Chapitre 34
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Échapper à la Tour en difficulté Enfer ◈
Chapitre 34
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Heureusement, le journal manuscrit regorgeait d’informations utiles.
Il contenait des formules simples, les propriétés de chaque ingrédient, et bien d’autres choses.
Comme il avait appartenu à un apprenti, il était difficile d’y trouver des formules complètes.
Ce n’est qu’alors que je compris vraiment le principe du huitième étage.
« On dirait que le huitième étage était autrefois l’atelier d’un alchimiste. »
La Zone résidentielle que nous avions traversée avait jadis servi aux apprentis alchimistes.
Mais à un moment donné, les poupées avaient pris leur place.
L’équipement de l’armurerie avait naturellement lui aussi été enchanté par des alchimistes.
Quand nous ouvrîmes le robinet au fond de l’Entrepôt de potions, de l’eau purifiée provenant de la station d’épuration en coula. Un petit chaudron d’alchimie se trouvait même juste à côté.
Yuki, qui lisait le journal, prit la parole.
« Je crois qu’il faut mettre les ingrédients dans le chaudron et les faire bouillir. »
En temps normal, trouver du combustible aurait été une vraie galère…
Mais j’avais le Cœur inextinguible.
Fwoosh !
Quand je versai une bonne quantité de pouvoir magique dans le cœur, le chaudron chauffa rapidement.
« Bon. On fait quoi ensuite ? »
« Commençons par ajouter de l’eau et une bouteille de Jus d’herbe lacrymale. »
Ce que nous devions préparer, c’était l’Élixir céleste.
C’était un puissant remède capable de guérir n’importe quelle blessure.
Il pouvait naturellement aussi réparer les dégâts au Cœur de mana.
C’était l’un des élixirs de haut rang les plus réputés ; les apprentis avaient donc dû essayer de le préparer de nombreuses fois…
Mais ils n’y étaient jamais parvenus.
Nous pouvions tout de même apprendre les bases de la formule.
Dès que le Jus d’herbe lacrymale se mit à bouillir à gros bouillons, Yuki plissa les yeux.
« C’est là que ça devient important. Il faut ajouter d’autres ingrédients… Apparemment, plus on approche de la fin, meilleure est la qualité de la Potion de récupération. »
« Hein ? Je ne comprends pas vraiment… »
« En gros, les Potions de récupération que les chasseurs utilisent depuis tout ce temps sont des produits ratés obtenus en essayant de préparer l’Élixir céleste. »
« Ah… ! »
Autrement dit, il suffisait de pousser la qualité d’une Potion de récupération à son maximum pour obtenir un Élixir céleste.
Alors, par quoi devions-nous commencer ?
J’apportai quelques ingrédients courants.
« Bienfaiteur, le Clair de lune nocturne est réputé pour soigner les blessures. »
« Je l’ai ajouté. »
La couleur du liquide bouillonnant dans le chaudron changea brusquement.
C’était le rouge familier d’une Potion de récupération.
« C’est prêt ? »
« Attendons un peu. On dirait qu’il faut laisser réduire jusqu’à obtenir la quantité d’une fiole. »
« Ah, alors je vais augmenter un peu le feu. »
Quand j’augmentai la chaleur du Cœur inextinguible, le contenu du chaudron réduisit rapidement.
Heureusement, le chaudron était petit à la base.
« C’est prêt. »
Je pris l’une des fioles vides empilées en une montagne et y versai la potion…
[Potion de récupération de faible qualité]
« Ah, elle est de faible qualité. »
« Ajoutons d’autres ingrédients. On dirait que le produit final en contient quatre au total. »
« Quatre ? »
Il y avait tant d’ingrédients, et nous devions en choisir quatre.
Les combinaisons possibles étaient pratiquement infinies.
Yuki réduisit pourtant rapidement le nombre de possibilités en s’appuyant sur le journal.
« Le Jus d’herbe lacrymale et le Clair de lune nocturne sont indispensables… Même si elle est de faible qualité, nous avons obtenu une Potion de récupération. Je pense qu’on est globalement sur la bonne voie. »
« Ça se tient. »
« Essayons ensuite une Branche foudroyée. Ah, et je pense qu’il vaudrait mieux laisser mijoter plus lentement. »
Yuki parcourait le journal à une vitesse incroyable.
