Chapitre 36
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Échapper à la Tour en difficulté Enfer ◈
Chapitre 36
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Même après être sorti de la Tour, les messages n’arrêtaient pas d’apparaître.
[Récompense de réussite : trait Convertisseur acquis. Le risque d’échec lors des opérations liées à l’alchimie diminue, et vous percevez plus précisément les effets des ingrédients.]
[Récompense de réussite : trait Briseur de miroirs acquis. La Force et l’Endurance augmentent légèrement de façon permanente.]
J’avais vraiment accompli beaucoup de choses là-dedans.
Tout ce que j’avais fait dans la Zone centrale avait été reconnu comme une réussite.
[Activités nécessaires pour débloquer le 9e étage : (1/3) terminées.]
Quoi ? Je ne pouvais pas simplement passer au neuvième étage ?
Vaincre le Chevalier miroir ou pratiquer l’alchimie devait faire partie des conditions.
Quelles étaient les deux autres ?
Je peux déjà en avoir une vague idée.
Il s’agissait probablement d’explorer le monde à l’intérieur des miroirs ou de tuer l’alchimiste.
Bien sûr, inutile de vouloir tout obtenir d’un coup.
Le huitième étage était déjà assez difficile et suffisamment rentable.
Quand j’arrivai à la Tour de Gwanghwamun, les fonctionnaires qui se trouvaient à proximité se mirent à murmurer.
« Ah, l’Équipe Alpha est de retour ! »
« Contactez les membres de l’équipe ! Est-ce que quelqu’un est blessé… ? »
Tandis qu’ils s’agitaient,
[Première mondiale : huitième étage terminé avec succès.]
[Récompense de réussite : trait Pionnier acquis. L’efficacité de toutes les compétences augmente légèrement lorsque vous entrez dans une zone inexplorée.]
Quoi ? Il y avait aussi ça ?
J’étais donc vraiment le premier au monde.
Je me rendis à l’hôpital avec des sacs à dos pesant plus de cent kilos en tout.
« Taxi ! »
« Ouvrez-lui la portière, vite ! »
Des taxis attendaient toujours devant la porte de Gwanghwamun.
Apparemment, le gouvernement les payait même pour les longues heures d’attente ; c’était donc un métier prisé.
Seuls les véritables taxis de luxe semblaient autorisés à venir ici.
Sans que je m’en rende compte, il était déjà au milieu de la nuit.
La femme de Go Jiho était toujours là, à veiller sur lui.
Le règlement de l’hôpital imposait qu’une personne reste auprès du patient jour et nuit…
Elle était sans doute trop inquiète pour le laisser aux soins d’un auxiliaire.
Elle avait encore un jeune enfant, et pourtant, elle traversait tout ça.
Mais cette épreuve était désormais terminée.
J’ouvris à la volée la porte de la chambre double et sortis l’Élixir céleste que j’avais préparé moi-même.
« Bois tout d’un coup ! »
« Quoi ? Tu m’as fait peur ! Tu as vraiment… ? »
Il était fait maison, mais ma compétence Estimation m’en garantissait la qualité.
Dès que Go Jiho eut bu l’élixir, ses joues pâles reprirent des couleurs.
« Ça a… marché ? »
« Oh… Je me sens mieux au niveau de l’estomac, je crois… Kang Hyun, va d’abord te reposer. Tu as une sale tête. »
« … D’accord. »
« Tu me raconteras le huitième étage plus tard, d’accord ? »
Il ne sortirait probablement pas avant demain après-midi, le temps que les médecins lui fassent passer leurs examens.
Je pris congé de Go Jiho, de sa femme et de Sang Hajun, hospitalisé dans le lit voisin, puis sortis le premier de la chambre.
Sa femme essaya de me retenir, mais les membres de l’équipe l’en empêchèrent.
J’avais prévu de filer directement aux bains, mais…
Non, ça n’allait pas.
Je retournai à Gwanghwamun et me rendis à la boutique.
Il fallait que je fasse quelque chose de ces fichus sacs à dos de cent kilos.
Même s’il était au milieu de la nuit, Kim Yuna et Han Juwon s’étaient précipités ici après avoir appris la nouvelle.
« Kang Hyun, toi… »
Tous deux étaient furieux que je sois parti seul.
Avant qu’ils aient le temps de me sermonner, je pris les devants.
