Chapitre 25
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Échapper à la Flèche en difficulté infernale ◈
Chapitre 25
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Achats avant l’assaut du septième étage.
Nous décidâmes de dépenser quelques pièces d’or à la boutique.
J’en avais alors environ cinq mille cinq cents.
Cinq mille provenaient de ma part des bénéfices de notre précédente expédition…
Les cinq cents restantes étaient le bonus en pièces d’or reçu pour m’être échappé.
À partir de la deuxième expédition, une évasion réussie rapportait de l’expérience de compétence et un bonus en pièces d’or.
Même pour les chasseurs de haut rang, cinq mille pièces d’or représentaient une somme considérable.
Ce serait dommage de mourir en les gardant sur moi.
Je décidai donc de les réinvestir.
« Montre-moi les objets qui valent au moins mille pièces d’or. »
Ce n’était pas un terme officiel, ou quoi que ce soit du genre.
Mais, en général, on appelait « artefacts » les créations de la Tour rares, puissantes et impossibles à trouver sur Terre.
Le Goblin Merchant comprit tout de suite et me présenta plusieurs objets.
Il ne proposait pas non plus tous les produits à la fois.
Son stock changeait parfois en temps réel.
« Commençons par les articles autour de mille pièces d’or. Une Petite bourse de sous-espace. Vous en possédez déjà une, Chasseur. Celle-ci coûte mille cinq cents pièces d’or. »
« Ah, celle-là… »
J’avais déjà une Petite bourse de sous-espace dont je me servais sans arrêt.
Elle était tombée sur le boss du cinquième étage.
Je n’avais pas tué le boss moi-même, mais je l’avais prise à un gobelin qui s’enfuyait avec le butin.
Contrairement à ce qu’on s’imaginait souvent, les bourses de sous-espace de la Tour n’étaient pas infiniment spacieuses.
La réduction du poids et le gain de place équivalaient à environ cent vingt ou cent trente pour cent.
Les objets pesaient moins lourd et on pouvait en ranger davantage.
En plus, il me suffisait de passer la main au-dessus de l’ouverture pour récupérer exactement ce que je voulais.
Si je pensais à un chargeur, il en sortait un tout seul.
Rien de mieux pour dégainer des grenades ou des chargeurs en plein combat.
Cela dit, elle n’était qu’un peu plus grande qu’une poche fixée à un gilet tactique…
Elle pouvait contenir deux chargeurs et quelques grenades, tout au plus.
Je commençais à en sentir les limites, surtout depuis que j’étais passé aux munitions de 6,8 mm.
« … Et pour une plus grande, combien ? »
« C’est un sac à dos de quarante litres. Grâce à la magie du sous-espace, il peut contenir bien davantage. Son prix affiché est de cinq mille pièces d’or. »
« Cinq mille ? »
Un sac de quarante litres avait à peu près la taille d’un sac à dos de randonnée.
Avec l’efficacité d’un sac à dos de sous-espace, il équivaudrait plutôt à cinquante-deux litres.
C’était toujours moins que les soixante litres de mon sac actuel.
Bien sûr, tout pèserait beaucoup moins lourd, alors j’en aurais voulu un si j’en avais eu les moyens.
Mais cinq mille, c’est un peu…
Quand je gagnais cinquante mille pièces d’or à chaque évasion, ça ne m’avait pas paru réel.
Vu comme ça, les sacs de sous-espace coûtaient vraiment cher.
Après quelques hésitations, j’achetai la petite bourse à mille cinq cents pièces d’or.
Je pouvais toujours retirer mon sac à dos pendant un combat…
Mais je devais garder mon gilet tactique.
Je sentirais sans aucun doute la différence de poids.
Et c’était incroyablement pratique.
Il me restait donc quatre mille pièces d’or.
Rien ne me tentait dans la section des armes, alors je la laissai de côté pour le moment.
La plupart des armes-artefacts avaient des propriétés bizarres, ce qui les rendait moins polyvalentes.
À quoi bon, si j’avais déjà une arme capable de tuer d’un simple mouvement du doigt ?
Quand je rejetai les armes sans détour, le Goblin Merchant me recommanda autre chose.
« Nous avons aussi des armures. »
« Un artefact capable d’arrêter les balles doit coûter cher, non ? »
« Bien sûr. Mais pourrait-il coûter plus cher que votre vie ? »
Ce salaud savait vendre.
