Chapitre 28
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Échapper à la Tour en difficulté infernale ◈
Chapitre 28
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À mon réveil, tout mon corps me faisait mal.
Une douleur musculaire infernale.
Pourtant, j’avais pris un bain la veille et passé près d’une heure dans un fauteuil de massage. J’étais toujours dans cet état.
La veille, mon équipe et moi n’avions pu nous laver et manger qu’après avoir terminé notre discussion avec un employé de l’Association des chasseurs.
Le travail de Chasseur était pénible. Il fallait porter au moins quarante kilos et passer la journée à marcher et à courir dans tous les sens.
Si on ne veillait pas à bien manger, on maigrissait à vue d’œil.
Cette fois, j’avais rapporté un faux-filet d’une livre d’un restaurant réputé…
Vu les circonstances, je l’avais à peine goûté.
J’avais quand même forcé pour le finir.
« Mmm… »
La douleur musculaire était pire que la fois précédente.
Et pourtant, ma Régénération était au niveau huit.
Était-ce parce que j’avais traîné un traîneau au sixième étage ?
Go Jiho n’était pas un poids plume, après tout.
Mais comme j’avais souffert un peu plus, le chef d’équipe Go Jiho se reposait tranquillement dans un lit d’hôpital.
Sang Hajun, qui partageait sa chambre, m’avait envoyé une photo.
Go Jiho aurait dû être admis en soins intensifs…
Mais après avoir pris une potion de mana, son état s’était considérablement amélioré. Il partageait donc une chambre double avec Sang Hajun.
Je devrais peut-être aller leur rendre visite.
Après m’être lavé et avoir pris un petit-déjeuner rapide, je pris un taxi jusqu’à l’hôpital.
En consultant ma chaîne vidéo sur mon smartphone, je découvris un véritable chaos.
L’annonce officielle de mon rang EX était tombée pendant la nuit…
Et mes anciennes vidéos étaient elles aussi ressorties des archives.
[Technique du Poing du Directeur : Il est entré au septième étage, pas au cinquième ?]
[Cinq secondes avant l’évasion : Tu as raison. Maintenant qu’on y regarde de plus près, le contenu ne correspond pas vraiment à une victoire au cinquième étage. Vie d’Évasion ne se serait pas donné la mort pour le cinquième. Je trouvais que la période d’évasion était beaucoup trop longue, mais ça se tient si c’était au septième étage.]
[Yuki : Je savais que mon bienfaiteur était un Chasseur de rang EX ! Le moment était trop parfait !]
[Club de natation du Lac de Brume : Quand même, c’est pas un mensonge ?]
[Juge mage : Peut-être pas. Il fallait bien qu’il soit aussi fort pour réussir ce numéro de fanboy complètement dingue.]
Je consultai aussi les nouvelles en ligne.
L’Association avait visiblement mis le paquet et diffusé les images de vidéosurveillance de la Tour de Gwanghwamun.
Naturellement, les gens soupçonnaient une falsification…
Mais il semblait que les Goblin Merchants avaient confirmé l’information.
Même Choi Ilhyuk, qui faisait désormais partie de l’Équipe Bravo, avait donné une interview.
[Oui. L’alerte de rang EX est apparue juste après notre sortie, alors que nous étions ensemble. J’aurais aimé les rejoindre moi aussi, mais à cause de la limite d’effectif de la Tour… nous avons finalement convenu que je passe dans une autre équipe.]
Ce salaud s’était fait virer de l’équipe, et pourtant il savait bien présenter les choses.
[Ah, et… je prie pour le rétablissement complet du chef de l’Équipe Alpha, Go Jiho, blessé lors de cette expédition.]
Cela dit, après avoir entendu ça, je décidai de lui pardonner.
« Nous sommes arrivés. »
« Ah, merci. »
Dès que le taxi s’arrêta, je me précipitai dans l’hôpital.
Les autres membres de l’équipe étaient déjà là.
Go Jiho me salua de la main.
À la télévision de la chambre, les informations parlaient encore de moi… C’était étrangement gênant.