« Vous deux, c’est moi le chef d’équipe, maintenant, non ? »
« C’est ça. »
« Alors, tout s’est passé comme prévu, et tout s’est bien terminé, non ? »
« … »
« Quelqu’un a quelque chose à redire à la décision du chef d’équipe ? »
C’était un peu malhonnête de jouer sur mon grade…
Mais le résultat avait été bon.
Après tout, j’étais le chef d’équipe. Ça ne me disait rien de me faire sermonner par mes propres coéquipiers.
Kim Yuna, qui se tenait les bras croisés, attrapa l’un de mes sacs à dos.
« On verra les résultats avant de décider si c’était une bonne idée. Ouf ! Pourquoi c’est si lourd ? Tu n’étais parti qu’avec dix kilos… »
C’était vrai.
Mon équipement habituel et mes consommables pesaient moins que d’ordinaire…
Le butin représentait donc une plus grande part du poids.
Nous déposâmes les sacs à dos dans la boutique et nous mîmes à tout trier.
Je sortis d’abord les Éclats de miroir réclamés par les Goblin Merchant.
Il y en avait une sacrée quantité, près de dix kilos.
Les Goblin Merchant souriaient jusqu’aux oreilles.
« Tu les as apportés ! Et tu as même choisi les morceaux de meilleure qualité… »
« Vous me les achetez combien ? »
De toute façon, nous ne pouvions pas les utiliser nous-mêmes.
Je fis tout de même un peu durer le plaisir.
Les Goblin Merchant ne cherchèrent même pas à négocier.
« Nous vous en offrons 200 000 pièces d’or. »
« … Deux cent mille ? »
Pendant un instant, je perdis complètement la notion de la valeur de l’argent.
J’avais détruit les cinq miroirs…
Ça faisait donc 40 000 pièces d’or chacun.
« Ah, non… C’est vraiment raisonnable ? »
« Réfléchis-y. Ça ne vaut pas ce prix-là ? »
Kim Yuna intervint.
« Quand tu vaincs un boss dans une zone dangereuse du septième étage, il laisse forcément tomber la Clé des neiges. Elle se vend plus de 100 000 pièces d’or. Elle est extrêmement utile, parce qu’elle permet de produire des chasseurs de rang S. Et ce n’est pas la seule chose qu’on peut récupérer. »
« Eh bien… C’est vrai. »
« Mais les Éclats de miroir, une seule équipe peut les récupérer, au huitième étage, qui est bien plus dangereux et difficile, avant que les miroirs ne se reconstituent. »
Ah, oui.
La Salle des miroirs se trouvait juste à côté de la Zone centrale du huitième étage.
Et il y avait même un boss à l’intérieur, capable de renvoyer les attaques et de ressusciter.
Le risque n’avait rien de comparable.
Nous avions eu de la chance qu’aucune autre équipe de chasseurs ne s’y trouve cette fois…
Si nous avions eu de la concurrence, comme au septième étage, ça aurait été vraiment dangereux.
En plus, j’avais détruit tous les miroirs et renoncé à explorer le monde qu’ils renfermaient.
Vu sous cet angle, le prix était tout à fait raisonnable.
Ils pesaient quand même beaucoup plus lourd que la Clé des neiges. Les transporter jusqu’ici avait été pénible.
Finalement, j’acceptai les 200 000 pièces d’or sans discuter davantage.
J’en gardai quelques gros morceaux en souvenir et vendis le reste.
C’étaient des ingrédients d’alchimie ; ils pourraient me servir plus tard.
« Ça me va. »
« Merci. Voici 200 000 pièces d’or. Veuillez vérifier le montant. »
Il y avait vingt pièces d’or de grande valeur, chacune valant 10 000 pièces d’or.
Vérifier le tout prit aussi un certain temps.
« Tout y est. »
Ensuite vint le butin que je comptais convertir en argent.
La majeure partie provenait de la Zone centrale.
C’était ce qui pesait le plus lourd dans les sacs à dos.
Les membres de l’équipe qui m’aidaient furent impressionnés.
« On trouve ce genre de choses au huitième étage aussi ? »
Des objets qui auraient compté parmi les plus précieux et les plus rares des étages inférieurs s’entassaient comme de vulgaires déchets.
Ils ne servaient pratiquement qu’à la vente ; inutile donc d’hésiter.
« Vous m’en donnez combien pour tout ça ? »
« 43 220 pièces d’or. »
La qualité était bonne, mais ça valait moins que je ne l’avais pensé.
