomètres. »
« Un village de pêcheurs ? »
« Oui. Mais tous les bâtiments étaient pourris, impossibles à utiliser. Et l’atmosphère était vraiment sinistre… »
Ce n’était probablement pas qu’une impression.
Je devrais quand même aller vérifier demain, en plein jour, pour voir s’il y avait du butin.
« Bonne trouvaille. Repose-toi pour l’instant. »
J’avais presque terminé le cadre du plancher de la plateforme, supports compris, mais…
Je n’avais pas eu le temps d’en faire davantage.
Je devais finir le camp rapidement et commencer l’exploration.
Je dois travailler toute la nuit.
La lune brillait fort, ce soir, et j’avais la Vision nocturne.
Mais dès que la nuit tomba, les insectes se mirent à nous assaillir sans relâche.
Je brûlai une partie de l’herbe que Yuki avait cueillie pendant la journée.
[Herbe répulsive pour les insectes : Herbe contenant une forte concentration de substances insecticides. Son effet est maximal lorsqu’on la brûle pour produire de la fumée.]
Le chaudron d’Alchimie et le brasero se trouvaient sous le cadre et les poteaux.
J’utilisai du tissu de l’épave et de l’herbe pour cacher la faible lumière qui filtrait.
« Yuki, tiens encore un peu. Je vais bientôt terminer au moins une partie… »
« Tu n’as pas besoin de te dépêcher à cause de moi. »
Je me mis à poser des branches épaisses sur le cadre extérieur du plancher de la plateforme que j’avais construit plus tôt.
Même la Prestidigitation de niveau 10 était impressionnante.
Mais une fois transcendée, ma vitesse de travail devenait insensée.
Dès que j’en avais l’occasion, je vérifiais aussi les points faibles de la structure avec l’Œil de désassemblage.
Tac, tac, tac !
Je remplis environ un tiers du cadre du plancher avec des branches épaisses.
Ça devrait suffire pour deux personnes.
Une fois la première couche de branches épaisses terminée, j’en ajoutai une deuxième.
Je tressai des branches plus fines en un quadrillage semblable à un filet.
Puis j’étalai de l’herbe bien sèche par-dessus, achevant ainsi un plancher à trois couches.
L’herbe dont je m’étais servi pour dissimuler le brasero était parfaite.
Elle conservait aussi ses propriétés insecticides, ce qui rendait l’endroit assez confortable.
Yuki avait l’air sincèrement impressionnée.
« C-c’est incroyable. Tu as construit tout ça en une seule journée… »
« Le plancher n’est même pas fini, le toit est provisoire et il n’y a pas de murs. »
« Quand même ! Tu as déjà fait le plus gros de la construction, non ? »
Je pourrais fabriquer les murs plus tard, quand j’aurais le temps…
Demain, il faudrait que je consolide le toit.
« Fais attention à ne pas tomber. »
Quand l’épuisement me força enfin à m’allonger sur le plancher, je le trouvai bien plus confortable que prévu.
Nous avions déjà consommé une précieuse journée sur les dix dont nous disposions.
Mais c’était un camp de base important. Y consacrer environ deux jours ne devrait pas poser de problème.
Je vais installer un vrai toit et terminer ça. À deux, on ne peut pas tout faire.
Quand nous invoquerions d’autres personnes, nous aurions davantage de main-d’œuvre.
Restait à savoir comment procéder à ces invocations supplémentaires.
Après avoir récupéré un peu d’énergie pendant la nuit, nous terminâmes le petit déjeuner le lendemain matin, puis prîmes la direction du village de pêcheurs.
Je n’étais pas tranquille à l’idée de laisser le camp complètement vide, mais nous n’avions pas le choix.
Ce petit déjeuner avait épuisé toutes nos provisions.
« Chef d’équipe, tu te sens bien ? Tu as utilisé tes compétences pendant un bon moment, hier… »
« Je vais parfaitement bien. On chassera un peu sur le chemin du retour. »
Le village de pêcheurs n’était pas loin.
À vrai dire, « village de pêcheurs pourri » lui convenait mieux.
Tous les bâtiments étaient délabrés, et l’atmosphère sinistre rendait l’endroit totalement inhabitable.
Plusieurs bâtiments s’étaient déjà effondrés.
« On ne trouvera probablement pas grand-chose ici non plus… »
« Ah, chef d’équipe. Et ça ? »
Yuki avait trouvé une petite dague.
On aurait dit un artefact, mais…
Il n’était doté d’aucun Enchantement particulièrement impressionnant.
Sans hésiter, je le mis dans la Boîte de munitions de l’alchimiste.
Cling !
La boîte recracha une vingtaine de cartouches de calibre 12.
Nous les chargeâmes aussitôt dans nos fusils.
« Les cartouches de fusil coûtent vraiment cher… Même un artefact ne nous en donne que vingt. »
« Hein ? Ce bâtiment a l’air un peu mieux conservé. »
C’était le plus grand et le mieux conservé des bâtiments, au centre du village de pêcheurs.
Au début, je crus qu’il s’agissait peut-être de la maison du chef du village, mais son architecture évoquait plutôt un sanctuaire.
Impossible de passer devant sans y jeter un œil.
Grincement.
Quand j’ouvris la porte pourrie, je découvris un intérieur relativement intact et un petit autel.
Une grande corne reposait sur l’autel.
À en juger par sa réaction magique, ce n’était pas un objet ordinaire.
J’utilisai l’Estimation avant de la toucher.
[Corne d’invocation : Permet d’invoquer instantanément une cible éloignée. Disparaît après une utilisation.]
« Ah, c’est ça ! »
Un artefact qui pouvait invoquer les membres de l’équipe attendant dans la Zone interétages.
C’était donc ainsi qu’on procédait aux invocations supplémentaires.
Mais c’était étrange qu’un trésor pareil soit laissé à l’abandon dans une zone périphérique.
Je balayai les environs avec mes Sens complets, sans trouver le moindre indice convaincant.
« … Je crois que je vais la prendre. Reste sur tes gardes. On ne sait pas ce qui pourrait arriver. »
« Oui ! »
Toucher négligemment un objet posé sur un autel devait bien avoir un prix.
J’étais prêt à l’assumer.
Fwhoosh.
À l’instant où je pris la corne, une voix glaçante retentit, accompagnée d’une violente bourrasque.
« Qui ose prendre notre trésor ! »
Crac !
Toutes les portes encore relativement intactes s’ouvrirent à la volée, et des monstres fantomatiques translucides apparurent.
Je dégainai ma dague, résolu à leur offrir de bon cœur des funérailles.
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