Chapitre 39
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Échapper à la Tour en difficulté Enfer ◈
Chapitre 39
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[Technologie de fabrication de matériaux en alliage ultradur - 130 000 pièces d’or]
Je fis de mon mieux pour remettre mes idées en ordre.
Ils vendaient de la technologie ?
Le Goblin Merchant attendit patiemment, comme s’il était tout naturel que je sois perplexe.
Yuki prit la parole la première.
« Euh, vous auriez un échantillon ou quelque chose du genre… »
« Bien sûr. Regardez par ici, je vous prie. »
Le Goblin Merchant apporta un lingot qui avait l’air assez lourd.
Mais quand je le pris, je fus stupéfait par sa légèreté.
« Oh, ça alors… »
« Il est bien plus léger et résistant que les alliages classiques. Sa conductivité thermique est également adaptée. Il est parfait pour les composants essentiels des armes à feu. »
Autrement dit, si je déboursais 130 000 pièces d’or, ils me fourniraient la technologie permettant de le produire en masse.
« Peut-on le produire en masse dans les conditions terrestres ? »
« Bien sûr. Le coût des matériaux sera toutefois assez élevé. Il faudra, par exemple, des Potions de mana… »
Ah, comme la fabrication se ferait hors de la Tour, il fallait de l’énergie magique…
Et les Potions de mana servaient à compenser ce manque.
Heureusement, Go Jiho en avait encore quelques-unes.
130 000 pièces d’or, ça fait cher…
Les marchands gobelins n’essayaient pas de m’arnaquer.
Les Bottes de la Bourrasque que j’avais achetées à prix d’or la dernière fois m’avaient été très utiles.
Celles-ci valaient sûrement bien plus que 130 000 pièces d’or.
Mais c’était surtout l’avertissement au bas de la liste qui me préoccupait.
[… Attention, les produits épuisés ne seront pas réapprovisionnés.]
Est-ce que ça signifiait qu’une fois que je l’aurais achetée, aucun autre chasseur ne pourrait acquérir la même chose ?
Dès que j’achèterais cette technologie, j’en aurais de fait l’exclusivité.
La technologie, ce n’était pas comme un objet…
Je pouvais la partager avec d’autres pays contre davantage de pièces d’or.
Pourquoi ces salauds se mettent-ils soudain à vendre des produits liés à l’information ?
Ils devaient avoir une arrière-pensée.
Yuki me glissa à voix basse :
« Ils cherchent à multiplier les moyens de dépenser l’or. »
« Ah bon ? »
« Oui. Depuis l’ouverture du huitième étage, la quantité d’or en circulation a considérablement augmenté. »
C’était vrai.
Comme l’ouverture était récente, peu de gens avaient encore tenté de le terminer…
Mais dès qu’une bonne stratégie serait mise au point, les revenus en or exploseraient.
« Sauf que les moyens de le dépenser n’ont pas changé. »
Le coût des barrières contre les monstres était calculé en fonction de la superficie du terrain.
L’ouverture du huitième étage n’avait agrandi le terrain de personne, alors les dépenses fixes étaient naturellement restées les mêmes.
Et voilà que, dans ces circonstances, de nouveaux produits coûtant au moins 100 000 pièces d’or venaient de faire leur apparition.
Ils nous disaient probablement de ne pas nous reposer sur nos lauriers parce que nos revenus en or avaient augmenté, mais de continuer à en gagner davantage.
Dans mon cas, ça ne servait à rien.
J’avais de toute façon déjà prévu de le faire.
Les discussions politiques compliquées ne m’intéressaient pas.
Je me tournai de nouveau vers le Goblin Merchant. Il y avait une chose que je devais vérifier.
« Cet article à 220 000 pièces d’or, la Technologie médicale magique. Peut-elle guérir complètement une blessure au Cœur de mana ? »
Si je pouvais faire revenir Go Jiho dans l’équipe, 220 000 pièces d’or ne seraient pas de l’argent gâché.
Bien sûr, je devrais d’abord savoir ce qu’en pensait sa femme.
Malheureusement, le Goblin Merchant me répondit d’un ton pessimiste.
« Vous parlez de l’ancien chef de l’Équipe Alpha coréenne ? »
« C’est ça. »
« Il a déjà pris l’Élixir céleste, n’est-ce pas ? L’Élixir céleste est l’un des sommets de l’alchimie. La Technologie médicale magique propose des soins plus abordables et plus accessibles. »
Autrement dit, si l’Élixir céleste n’avait pas pu le guérir, la Technologie médicale magique n’y parviendrait pas non plus.