Vers la fin, tout était devenu si urgent que j’avais ramassé tout ce qui avait l’air correct.
J’aurais peut-être pu faire mieux si j’avais soigneusement calculé le rapport entre le prix et le poids…
Mais j’avais déjà l’impression que j’allais m’écrouler. Je n’aurais jamais pu faire ça.
Et puis, vendre l’équivalent de deux sacs à dos de butin pour 40 000 pièces d’or, ce n’était pas si mal.
« Parfait. Vendez-le. »
Les sacs à dos devinrent beaucoup plus légers.
Il ne restait que la nourriture et l’eau que j’avais emportées, ainsi que mes armes et mes munitions.
Toutes mes armes avaient un Enchantement ; je comptais donc les garder pour le moment.
Surtout le fusil à levier doté d’un Enchantement de pénétration. Il était assez performant pour devenir mon arme principale.
Ce n’est qu’à ce moment-là que Han Juwon remarqua mon fusil. En sortant de la boutique, il s’exclama :
« Attends, c’est un Marlin 1894 ? Putain, c’est vraiment un fusil à levier ? »
« Ah… C’était donc le nom du modèle ? »
1894. C’était vraiment une vieille conception.
J’étais quand même reconnaissant qu’il fonctionne aussi bien malgré son âge.
« Mais là, je n’en peux vraiment plus. Je vais prendre un bain et dormir. »
« Ah, au fait ! Combien de pièces d’or tu vas donner à l’Association des chasseurs ? »
« … De quoi couvrir deux expéditions. Je leur donnerai 40 000 pièces d’or. Ça vous va ? »
Même en faisant comme si nous n’avions pas eu à payer la location de la Clé des neiges la dernière fois, nous avions à peine pu leur donner des pièces d’or après être allés au septième étage.
Forcément, nous avions eu deux membres de l’équipe hospitalisés en urgence.
« Les revenus en pièces d’or ont été faibles ce mois-ci. Ils seront contents si tu leur en donnes un peu plus. »
« Ah, alors 50 000 pièces d’or. »
De toute façon, j’allais probablement bientôt avoir une faveur à demander à l’Association des chasseurs.
Yuki avait décidé de devenir citoyenne coréenne.
Non, à bien y réfléchir, leur amener une chasseuse de rang S, c’était déjà leur rendre service. Peut-être que c’était plutôt moi qui les mettais dans ma dette ?
Quoi qu’il en soit, il faudrait assez de fonds pour que tout se passe bien.
Bip !
[Bienfaiteur ! Tu es bien rentré ? Je vais me laver et dormir…]
Yuki m’avait déjà envoyé un long message.
Je lui répondis consciencieusement tout en me lavant aux bains.
On m’avait donné une coque étanche pour mon smartphone, et elle était très pratique.
Grâce aux nombreuses recommandations, cette fois, je fis appel à un masseur professionnel au lieu d’utiliser un fauteuil massant.
« Argh… ! »
J’avais l’impression que tous les muscles de mon corps étaient broyés.
Mais si je ne les détendais pas comme ça, demain serait un enfer.
Je mangeai la viande grillée que Kim Yuna et Han Juwon m’avaient préparée, leur racontai ce qui s’était passé au huitième étage, puis retournai à l’hôtel pour terminer la journée.
À mon réveil, le lendemain, je me sentis vraiment mieux.
C’était bien plus efficace qu’un fauteuil massant.
Quand je consultai mon téléphone rechargé, je découvris une quantité phénoménale de messages.
Quelques-uns annonçaient que Go Jiho et Sang Hajun passaient des examens approfondis.
La plupart des autres venaient de Yuki.
[Bienfaiteur. J’ai comparé les choses aussi objectivement que possible, et je pense qu’il vaut mieux que je parte pour la Corée, finalement.]
[… Pourquoi tu ne réponds pas ? Tu dors encore, pas vrai ? Tu n’es pas du genre à m’ignorer.]
[On te surveille ? Je vais t’aider !]
En les lisant, je sentis un frisson me parcourir l’échine.
Dès que je lui répondis rapidement, elle me contacta aussitôt.
[Ah, quel soulagement. Tu as bien dormi ?]
J’hésitai un instant avant de lui demander :
[Tu peux vraiment venir en Corée ?]
Je ne doutais pas de la détermination de Yuki.
À l’entendre parler, elle était déjà coréenne dans son cœur.
Je voulais savoir si c’était faisable, en pratique.
