Chapitre 27
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Échapper à la Tour en difficulté Enfer ◈
Chapitre 27
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Le traîneau de transport fut terminé en un rien de temps.
Grâce à la compétence Prestidigitation, le résultat était impeccable.
Je tapissai le fond de Peau de troll des neiges pour l’isoler du froid et amortir les chocs…
Puis j’attachai solidement le tout avec des cordes, pour que rien ne bouge ni ne tombe.
Il devrait aussi nous être utile dans la zone de la mine souterraine.
Il était temps de faire le point sur nos finances.
Je consultai le Marchand gobelin interétages.
« Combien coûterait un médicament pour soigner un Cœur de mana ? »
« Je doute qu’on en trouve dans une Boutique ordinaire. »
« … Je m’en doutais. »
Je n’en avais jamais entendu parler, moi non plus.
On disait qu’on ne pouvait obtenir ce médicament qu’au huitième étage…
Et aucun Chasseur n’avait encore réussi à terminer le huitième étage, alors il n’y avait aucune chance qu’on en trouve sur le marché.
Ça voulait donc dire que je devais moi-même monter au huitième étage.
Mais il y avait un délai avant de pouvoir retourner dans la Tour.
Autrement dit, le chef d’équipe Go Jiho devait survivre au moins un mois après notre sortie.
Ça ne va pas marcher…
Il peinait déjà à tenir le coup dans la Tour, où la puissance magique abondait.
Il n’avait aucune chance de survivre seul.
« Il n’y a pas un autre moyen ? »
« … Les humains sont de bons clients, alors je vais vous révéler un petit secret. Les Boutiques ordinaires devraient vendre des Potions de mana. Elles devraient en avoir beaucoup en stock. »
« Des Potions de mana… Ça coûte combien ? »
« Environ mille pièces d’or l’unité. »
C’était complètement dingue.
Deux flacons suffisaient pour acheter un artefact.
Et pas un mauvais, en plus.
« Le Cœur de mana de votre compagnon est endommagé… Ce serait littéralement comme verser de l’eau dans un pot sans fond. Il lui faudra au moins un flacon par jour pour survivre. »
Mille pièces d’or par jour.
Trente jours, plus environ sept jours de marge : trente-sept mille pièces d’or.
Il me faudrait aussi une réserve, donc autour de quarante mille pièces d’or.
Sachant qu’il fallait cent vingt mille pièces d’or par mois pour entretenir les barrières anti-monstres de Corée, c’était une somme colossale.
Je devrais vendre des artefacts…
Et ce n’était même pas le seul problème.
« Même si vous trouvez le médicament et que votre compagnon survit par miracle, il lui sera difficile de redevenir Chasseur. »
« … Ça m’est égal. Du moment qu’il peut mener une vie normale. »
Je n’aurais jamais cru que ces mots sortiraient de ma bouche.
J’achetai quelques Potions de récupération au Marchand interétages.
J’en avais utilisé tellement tout à l’heure qu’il m’en fallait en réserve.
Je vendis aussi une partie du butin récupéré sur les autres Chasseurs.
« Des sacs à dos, de la nourriture… Et là, il y a aussi des armures. »
C’étaient des salauds qui nous avaient attaqués, mais leur équipement était d’une qualité incroyable.
Ils avaient également du butin qu’ils avaient eux-mêmes récupéré.
« Oh, c’est un Sac à dos de sous-espace ! Vous le vendez ? »
« Non. Je vais vendre celui que j’utilisais. »
« C’est injuste, humain ! Me montrer une chose pareille sans la vendre devrait être illégal ! »
« Répéter des absurdités ne les rend pas vraies. »
Évidemment, j’allais garder un Sac à dos de sous-espace pour moi.
Après vérification, il faisait soixante litres.
Le sac à dos que j’utilisais jusque-là venait aussi de la Tour, il était donc solide et léger…
Mais il ne faisait pas le poids face à un Sac à dos de sous-espace.
« Je vous donne cinq mille pièces d’or pour le tout ! »
« Merci. »
Il y avait un objet dont je n’arrivais pas à déterminer la nature.
Une étrange pilule avait été abandonnée…
Même la compétence Estimation ne permettait pas de l’identifier correctement.
