Chapitre 26
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Échapper à la Tour en difficulté Enfer ◈
Chapitre 26
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Ting, tiiing !
Les balles haute pression de 6,8 mm frappèrent le boss encore et encore.
Mais il ne mourut pas.
Il tenait à peine debout, mais il tenait bon. Sa Résistance physique ne semblait pas avoir complètement disparu.
Rat-a-tat-tat !
Les Balles fantômes de Han Juwon suivirent.
Le boss aspira l’air froid dans sa poitrine et le dirigea vers lui.
« Éloigne-toi de là ! »
Fouuush !
Une vague de froid traversa tous les abris et balaya l’endroit où Han Juwon se tenait.
Avait-il visé cet endroit parce qu’il pensait que la chaleur du Cœur inextinguible neutraliserait une attaque dirigée contre moi ?
Flash !
Kim Yuna se téléporta juste à temps, en l’emmenant avec elle.
Crac !
La balle de sniper de Sang Hajun atteignit en pleine tête le boss, le Gérant.
« Aaargh ! C’est mon établissement ! Partez ! »
Quel genre de commerçant chassait ses clients alors qu’il tenait boutique ?
Il était temps d’en finir.
Je vidai le reste de mon chargeur.
Ting ! Tiiing ! Clic, clic…
Mon fusil claqua à vide.
Peut-être parce qu’il ne contenait que vingt balles, il se vida très vite.
« I-il n’y a plus de balles ! »
Le boss ricana et tenta de m’attaquer, mais…
J’avais déjà lâché mon fusil et dégainé ma dague. La sangle retint l’arme et la laissa se balancer naturellement dans mon dos.
« Ne tirez pas ! »
Flash !
J’activai les Bottes de la Bourrasque et lui enfonçai la dague dans le cœur.
« Hrk ?! Aaaah… N-non… »
Il avait résisté avec acharnement sous une pluie de balles, pourtant un seul coup de couteau le laissa incapable de bouger.
Cette dague avait vraiment quelque chose de spécial.
C’était une arme ultime contre les boss, ou quoi ?
« Aagh, ça fait mal. Je… Je ressens de nouveau la douleur… »
La créature me fixa, stupéfaite, avant de se changer en une poignée de neige.
Clic.
Je ramassai vite le butin tombé par terre.
Il y avait la Clé des neiges, ainsi qu’un petit collier. Plusieurs breloques en forme de cartouches y étaient suspendues.
« Qu’est-ce que c’est ? Hein ! »
Grésille !
La Grenade incendiaire que j’avais lancée plus tôt cracha de nouveau des flammes ; je m’écartai rapidement.
L’effet de froid du boss avait dû disparaître.
« Kang Hyun, tu l’as eue ? »
« Oui ! J’ai bien récupéré la Clé des neiges. »
« Bien. Garde-la. »
Je rangeai rapidement la clé dans ma Bourse de sous-espace.
Puis j’examinai le collier.
[Collier de cartouches du fantôme]
« Oh, ça… »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
C’était un artefact qui empruntait une partie des capacités du Gérant et permettait de tirer des balles capables de traverser les abris.
« C’est incroyable. Avec ta compétence, Kang Hyun, tu es invincible. Plus personne ne pourra se cacher. »
« Ah, mais ça ne marche que pour un seul tir… et je dois attendre avant de pouvoir m’en servir à nouveau. La pénétration semble aussi dépendre de la balle d’origine. »
Ça semblait mieux convenir à Sang Hajun, qui était tireur d’élite, qu’à moi.
« Pour l’instant, Hajun, tu devrais le garder. »
« … D’accord. »
Comme l’ordre venait du chef adjoint, il accepta sans protester.
C’était vraiment bien d’être officier.
Bref, nous avions tué le boss et récupéré le butin. Il ne nous restait plus qu’à sortir sains et saufs.
Tant qu’à être là, pourquoi ne pas fouiller un peu plus le Centre commercial souterrain ? Il devait y avoir quantité d’objets de valeur.
Alors que j’y pensais, Sang Hajun nous fit signe.