« Kang Hyun, tu as vraiment tout révélé. Tu devais être frustré, depuis le temps. »
« Ça, oui. Je ne pouvais même pas m’en vanter… »
Je lui rendis sa plaisanterie et examinai son teint.
Il n’avait pas mauvaise mine.
La potion de mana dans sa perfusion s’écoulait lentement dans ses veines.
Sa famille est là aussi.
Sa femme était présente, ainsi que sa fille.
Il aurait probablement besoin d’une aide-soignante… L’Association prendrait tous les frais en charge.
« Comment tu te sens ? »
« Beaucoup mieux. Avant la potion, j’avais l’impression de mourir… »
Le Marchand gobelin interétages l’avait correctement diagnostiqué.
Ce type avait aussi vu et entendu pas mal de choses.
Sang Hajun, allongé dans le lit en face du sien, ricana.
« Kang Hyun, inquiète-toi un peu pour moi aussi. »
« Ça va, Hajun ? »
« J’ai une inflammation, évidemment… mais ils disent que j’ai réussi je ne sais comment à éviter l’infection. »
Le désinfectant et les antibiotiques de la Tour avaient dû faire leur effet.
« Tu as d’autres problèmes ? »
« Non. Comme j’ai une bille de verre dans l’œil, sa forme ne va pas s’affaisser… J’ai réussi de justesse à sauver mon œil gauche. »
Il devait tout de même se reposer au moins deux mois, en raison des risques d’infection et de dégradation.
À bien y réfléchir, l’équipe avait été presque anéantie.
Nous devions terminer le huitième étage pour obtenir un traitement pour le chef d’équipe Go Jiho.
Au début, je me demandai si nous ne devrions pas recruter des membres d’une autre équipe…
Mais après réflexion, je compris qu’augmenter nos effectifs à l’aveuglette était également dangereux.
Une chose me préoccupait.
Ils avaient dit que la boutique nous donnerait des informations sur le huitième étage.
Je devrais leur reposer la question quand j’achèterais d’autres potions de mana.
« Euh, excusez-moi… Vous avez un instant ? »
« Ah. Oui. »
La femme de Go Jiho m’appela dans le couloir.
Elle semblait déjà connaître les grandes lignes de la situation.
Je pris la parole avant elle.
« Je vais au huitième étage. »
« … Quoi ? Non, nous ne voulons pas que tu prennes des risques… »
« Prendre des risques ? Je suis le premier Chasseur de rang EX au monde, vous savez. »
Mais surtout, pourquoi l’Association des chasseurs mettait-elle autant de temps ?
Je leur avais demandé dix mille pièces d’or.
Alors que je venais de réussir à la rassurer, un employé de l’Association arriva.
« Chasseur Kang Hyun, nous avons apporté les dix mille pièces d’or. »
« Oh, vous avez réussi. »
« Nous avons également procédé à votre nomination au poste de chef de l’Équipe Alpha. »
On aurait dit que tout reprenait sa place…
« Toutefois, l’aide financière de dix mille pièces d’or est assortie d’une condition. Sans cela, certains chasseurs pourraient juger la situation inéquitable. »
« Quelle condition ? »
« L’Équipe Alpha compte s’attaquer au huitième étage lors de votre prochaine entrée, c’est bien ça ? »
« C’est exact. »
À ma réponse immédiate, l’employé hocha la tête.
« L’Équipe Bravo entrera bientôt au sixième étage. Nous aimerions que vous lui prêtiez la [Clé des neiges]. L’un de ses membres prend un congé, alors ils comptent intégrer un débutant. Leur objectif est de créer un Chasseur de rang S. »
Ils voulaient que nous prêtions un artefact que notre équipe avait risqué sa vie pour obtenir ?
D’après les informations, le huitième étage était un étage indépendant.
Comme toutes les sorties étaient des Sorties directes, nous n’aurions sans doute pas besoin de la Clé des neiges.
De toute façon, il y avait une limite de poids à l’entrée, donc je n’avais pas prévu de l’emporter.
