Chapitre 31
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Échapper à la Tour en difficulté Enfer ◈
Chapitre 31
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Au bout d’un long moment, je finis par me calmer.
De toute façon, cette arme était pratiquement gratuite.
Ce serait bien qu’elle me soit utile, mais sinon, tant pis.
Je ne pensais pas pouvoir m’en sortir autrement.
Ça valait toujours mieux que de n’avoir rien.
Je devais me contenter de ce que j’avais.
Tout en continuant à essayer de m’en convaincre, j’examinai la boîte de munitions posée à côté de moi.
Malheureusement, elle n’indiquait ni marque ni calibre.
C’était juste une boîte blanche toute simple.
« Cinquante cartouches, peut-être. »
Au moins, ce n’était pas une boîte de vingt.
Je ne pouvais pas espérer trouver d’autres fournitures.
Je sortis une cartouche et en examinai le culot.
[R-P 44 REM MAG]
Des cartouches de .44 Magnum ?
Au moins, j’avais décroché le gros lot sur ce coup-là.
Elles étaient évidemment bien plus grosses que des cartouches de pistolet de 9 mm.
J’avais vu ce genre de munitions pendant ma formation.
Le fusil à levier pouvait contenir dix cartouches.
Il semblait aussi bénéficier d’un effet d’amélioration, mais…
Impossible de comprendre lequel.
Ma compétence Estimation n’arrivait pas à l’identifier.
« Est-ce que je devrais transcender Estimation ? »
C’était une compétence de base, alors les effets négatifs ne devraient pas être bien importants.
J’hésitai un instant, sur le point de manger, puis je sentis quelque chose dans les escaliers, sous le pont métallique.
On aurait dit une masse informe de chair agglutinée.
C’était l’un des monstres qui se tordaient sur le sol un peu plus tôt.
Il m’avait repéré et était monté jusqu’ici ?
Le bruit de l’eau dans la Station d’épuration m’avait empêché de l’entendre avant qu’il grimpe les marches.
Le monstre ressemblait à un tas de chiffons. Je n’avais aucune envie de m’en approcher.
Sa peau était gonflée par les gaz.
Des morceaux de chair ou des éclats d’os pouvaient exploser et me blesser.
Je décidai de lui tirer dessus.
Mais des balles de pistolet ne suffiraient clairement pas.
Le fusil à levier n’avait pas de silencieux…
Mais avec tout ce vacarme, je n’avais pas à m’en inquiéter, ici.
Clic.
Je le pris soigneusement en joue et pressai la détente.
Heureusement, il n’était pas très rapide.
Bang !
Du .44 Magnum.
C’était le genre de cartouche qu’on utilisait souvent pour chasser l’ours.
Et comme je tirais avec un fusil plutôt qu’un pistolet, toute sa puissance était mise à profit.
Le problème, c’était que cette balle lente avait été conçue pour arrêter net sa cible.
Son projectile arrondi n’était clairement pas fait pour pénétrer.
Mais si ça pouvait abattre un petit ours, ça valait la peine d’espérer.
Crac !
L’instant suivant, je vis un énorme trou dans le haut du corps du monstre.
« … Hein ? »
Quelque chose clochait.
Il n’avait pas l’air particulièrement dur ni protégé par une armure.
Mais même avec une telle puissance d’arrêt, le tir n’aurait pas dû lui infliger autant de dégâts.
La chose s’effondra en répandant une grande quantité de liquide sombre et sinistre.
La puissance dépassait de loin ce que j’avais imaginé.
Boum !
Son lourd cadavre s’écrasa au sol, faisant légèrement trembler le pont métallique.
« C’est quoi, ce bordel… »
C’était donc ça, les objets du huitième étage ?
Je ne pus plus me retenir et je transcendai ma compétence Estimation.
[Compétence Estimation transcendée. Compétence Expert du butin activée.]
Elle n’était qu’au niveau 1, mais grâce à la Transcendance, je pouvais enfin comprendre correctement la structure et les propriétés du fusil.
[Enchantement Amélioration permanente de la pénétration appliqué.]