« J’ai repéré une équipe de chasseurs de cinq personnes sur la caméra deux. Ils ont l’air d’être des soldats d’élite. Je crois qu’ils nous suivent. »
Le Centre commercial souterrain était un lieu de chasse très fréquenté.
Forcément, les hyènes à l’affût de cadavres finissaient par rappliquer.
Les orques et les gobelins venaient rarement ici ; les chasseurs pouvaient donc se battre entre eux sans avoir à se soucier des monstres.
« On n’a pas besoin de les affronter, si ? »
« Non. »
« Chef d’équipe, vous m’entendez ? »
À ma question, une réponse me parvint par radio.
[Alpha Un sécurise l’entrée des égouts.]
« Opération de chasse réussie. Nous avons des poursuivants. On vous rejoint là-bas. »
[Compris.]
Nous n’avançâmes pas trop vite.
Nous devions combattre en tenant la position que nous occupions.
Les égouts étaient un itinéraire souvent emprunté par les chasseurs pour éviter les monstres. Si nous battions en retraite sans réfléchir et nous retrouvions pris entre des ennemis des deux côtés, ce serait le pire scénario possible.
Quelques grenades suffiraient à nous éliminer.
Le septième étage était vraiment un endroit infernal.
Si on se déplaçait en groupe, les monstres finissaient forcément par nous repérer…
Mais si on allait dans un endroit sans monstres, on risquait fort de tomber sur d’autres chasseurs.
Éviter les combats était pratiquement impossible.
Sang Hajun, qui avait installé des caméras avant notre déplacement, prit la parole.
« Ils nous suivent. On ne pourra pas entrer dans les égouts comme ça. Et si on les éliminait ? »
« … D’accord. »
Je voulais éviter les affrontements autant que possible, mais nous n’avions pas le choix.
S’ils avaient pris soin de dissimuler leur présence pour nous suivre, c’était qu’ils comptaient nous attaquer.
Ces salauds n’allaient pas pouvoir se plaindre de se faire tirer dessus, maintenant.
Si nous devions nous battre, mieux valait leur tendre une embuscade.
Nous nous espaçâmes légèrement et prîmes des positions faciles à défendre.
Les magasins abandonnés étaient nombreux, mais ça restait un centre commercial souterrain, avec de larges allées dégagées.
Au moins, les débris pouvaient servir d’obstacles et d’abris.
Avant même qu’ils ne puissent s’approcher correctement…
« Ouf ?! »
Sang Hajun tituba soudainement.
Il se prit l’œil en gémissant de douleur.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Non, c’est… »
« Aïe… »
Un autre membre de l’équipe réagit.
Han Juwon, que l’attaque du boss avait effleuré plus tôt, se prit la blessure.
« Qu’est-ce qui se passe ? Une compétence ennemie ? Mais ils sont trop loin… »
« Les voilà ! »
Tiiing !
Kim Yuna abattit le chasseur qui menait la charge.
Ils ne s’étaient pas attendus à une embuscade, car cet emplacement, dépourvu de tout abri, était très dangereux.
« Là ! »
Ils ripostèrent, évidemment, mais Kim Yuna se téléporta aussitôt.
Comme Go Jiho, le chef d’équipe, gardait les égouts, nous étions de fait quatre contre quatre.
Mais l’état de Sang Hajun était bien trop grave.
« Hajun, ça va ? »
« Ne vous occupez pas de moi ! »
Il semblait ne plus bien voir.
Sa maladie génétique s’était-elle déclarée au pire moment possible ?
Il avait vraiment une poisse incroyable.
J’élargis légèrement mon angle et activai Transcendance.
[Compétence Sens complets transcendée. Compétence Quatre Saisons activée.]
J’avais utilisé le Voile du Firmament plus tôt, mais seulement un court instant. Je pouvais encore tenir le coup.
En un instant, je repérai précisément leur position.
« Il y en a un derrière les escaliers, et un autre avec une mitrailleuse dans le passage latéral ! »
Je transmis rapidement l’information par radio et tentai de les contourner, mais…
L’instant suivant, je vis un avenir où la mitrailleuse me déchiquetait.
L’ennemi surveillait la voie de contournement.
« Quoi ? Ils ne foncent pas sur nous ? Ils sont drôlement prudents pour des gens qui ont attaqué les premiers… »
Je compris pourquoi un instant plus tard.