Mais parmi toutes les équipes, il fallait que ce soit l’Équipe Bravo, celle de Choi Ilhyuk.
« Je vais d’abord en discuter avec le chef d’équipe Go Jiho. »
« Compris. Dois-je attendre dehors ? »
« Allez prendre un café en bas. »
J’étais devenu quelqu’un capable de dire ce genre de choses.
Était-ce cela qu’on voulait dire quand on disait qu’un poste changeait une personne ?
Dans le miroir, je vis un Chasseur de rang EX.
De retour dans la chambre, je demandai son avis à Go Jiho et obtins une réponse étonnamment franche.
« Si c’est l’Équipe Bravo, tu peux leur confier la clé. Leur chef d’équipe est quelqu’un de réglo. »
« Ah, vraiment ? »
À bien y penser, ils avaient l’air plutôt proches la dernière fois.
« Comment est le chef de l’Équipe Bravo ? »
« C’est le parfait béni-oui-oui. L’Association et le gouvernement l’adorent. Il dit rarement non. »
« Hein ? Il n’en avait pas l’air… »
« Pas vrai ? Mais il s’entend bien avec les autres équipes aussi. »
Forcément, vu qu’il disait toujours oui.
Était-ce pour ça qu’il ne nous avait jamais dit non, à nous non plus ?
« Dis-leur que tu les tueras s’ils la perdent. Même s’ils doivent ramper pour en sortir seuls, qu’ils la rapportent. »
« Compris. »
Grâce à cela, nous ne leur prêtâmes pas les dix mille pièces d’or : nous les reçûmes tout bonnement.
C’était en quelque sorte le prix de location de la clé.
Je décidai de remettre la clé directement au chef de l’Équipe Bravo.
« Merci beaucoup, chef d’équipe Kang Hyun. Ah, et… avez-vous déjà quelqu’un en tête pour renforcer votre équipe ? »
« Non. Pas pour le moment. »
« Mais vous comptez vous attaquer au huitième étage… »
Eh bien.
Devais-je vraiment lui expliquer toute ma stratégie dans les détails ?
Cela dit, un employé de l’Association comprendrait peut-être ce que je voulais dire.
Tandis que je mettais mes idées en ordre, je lui expliquai la situation.
« Les hauts responsables pensent que nous entrerons forcément à cinq, avec tous les postes occupés, c’est ça ? »
« C’est exact. »
« À mon avis, cinq personnes ne peuvent pas terminer le huitième étage. Du moins, pas avant qu’une stratégie ait été établie. »
« … Pardon ? »
Je bus une gorgée de café et y réfléchis encore. Plus j’y pensais, plus j’en étais convaincu.
« Il y a une limite de poids à l’entrée du huitième étage. »
En comptant tous les vêtements portés sur le corps, elle était de dix kilos par personne.
C’était la limite de poids du huitième étage.
Une règle spéciale qui avait forcé l’équipe de chasseurs américains à battre en retraite la dernière fois.
Dix kilos, c’était une limite complètement absurde.
De quoi envoyer à la poubelle tout le savoir-faire que l’humanité avait accumulé pour conquérir la Tour.
Combien pèserait la nourriture à elle seule ?
Même en se limitant au strict minimum, on en aurait pour deux ou trois kilos.
On pouvait régler le problème de l’eau potable avec des pastilles de purification de l’eau…
Mais la nourriture posait problème.
« Avec deux kilos de nourriture, on tient deux ou trois jours. À condition de ne pas en trouver d’autre dans la Tour. »
« Mais… il y a de la nourriture et de l’eau au huitième étage, non ? »
« Bien sûr. »
Sinon, il serait impossible de le terminer. Il n’y avait donc pas lieu de s’attarder sur cette possibilité.
Je lui expliquai les choses aussi simplement que possible.
« Disons que tu trouves deux kilos de nourriture supplémentaires au huitième étage. Une personne pourrait tenir deux ou trois jours de plus avec ça… mais pour cinq personnes, ce serait à peine un en-cas. »
« Ah… ! »
Ce serait différent si on connaissait déjà la stratégie et qu’on pouvait foncer sans perdre de temps.