C’était décevant.
Après y avoir encore réfléchi, je cherchai une technologie qui pourrait nous aider immédiatement à terminer le huitième étage.
« … La technologie de l’Ultra-alliage est sans doute la plus adaptée. Combien coûtent vraiment les matériaux, sans compter les Potions de mana ? »
« Sans les Potions de mana, les matériaux ne sont pas particulièrement chers. Aussi nouveau soit-il, ce matériau n’est après tout qu’un morceau de métal. »
C’était vrai.
Même pour des pièces d’armes à feu ordinaires, les canons étaient étonnamment bon marché par rapport à leur poids.
Après avoir pesé le pour et le contre, j’achetai la technologie et les matériaux.
Il me resta environ 50 000 pièces d’or.
« Merci pour votre achat. Voici les documents techniques. »
C’était un livre assez épais.
Je pouvais l’apporter à l’Association des chasseurs.
Alors que j’allais quitter la pièce, Yuki me retint.
« Bienfaiteur ! Non… Chef d’équipe ! Qu’est-ce que je dois leur dire ? À l’Association japonaise des chasseurs, je veux dire ! »
« Ah, quoi ? Dis-leur exactement ce qui s’est passé. »
J’étais devenu chef d’équipe, moi ?
Je commençais aussi à m’habituer à ce qu’on m’appelle bienfaiteur.
De toute façon, la boutique de technologie s’ouvrirait automatiquement une fois la quête du huitième étage terminée.
Ce n’était qu’une question de temps avant que les autres chasseurs l’apprennent.
Les chasseurs japonais nous avaient déjà vus, Yuki et moi, entrer ensemble. Il n’y avait donc aucune raison de le leur cacher.
Yuki hocha vivement la tête.
« Compris. Et… quand est-ce que je devrais prendre la nationalité coréenne ? »
« Tu dois rester jusqu’au départ des chasseurs japonais. Un employé de l’Association des chasseurs a dit que ça pourrait poser un problème juridique si on avait l’air d’avoir tout préparé à l’avance… »
« Ah. Je ferai comme si j’avais changé d’avis à l’aéroport. »
Elle comprenait vite, comme prévu.
Elle devait être anxieuse, elle aussi.
« On t’a déjà trouvé un logement, alors ne t’inquiète pas. C’est juste en dessous de chez moi. »
« Vraiment ? C’est merveilleux ! »
Je quittai la boutique, Yuki sautillant presque à mes côtés.
L’employé de l’Association des chasseurs resta complètement figé en recevant mon cadeau.
« Q-Qu’est-ce que c’est ? »
« Je l’ai achetée très cher. C’est une technologie pour un nouveau matériau. Nous allons bientôt faire des essais, alors veuillez vous y préparer. »
« Ah. Compris. Nous traiterons cela comme une information top secrète. »
Je vérifiai l’heure sur mon téléphone.
M. Brown, de HTT, arriverait des États-Unis dans quelques heures.
« Nous n’avons pas beaucoup de temps. L’Association des chasseurs a un atelier qu’on peut emprunter, n’est-ce pas ? »
« Je vais en préparer un tout de suite. »
Je me rendis directement à l’atelier avec l’employé.
Apparemment, les chasseurs forgerons affiliés à l’Association des chasseurs l’utilisaient habituellement.
J’y étais déjà venu avec Brown la dernière fois, alors je m’y repérai rapidement.
« La recette de l’Ultra-alliage… commence par verser les Potions de mana. »
[Compétence Prestidigitation transcendée. Compétence Main de Dieu activée.]
Je chauffai un petit four avec le Cœur inextinguible, puis y jetai les matériaux.
La boutique avait préparé les matériaux dans les proportions indiquées par la recette…
C’était tellement pratique qu’on aurait dit un kit de repas.
Pas que j’en aie jamais acheté : c’était trop cher.
Quand j’ai commencé à gagner vraiment bien ma vie, la mode des kits de repas était déjà passée.
Je chassai cette pensée parasite et ajoutai le reste des matériaux dans l’ordre.
Le Cœur était si chaud que les morceaux de métal fondirent en un instant.