Le chasseur caché derrière l’escalier menant au deuxième étage.
Une vague désagréable émanait de lui.
Grâce à Quatre Saisons, les informations me parvinrent automatiquement.
Un chasseur de rang S.
Sa Compétence de base était l’Aura d’exaspération.
Elle avait peu d’effet sur un adversaire ordinaire…
Mais si quelqu’un était blessé ou souffrait d’une maladie préexistante, son état s’aggravait rapidement.
C’était pour ça que Sang Hajun et Han Juwon avaient été touchés.
C’était pratiquement l’ennemi naturel de Sang Hajun, surtout à cause de sa maladie génétique.
Si nous ne faisions rien, il risquait de perdre complètement la vue.
« Un chasseur de rang S, rien que ça… »
Leur tactique consistait sans doute à affaiblir les équipes déjà éprouvées au combat avec l’Aura d’exaspération, puis à les chasser facilement.
Ce n’étaient pas de simples amateurs qui s’étaient égarés au septième étage.
Ils avaient une stratégie bien définie et les moyens de la mettre en œuvre.
« Hajun, il est derrière l’escalier ! Sers-toi du Collier de cartouches du fantôme et tire sur lui ! »
« Aïe… »
Sang Hajun s’efforça de lever son fusil de précision, mais…
Il ne voyait toujours pas.
Même après avoir pris la panacée qu’il gardait en réserve, l’effet fut presque nul.
Rat-a-tat-tat !
Han Juwon et Kim Yuna ne pouvaient pas bouger à cause des tirs de suppression.
Sang Hajun étant pratiquement hors de combat, ils le protégeaient.
Je devais trouver un moyen de passer la mitrailleuse et de les prendre à revers.
Dommage que j’aie déjà utilisé les Bottes de la Bourrasque.
Elles étaient loin d’être rechargées.
« Chef d’équipe ! Vous pouvez nous soutenir ? »
[Des ennemis arrivent par les égouts. Alpha Un engage le combat.]
Il y avait aussi une autre équipe de chasseurs là-bas ?
C’était la catastrophe.
Go Jiho se retrouvait en pratique seul contre cinq.
Le terrain étroit lui donnait l’avantage, mais il devait les éliminer vite et venir nous prêter main-forte.
Comment j’allais passer cette mitrailleuse ?
Je tentais une grenade aveuglante ?
Non.
Leurs lunettes de vision nocturne étaient assez modernes. Elles ne semblaient pas disposer d’une détection thermique, mais une seule grenade aveuglante ne suffirait pas à les neutraliser.
Avant qu’il ne soit trop tard, je dégoupillai une grenade fumigène.
Rat-a-tat !
Leur mitrailleuse ouvrit le feu, mais sa précision chuta brusquement.
Le fait que le tireur tire par courtes rafales au lieu de gaspiller ses munitions prouvait que c’était un professionnel.
Grâce à Quatre Saisons, je bondis au moment où les tirs de la mitrailleuse ne pouvaient pas m’atteindre.
Flash !
Je me réfugiai dans un magasin voisin, sortis de la fumée et tirai.
Tiiing !
Une balle transperça le casque de l’ennemi.
Mais…
« Celui qui était derrière l’escalier s’est enfui. »
Le chasseur de rang S avait dû flairer quelque chose quand j’avais lancé la fumigène et s’était déjà replié dans l’escalier.
« Hajun, derrière l’enseigne du deuxième étage ! Sous la jardinière cassée ! »
C’était trop loin pour lancer une grenade.
À peine avais-je transmis la position de l’ennemi que Sang Hajun prit la parole d’une voix très calme.
[Laissez-moi faire.]
Son ton était bref et rassurant, comme toujours.
Sans que je sache comment, il avait dégainé un couteau.
« Quoi ? »
Non. Il n’allait pas…
Sang Hajun gravissait la Tour pour continuer à voir le monde de ses propres yeux.
S’il avait été prêt à renoncer à la vue, il n’aurait pas eu besoin de prendre tous ces risques.
« Hajun, attends ! »
Je montai les marches à toute vitesse pour l’arrêter et m’occuper moi-même de l’ennemi, mais…
Rat-a-tat-tat !