Il me proposa un petit bracelet.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Un bouclier de mana actif. Alimentez-le en pouvoir magique et il créera un petit bouclier. Il peut arrêter les balles sans difficulté. »
Vroooong !
En suivant ses instructions, je fis apparaître un bouclier bleu.
Mais il était trop petit.
En plus, mon pouvoir magique était déjà bien sollicité.
Mon corps ne supportait toujours pas les compétences de Transcendance.
Même avec une compétence de Transcendance activée, ce bouclier ne pourrait probablement pas arrêter des tirs en rafale.
« Ça ne me plaît pas. Autre chose… Vous avez un artefact qui améliore la mobilité ? »
« Comme prévu, vous avez l’œil. J’ai justement un excellent objet, mais son prix est à la hauteur de ses qualités… »
Le marchand marqua une pause pour ménager son effet, puis sortit une paire de bottes.
« Voici les Bottes de la Bourrasque. Elles sont légères et résistantes. Leur taille est réglable, elles sont isolantes et imperméables, et elles possèdent la fonction d’amélioration de la mobilité que vous avez demandée… »
L’écouter, c’était comme regarder une émission de téléachat.
Est-ce qu’on m’offrirait un cadeau si j’appelais tout de suite ?
Aucune chance que ces gobelins fassent ça.
Je les essayai et trottinai un peu.
Elles n’étaient pas mal.
« Comment ça marche ? »
« Éloignez-vous un peu de l’endroit où vous voulez aller, puis imaginez que vous vous propulsez en avant… »
« Me propulse ? »
L’instant d’après, mon corps partit comme une balle.
Fouuuiii !
Je glissai sur une grande distance en un instant.
Ce n’était pas aussi rapide que la téléportation de Kim Yuna…
Mais je parcourais une plus grande distance.
« Waouh, comment ça fonctionne ? »
« C’est une capacité qui se déclenche après une période de recharge. »
Une recharge ?
Alors ça ne consommait pas mon pouvoir magique ?
Mon corps en souffrirait donc moins, lui aussi.
La recharge était assez lente : il fallait environ trente minutes après chaque utilisation.
Et ce délai était déjà court, car l’objet se rechargeait vite dans la Tour.
Cet équipement se rechargeait plus rapidement aux étages supérieurs.
« Combien ça coûte ? »
« Vingt mille pièces d’or. »
« Quoi ? »
C’était bien au-delà de mes moyens.
Mais il y avait une raison à ce prix exorbitant.
Grâce à leur taille réglable, tout le monde pouvait les porter, et tout le monde voudrait une capacité pareille.
La mobilité avait toujours de la valeur.
C’était déjà étonnant qu’on en trouve une paire à la boutique.
Normalement, un objet de ce genre serait mis aux enchères…
Un chasseur sans autorisation gouvernementale l’avait-il vendu ?
Alors que je me creusais la tête, Go Jiho, le chef d’équipe, s’approcha.
« Vingt mille pièces d’or ? Tu veux que je te les achète ? »
« Ah, non… Tu es sérieux ? »
« Quand un objet pareil est mis en vente, on l’achète. On le paiera avec les fonds de l’Équipe Alpha. »
« Ah, vous aviez de l’argent de côté ? »
C’était un investissement judicieux.
Nous allions au septième étage pour récupérer la [Clé des neiges].
Si nous obtenions la clé et pouvions utiliser la Sortie directe du sixième étage…
Nous pourrions peu à peu former des chasseurs de rang S.
Il leur suffirait d’entrer au sixième étage et d’en ressortir par la Sortie directe.
« Waouh, Kang Hyun n’a pas lésiné sur les achats ! »
« Merci ! Je vais en faire bon usage. »
J’enfilai les nouvelles bottes et fixai la bourse de sous-espace à mon gilet tactique.
En apprenant notre destination, le Goblin Merchant demanda : « Vous comptez peut-être aller au huitième étage ? »
« Au huitième étage ? Pas tout de suite… Pourquoi ? »
« Il y a quelque chose que j’aimerais que vous rapportiez du huitième étage. Je vous récompenserai généreusement. »
Le Goblin Merchant voulait quelque chose qui se trouvait au huitième étage.
C’était une quête ?
Il y en avait aussi dans Évasion de la Tour.
Elles avaient toutes été fourbes et exaspérantes, et elles avaient suscité des plaintes sans fin.