« Je devrais boire une Potion de mana. »
« Ç-Ça va ? »
« Ne t’occupe pas de moi. Apporte-moi un moule ! »
Glou !
Je suivis les instructions étape par étape…
Un grand lingot finit par prendre forme.
Il ressemblait exactement à l’échantillon de la boutique.
« Ça a marché. »
« Nous allons l’emmener au laboratoire pour l’analyser. »
« Il n’a même pas encore refroidi, alors du calme. »
J’utilisai tous les matériaux à ma disposition pour fabriquer quelques lingots de plus.
À quoi pourrait-on vraiment l’utiliser ?
Même si le matériau était excellent, il ne devait pas pouvoir servir à la fois pour les gilets pare-balles et les armes à feu.
Les propriétés requises étaient différentes.
J’avais fini de travailler et je me reposais quand mes coéquipiers et M. Brown entrèrent.
« Monsieur Kang. On dirait que votre voyage s’est bien passé. Mes créations vous ont été utiles ? »
Brown, un grand gaillard d’âge mûr, me serra la main comme s’il m’empoignait le bras.
Un autre visage familier se tenait à côté de lui.
Le chasseur américain qui m’avait offert le 2011 Nightfall Custom.
Le neveu de Brown.
Il s’appelait Chad, non ?
« Tu es entré seul au huitième étage pour ton ancien chef d’équipe blessé ? T’as une jolie gueule, mais t’es complètement cinglé. »
« Hein ? Qu’est-ce que tu fais là, Chad ? »
« Mon oncle m’a dit qu’il y avait quelque chose d’intéressant à voir, alors je suis venu avec lui. »
Ils n’en finissaient pas d’admirer les armes à feu enchantées du huitième étage.
« Un fusil à levier Marlin modèle 1894… C’est incroyable. La pénétration est améliorée ? »
« Mieux vaut laisser ce MP7A2 tel quel. Il n’y a pas grand-chose à modifier. C’est déjà un pistolet-mitrailleur très compact. »
Comme on pouvait s’y attendre d’une entreprise spécialisée dans la personnalisation d’armes à feu, ils pensaient d’abord aux modifications.
« Un fusil à canon scié, calibre douze… Il est en bon état. »
« C’est une femme qui l’utilise, alors la poignée serait un peu épaisse, apparemment. »
« Quoi, il appartenait à une femme ? Changer la poignée, c’est facile. On va l’alléger au maximum. »
Je tendis le pistolet-mitrailleur MP7 à Han Juwon.
Han Juwon avait la compétence Balles fantômes. Il lui fallait donc une arme à feu automatique.
Je comptais donner le fusil à canon scié à Yuki.
Elle m’avait dit elle-même qu’elle n’était pas à l’aise avec les armes à feu.
« Que fait-on du Luger enchanté avec des balles incendiaires ? »
« Laissez-le tel quel. On pourrait modifier un Luger pour qu’il tire en rafales, mais il risquerait souvent de s’enrayer… Et comme il est enchanté pour tirer des balles incendiaires, une cadence trop élevée pourrait faire exploser les munitions dans l’arme. Même si ça n’arrivait pas, les pièces seraient soumises à une trop forte pression. »
« Ah, vous avez raison ! »
Je n’y avais même pas pensé.
Les experts étaient vraiment dans une autre catégorie.
Les deux hommes se concentrèrent sur le fusil à levier.
Ce serait mon arme principale au huitième étage…
Mais il était un peu lourd.
Je venais de le peser : il faisait presque trois kilos.
Je devais aussi tenir compte du poids des munitions, alors il fallait l’alléger autant que possible.
Heureusement, HTT s’y connaissait aussi en fusils à levier.
« Le mécanisme de détente et le percuteur sont enchantés ? »
« Oui. Vous avez aussi beaucoup travaillé sur des fusils à levier ? »
« Bien sûr. Les fusils à levier sont très appréciés pour la chasse. Et ils ont une excellente prise en main. »
C’était rassurant.
Brown fit une proposition inattendue.
« Les distances d’engagement au huitième étage ne sont pas très grandes, pas vrai ? Vous avez dit que les combats se déroulaient à l’intérieur. »
« Oui. Cent mètres tout au plus. Et on atteint rarement cette distance à cause des obstacles. »
« Alors, je pourrais le raccourcir ? »
« Qu’est-ce que ça changerait ? »
Brown traça une ligne sur le plan qu’il avait apporté.
