Chapitre 46
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Échapper à la Tour en difficulté Enfer ◈
Chapitre 46
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Un atelier appartenant à l’Association des chasseurs.
Une assez grosse machine tournait dans un grondement sourd.
Vroooooom…
C’était une structure en forme d’anneau, à peu près aussi grande qu’une petite pièce.
Pourtant, comparé à la quantité de mana qu’elle dégageait, l’appareil était absurdement compact.
Des chercheurs et des techniciens en blouse blanche, ainsi que Go Jiho, nous accueillirent.
« C’est le prototype ? »
« Exactement. Sa conception est relativement simple, mais… son rendement dépasse toutes nos attentes. »
L’un des chercheurs expliqua tout en griffonnant frénétiquement des calculs au tableau blanc.
« Si nous le raccordons à un convertisseur d’énergie… ce prototype pourrait produire autant d’électricité qu’une petite centrale. Et ce, en continu ! Pour l’instant, il ne semble pas non plus générer de pollution. »
Cette machine, à elle seule, était une centrale électrique.
Elle semblait bien moins encombrante que des panneaux solaires.
« Comment ça marche ? »
« Pour faire simple, elle perce un minuscule trou dans une dimension et laisse le mana d’une autre dimension s’écouler en continu. »
« Ce n’est pas dangereux ? »
« Non. Si le trou s’agrandissait, il deviendrait une Porte. Avec notre technologie actuelle, nous ne pourrions pas l’élargir, même si nous le voulions. »
Les gens intelligents avaient dû tout prévoir correctement.
Je commandai un chaudron pour l’alchimie.
« Euh, qu’est-ce que vous faites, Chasseur ? »
« Maintenant que les installations sont prêtes, je me suis dit que j’allais réessayer. »
L’endroit regorgeait de mana. Ça valait donc le coup d’essayer.
Dès qu’on m’eut livré un chaudron convenable, je me mis au travail.
Je fis chauffer de l’eau avec le Cœur inextinguible, puis ajoutai un à un les ingrédients de base des Potions de récupération.
Je laissai ensuite mijoter le tout jusqu’à ce que la potion soit prête.
[Potion de récupération (qualité moyenne)]
[Niveau de la compétence Alchimie passé à 1.]
« Attendez, quoi ? »
Il existait une compétence Alchimie ?
Dans ce cas, pourquoi n’avait-elle pas gagné de niveau au huitième étage ?
« L’alchimiste aurait trafiqué le chaudron ou quelque chose comme ça… »
J’avais utilisé le chaudron de quelqu’un d’autre, c’était possible.
De toute façon, je n’avais jamais entendu parler d’une compétence qui montait de niveau hors de la Tour.
Je compris alors pourquoi.
« Ah, c’est parce qu’il y a beaucoup de mana ici. »
J’utilisai tous les ingrédients qu’il me restait pour fabriquer diverses potions en grande quantité.
[Compétence Alchimie transcendée. Compétence Chaudron de la création universelle activée.]
La version Transcendance dépassait mes attentes.
Le chaudron robuste mais ordinaire se transforma instantanément en véritable chaudron d’alchimie.
Il s’adaptait à la perfection à ce que je voulais fabriquer.
Yuki applaudit à côté de moi.
« Il a changé de forme ! »
[Potion de mana (qualité moyenne)]
[Niveau de la compétence Alchimie passé à 3.]
Elle était montée directement au niveau 3.
J’utilisai ensuite les ingrédients que j’avais mis de côté pour fabriquer une Pilule d’amélioration des compétences de base.
J’avais obtenu un autre ingrédient essentiel après avoir tué l’Alchimiste poupée.
[Pilule d’amélioration des compétences de base (rang S)]
[Niveau de la compétence Alchimie passé à 4.]
Elle montait vite.
L’alchimiste avait peut-être trafiqué le chaudron et volé mon expérience…
Mais il ne pouvait pas m’enlever tous les souvenirs de mes essais et de mes erreurs.
« Je devrais donner ça à Hajun. »
« Allons manger. Au fait, une option supplémentaire est apparue ? »
Go Jiho nous invita à dîner en posant la question.
La dernière étape de la préparation des potions consistait à les laisser mijoter. Le temps passa donc très vite.
« Une option supplémentaire ? »
« Tu as dit que tu remplissais les conditions pour entrer au neuvième étage. »
Le neuvième étage.
À vrai dire, on pouvait presque considérer que nous avions entièrement terminé le huitième.