Le Japon, déjà en difficulté à cause de ses faibles revenus en pièces d’or, ne laisserait jamais partir Yuki sans se battre.
Ils essaieraient de la retenir par tous les moyens possibles.
Heureusement, elle avait un plan.
[Dans quelques jours, une délégation de l’Association japonaise des chasseurs doit se rendre en Corée. Il s’agit d’échanger des technologies pour les chasseurs et d’acheter des pièces d’or. Je fais partie de la délégation.]
Ah, ils voulaient importer des pièces d’or de Corée.
Ça tombait bien.
La Corée s’en sortait relativement mieux en pièces d’or, car son territoire était bien plus petit.
Si les choses se passaient comme Yuki l’avait dit, elle pourrait devenir citoyenne coréenne sans trop de difficulté.
Dès que j’eus fini de déjeuner, je retournai à l’hôpital.
Go Jiho semblait avoir déjà terminé ses examens.
« Alors, les résultats ? »
« Ils m’ont dit que je pouvais sortir. Mais apparemment, j’ai perdu presque toutes mes capacités de chasseur… »
Merde.
S’il avait pris l’Élixir céleste juste après sa blessure, il s’en serait peut-être sorti.
Ses blessures avaient dû persister trop longtemps.
Plus d’un mois s’était écoulé avant qu’il puisse retourner dans la Tour.
Bien sûr, Go Jiho avait assez de compétences pour faire bien d’autres choses que le travail de chasseur.
L’Association des chasseurs semblait déjà vouloir le recruter comme instructeur.
Sa femme avait même l’air soulagée.
« Alors, qu’est-ce que tu vas faire maintenant ? »
« Je vais travailler au soutien des chasseurs, à l’Association des chasseurs. »
« Je pense que ça te conviendra bien. »
« Oui. Tout ça, c’est grâce à toi. »
Go Jiho avait toujours su enseigner aux autres…
Et il avait beaucoup d’expérience sur le terrain ; il ferait donc un excellent instructeur.
Sang Hajun revint peu après.
« Ah, tu es déjà là ? Moi aussi, je sors de l’hôpital. »
« Et ton œil, ça va ? »
« Oui. Ils m’ont dit de me reposer pendant plus d’un mois et de surveiller son évolution. Je dois venir à l’hôpital une fois par semaine. »
Son traitement à l’hôpital était terminé, mais il n’était pas encore complètement rétabli.
L’état de Go Jiho était probablement similaire.
Go Jiho m’emmena un instant dans le couloir.
« … À partir de maintenant, tu es officiellement le chef de l’Équipe Alpha. »
« Compris. »
J’en étais un peu fier.
Nous n’étions partis ensemble dans la Tour que trois fois…
Mais Go Jiho était l’un des meilleurs chasseurs que je connaissais.
Puis il finit par m’avouer quelque chose.
« En fait, il y a quelque chose pour quoi je dois te présenter mes excuses. »
« Quoi donc ? »
« Avant que tu rejoignes l’équipe, je t’ai demandé si le métier de chasseur était amusant. Ce n’était… pas entièrement sincère. »
« Ah, je le savais déjà. »
Bien sûr que je l’avais remarqué.
Go Jiho avait prétendu qu’il aimait tuer et dépouiller ceux qui lui tenaient tête…
Mais il prenait beaucoup trop soin des gens autour de lui pour que ce soit vrai.
« Quoi ? Tu es perspicace, toi aussi. Bref, dis-moi si tu as besoin d’aide. Le médecin m’a quand même dit de me reposer encore une semaine et de surveiller mon état. »
« Repose-toi. D’abord, il faut construire un terrain d’entraînement pour le huitième étage. »
« C’est vrai. J’ai entendu dire que tu avais rapporté beaucoup de choses. Tu as choisi le remplaçant ? »
« Je connais justement quelqu’un qui ferait l’affaire. »
Après les avoir vus sortir de l’hôpital, je retournai à l’Association des chasseurs et rencontrai le responsable.
J’avais l’intention de leur verser les 50 000 pièces d’or que j’avais rapportées.
« Chasseur Kang Hyun, merci beaucoup. Cela nous sera d’une grande aide en cette période difficile. »
« Au fait, avant de signer le contrat de vente des pièces d’or… J’ai entendu dire qu’une délégation allait venir du Japon ? »
« Quoi ? Comment l’avez-vous appris… Nous envisageons de refuser cette visite. La politique de l’Association des chasseurs est de réserver en priorité l’or coréen aux chasseurs coréens… »
J’approuvais cette politique en elle-même.