« En raccourcissant le canon à dix pouces, on gagnerait environ cinq cents grammes. Capacité de six cartouches. Portée efficace d’une centaine de mètres. On ne touchera ni au mécanisme de détente enchanté ni au percuteur, alors vous pourrez le remettre dans son état d’origine si nécessaire. »
Six cartouches.
C’était décevant, vu qu’il n’y en avait déjà pas beaucoup…
Mais cinq cents grammes, ça comptait vraiment au huitième étage.
« N’ajoutez pas de silencieux. Avec le canon si court, la poudre résiduelle l’empêcherait de fonctionner correctement. »
« Ah… »
« Qu’en dites-vous ? Je m’en charge ? »
« Ça me va. Mais avant de commencer, regardez ça. »
Je leur montrai le lingot d’Ultra-alliage que j’avais fabriqué auparavant.
« Hein ? Qu’est-ce que c’est ? »
« C’est un nouveau matériau que j’ai acheté à la boutique. Vous pensez qu’on pourrait en faire des pièces pour armes à feu ? »
Chad eut aussitôt l’air embarrassé.
« Non… Pas tout de suite. Il n’a probablement même pas encore été correctement testé. Les armes à feu ne sont pas de simples morceaux de métal. Le matériau utilisé varie selon les pièces. »
Maintenant qu’il le disait, c’était logique.
Les marchands gobelins avaient dit que le matériau convenait aux pièces d’armes à feu…
Mais Brown ne partageait pas l’avis de son neveu Chad.
« Hum ? J’ai déjà travaillé avec ça. C’est un matériau rare, souvent utilisé pour les composants essentiels des équipements fabriqués dans la Tour. »
« Vous en êtes sûr, mon oncle ? »
« Si je ne savais pas reconnaître ça, je devrais démissionner de mon poste d’armurier officiel de l’Association des chasseurs. On peut même s’en servir pour les canons. »
Après avoir fait les calculs, nous conclûmes que l’utilisation de l’Ultra-alliage permettrait de réduire le poids presque de moitié.
« Parfait. On s’y met ? Ça faisait longtemps que je n’avais pas eu autant envie de travailler. »
Brown activa aussitôt sa compétence.
Elle s’appelait Réplication et modification.
Tant qu’il avait l’original et les matériaux, il pouvait en fabriquer autant qu’il le voulait.
C’était idéal pour personnaliser des armes.
« Comment peut-on s’en procurer davantage ? »
« Je peux vous en préparer un peu avant votre départ ? »
« Ce serait parfait. On pourrait aussi remplacer toutes les pièces des armes à feu de vos coéquipiers par ce matériau. »
Je devais acheter davantage de matériaux à la boutique.
À mon retour de la Tour de Gwanghwamun, je récupérai l’arme, déjà modifiée.
Vrrr, clic !
Avec son canon plus court, le mouvement de rotation pour armer le fusil était bien plus facile.
Mes coéquipiers applaudirent même.
« Ouah, il a fière allure. »
« Il est incroyablement léger. Et l’équilibre est toujours aussi bon. »
Je me mis aussitôt à fabriquer davantage d’Ultra-alliage.
Chad, qui m’avait regardé travailler, était stupéfait.
« Vous avez trouvé la formule ? »
« Je l’ai achetée au Goblin Merchant. »
« Quoi ? »
Les États-Unis termineraient bientôt le huitième étage, inutile donc de le cacher.
Et surtout, ces invités avaient traversé la moitié du globe et passé plus de dix heures dans l’avion pour nous aider.
Je n’avais pas envie de leur cacher ça non plus.
« Quand vous terminerez la quête du huitième étage, le Goblin Merchant vendra des recettes spéciales. Les États-Unis seraient intéressés aussi, non ? »
« Bien sûr… Ça nous intéresserait beaucoup. »
Chad et Brown échangèrent un regard étrange, puis parlèrent à voix basse.
« Nous garderons cette information secrète vis-à-vis des autres chasseurs américains. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Vous ignorez peut-être la situation, mais la plupart des chasseurs américains sont actuellement financés par un vieil homme. En vérité, l’Association des chasseurs n’est pas aux commandes. C’est lui qui la contrôle. »
« … Comment est-ce possible ? »
« Parce que le lobbying est légal aux États-Unis. Depuis le début, c’est lui qui finance le plus l’Association des chasseurs. Il investit depuis les premiers jours de la crise des chasseurs. »
Kim Yuna, qui se tenait près de nous, chercha aussitôt le nom de l’homme sur son téléphone.