Avait-elle une compétence de lecture rapide ou quelque chose du genre ?
Elle ne retenait que les points importants tout en tirant des déductions.
« Comment tu fais pour lire aussi vite ? »
« Allons, c’est facile. Je comprends les messages du chat en direct en moins d’une seconde et je gère les commentaires haineux… Non, je veux dire les demandes de correction. »
« … »
C’était la première fois que les capacités impressionnantes d’une coéquipière me paraissaient aussi peu fiables.
Je réessayai en suivant ses conseils.
[Potion de récupération de qualité moyenne]
« La qualité a augmenté. Elle est de qualité moyenne. »
« On dirait que la potion de qualité moyenne a été obtenue en la laissant mijoter lentement… La Branche foudroyée ne semble pas très utile. Changeons d’ingrédient. »
En temps normal, nous n’aurions même pas pu correctement évaluer les ingrédients sans connaissances en alchimie.
Mais grâce à Expert du butin, la compétence transcendée, nous pouvions continuer nos essais.
[Le niveau de la compétence Estimation est passé à 4.]
« Hmm, elle ne dépasse pas facilement la qualité moyenne. »
En temps normal, nous aurions dû récolter davantage d’informations dans d’autres endroits.
À la place, nous recommençâmes plusieurs fois et améliorâmes peu à peu la qualité.
[Potion de récupération de grande qualité]
[Le niveau de la compétence Estimation est passé à 5.]
« Oh, elle est passée directement à grande qualité. »
« Nous avons trouvé le troisième ingrédient. C’étaient les Larmes de chat. »
Une fois le niveau de la compétence Estimation suffisamment élevé, nous progressâmes aussi dans l’identification des ingrédients.
Yuki parcourut le journal et fronça les sourcils.
« Le dernier ingrédient a l’air rare et cher… »
« Alors, on n’aura pas beaucoup d’essais. Essayons celui-ci. »
[Cristal de mana gelé : ingrédient d’alchimie. Il s’associe bien aux recettes de Potion de récupération et de Potion de mana.]
C’était le même matériau que j’avais ramassé au sixième étage.
La description de la compétence Estimation étant devenue plus détaillée, je le choisis.
« Ouf, c’est parti. »
Après avoir ajouté l’ingrédient, je baissai le feu.
À bien y réfléchir, nous étions en plein territoire ennemi.
Nous ignorions quand les gardes pourraient débarquer.
Combien d’essais nous restait-il…
« Hmm ? La couleur est différente, cette fois. »
Je ramassai la préparation qui luisait d’une lueur bleue.
Comme nous l’avions fait mijoter lentement, elle avait naturellement pris une consistance gélatineuse.
[Pilule d’amélioration des compétences de base : renforce une compétence de base jusqu’au rang S.]
« … »
« On… on a réussi ? »
« Oui, mais… ce n’est pas l’Élixir céleste. »
Au cours de nos essais, nous avions obtenu quelque chose d’incroyable.
Cette pilule pouvait renforcer une compétence de base jusqu’au rang S.
Celle que j’avais obtenue comme butin de la Tour auparavant ne permettait d’atteindre que le rang A.
« … Yuki, prends-la. »
« Quoi ? Tu es sûr que je peux la prendre ? »
« Bien sûr. »
Comme j’étais de rang EX, elle ne me serait d’aucune utilité…
Mais Yuki était de rang A. Elle pourrait donc aussitôt augmenter considérablement sa puissance au combat.
Yuki finit par avaler la pilule que je lui tendais.
« Urgh… »
« Alors ? »
« C-c’est incroyable ! Je me sens pleine d’énergie. »
Elle invoqua aussitôt deux clones.
Elle pouvait désormais en invoquer davantage à la fois.
« Oh… »
« Je crois que je peux encore faire autre chose. »
« Encore ? »
Flash !
L’instant d’après, Yuki et ses clones devinrent légèrement flous…
Puis la vraie Yuki se retrouva à l’endroit où se tenait l’un des clones.
Elle avait échangé sa place avec lui.
« Elle a échangé sa place ! »
« C’est dingue… »
Sa compétence était déjà absurde, mais elle l’était encore plus au rang S.
Comme si une seule compétence couvrant le combat, le repérage et la diversion ne suffisait pas, elle permettait maintenant de se déplacer.