« Elle vient vraiment de la Tour ? »
« Je sens de la puissance magique en elle. Faites-la estimer dans une Boutique ordinaire. »
« D’accord. »
J’avais gardé les lunettes de vision nocturne et les armes à feu coûteuses, à l’exception du genre de la mitrailleuse. Si je les vendais à l’extérieur, elles devraient valoir au moins dix mille pièces d’or.
Ça nous soulageait considérablement.
« Tout le monde, changez les piles de vos lunettes de vision nocturne. On les utilise depuis un moment. »
« Kang Hyun, dépêche-toi de manger quelque chose, toi aussi. »
« Ah, oui. »
J’avais fabriqué le traîneau sans rien manger.
J’ouvris vite une barre énergétique.
J’avais même apporté des saucisses, cette fois…
Mais de toute façon, je n’en sentirais pas beaucoup le goût si je les mangeais maintenant.
« Hajun, ça va ? »
« Aucun problème. »
Les antibiotiques et les anti-inflammatoires de la Tour étaient peut-être efficaces.
Mais il était impossible qu’il aille bien après s’être arraché un œil.
Il fallait le sortir de là au plus vite.
Kim Yuna me demanda d’un air inquiet :
« Kang Hyun, tu as aussi gardé ta compétence Transcendance activée assez longtemps. »
« J’y suis habitué, maintenant. »
Mais puisqu’elle en parlait, je l’activai encore une fois.
Ma puissance magique s’était suffisamment rétablie ; je devais donc m’occuper de mon corps.
[Compétence Régénération transcendée. Compétence Sang immortel activée.]
C’était presque la seule compétence de Transcendance que je pouvais utiliser sans trop de contrecoups.
C’était une compétence de rang EX. Elle devait bien avoir un avantage de ce genre.
Le niveau de la compétence Régénération du chef d’équipe Go Jiho devait lui aussi être assez élevé… Pourtant, il n’était même pas en état de parler correctement.
Au bout de deux heures complètes, nous arrivâmes au sixième étage.
Flash !
À peine avais-je atterri que j’activai brièvement une compétence de Transcendance.
[Compétence Sens complets transcendée. Compétence Quatre Saisons activée.]
Le terrain environnant s’imprima dans mon esprit.
« C’est au nord. On va partir vers le sud-ouest et entrer dans la zone souterraine. »
Han Juwon et moi tirâmes le traîneau à travers la tempête de neige.
Sang Hajun arrivait à peine à se tenir debout.
Au bout d’un moment, Kim Yuna prit ma place.
« Kang Hyun, repose-toi un peu. »
« D’accord. »
Nous avançâmes en silence dans la plaine enneigée, au milieu de la tempête.
Heureusement, le traîneau fonctionnait bien.
Mais impossible d’éviter l’accumulation de Gel de l’âme causée par le froid mordant du sixième étage.
« Argh, on devrait bientôt se reposer… »
« Encore un peu de patience. »
[Compétence Prestidigitation transcendée. Compétence Main de Dieu activée.]
À l’aide de ma pelle pliable, je creusai une tranchée dans la neige en un instant.
L’équipe se réchauffa à l’intérieur, mais continua de s’inquiéter pour moi.
« Tu n’utilises pas un peu trop librement tes compétences de Transcendance ? »
« Je n’ai pas les moyens de les économiser dans une situation pareille. »
« … »
Nous mangeâmes, bûmes de l’eau et nous réchauffâmes grâce au Cœur inextinguible.
Je traçai notre itinéraire dans ma tête.
« Même après être entrés dans la zone souterraine, on ne pourra pas filer directement vers la sortie. Il y a un point de récolte sur le chemin. On récupérera ce qu’on peut en passant. »
« Si c’est sur notre route… »
« Ça me va. »
« Chef, ça va ? »
« … Je peux tenir. »
Les potions avaient entièrement guéri ses blessures externes, mais il avait toujours l’air épuisé.
Après nous être réchauffés et être repartis, nous arrivâmes bientôt à l’entrée de la mine souterraine.
Les ténèbres profondes nous attendaient.
« Mettez vos lunettes de vision nocturne. Je passe devant. »
Même si c’était une mine, le butin principal n’était pas le minerai.