Mais dans ce cas, Yuki ne pourrait pas venir en Corée.
À ce que je voyais, le gouvernement coréen n’avait pas non plus beaucoup de marge de manœuvre.
L’Équipe Alpha avait failli être dissoute et l’Équipe Bêta avait été entièrement décimée.
Même l’Équipe Bravo, où se trouvait Choi Ilhyuk, s’était fait écraser lors de sa dernière expédition.
Au fait, je ne savais toujours pas pourquoi il existait une Équipe Bravo alors qu’il y avait déjà une Équipe Bêta.
Les noms des Équipes de premier rang venaient probablement de l’alphabet radio.
Mais les deux commençaient par B, ce qui prêtait à confusion.
Elles étaient en rivalité ou quoi ?
À présent, seule l’Équipe Bravo subsistait, alors ce n’était plus un problème.
Après y avoir réfléchi, j’énonçai ma condition.
« Acceptez. Dites-leur que vous êtes prêts à faire un échange, même si ce n’est qu’en petite quantité. C’est ma condition. »
« Quoi ? Vous avez des affaires avec le Japon… ? »
« Je ne peux pas trop vous en dire. Vous le découvrirez plus tard. »
Si l’information fuitait, Yuki serait en danger.
Pour l’instant, mieux valait que je sois le seul au courant.
J’allais faire venir une chasseuse de rang S d’un autre pays. Ils me remercieraient plus tard, non ?
Après réflexion, le responsable hocha la tête.
« Compris. Vous n’êtes pas n’importe qui : vous êtes le chef de l’Équipe Alpha. Et au bout du compte, cet argent, le chasseur Kang Hyun l’a gagné à la sueur de son front. Je vais en informer mes supérieurs sans attendre. »
C’était vrai. Au fond, c’était mon argent, gagné à la sueur de mon front.
Cette personne savait trouver les mots qui me plaisaient.
Je pourrais travailler avec elle pendant longtemps.
Heureusement, l’accord de la direction arriva tout de suite.
Ils n’avaient aucune raison de s’opposer à ce que je fasse ce que je voulais de l’or que j’avais gagné.
Pendant le déjeuner avec les membres de l’équipe, Kim Yuna m’annonça quelque chose d’inattendu.
« Tu as encore reçu un tas de propositions publicitaires. Comme tu étais injoignable, ils n’arrêtaient pas de me contacter. »
« Ah, vraiment ? »
« Il y en avait une assez bizarre, par contre. Ça venait d’une société de jeux vidéo. »
« Quoi ? Ne me dis pas… la société Tower Division ? »
« Exactement. C’était bien ce nom-là. Comment tu le savais ? »
Comment ne l’aurais-je pas su ?
C’était la société qui avait créé Évasion de la Tour.
Je l’avais copieusement insultée, cette boîte !
« Qu’est-ce qu’ils ont proposé ? »
« Ils veulent que tu leur fournisses des informations sur la façon de terminer l’étage pendant qu’ils préparent la carte du huitième… »
« Hein… J’ai vécu assez longtemps pour recevoir une offre pareille. D’accord. »
« Quoi ? Tu acceptes un peu trop facilement, non ? »
Évidemment, je ne divulguerais pas les informations tout de suite.
Je les leur donnerais quand nous serions sur le point de monter au neuvième étage.
Le huitième étage comportait beaucoup de mécanismes qui vous tuaient si vous ne les connaissiez pas.
Sans mes informations, les gens ne pourraient même pas le terminer correctement.
Ce n’est qu’après avoir entendu mes explications que les membres de l’équipe se calmèrent enfin.
« Ah… Donc ça ne sortira pas avant au moins trois mois. »
« Notre chef d’équipe a tout prévu. »
« J’ai une condition. Je ne demande pas d’argent pour les informations ; dites-leur simplement d’afficher mon nom chaque fois que quelqu’un entre au huitième étage et en ressort. »
« Waouh. Tu ne fais pas les choses à moitié… Comment tu as trouvé ça ? »
Kim Yuna transmit ma demande.
Ils répondirent avant même que nos plats principaux arrivent.
« Oh, ils ont accepté. »
« … Je suis immortel, maintenant. »
Même si je mourais dans la Tour, mon nom serait gravé dans Évasion de la Tour.
Kim Yuna et Han Juwon me regardèrent avec des expressions étranges.
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