Mais lors d’une première expédition, sans la moindre information, il était inévitable que cela prenne plus longtemps.
Il fallait avancer prudemment et examiner tout ce qui nous entourait.
Cela signifiait consommer plus de nourriture et perdre plus de temps.
« Entrer à cinq ne signifie pas qu’on obtiendra cinq fois plus d’informations. Augmenter nos effectifs à l’aveuglette serait le pire choix possible. Nous entrerons au huitième étage avec l’élite, et personne d’autre. »
L’employé de l’Association comprit rapidement.
« Je comprends. Nous classerons ces informations confidentielles au sein de l’Association. »
« Bien. »
Je m’arrêtai à la boutique pour acheter d’autres potions de mana.
Les Goblin Merchants m’accueillirent.
« Bienvenue. »
« J’aimerais en savoir plus sur le huitième étage. »
Ils me sourirent aimablement.
« Bien sûr. Que souhaitez-vous savoir ? Nous ne pouvons pas vous en dire beaucoup, mais… »
« Combien de personnes faut-il idéalement pour terminer le huitième étage ? »
« Plus il y en a, mieux c’est. »
Je m’y étais attendu.
C’était le bon sens même, quand il s’agissait de conquérir la Tour.
Je formulai ma question autrement.
« Et pour une première expédition, sans la moindre information ? »
« Dans ce cas… nous recommandons une ou deux personnes. »
Comme je le pensais.
Leur première réponse m’avait déjà fourni une information supplémentaire.
Premièrement, il y avait une quantité raisonnable de nourriture et d’eau au huitième étage.
Sinon, ils n’auraient pas pu affirmer qu’il valait toujours mieux être plus nombreux, malgré la limite stricte de dix kilos.
Mais les provisions n’étaient pas abondantes non plus.
Pour une première expédition, ils recommandaient un groupe d’une ou deux personnes.
Je pouvais dissimuler une personne avec le Voile du Firmament.
J’aurais aimé emmener Kim Yuna avec moi…
Mais si j’emmenais Kim Yuna, Han Juwon voudrait venir aussi.
Deux membres de l’équipe étaient déjà à l’hôpital.
Si l’un des deux autres se blessait, la situation deviendrait vraiment difficile à gérer.
Je finis par prendre ma décision.
Je dois entrer seul au huitième étage.
Je ne pouvais pas enchaîner les compétences de Transcendance à tout bout de champ.
Et seul, je pourrais exploiter pleinement ma Furtivité.
« La limite de dix kilos reste-t-elle la même avec un Sac à dos de sous-espace ? »
« Avec un Sac à dos de sous-espace, vous pouvez considérer que la limite de poids augmente d’autant. »
« Ah, vraiment ? »
Je pourrais donc emporter dans les faits douze ou treize kilos.
Bien sûr, même ainsi, impossible d’emporter un fusil ou une armure.
Le fusil pesait à lui seul quatre kilos trois cents.
Avec les munitions, il pouvait occuper à lui seul les douze kilos disponibles.
Les munitions pesaient plus lourd qu’on ne le croyait.
L’armure pesait à elle seule plus de dix kilos. Je ne pouvais même pas envisager de l’emporter.
Évidemment, je ne pouvais pas non plus prendre de casque ni de lunettes de vision nocturne.
Même avec un pistolet, un poignard et le minimum de nourriture et d’eau, ce serait juste.
« Où puis-je trouver un traitement pour le Cœur de mana du chef d’équipe Go Jiho au huitième étage ? »
« Pour trouver un traitement du Cœur de mana, vous devriez fouiller la Zone centrale ou l’Entrepôt de potions du huitième étage. La Zone centrale est le secteur le plus vaste et le plus dangereux. »
« … »
Autrement dit, je ne pourrais pas avoir de la chance dès le départ, mettre la main sur le traitement et repartir par une sortie.