Le minerai était si peu rentable au poids qu’il ne valait pas grand-chose, à moins d’être extrêmement rare.
Nous marchâmes longtemps en direction d’une base intermédiaire abandonnée.
Avant même de l’atteindre, nous sentîmes un froid intense.
« Attendez, c’est… »
« Monstre devant ! »
Des spectres, des monstres fantomatiques de la zone souterraine du sixième étage.
Ils ressemblaient au Manager, mais étaient bien trop faibles pour rivaliser avec lui.
Je levai joyeusement mon arme.
D’ordinaire, les monstres étaient des nuisances qui épuisaient le corps et l’esprit des Chasseurs, ainsi que leurs réserves…
Mais ceux-là étaient différents.
Les spectres du sixième étage avaient une portée de Détection très étendue.
Les Chasseurs devaient les tuer avant de pouvoir récupérer du butin ou préparer une embuscade.
Pourtant, ceux-là occupaient la base intermédiaire sans se soucier de rien.
Autrement dit, leur présence prouvait qu’il n’y avait pas d’autres Chasseurs dans les environs.
« Kyaaaah ! »
Ils se jetèrent sur moi, leurs corps vacillants.
Ratatat !
Une rafale de balles de 6,8 mm les dispersa sans difficulté.
Ils avaient aussi une Résistance physique, mais bien plus faible que celle du Manager.
Les balles suffisaient à les tuer.
« On entre ! »
Kim Yuna et moi nettoyâmes la base intermédiaire, puis fouillâmes rapidement le butin.
Peut-être parce qu’on était au sixième étage, nous trouvâmes des objets de valeur dès que nous nous mîmes sérieusement à chercher.
« Il y a un jeu de lunettes de vision nocturne et des Vêtements pour le froid de qualité supérieure. »
« Parfait. Prends-les. »
Les Vêtements pour le froid de qualité supérieure protégeaient très efficacement contre l’effet Gel de l’âme…
Mais ils étaient épais et inconfortables, alors les gens ne les portaient qu’au sixième étage.
Ils se vendraient quand même à bon prix.
« Des Cristaux de mana gelés… du Minerai de fer noir profond. Oh, il y a aussi des pièces de Détecteur de minerais. »
Les appareils électroniques de la Tour coûtaient généralement cher.
La recherche en réclamait aussi beaucoup.
Nous rassemblâmes tous les objets de valeur que nous trouvâmes et quittâmes la base intermédiaire.
Au moins, nous avions eu la chance d’obtenir la [Clé des neiges].
Nous atteindrions bientôt la Sortie directe du sixième étage.
Et ce serait fini.
Nous n’aurions pas à nous traîner jusqu’au troisième ou au quatrième étage.
Mais… ça ne pouvait donc jamais être aussi simple ?
Quelque chose me parut louche dans le puits de mine qui menait à la Sortie directe du sixième étage.
Nous aurions dû tomber sur des monstres à nouveau, mais il n’y en avait aucun.
Cela pouvait signifier que d’autres Chasseurs étaient dans les parages.
« Il ne doit pas y avoir beaucoup de fous prêts à tendre une embuscade près d’une sortie d’un étage supérieur… »
La plupart des gens aux sixième et septième étages avaient du bon équipement, alors le risque de se faire attaquer en traître était moindre.
S’ils déclenchaient une bagarre sans raison, ils risquaient eux-mêmes d’en faire les frais.
« … Arrêtez-vous. »
Je repérai des signes de présence humaine dans le puits de mine souterrain qui menait à la Sortie directe.
Une équipe de quatre Chasseurs.
L’un d’eux avait-il déjà été éliminé ?
Ils faisaient tout leur possible pour rester silencieux… mais je ne sentais aucune hostilité.
Au contraire, ils semblaient désespérés de nous voir passer notre chemin.
Ils n’arrivent même pas à utiliser correctement leurs lunettes de vision nocturne, parce qu’ils essaient d’économiser leurs piles.
Je m’avançai, représentant l’équipe.
« Le chef d’équipe, là-bas. Sortez après avoir déposé vos armes. Avant que je vous lance une grenade. »
« ! »
Je sentis leur surprise et, bientôt, quelqu’un s’avança, les deux mains levées.