Apparemment, il apparut immédiatement dans les résultats de recherche.
« C’est cet homme ? Queenbell Hartman. »
« C’est bien lui. »
« Ah, je l’ai déjà vu. »
C’était le vieil homme que je voyais souvent en ligne.
En général, il jouait le rôle de celui qui avertissait les gens de ne pas investir dans des actions douteuses.
Han Juwon regarda une photo du vieil homme en fauteuil roulant et demanda : « Ce type, c’est le grand manitou qui tire les ficelles de l’Association américaine des chasseurs ? »
« Ouais. »
« Alors pourquoi est-il en fauteuil roulant ? Il pourrait acheter des Potions de récupération ou une panacée à la boutique. Il a lui aussi une maladie génétique ? »
« Ah, non, ce n’est pas ça. »
Chad expliqua d’un ton grave :
« Il aurait pu soigner son corps depuis longtemps s’il l’avait voulu… Il choisit délibérément de rester comme ça. »
« … Pourquoi ferait-il ça ? »
« Parce que c’est un pervers qui aime se servir de son argent pour donner des ordres à de puissants chasseurs alors que lui-même est vieux et faible. »
« Oh… »
Chad semblait détester Hartman, alors je devais prendre ses propos avec des pincettes…
Mais même si seule la moitié était vraie, je n’avais pas envie de m’approcher de lui.
« Quoi qu’il en soit, si les États-Unis l’apprennent maintenant, Hartman réunira autant d’or que possible et tentera de monopoliser toutes les technologies. C’est le genre d’homme qu’il est. »
« J-Je vois. »
Nous avions déjà la technologie de fabrication du nouveau matériau, alors nous pourrions négocier si nécessaire…
Mais les autres pays devraient payer une somme colossale pour acheter la technologie.
Le mieux était sans aucun doute de garder ça secret pendant quelque temps.
« Mais ce n’est pas une bonne chose pour les chasseurs américains ? »
« Tu crois qu’un monopole, c’est une bonne chose ? Le vieux Hartman revend les produits aux chasseurs de son propre pays à des prix plus élevés. »
« Oh… »
Tandis que les travaux supplémentaires se poursuivaient avec les lingots que j’avais fabriqués, nous reçûmes enfin un message annonçant le départ de la délégation japonaise.
« Ah, on va raccompagner nos invités. »
« Les jeunes Japonais ? Allez-y. »
Nous confiâmes le travail à Brown et Chad, puis arrivâmes rapidement à l’aéroport.
Les chasseurs japonais s’apprêtaient déjà à partir.
« Ouah, on a vraiment appris beaucoup de choses cette fois-ci. »
« Merci de nous avoir fait découvrir votre terrain d’entraînement. Vous nous avez même laissé tirer avec des armes à feu enchantées… »
« Prenez tous soin de vous. Dans notre métier, la santé passe toujours en premier. »
Les chasseurs des deux camps échangèrent chaleureusement leurs adieux.
Puis Yuki se glissa parmi les chasseurs coréens, comme si elle ne pouvait plus se retenir.
Arrivée à côté de moi, elle passa tout naturellement son bras autour du mien.
« Euh… »
« Y-Yuki ? Tu dois rentrer au Japon maintenant… »
Quand les employés de l’Association japonaise des chasseurs essayèrent de l’arrêter, Yuki leur adressa un grand sourire et lança : « Rentrez tous au Japon ! Moi, je vais vivre ici ! »
« … »
Il y avait quelque chose qui clochait dans l’ordre des événements.
« Euh, qu’est-ce qu’on fait… »
« C’est une urgence. Contactez le siège. »
Comme nous ne les avions pas prévenus à l’avance, même les employés de l’Association coréenne des chasseurs étaient déconcertés.
Les employés de l’Association japonaise des chasseurs trépignaient sur place…
Mais ils ne pouvaient rien faire dans un aéroport où des dizaines de caméras étaient braquées sur eux.
« Attendez ! Nous ne pouvons pas accepter ça ! »
Quoi, ils allaient la traîner de force ?
Yuki s’éloignait déjà, le bras enlacé au mien.
« Chef d’équipe, allons-y ! »
Nous achetâmes plusieurs cafés à emporter et retournâmes à l’atelier.
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