J’allais devoir me passer de tout mon équipement habituel et souffrir comme un damné, seul.
« Y a-t-il des conditions particulières pour utiliser les sorties ? »
« Certaines sorties en imposent, mais vous pouvez supposer que la plupart n’en ont pas. »
« … Qu’est-ce que vous voulez que je fasse pour vous au huitième étage ? »
La quête des Goblin Merchants.
Quand je finis par aborder le sujet, ils se pourléchèrent les lèvres.
« Il y a une Salle des miroirs au huitième étage. »
« Une Salle des miroirs ? »
« C’est une pièce remplie de miroirs de toutes tailles. Elle se trouve juste à côté de la Zone centrale, vous devriez donc la repérer facilement. Nous aimerions que vous en rapportiez autant d’éclats de miroir que possible. »
« Pourquoi des éclats de miroir ? »
« Ce sont des matériaux alchimiques très précieux. Mais n’entrez pas dans les miroirs. Du moins, pas lors de votre première expédition. »
Entrer dans les miroirs ?
Rien qu’en les entendant, je compris qu’il ne s’agissait pas de miroirs ordinaires.
« … Je le ferai si j’en ai l’occasion. »
« Merci. »
À mes yeux, c’était une sorte de quête-test.
Ils voulaient sans doute savoir si j’étais seulement capable d’atteindre la Salle des miroirs.
Pour des marchands qui avaient fait preuve d’un empressement inhabituel, se contenter de me demander de récolter des matériaux alchimiques n’avait aucun sens.
« Ah, et donnez-moi trente potions de mana de plus. »
« Un achat en gros ! Merci beaucoup ! »
Dring !
Après avoir acheté les potions de mana et quitté la boutique, j’entendis mon smartphone sonner.
J’avais reçu des appels de tous les côtés aujourd’hui et m’apprêtais à l’ignorer, mais le nom affiché m’était familier.
[HTT]
Technologies tactiques pour chasseurs.
L’entreprise qui m’avait fourni mon 2011 Nightfall Custom.
Quand je décrochai, mon interlocuteur me salua en premier.
[Mon ami ! Comment vas-tu ? Je ne savais pas que tu étais un Chasseur de rang EX… On peut dire dans notre publicité que nos produits sont plébiscités par un Chasseur de rang EX ?]
Qu’est-ce que c’était que ça ? Ils cherchaient un slogan publicitaire ?
Après un instant de réflexion, je répondis :
« Si vous me donnez davantage d’argent pour la publicité. »
[Quoi ? C’est dur ! Allez, on est amis ! Ce n’est pas comme si on allait mentir.]
Quels amis, exactement ?
Au lieu de répondre, je leur envoyai une photo du chef d’équipe Go Jiho à l’hôpital.
Ding !
La réponse arriva aussitôt.
[De combien avez-vous besoin en plus ?]
« Le plus possible. Ah, et… j’ai besoin d’une autre personnalisation. »
Je repensai soudain au Minerai de fer noir profond que j’avais obtenu la fois précédente.
C’était un matériau rare capable de renforcer l’équipement.
Je n’en avais pas beaucoup, cependant. Il y en aurait probablement assez pour une seule personnalisation.
La voix de mon interlocuteur chez HTT se fit beaucoup plus sérieuse.
[Il fallait commencer par ça. De quoi as-tu besoin ?]
« Renforcez les pièces internes avec le Minerai de fer noir profond. Le percuteur et le canon, par exemple. »
[Tu veux remplacer les pièces qui subissent le plus de contraintes, c’est ça ? Compris. Mon oncle apportera le matériel et partira pour la Corée.]
« … Merci. »
Ils n’avaient pas besoin d’aller jusque-là.
En temps normal, je l’aurais dit…
Mais là, j’avais clairement besoin d’aide.
Qu’il s’agisse de la bonne volonté d’autrui ou d’un miracle, je devais profiter de tout ce que je pouvais obtenir.
Je retournai vite à l’hôtel pour préparer mes affaires à l’avance.
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