Un homme qui avait l’air plutôt jeune.
Ils étaient déjà acculés ; résister ne ferait que causer leur perte.
« J’ai obtempéré. Pourriez-vous me donner votre affiliation et votre nom ? »
« … Je suis Kang Hyun, chef de l’Équipe Alpha coréenne. »
Je voulais dire que j’étais le chef adjoint, mais je me présentai comme le chef pour qu’ils ne me prennent pas de haut.
« L’Équipe Alpha ? Nous sommes l’escadron australien des commandos chasseurs. Je m’appelle Alex, je suis le chef d’équipe. »
Je ne savais pas du tout qui ils étaient…
Mémoriser les noms des équipes de Chasseurs du monde entier était un travail à part entière.
À vrai dire, tout le monde portait un uniforme Multicam, alors impossible de les distinguer.
Avec des masques et des lunettes de vision nocturne dans un endroit pareil, il était presque impossible de deviner leurs origines.
« … Vous ne nous attendiez pas pour nous tendre une embuscade, au moins ? »
« Je ne suis pas assez stupide pour tendre une embuscade dans un endroit sans issue. »
C’était vrai.
La Sortie directe se trouvait derrière eux, si bien que l’endroit ressemblait à une impasse sans clé.
Et, à première vue, ils n’en avaient pas.
Je pris les devants.
« Nous avons la Clé des neiges. »
« V-vraiment ? »
« J’ouvrirai la porte si vous payez un droit d’utilisation raisonnable. »
Une fois la porte ouverte, on pouvait encore l’utiliser pendant un certain temps…
Et le nombre d’utilisations n’était pas limité.
C’était pour ça que nous avions tant peiné à l’obtenir.
« Notre équipe n’est pas vraiment en état, en ce moment… »
« Ce n’est pas une raison de plus pour vous échapper ? »
« … Vous avez raison. Combien demandez-vous ? »
« Dix mille pièces d’or. J’accepte aussi les biens matériels. »
Nous étions pressés, nous aussi, alors je fixai un prix raisonnable.
Pas la peine de se battre alors que la sortie était juste devant nous.
Alex consulta brièvement ses coéquipiers, puis me tendit un sac à dos.
« Vérifiez. Il y a pour trois mille pièces d’or en pièces, et le reste est constitué de biens matériels. »
La majeure partie du butin venait des sixième et septième étages.
Ils étaient donc bien descendus du septième étage.
Je calculai rapidement la valeur.
Le total tourne autour de dix mille cinq cents pièces d’or… Ils en ont mis un peu plus.
« C’est bon. Je vais ouvrir la porte ; désarmez-vous et mettez-vous contre le mur. »
« Hé, on a payé, mais vous désarmer… »
« Si je voulais vous tuer, j’aurais déjà lancé une grenade. Pourquoi est-ce que je me donnerais tout ce mal ? »
« … Tout le monde, désarmez-vous ! »
À vrai dire, je ne savais pas si c’était la bonne décision.
Nous avions désespérément besoin de pièces d’or.
N’aurait-il pas mieux valu les éliminer plutôt que de négocier ?
J’étais à ce point acculé pour envisager une chose pareille.
Ouah. Je ne tourne pas rond, moi non plus.
C’était justement dans ces moments-là qu’il fallait s’en tenir à nos principes.
La règle de l’Équipe Alpha concernant les autres Chasseurs était simple.
Sauf nécessité absolue, nous n’attaquions pas les premiers.
Nous ne prenions pas de risques inutiles.
À l’exception de Go Jiho, les autres membres de l’équipe pointèrent leurs armes sur eux.
« Alors, j’ouvre la porte. »
Je sortis la Clé des neiges et la plaquai contre la lourde porte de fer.
La porte épaisse se mit à s’ouvrir toute seule.
Grincement… !
« C’est ouvert. Sortez les premiers ! Gardez une attitude non menaçante ! »
« … Merci, Équipe Alpha. Je vous souhaite bonne chance pour vos prochaines chasses. »
« Bonne chance à vous aussi. »
Dès qu’ils eurent disparu dans l’embrasure, nous poussâmes le traîneau vers l’avant.