« … J’y réfléchirai plus tard. »
« Merci. Lorsque vous irez au huitième étage, je vous fournirai autant d’informations détaillées que possible. »
En plus, ils proposaient des informations gratuitement.
Ces gobelins ne plaisantaient pas.
Une fois nos achats terminés, nous vérifiâmes une dernière fois notre équipement avant d’entrer dans la Tour.
Kim Yuna et moi avions remplacé les munitions de nos fusils par du 6,8 mm.
Elles étaient bien plus grosses et plus lourdes, alors nous ne pouvions pas en emporter autant qu’avant.
Nos armes secondaires devenaient d’autant plus importantes.
« Tu comptes vraiment l’emmener ? »
« Oui. Et les munitions de pistolet de 9 mm tombent plus souvent dans la Tour. »
Le 2011 Nightfall Custom.
C’était le pistolet qu’un chasseur américain m’avait donné la dernière fois.
Nous avions aussi un nouvel équipement.
« Vous avez tous reçu les radios de la Tour, n’est-ce pas ? »
Une entreprise coréenne les avait développées pour qu’on puisse les utiliser dans la Tour.
Elles avaient apparemment été améliorées à la suite du dernier essai sur le terrain.
« Ce sont des prototypes, alors considérez-les comme des cadeaux. Leur portée de communication ne doit pas être très grande non plus. Vous avez tous bien mangé avant de venir ? »
« Ouf… Rentrons tous vivants. »
Nous entrâmes de nouveau dans la Tour dès que le délai d’un mois fut écoulé.
« En route pour le septième étage ! »
Flaaash !
[Vous êtes entré au 7e étage de la Tour. Si vous parvenez à vous échapper, vous recevrez un bonus en pièces d’or et de l’expérience de compétence.]
Nous atterrîmes près de la tour radio.
C’était l’un des bâtiments les plus hauts du septième étage.
Une fois sécurisée, elle nous donnerait une vue sur toute la zone extérieure du septième étage.
C’était également un excellent poste de tir.
Mais, au lieu de nous laisser tenter par cette occasion, nous nous mîmes tout de suite à chercher le Centre commercial souterrain.
« Kang Hyun ouvre la marche. Avançons comme à l’entraînement. »
Au septième étage, rien ne comptait davantage que de se déplacer furtivement.
Les monstres patrouillaient souvent…
Et si on en tuait un, dix autres rappliquaient.
Même en nettoyant toute une zone, nous épuiserions nos provisions à une vitesse alarmante.
Pendant ce temps, les objets lâchés par les soldats orques et gobelins ne valaient rien.
Voilà pourquoi nous étions entrés de nuit cette fois-ci.
J’activai Sens complets et pris la tête du groupe.
Il était minuit, alors on n’y voyait presque rien, mais il était trop tôt pour utiliser les lunettes de vision nocturne.
Le Centre commercial souterrain du septième étage, les égouts, la partie souterraine du sixième étage… Nous aurions bien assez d’occasions d’en avoir besoin.
Mais leurs piles ne tenaient que sept heures, dans le meilleur des cas.
Nous en avions emporté des rechanges, mais il fallait les économiser pour le moment.
« C’est encore loin ? »
« Comme nous sommes près de la tour radio, pas tellement. En avançant prudemment, peut-être une ou deux heures ? »
« Ah… »
Bien sûr, se précipiter n’était pas toujours la solution.
Le Centre commercial souterrain n’avait que quelques entrées, ce qui rendait toute fuite difficile en cas d’urgence.
Nous étions prêts à passer deux ou trois jours à attendre à proximité et à observer la situation.
Depuis combien de temps avancions-nous ainsi ?
« Une patrouille devant. Ils sont quatre. »
« On les contourne ? »
« Non, ça prendrait trop de temps. Éliminons-les. Je m’occupe des deux devant. »
« D’accord. »
Je dégainai mon pistolet.
Je ne m’attendais pas à m’en servir si tôt.
Pshht, pshht !
À peine eus-je contourné l’angle que deux gobelins s’effondrèrent.
Surpris, les orques se précipitèrent vers leurs gâchettes, mais Sang Hajun et Kim Yuna, dissimulés sur un toit, s’en chargèrent.
Nous poursuivîmes notre route et atteignîmes bientôt une entrée du Centre commercial souterrain.