[Niveau de la compétence Estimation passé à 2.]
Il avait donc bien un effet distinct.
C’était un artefact de la Tour.
Une amélioration de la pénétration, hein ?
Difficile de rêver meilleur Enchantement.
Je me mis soudain à aimer ce fusil.
« À y regarder de plus près, tu es plutôt classe. »
Je n’étais toujours pas habitué au mécanisme de rechargement à levier…
Mais sa puissance était fiable et, puisqu’il tirait une cartouche à la fois, il était facile de viser juste.
Je gâchais donc moins de munitions.
L’Enchantement avait été appliqué au percuteur, à la chambre et au mécanisme de détente.
Même avec les mêmes cartouches, il les tirait avec plus de force.
Clic !
Après avoir actionné le levier pour chambrer une nouvelle cartouche, je remarquai naturellement le butin alentour.
Je voyais tout, même les objets rangés dans des boîtes ou cachés derrière les murs.
Je pouvais même évaluer approximativement la valeur de chaque objet.
C’était l’effet de la compétence transcendée Expert du butin.
« C’est… mieux que je ne le pensais. »
Grâce à ça, je pouvais récupérer rapidement uniquement le butin important.
Fwoosh.
Quand je désactivai la compétence transcendée, un léger vertige m’envahit.
C’était probablement parce que je l’avais utilisée assez longtemps malgré son faible niveau.
J’utilisais aussi la compétence Sens complets bien trop souvent.
Je défonçai une caisse en bois sur le pont métallique et en sortis les conserves.
« Bien. »
Jusque-là, les choses ne se passaient pas trop mal.
J’avais trouvé une arme et de la nourriture, ainsi qu’une source d’eau potable fiable.
Je suivais la recette du succès : de zéro au sommet.
Quand je refermai la porte du bureau de gestion, l’odeur rance s’atténua un peu.
Je sortis une tablette de chocolat et la mâchai lentement.
J’avais largement de quoi manger…
Mieux valait explorer les environs tant que j’étais encore en forme.
J’avais l’impression d’être au bord de la carte.
J’avais entendu dire que la Zone centrale regorgeait de butin plus précieux et qu’elle était plus dangereuse.
« Je devrais peut-être d’abord trouver une sortie ? »
Je devais m’assurer une voie de repli en cas d’urgence.
Toutes les sorties du huitième étage étaient des Sorties directes.
Il ne devait donc pas y en avoir beaucoup.
Les sorties se trouvaient généralement près des bords de la carte.
Bien sûr, il y avait beaucoup d’exceptions, comme le passage de la morgue dans l’Hôpital abandonné, au troisième étage.
Grondement.
Après avoir terminé mon repas sommaire, je m’engageai dans un couloir que je n’avais pas encore exploré.
Il se trouvait dans une direction proche de celle de la pièce où j’étais arrivé.
Sans doute tout près du bord de la carte.
En général, on reconnaissait instinctivement une sortie en s’en approchant.
Il s’agissait forcément de tunnels ou d’escaliers, alors ils étaient faciles à repérer.
« Ah, une patrouille. »
Encore une patrouille de deux membres.
Je me cachai dans l’ombre et leur tirai d’abord dans la tête avec mon pistolet.
Pshht ! Pshht !
Puis je passai aussitôt au fusil à levier et tirai dans le torse de chacun.
Crac !
Une seule balle réduisit complètement chaque torse en miettes.
« Ouf. »
J’allais passer tranquillement devant les cadavres des poupées quand…
La statue de Gargouille posée près d’un pilier ouvrit soudain les yeux.
« Quoi ? »
C’était aussi un monstre ?
Les statues vivantes étaient un grand classique du genre…
Mais je n’avais senti aucune réaction magique et ne l’avais donc pas remarquée.
La compétence Sens complets m’avait plutôt rendu négligent.
« Ça va finir par me tuer. »
Tout en me faisant cette réflexion, je tirai avec le fusil.
Bang !
Mais la Gargouille ne broncha même pas.
Elle avait clairement la compétence Résistance physique.