« Encore un petit effort, chef. »
« … Tu te débrouilles bien. Je t’avais dit que tu étais le chef adjoint. »
Flash !
[Évasion réussie.]
[Niveau de la compétence Transcendance passé à 4.]
[Niveau de la compétence Sens complets passé à 8.]
[Niveau de la compétence Marche dans l’ombre passé à 5.]
[Niveau de la compétence Prestidigitation passé à 9.]
[Niveau de la compétence Technique physique passé à 6.]
« L’Équipe Alpha est de retour ! »
« O-oh, chef Go Jiho ! »
« Appelez l’ambulance ! »
Go Jiho et Sang Hajun furent immédiatement hospitalisés.
Je me précipitai à la boutique, achetai une grande quantité de Potions de mana, puis les leur apportai.
« Donnez-en une par jour au chef. »
Naturellement, vu la situation, nous n’avions plus de pièces d’or à donner à l’Association.
Au contraire, nous devions nous préparer à finir dans le rouge.
L’Équipe Alpha avait quelques économies…
Mais Go Jiho réinvestissait activement, alors nous n’avions pas grand-chose de côté.
C’est comme ça que j’avais pu acheter les Bottes de la Bourrasque que je portais.
Je retournai à la boutique et commençai à faire les comptes.
Comme prévu, il n’y avait aucun médicament contre les problèmes de Cœur de mana, puisqu’on ne pouvait l’obtenir qu’au huitième étage.
Heureusement, les Potions de mana semblaient être en stock en quantité suffisante.
Peut-être qu’elles se vendaient mal à cause de leur prix et du fait qu’elles étaient consommables ?
Je commençai par vendre l’équipement des Chasseurs.
« Je vends tout ça. Combien vous m’en donnez ? »
« Les armes à feu sont en bon état. Presque de qualité supérieure. Les lunettes de vision nocturne aussi… Je peux vous offrir quinze mille pièces d’or pour l’ensemble. »
Avec ce que j’avais vendu dans la Tour, ça faisait vingt mille pièces d’or.
L’équipe australienne nous en avait donné dix mille.
Il nous manquait encore dix mille pièces d’or.
Il fallait que les autres objets nous rapportent…
« Dites-moi ce que c’est, cette pilule. »
La pilule non identifiée que nous avions récupérée sur les Chasseurs du septième étage.
Le fait qu’elle soit impossible à estimer signifiait qu’il s’agissait d’un objet rare.
Le Goblin Merchant sortit même une loupe pour l’examiner.
« C’est… une Pilule d’amélioration des compétences de base. »
« Quoi ? »
« Elle permet d’élever une Compétence de base jusqu’au rang A. »
« E-et combien ça vaut ? »
« Si vous nous la vendez, nous vous en donnerons vingt mille pièces d’or. »
Le prix me paraissait un peu bas au vu de son effet incroyable…
Était-elle si bon marché parce qu’elle ne pouvait élever une Compétence de base que jusqu’au rang A ?
J’allais la vendre, mais je m’arrêtai brusquement.
Ma Compétence de base était de rang EX.
Celles de Kim Yuna et de Han Juwon étaient de rang A.
Naturellement, la pilule ne leur serait d’aucune utilité.
En revanche, Sang Hajun et Go Jiho pourraient en profiter.
Ce serait du gâchis de la vendre comme ça, non ?
On disait que Go Jiho ne pourrait plus travailler comme Chasseur, même s’il se rétablissait complètement.
Avec cette pilule, qui sait ce qui pourrait arriver ?
Je vais la garder pour l’instant.
« … Et les Cristaux de mana gelés ? »
« Ah, ils servent à fabriquer des Potions de mana. Ils valent environ sept cents pièces d’or. Vous voulez les vendre ? »
« Non. Je vais les garder pour le moment. »
Ça voulait dire qu’on pouvait fabriquer des Potions de mana nous-mêmes ?
Je devais les garder.
Ils valaient moins cher que je ne le pensais, en plus.
« Le Minerai de fer noir profond. »
« C’est un matériau rare qui permet d’améliorer l’équipement. Nous l’achetons mille cinq cents pièces d’or. »
Du minerai restait du minerai, aussi cher soit-il.