Nous avions tué l’Alchimiste poupée.
La seule chose qui me tentait encore, c’était le mini-donjon qui rapportait des Cartes de compétence.
Bien sûr, gagner une montagne de pièces d’or, c’était agréable…
Mais les autres équipes de chasseurs ne tarderaient pas à s’y mettre.
Et les risques augmenteraient.
Au dîner, je leur parlai franchement.
« J’ai envie d’aller au neuvième étage. Mais nous manquons d’informations. »
Le métier de chasseur était plutôt intéressant quand on pouvait gagner facilement de l’argent au bon moment.
Notre équipe était particulièrement douée pour recueillir des informations.
Il valait mieux atteindre le neuvième étage avant les équipes concurrentes.
Mais… nous en savions beaucoup trop peu.
En tant que chef d’équipe, je faisais une distinction nette entre relever un défi et me suicider.
Les Goblin Merchants nous avaient donné pas mal d’informations sur le huitième étage.
Ils voulaient quelque chose qui s’y trouvait.
Cette fois, pourtant, il n’y avait pas de quête particulière.
« Les conditions d’accès au neuvième étage sont plus strictes. »
« Quoi ? Tu as vérifié ? »
« Ouais. De toute façon, nous ne pouvons pas y retourner avant un mois. »
La limite de poids à l’entrée du neuvième étage était de cinq kilos.
En plus, il semblait impossible d’y emporter une Bourse de sous-espace.
« Et si on prenait les escaliers du huitième pour monter au neuvième ? La limite de poids s’appliquerait quand même ? »
« Probablement. Sinon, il n’y aurait aucune raison d’imposer une restriction particulière au neuvième étage. »
Ils entreposeraient sûrement le butin restant dans la Zone interétages ou quelque part dans le genre.
« On dirait que tout change complètement à partir du huitième étage. »
« Tu trouves aussi ? »
N’importe qui pouvait entrer aux étages un à sept, et il était possible de les terminer avec suffisamment d’équipement.
Mais dès le huitième étage, les restrictions de poids devenaient sérieuses.
La Tour voulait sans doute que les chasseurs s’en sortent grâce à leurs propres capacités.
Et ce n’était pas tout.
À bien y réfléchir, à partir du huitième étage, les chasseurs avaient obtenu des moyens de se renforcer durablement.
La Pilule d’amélioration des compétences de base était peut-être un élément caché…
Mais les mini-donjons s’étaient mis à donner des Cartes de compétence, un tout nouveau type d’objet.
On trouvait aussi plus souvent des artefacts légers et très performants.
« Tu crois que les étages un à sept, c’était un tutoriel ? »
« C’est l’impression que ça donne. »
Les étages un à sept servaient à apprendre les règles de base de la Tour et à récolter des ressources.
Puis la Tour avait ouvert le huitième étage dès l’apparition du premier chasseur de rang EX.
À partir du huitième étage, le matériel ne suffisait plus.
Il fallait de solides compétences d’exploration.
« À ce rythme, il faudra peut-être terminer le dixième étage à poil… »
« Cinq kilos, c’est déjà presque à poil. Les vêtements et les bottes pèsent à eux seuls trois kilos. »
À partir du dixième étage, les règles changeraient sans doute encore.
Quoi qu’il en soit, le problème immédiat était le neuvième étage.
Les autres équipes n’avaient probablement même pas rempli les conditions d’accès. Impossible, donc, d’obtenir des informations.
« Je pourrais peut-être me contenter d’un mini-donjon… »
« Trop se précipiter peut tout gâcher. Il nous reste encore plus de trois semaines. »
« C’est vrai, mais les récoltes dans les mini-donjons ne sont pas garanties. »
Les miroirs menant aux mini-donjons étaient un butin précieux du huitième étage.
Si une autre équipe de chasseurs atteignait la Salle des miroirs avant nous, tous les miroirs seraient peut-être déjà brisés.
Voilà pourquoi j’hésitais à terminer de nouveau le huitième étage.
Mais une occasion se présenta plus tôt que prévu.
Peu après, Sang Hajun se mit à voir des choses étranges après avoir pris la Pilule d’amélioration des compétences de base.
« Hajun, ça va ? C’est maintenant une compétence de base d’exploration de rang S… »
« Franchement, même au rang C, je voyais déjà beaucoup mieux qu’avec mes propres yeux. »
Une compétence de base d’exploration de rang A.
Inutile d’expliquer ses performances.