L’escalier était évidemment sous haute surveillance.
Tiiing !
Ils lancèrent aussi des grenades à tout-va.
Une fois au deuxième étage, leurs voies de sortie seraient limitées.
Boum !
Au moment où j’esquivai une grenade, une scène atroce se déroula à l’endroit où se trouvait Sang Hajun.
Tranche !
Il s’arracha l’œil droit.
Puis il créa une bille de verre avec une compétence et la plaça dans l’orbite vide.
[C’est fait. Je vois, maintenant.]
Ma gorge se noua et je fus incapable de prononcer un mot.
Je n’arrivais même pas à imaginer ce qu’il avait ressenti en s’arrachant l’œil.
Bam !
Un tir bref et précis transperça l’enseigne du deuxième étage.
L’ennemi s’écroula sans même parvenir à crier.
« C-c’est fini ! »
« C’est pas vrai… Même le chef d’équipe a été abattu ? »
Les chasseurs restants tentèrent de fuir en constatant que l’Aura d’exaspération avait cessé d’agir.
J’appuyai sur la détente sans hésiter.
Cette fois, je n’eus pas l’impression de gaspiller mes balles.
Ting, tiiing !
Les balles se logèrent dans le dos des chasseurs en fuite.
« C’est… fini ? »
« Chef d’équipe ! »
Je me relevai malgré la douleur et me dirigeai vers les égouts.
Maintenir Quatre Saisons aussi longtemps me coûtait cher.
« Juwon, occupe-toi de Hajun. Yuna ! »
« Compris ! J’y vais ! »
Le mur effondré, dans un coin du Centre commercial souterrain.
Le passage menant aux égouts était étrangement silencieux.
Là-bas, ils devaient être cinq contre un.
Même si l’étroitesse des lieux avantageait Go Jiho, le chef d’équipe, je ne pouvais pas espérer une issue favorable.
Mais à cet instant, j’osai espérer un miracle.
« Chef d’équipe ! »
Transcendance était toujours active ; je le sus avant même d’arriver.
Il y avait cinq corps dans les égouts.
Go Jiho, le chef d’équipe, les avait tous vaincus seul.
C’était vraiment un monstre.
Pourtant, Go Jiho n’avait pas pu s’en sortir indemne.
Il était adossé au mur effondré, respirant comme s’il pouvait s’arrêter à tout instant.
Son bouclier était criblé d’énormes trous, mais il le tenait toujours.
« Chef d’équipe ! Restez éveillé ! »
Kim Yuna lui versa à la hâte une Potion de récupération sur les blessures.
Les parties protégées par les plaques balistiques étaient intactes, mais il avait une grave blessure par balle à l’abdomen.
Ses organes internes avaient probablement été touchés aussi.
« Il y a des potions dans les gilets de ce type et de cet enfoiré ! »
Après avoir vidé ma propre potion sur Go Jiho et ses blessures, je fouillai les gilets tactiques des chasseurs morts pour en trouver d’autres.
Nous lui versâmes des potions, ainsi que sur ses blessures, jusqu’à ce qu’elles se referment à peine…
Mais il avait perdu tellement de sang qu’il ne parvenait pas à se tenir correctement.
« Chef d’équipe, ça va ? »
« … Kang Hyun, fais sortir l’équipe d’ici. »
« D’accord ! »
J’essayai de porter Go Jiho sur mon dos, mais nous étions trop différents physiquement.
Han Juwon, arrivé après nous, le prit à ma place.
« Je vais le porter ! Le chef adjoint doit trouver le chemin. »
C’est vrai. J’étais le chef adjoint.
Je regardai Sang Hajun.
Une bille de verre brillait à la place de son œil droit.
Elle était si transparente que je pouvais voir à travers.
« Hajun, ça va ? »
« Ça va. »
Impossible qu’il aille bien.
Il s’était arraché le globe oculaire sans anesthésie et avait enfoncé un corps étranger dans son orbite.
Il allait bientôt souffrir d’inflammation et d’infection.
Kim Yuna lui donna les antibiotiques et les anti-inflammatoires de la Tour, les mains tremblantes.