Comme elle était en pierre, les balles ne pouvaient pas la pénétrer.
« Comment je suis censé tuer ça ? »
La Gargouille se rua sur moi, ailes et griffes en avant.
Je bondis en arrière pour l’éviter et sortis ma dague.
Fchht !
La dague effleura à peine son bras.
Ça suffit.
Grondement…
La Gargouille se brisa en morceaux, éparpillant des fragments de pierre sur le sol.
« Waouh. »
Il devait bien y avoir une vraie stratégie pour s’en débarrasser, à part utiliser la Dague à mort instantanée, non ?
Tout en y réfléchissant, je fouillai les débris de pierre et trouvai une gemme de la taille de mon pouce.
Elle était fixée sur le front de la Gargouille.
Elle dégageait une puissance similaire à celle que j’avais ressentie dans le fusil à levier.
C’était probablement un matériau d’Enchantement.
« Ah, donc il faut la briser ou l’enlever. »
Évidemment, si je détruisais la gemme, je ne récupérais aucun butin.
Je devrais donc les tuer avec la Dague à mort instantanée chaque fois que possible.
Après avoir glissé la gemme dans ma poche, j’errai dans les couloirs jusqu’à trouver enfin un escalier.
Un escalier de pierre que l’on pouvait emprunter librement.
Il menait à un autre étage, pas à une autre pièce.
Il y avait cependant un problème.
« Pourquoi est-ce qu’il monte ? »
Un escalier qui montait au lieu de descendre.
Ce n’était pas une Sortie directe.
Il menait à l’étage supérieur.
Il y avait un neuvième étage ?
J’aurais vraiment préféré ne pas apprendre ça.
Je laissai l’escalier derrière moi et entrai dans la pièce suivante.
Grondement.
La porte de pierre s’ouvrit et une odeur de renfermé s’en échappa.
Au moins, l’endroit n’était pas humide comme la Station d’épuration.
« Hum ? »
Des rangées de lits miteux s’étendaient de part et d’autre.
Ça me rappela soudain les baraquements de mon service militaire et me mit de mauvaise humeur.
Le vrai problème, c’était que cet endroit avait l’air mieux.
Il était vieux, poussiéreux et couvert de toiles d’araignée…
Mais au moins, les lits étaient encore utilisables.
Bien sûr, la pièce était toujours aménagée comme un baraquement, alors ce n’était pas le grand luxe.
L’intimité était partie aux oubliettes.
« Le quartier résidentiel des serviteurs ? »
Ça faisait longtemps que je n’avais pas vu un endroit qui semblait habité.
Mais vu qu’il se trouvait à côté de la Station d’épuration, les gens qui vivaient ici ne devaient pas être très bien traités.
Je pouvais trouver de la nourriture dans le coin ?
[Compétence Estimation transcendée. Compétence Expert du butin activée.]
Sans surprise.
De la nourriture était cachée un peu partout dans la pièce.
La plupart était constituée de conserves extrêmement anciennes.
« Il y a aussi une gaine de ventilation ici. »
Est-ce qu’elle était reliée à la première pièce ?
Heureusement, il y avait très peu de monstres dans le quartier résidentiel.
Je m’appropriai un coin et commençai à aménager une cachette.
Ce serait ma base.
J’y dormirais et mangerais, bien sûr.
En cas de problème, je comptais m’y replier pour en faire une position défensive.
Grondement.
Je rassemblai des meubles solides et des éléments de couverture pour construire une barricade, que je camouflai ensuite avec de vieux tissus.
Je disposai aussi des pièges aux alentours.
« Ah, mais je manque vraiment d’explosifs. Tant pis. »
Il ne me restait qu’une grenade.
Je devais la garder pour les urgences.
À la place, je décidai d’utiliser quelques cartouches de .44 Magnum pour fabriquer des Pièges à cartouches.
C’étaient des pièges de fortune : on disposait des clous ou des fragments de métal au sol, puis on posait dessus des balles camouflées.
Quand un intrus marchait sur une balle, le fragment de métal frappait l’amorce et la cartouche se déclenchait.