À l’origine, c’était une compétence conçue uniquement pour voir…
Alors elle lui permettait tout simplement de tout voir.
Au rang A, elle semblait lui permettre de voir à travers les objets.
Mais pas ceux qui étaient trop épais.
Je me demandais ce que ça donnerait au rang S.
« Hein ? C’est… beurk. »
Hajun se couvrit les yeux et gémit, comme s’il voyait quelque chose.
Je sortis machinalement un Élixir céleste, mais il le repoussa d’un geste.
« Ça va. Je n’ai pas mal. Je vois juste quelque chose d’étrange. »
« Quelque chose d’étrange ? »
« On dirait une île déserte ou une île tropicale… Je n’arrive pas à distinguer les détails. »
Nous apprîmes peu après qu’il s’agissait d’une vue du neuvième étage.
« C’est incroyable. Tu peux voir des endroits lointains et même d’autres moments ? »
À bien y penser, Quatre Saisons, la version Transcendance de Sens complets, permettait aussi de voir un peu l’avenir.
Une compétence de base de rang S devait pouvoir faire encore mieux.
« Ouais. J’ai l’impression de pouvoir voir ce que je veux si je me concentre dessus, mais… si c’est trop loin ou que ça se passe trop loin dans le temps, c’est tellement flou que j’ai du mal à distinguer quoi que ce soit. »
Naturellement, je lui demandai des informations sur le neuvième étage.
Sang Hajun accepta sans hésiter.
« C’est surtout difficile de voir à l’intérieur de la Tour… mais je vais essayer. »
« Merci. Ne te force pas. Prends ton temps. »
« C’est drôle de t’entendre dire ça, toi qui as plus de mal que quiconque à prendre ton temps. »
Attends, j’étais impatient ?
Pour ce qui était de finir la Tour, peut-être bien.
Après avoir entendu ce conseil, j’allais passer un peu plus de temps avec l’équipe…
Quand l’Association des chasseurs me contacta avec une demande inattendue.
Go Jiho m’appela en personne.
[Hyun, l’usine de nouveaux matériaux en Ultra-alliage a déjà commencé ses essais. Elle est encore petite, cela dit. Mais quelqu’un venu des États-Unis souhaite te rencontrer en personne… dès demain, si possible.]
« Les États-Unis ? Qui ça ? Quelqu’un de HTT ? »
[Non. C’est un homme d’affaires. Queenbell Hartman, le principal soutien de l’Association américaine des chasseurs.]
C’était le vieil homme dont Chad, de HTT, m’avait parlé ?
Celui qui parrainait des chasseurs tout en se déplaçant délibérément en fauteuil roulant…
Je ne le sentais pas, cette histoire.
« Pourquoi veut-il me rencontrer ? »
[Je pense que c’est à cause de la Technologie de réacteur à énergie dimensionnelle infinie et de la technologie de nouveaux matériaux en Ultra-alliage que possède notre pays.]
Pour l’instant, l’Association coréenne des chasseurs en assurait officiellement la gestion…
Mais si je le voulais, je pouvais les confier à un autre pays quand bon me semblait.
Pensait-il qu’il serait plus facile de me convaincre que de convaincre le gouvernement coréen et l’Association ?
Désolé, mais je n’en avais pas l’intention.
Je les avais déjà confiés à l’Association.
Et puis, j’allais faire un pique-nique avec mon équipe le lendemain.
« Je n’ai pas vraiment envie de le rencontrer. L’Association peut s’en occuper. »
[Alors, nous nous en chargerons nous-mêmes.]
« D’accord. Merci. »
La vie nous réservait vraiment toutes sortes de surprises.
Un homme d’affaires que je n’avais vu que dans des mèmes sur Internet voulait me rencontrer.
J’espérais tout de même qu’il resterait quelqu’un que je ne verrais que dans des mèmes.
Le lendemain, vers midi, Yuki, Kim Yuna et moi arrivâmes dans un parc.
J’ignorais que Séoul possédait un parc aussi agréable.
Je ne l’avais jamais remarqué, trop occupé à travailler tous les jours.
« On dirait que le neuvième étage est axé sur la survie. »
« Ah oui ? »
« Hajun a eu de la chance et a aperçu un panneau de message. Il ne semble pas y avoir de sortie spéciale. Je pense qu’on peut s’échapper en survivant un certain temps ou en remplissant une condition. »
« Hmm, tu disais que ça ressemblait à une île ? Comment on est censés survivre avec seulement cinq kilos… Si tu y retournes sans moi cette fois encore, tu vas m’entendre. »
À cet instant, Yuki, qui avait même préparé le déjeuner elle-même, prit la parole à côté de nous.