Il y avait très peu d’annonces pour cet objet, mais le vendre ne rapportait pas grand-chose.
À bien y réfléchir, il était plus logique de l’utiliser nous-mêmes.
Au final, je ne vendis que les Vêtements pour le froid de qualité supérieure et les pièces de Détecteur de minerais.
Nous avions ainsi trente-cinq mille pièces d’or.
Il nous en manquait encore cinq mille.
Il faudrait ajouter les frais d’entretien de l’équipement de l’équipe, et la note grimperait encore.
Les balles de 6,8 mm étaient si puissantes qu’il fallait remplacer des pièces essentielles à chaque entrée dans la Tour.
La durée de vie prévue du canon n’était que d’environ mille huit cents tirs.
Ah… Attendez. Pourquoi est-ce qu’on paie tout ça de notre poche ?
En faisant les comptes, je me sentis soudain lésé.
Nous venions de revenir du septième étage avec la [Clé des neiges].
La Clé des neiges était un objet introuvable sur le marché, qu’on ne pouvait donc pas acheter avec de l’argent.
Si je devais lui donner un prix, il dépasserait facilement les cent mille pièces d’or.
C’était l’objet de rêve de toutes les équipes qui exploraient les sixième et septième étages.
On ne devrait pas nous verser une prime pour avoir rapporté un objet pareil ?
Après n’avoir vendu que les objets dont nous n’avions pas besoin, je sortis de la boutique. Un employé de l’Association s’approcha de moi.
Il était apparemment affecté exclusivement à l’Équipe Alpha.
« Chasseur Kang Hyun ! Vous n’êtes pas blessé ? »
« Je vais parfaitement bien. Ah, vous tombez à pic. Donnez-nous des pièces d’or. »
« … Pardon ? »
« Le chef Go Jiho est malade, alors nous dépensons mille pièces d’or par jour. J’entrerai au huitième étage dans un mois et je rapporterai le médicament. L’Association pourrait nous donner un coup de main. »
L’employé eut l’air de défaillir à mes paroles.
« Euh… Les supérieurs ont appris que les chances du chef Go Jiho de revenir étaient faibles, alors ils discutent de la restructuration de l’Équipe Alpha… »
« Qu’est-ce que vous avez dit ? »
Le chef d’équipe venait à peine de tomber malade, et ils parlaient déjà de restructurer l’équipe ?
Ils ne savaient pas que nous étions tous armés ?
Kim Yuna et Han Juwon, qui se tenaient à côté de moi, avaient eux aussi l’air abasourdi.
« C’est quoi, ces conneries ? »
« Quoi, vous voulez tous vous faire tirer dessus en même temps ? »
Vu ce qu’ils venaient de faire, c’était une question incroyablement polie.
L’employé s’expliqua, l’air au bord de la mort.
« J-je ne dis pas que c’est ce que je veux ! Vous êtes officiellement chef adjoint, mais vous n’avez pas d’expérience militaire, ni rien… Ils disent vouloir aider à recruter d’autres membres pour l’équipe ! J’ai aussi entendu que Hajun devait se reposer au moins deux mois… »
Je compris à peu près.
Les vingt mille pièces d’or que l’Équipe Alpha rapportait chaque mois avaient soudain disparu, et ils paniquaient.
L’Équipe Bêta avait elle aussi été presque anéantie récemment…
En somme, trois ou quatre équipes de premier rang avaient été mises hors service d’un coup !
Ils auraient dû mieux soutenir financièrement les Chasseurs.
Ah, ces salauds… Ils ne savent pas que je suis de rang EX ?
Le secret avait apparemment été trop bien gardé au sein de l’Association.
Je décidai de conserver le poste de chef d’équipe que Go Jiho m’avait confié.
« Signalez maintenant aux supérieurs l’affaire du Chasseur de rang EX, comme vous aviez dit que vous le feriez la dernière fois. »
« … Quoi ? »
L’employé de l’Association, mais aussi mes coéquipiers, me dévisagèrent.
« Dites à l’Assemblée nationale que je suis de rang EX. »
« … Compris. Ça devrait régler le problème. Je m’en occupe tout de suite ! »
La décision était prise.
En me dirigeant vers les bains, je réfléchis.
Je devrais entrer seul au huitième étage.
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