Je voulais préparer d’autres Pilules d’amélioration des compétences de base…
Malheureusement, nous n’avions plus de Cristaux de mana gelés.
Nous avions essayé uniquement parce que c’était un ingrédient rare, après tout.
« Pour le prochain ingrédient… essayons celui-là. »
Le résultat suivant ne fut pas très concluant.
[Gâchis : résultat obtenu par un alchimiste sans talent qui gaspille de précieux ingrédients.]
[Le niveau de la compétence Estimation est passé à 6.]
… Désolé de ne pas avoir de talent.
Ça pouvait vraiment donner ça juste parce que j’avais ajouté un mauvais ingrédient ?
Une compétence Alchimie à part aurait été bien pratique.
Apparemment, elle n’existait pas.
Enfin, elle ne m’aurait servi nulle part ailleurs qu’au huitième étage.
Après quelques nouveaux essais, je commençai à m’inquiéter.
Nous n’étions vraiment plus qu’à un pas du but.
Combien de temps pourrions-nous continuer ainsi ?
Pendant que j’ajoutais un nouvel ingrédient et laissais mijoter le mélange, Yuki surveillait le couloir et une pièce voisine grâce au clone qu’elle avait envoyé dans la gaine d’aération.
Puis elle se leva.
« Bienfaiteur, il y a une poupée ! »
« Cache-toi ! »
Naturellement, cela ne signifiait pas que nous pouvions éteindre le feu sous le chaudron.
Grincement.
Une poupée portant un plateau s’apprêtait à prendre quelque chose sur les étagères lorsqu’elle remarqua le chaudron en pleine ébullition et se figea de surprise.
« Guar… »
Crac !
Dès qu’elle comprit ce qui se passait, je la tuai avec ma dague.
Pour l’instant, nous nous en étions débarrassés discrètement…
Mais ses compagnons risquaient d’arriver.
« Yuki, surveille les alentours. »
« D’accord ! »
La cuisson à feu doux prenait trop de temps.
Impatient, je trépignai sur place et évaluai de nouveau ma dague.
Mon niveau de compétence avait pas mal augmenté. Peut-être que je pourrais en apprendre davantage ?
[La compétence Estimation a transcendé. La compétence Expert du butin s’est activée.]
[Outil rituel du prêtre de la mort : rend toute vie à sa place légitime… ???]
La description s’était un peu allongée…
Mais certaines parties restaient impossibles à évaluer.
Ça sonnait plutôt grandiose.
Mais vu les performances de la dague, ce n’était pas que de la frime.
Alors que le contenu du chaudron était presque entièrement réduit, Yuki m’annonça une mauvaise nouvelle.
« C’est l’unité de garde ! Ils s’impatientent parce que la poupée servante tarde à revenir. Ils disent que l’alchimiste va se mettre en colère… »
La poupée que j’avais tuée était donc une poupée servante venue récupérer des ingrédients d’alchimie.
Le huitième étage était bel et bien l’atelier d’un alchimiste.
Les gardes d’ici étaient bien plus compétents que ceux du septième ou du cinquième étage.
« Il faut gagner du temps. »
« C-comment… ? »
Je sortis le pistolet Luger enchanté par le feu et tirai sur une étagère éloignée.
Bang !
L’étagère s’embrasa à une vitesse effrayante.
Elle était pleine de matériaux inflammables, après tout.
Grincement !
Grâce à cela, l’unité de garde qui entra par la porte de pierre ne prêta attention ni au chaudron d’alchimie dans un coin ni à l’odeur étrange.
« Au feu ! »
« Éteignez-le, vite ! Si l’alchimiste l’apprend, il nous fera tous jeter au rebut ! »
Les poupées aussi avaient-elles peur de mourir ?
Ou craignaient-elles de décevoir leur maître ?
C’était un spectacle étonnamment philosophique.
Nous nous couvrîmes le nez et la bouche avec des tissus mouillés, puis nous nous allongeâmes à plat ventre.
Le ventilateur d’aération tournait à plein régime, mais la fumée restait dangereuse.
… C’est prêt !
Enfin, le contenu du chaudron d’alchimie se mit à luire d’une lueur surnaturelle.
[Élixir céleste : élixir de soin de qualité supérieure. La préparation d’un Élixir céleste est la marque d’un alchimiste de premier ordre. Il peut guérir toutes les blessures, y compris les dégâts au Cœur de mana.]