C’était un vieux piège utilisé pendant la guerre du Vietnam…
Il risquait souvent de ne pas fonctionner et n’était pas très meurtrier, mais c’était toujours mieux que rien.
« Ah, attends. Il y a aussi des pièges explosifs et des pièges à fioles dans cette pièce. »
J’utilisai même ma compétence transcendée pour comprendre leur mécanisme, puis les désamorçai avec précaution.
Si je creusais sur le côté ou à l’arrière pour les retirer, ils n’exploseraient pas.
Après avoir réussi de justesse à en désamorcer un à distance avec une pince…
[Niveau de la compétence Prestidigitation passé à 10.]
[Vous avez acquis la compétence supérieure Œil de désassemblage.]
Elle était enfin apparue.
Il était temps que je monte de niveau.
Comme son nom l’indiquait, l’Œil de désassemblage était une compétence axée sur le démontage plutôt que sur la fabrication.
Désamorcer des serrures et des pièges devenait un jeu d’enfant.
[Niveau de la compétence Œil de désassemblage passé à 2.]
Je désamorçai presque tous les pièges de la pièce et les disposai autour de ma cachette.
Fortification terminée.
Pshht ! Pshht !
Après m’être occupé des poupées-monstres, je fouillai plus soigneusement le quartier résidentiel.
La fatigue commençait à se faire sentir, mais je tenais encore bon.
« Oh, un râtelier d’armes. »
C’était un râtelier semblable à celui que j’avais vu dans le bureau de gestion de la Station d’épuration.
Mais… le cadenas extérieur avait déjà été brisé.
Il n’avait pas été ouvert avec autant de finesse que le mien. On l’avait simplement défoncé.
Un frisson me parcourut l’échine.
« C’est l’œuvre d’un chasseur. »
Les poupées d’ici n’avaient pas pu faire ça.
Il y avait un autre chasseur au huitième étage ?
À vrai dire, je ne m’y attendais pas.
La vidéo où j’avais annoncé que je m’attaquais au huitième étage, juste avant d’y entrer, était aussi un avertissement.
Un avertissement leur intimant de ne pas entrer pour me chercher des noises sans raison.
C’était étrange de le dire moi-même, mais j’étais assez célèbre.
Après que le gouvernement coréen m’eut officiellement reconnu comme chasseur de rang EX, ma chaîne avait dépassé le million d’abonnés.
La plupart s’étaient abonnés récemment, alors les vidéos avaient dû faire un nombre de vues fou.
Impossible qu’ils n’aient pas entendu la nouvelle.
Ils étaient entrés avant moi ?
Je n’avais même pas encore approché de la Zone centrale qu’il y avait déjà un autre chasseur.
Ça ne me plaisait pas.
Je pris les devants et nettoyai entièrement le quartier résidentiel.
Au moment où j’abattis la dernière poupée…
Biiiiip !
Une alarme retentit soudain dans un vacarme assourdissant.
[Baisse du nombre d’unités de poupées dans la zone extérieure confirmée. Escouade de patrouille déployée !]
Donc, même si je m’en débarrassais discrètement, une escouade de patrouille arrivait dès que leur nombre passait sous un certain seuil.
Vraiment vicieux.
Mais du point de vue des gardes, ça devait être normal.
« Merde… »
Je rentrai dans ma cachette et pris mon fusil.
Il me restait une trentaine de cartouches après avoir installé les Pièges à cartouches.
Ce n’étaient que des gardes-poupées, alors chaque tir ferait mouche.
Grondement !
La porte de pierre coulissa et une unité de gardes-poupées apparut.
Ils étaient plus de dix.
C’était la direction de la Zone centrale ?
Je la mémorisai, puis tirai sur tous ceux que je voyais.
Bang ! Clic, bang ! Clic, bang !
Chaque poupée touchée en pleine poitrine s’effondra en un seul tir.
Une fois habitué au levier, je tirais assez vite.
Peu après, deux Gargouilles apparurent.
Les poupées chargeaient, avec les Gargouilles pare-balles en première ligne, comme des chars.