« Les parcs de Séoul sont beaux, eux aussi. Peut-être parce que c’est le matin, mais il y a tellement de calme… Je suis contente de pouvoir me promener avec vous, chef d’équipe. Nous sommes venus nous amuser, alors évitez de trop parler du travail. »
Je tressaillis instinctivement.
« … Tu ne m’en veux pas, hein ? »
« Tu es comme ça depuis que tu es revenu du mini-donjon… Je ne me fâche pas pour ce genre de choses ! »
« Très bien. Si quelque chose te contrarie, dis-le. Et ne mens pas au chef d’équipe. Tu t’en souviens, pas vrai ? »
« Bien sûr que je m’en souviens. »
« Bon, on dirait que les choses se sont arrangées… Depuis que Yuki a rejoint l’équipe, les commentaires haineux ont beaucoup diminué aussi. »
« Ah, non ! C’est… »
Yuki paniqua aux paroles de Kim Yuna, mais comme nous venions de lui dire de ne pas mentir, elle n’ajouta rien.
Tandis que nous avancions tranquillement sur le sentier, quelque chose attira mon attention.
Un vieil homme en fauteuil roulant.
Il avait l’air étonnamment en forme pour son âge.
« C’est un étranger. »
« Il y a beaucoup d’étrangers à Séoul, ces derniers temps. »
Son fauteuil roulant me tracassait.
Ce ne pouvait pas être lui, quand même ?
Pourtant, son visage m’était familier.
« Allez-y sans moi, un instant. »
L’homme qui poussait le fauteuil hocha silencieusement la tête et s’écarta.
Queenbell Hartman.
Était-il venu me trouver en personne parce que j’avais refusé de le rencontrer ?
Comment avait-il appris mon emploi du temps ?
À vrai dire, ça ne me plaisait pas.
Le vieil homme leva les yeux vers moi et prit la parole.
« Nous ne nous sommes jamais rencontrés. Je suis Queenbell Hartman. Ne vous inquiétez pas pour la sécurité. Je vous ai retrouvé en trichant un peu. »
« … En trichant ? »
« Je m’occupe de chasseurs de rang S qui possèdent des compétences de prescience. »
Avait-il une compétence semblable à celle de Sang Hajun ?
Tandis que je l’observais avec méfiance…
Yuki finit par remarquer que personne d’autre ne se trouvait dans les environs.
« Chef d’équipe. Le parc est désert. C’est un parc national, un jour férié… comment est-ce possible ? »
« Ne me dites pas que… vous avez acheté tout le parc ? Même si c’était le cas, c’est un lieu public, non ? »
Kim Yuna parla, incrédule.
Il avait acheté tout un parc juste pour me parler ?
Il était vraiment régulièrement cité parmi les hommes les plus riches du monde.
Tandis que nous le dévisagions, stupéfaits, le vieil homme en face de nous sembla sincèrement décontenancé.
« Q-Qu’est-ce que vous racontez ? Pourquoi est-ce que j’achèterais un parc ? »
« Alors, comment avez-vous fait partir tout le monde ? »
Il répondit aussitôt à ma question.
« J’ai simplement installé quelques camions-restaurants gratuits à l’entrée. »
Il existait une méthode aussi rentable ?
C’était assurément bien moins cher que d’acheter un parc.
Queenbell Hartman reprit la parole.
« Hum. Je suis venu vous trouver parce que je voulais voir de mes propres yeux le plus grand chasseur du monde, mais… »
Je m’étais déjà mis à courir par pur instinct.
Des camions-restaurants, et gratuits en plus.
« Yuki, Yuna. Dépêchez-vous ! Il y a des camions-restaurants gratuits ! »
« Ah, d’accord ! Allons-y ensemble, chef d’équipe ! »
Kim Yuna hésita un instant avant de nous suivre.
« … Yuki, tu n’avais pas dit que tu avais préparé des sandwichs ? Tu vas quand même aux camions-restaurants ? »
« J’en ai fait exprès un peu moins, alors ça va. De toute façon, je comptais prendre un goûter. Avec le chef d’équipe, je pourrais même faire la queue plus d’une heure sans problème. »
« Waouh, ce que tu viens de dire était complètement dingue. »
« … »
Hartman resta un moment à nous regarder, ahuri, puis se mit à pousser son fauteuil à toute allure pour nous rattraper.
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