Le voilà !
Nous avions décroché le gros lot au tout dernier moment.
Il m’avait traité d’alchimiste sans talent, un peu plus tôt, non ?
Un bon résultat, voilà le meilleur argument.
« C’est prêt. Le dernier ingrédient était un Cristal de lumière stellaire. Allons-y ! »
Avant que les gardes ne reviennent, nous tentâmes de repartir par le chemin emprunté à l’aller.
C’était un peu loin…
Mais Yuki avait déjà trouvé une sortie là-bas.
Pourtant, à peine avions-nous mis le pied dans le couloir que Yuki m’attrapa le bras et partit dans la direction opposée.
Son deuxième clone avait lui aussi repéré des ennemis.
À première vue, s’aventurer dans une zone inexplorée pouvait sembler dangereux…
Mais la situation était différente, à présent.
Si des gardes avaient été postés dans cette pièce, ils seraient déjà sortis pour éteindre l’incendie.
J’envisageai d’utiliser le Voile du Firmament, mais je voulais le garder en réserve.
J’avais enchaîné les compétences de Transcendance et je ne me sentais pas très bien.
Grincement.
Quand nous ouvrîmes la porte et entrâmes, nous découvrîmes une vaste pièce accueillante.
Elle n’avait rien à voir avec les réserves sombres et poussiéreuses que nous avions vues jusque-là.
L’ambiance faisait plutôt penser à une salle de loisirs.
Même l’éclairage était plus chaleureux.
« Il y avait aussi une pièce comme ça ? »
La pièce était remplie de chevalets, comme ceux qu’on utilise pour peindre…
La plupart étaient recouverts d’un tissu.
« On dirait une réserve d’œuvres d’art. L’alchimiste peignait ? »
« J’imagine. »
L’alchimiste avait peut-être un passe-temps inattendu.
Tandis que je faisais lentement le tour de la pièce, je finis par repérer un chevalet sans tissu.
Ils étaient tous tournés dans l’autre sens, si bien que je ne pouvais pas bien voir les toiles.
Attends, ce ne sont pas des toiles ?
Elles avaient l’air plus lourdes et plus solides.
Quand je fis lentement le tour pour les regarder de face, je fronçai les sourcils.
La lumière s’y reflétait.
Ce n’étaient pas des toiles posées sur les chevalets, mais des miroirs de tailles différentes.
Même le plus petit était plus grand qu’un torse humain.
« C’est… la Salle des miroirs dont les Goblin Merchants nous ont parlé. »
Elle se trouvait juste à côté de la Zone centrale.
Nous étions allés plus loin que je ne le pensais.
Puisque nous étions là, autant terminer la quête aussi, non ?
Ils nous avaient demandé de rapporter des Éclats de miroir, alors ça ne devait pas être bien compliqué.
Même si le trajet jusque-là avait déjà été toute une aventure.
Les gardes étaient occupés à éteindre l’incendie, alors nous avions un peu de marge.
« A-attends. Ce miroir… »
Dès que je regardai le miroir que Yuki me désignait, tout mon corps se raidit.
Ce qui s’y reflétait, ce n’était pas moi.
On y voyait une plaine désolée.
Bientôt, les autres miroirs se mirent eux aussi à montrer des scènes différentes.
Un vieux champ de bataille, une forteresse abandonnée, et bien d’autres lieux.
C’étaient tous des paysages venus de mondes différents.
Ils nous avaient dit de ne pas entrer tout de suite dans l’un d’eux.
Me souvenant du conseil des Goblin Merchants, je remarquai enfin les Éclats de miroir éparpillés par terre.
À peine en avais-je ramassé un de ma main gantée que…
Flash !
Un chevalier en armure complète sortit du miroir qui montrait le champ de bataille.
Vêtu d’une armure d’argent, il me fixait d’un air menaçant, l’épée et le bouclier à la main.
Bien sûr.
Ils n’allaient pas me laisser les emporter aussi facilement, hein ?
Je claquai intérieurement la langue et levai mon fusil à levier.
[Tu es un voleur. Je vais te libérer de ta vile cupidité. Pour toujours !]
D’une voix qui semblait résonner dans toute la pièce, le chevalier chargea.
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