« Éliminez l’intrus ! »
Une poupée qui semblait être leur commandant cria depuis l’arrière des Gargouilles.
Sans hésiter, j’utilisai le Collier de cartouches du fantôme.
Fwoosh !
La puissance du collier se déversa dans le canon.
Bang !
La balle traversa la Gargouille comme un fantôme et frappa la Poupée commandante en pleine poitrine.
« Criiii… »
« Le commandant est tombé ! Poursuivez l’opération ! »
Les poupées vacillèrent légèrement, mais décochèrent leurs arbalètes.
Tous les carreaux se plantèrent dans la barricade.
Je tirais à travers les petites meurtrières que j’y avais aménagées.
Mais alors…
Boum !
L’instant suivant, un carreau explosa et la barricade commença à brûler.
Leurs arbalètes aussi étaient dotées de puissants Enchantements.
« Ah, merde… »
J’avais mis tant d’efforts à la construire, et elle partit en fumée en un instant.
Mais sans elle, c’est moi qui aurais pu être touché.
Je tentai de battre en retraite, mais une Gargouille chargea avant que je puisse bouger.
Ça m’arrangeait.
Fchht !
« Gargouille garde gravement endommagée ! »
La Gargouille touchée par ma dague s’effondra en morceaux et les autres hésitèrent.
Je profitai de l’ouverture pour me replier derrière ma deuxième ligne de défense.
Bien sûr, elle ne tarda pas non plus à prendre feu.
Fouuush !
Si je laissais ces salauds tirer à leur guise, aucune de mes défenses ne tiendrait.
Les poupées qui avançaient avec assurance finirent par entrer dans la portée du piège.
Boum !
L’explosion pulvérisa trois poupées sur-le-champ.
Ils avaient installé des pièges aussi puissants dans leur propre lieu de vie.
Ils l’avaient bien cherché.
Clic, bang ! Clic, bang ! Clic, tic, tic…
« Ah, je suis déjà à court ? »
Le magasin tubulaire de dix cartouches se vidait bien trop vite.
En revanche, le rechargement prenait une éternité, puisqu’il fallait insérer chaque cartouche par le côté.
Sans hésiter, je rangeai le fusil à levier dans mon Sac à dos de sous-espace.
Pshht !
Je tirai avec mon pistolet tout en me repliant derrière la porte de pierre.
Puis je lançai la grenade que j’avais gardée pour plus tard sur mes poursuivants.
Boum !
La dernière grenade se débarrassa de la plupart des poupées.
La Gargouille continuait d’avancer sans ralentir.
L’odeur de poudre et la fumée de l’explosion me donnaient le tournis.
J’avais peut-être inhalé un peu de fumée plus tôt.
Je renonçai à récupérer le butin et visai le front de la Gargouille.
Pshht ! Crac… !
Enfin, la dernière Gargouille s’effondra.
« Hah… Hah… »
Dès que je confirmai qu’ils étaient tous morts, je sortis le fusil et le rechargeai.
Mes mains tremblaient d’épuisement.
J’avais consommé une quantité énorme de fournitures pendant ce combat.
J’aurais dû battre en retraite au lieu d’essayer de tenir ma position ?
Non. Ils auraient de toute façon erré dans la zone extérieure, alors les retenir ici était la bonne décision.
« Il faut que je dorme bientôt… »
J’étais à bout de forces et mon corps fléchissait sans cesse.
La fatigue s’était accumulée à force d’utiliser des compétences transcendées, même brièvement.
Quand j’étais seul, dormir était le moment le plus pénible et le plus angoissant.
Mais le huitième étage n’avait apparemment toujours pas l’intention de me laisser me reposer.
Grondement…
Au loin, j’entendis faiblement une porte de pierre s’ouvrir.
À l’autre bout du couloir.
Une autre unité de gardes envoyée en renfort ?
Ou le chasseur dont j’avais repéré la présence tout à l’heure ?
Peu importait qui c’était.
Je pointai mon fusil depuis l’ombre et attendis.
Mais…
Le bruit de petits pas rapides qui approchaient m’était étrangement familier.
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