Je lui demandai encore :
« À quoi tu pensais, pour faire un truc aussi insensé ? »
« … Je ne pouvais pas devenir un fardeau pour l’équipe. »
J’avais oublié un instant.
À quel point cette Tour était cruelle et terrifiante.
J’avais été arrogant.
J’avais tellement honte de mon arrogance que j’en tenais à peine debout.
Mais je devais tenir bon, pour l’instant.
J’étais en train d’assumer le rôle de chef d’équipe.
Porté sur le dos de Han Juwon, Go Jiho lâcha son bouclier et eut un faible rire.
« Espèce de salaud… Tu me fais comprendre que je suis un poids mort, maintenant ? »
« … C’est ça. Lève-toi si t’as une réclamation. »
Sang Hajun répondit par une plaisanterie inhabituelle.
« Waouh, Hajun est devenu beau pendant que j’avais le dos tourné. Allez, ramassez vite le butin. »
Sans un mot, nous nous dépêchâmes de ne ramasser que les objets de valeur.
C’était le prix du sang de Go Jiho.
Nous ne pouvions pas nous permettre de l’abandonner.
« On va vers la sortie des égouts la plus proche. Tirez sur tout ce qui bouge. »
« D’accord, allons-y. »
Après avoir marché encore et encore dans les égouts obscurs, nous atteignîmes enfin la Zone interétages.
« Bien, posez-le ici. »
« … Pourquoi est-ce qu’il ne va pas mieux ? »
Malgré les Potions de récupération qu’on lui avait versées dessus, Go Jiho n’arrivait pas à se lever.
En le voyant, le Goblin Merchant recula, stupéfait.
« Humain, qu’avez-vous donc fait ?! »
« … Quoi ? »
« Votre compagnon… Son Cœur de mana a été touché. Par une compétence très dangereuse, qui plus est. »
Voilà pourquoi il ne guérissait pas correctement.
Était-ce la compétence du chasseur mort ?
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Son Cœur de mana est endommagé et son pouvoir magique s’échappe. Pour un chasseur actif depuis longtemps, c’est une blessure mortelle. »
Impossible…
Était-ce un effet secondaire de la Drogue de modification corporelle ?
J’avais entendu dire que le chef de l’Équipe Bêta en avait pris.
Quand on prenait de la Drogue de modification corporelle, il fallait entrer régulièrement dans la Tour pour que le corps reste stable.
Plus exactement, il fallait une forte concentration de pouvoir magique.
Go Jiho était chasseur depuis longtemps ; son corps s’était donc en partie adapté au pouvoir magique…
Mais son Cœur de mana avait été endommagé, ce qui signifiait qu’il ne pouvait plus retenir ce pouvoir magique.
C’était mauvais.
Si nous sortions dans cet état, le chef d’équipe Go Jiho dépérirait bientôt et mourrait, comme quelqu’un qui avait pris la Drogue de modification corporelle.
« Alors, comment on le soigne ? Vous n’avez pas un médicament pour ça ? »
« C’est une grave blessure interne. Les Potions de récupération et les panacées n’y feront rien. Je n’ai pas non plus de médicament de ce genre. »
Le Marchand gobelin interétages prit la parole.
« La Boutique ordinaire, à l’extérieur, en a peut-être. »
« … On ne pourrait pas en trouver dans un hôpital du septième étage ? »
Les hôpitaux fournissaient quantité de traitements rares.
S’il y avait la moindre chance, je pouvais retourner seul au septième étage.
Mais le Goblin Merchant secoua aussitôt la tête.
« Il vous faudrait atteindre au moins le huitième étage pour trouver quelque chose comme ça. »
« … »
Nous devions d’abord sortir par la Sortie fixe du sixième étage et nous rendre dans une boutique.
Au moins, il n’allait pas mourir tout de suite.
Après avoir mis de l’ordre dans mes pensées, j’achetai quelques bricoles au Goblin Merchant.
Je devais fabriquer un traîneau pour transporter Go Jiho.
« Mangez tous. Vous ne pourrez même plus bouger si vous ne le faites pas. »
« Kang Hyun… »
[Niveau de la compétence Prestidigitation passé à 8.]
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