Nous n’y entrâmes pas à l’aveuglette. D’abord, nous vérifiâmes les environs.
« … On dirait qu’il n’y a pas d’embuscade. Mais je ne sais pas ce qui se passe à l’intérieur. »
Le Centre commercial souterrain était immense et comptait deux étages. Même ma compétence ne me permettait pas d’en percevoir l’ensemble d’un coup.
Sang Hajun dissimula sous une poubelle près de l’entrée un orbe-caméra créé grâce à sa compétence.
« Installation terminée. »
« Hajun, tu peux en installer combien à la fois, déjà ? »
« Trois. La portée de réception devrait suffire. Où est-ce qu’on installe les deux autres ? »
« Vérifions les autres entrées. »
Comme c’était un centre commercial souterrain, il comptait bien plus d’une ou deux entrées…
Nous installâmes d’autres orbes aux endroits où nous pourrions fuir en cas d’urgence.
« Si possible, mieux vaut passer par les égouts. Cette route mène à la Sortie descendante… »
« On risque trop de croiser d’autres chasseurs dans les égouts. Et les chances d’une embuscade sont élevées. »
« C’est vrai. »
Même ma compétence avait du mal à repérer ceux qui restaient parfaitement immobiles et retenaient leur souffle.
À moins que je m’approche suffisamment.
Nous nous cachâmes dans un bâtiment voisin pour nous reposer un moment, puis nous décidâmes enfin d’entrer.
« Aucun bruit depuis plus d’une heure. On devrait pouvoir entrer sans problème. »
« Le boss n’a pas déjà été tué, au moins ? »
« Impossible. Il y a sûrement plein d’idiots assez téméraires pour entrer au septième étage, mais combien seraient capables de tuer le boss ? »
En plus, le boss du Centre commercial souterrain, le Manager, était un fantôme doté de la compétence Résistance physique…
Il fallait être bien préparé pour le tuer.
Impossible de compter sur la chance, de l’abattre vite fait et de filer.
« Très bien, on entre. On fouille d’abord les boutiques extérieures, puis on avance vers le centre. »
Zzzzing.
Les lunettes de vision nocturne baignèrent le monde d’une lueur verte.
Quelques lumières fonctionnaient encore çà et là dans le Centre commercial souterrain, mais l’ensemble restait plongé dans l’obscurité.
Toutes sortes de marchandises étaient restées dans la galerie dévastée.
C’était l’un des principaux endroits où faire des réserves au septième étage.
À ce stade, il ne serait pas étonnant qu’un artefact apparaisse soudainement.
« Oh, des munitions de 9 mm améliorées. »
Je ramassai les balles dans leur petite boîte et les rangeai soigneusement.
On n’avait jamais trop de munitions de la Tour.
« Ooooooh… ! »
Un gémissement glaçant retentit au loin.
C’était celui du boss, le Manager.
« Parfait, le boss est vivant. Aucun signe d’autres chasseurs. »
« On l’attaque vite et on s’en va ? »
« Ouais. On fait comme à l’entraînement. »
« Ouf… »
Je posai mon sac à dos dans un endroit convenable, puis m’éloignai seul sur le côté.
[Compétence Marche dans l’ombre transcendée. Compétence Voile du Firmament activée.]
Le combat serait dangereux s’il s’éternisait, alors je décidai de ne pas me retenir.
Sssst.
Tandis que mon corps disparaissait, Han Juwon, le mitrailleur, visa le deuxième étage du Centre commercial souterrain.
Grincement !
Surpris par des pas inattendus, le Manager apparut.
« Qui… Un client ? »
On pouvait nous appeler des clients.
Mais nous n’avions pas l’intention de payer.
Dadadada !
Une rafale de mitrailleuse lui répondit.
Les vraies balles traversèrent le corps du boss sans l’atteindre…
Mais les Balles fantômes, elles, étaient différentes.
« K-Kyaaaak ?! »
Elles lui faisaient bel et bien mal.
Mais c’était loin de suffire à le tuer.
Après tout, les Balles fantômes étaient moins puissantes que de vraies balles.
Ce qui les rendait terrifiantes, c’était leur capacité à déchaîner deux ou trois fois plus de puissance de feu.
J’observai le boss depuis son flanc.
Je voulais le poignarder avec la Dague à mort instantanée…
Mais un froid glacial régnait près du boss.
Il répandait le froid sur une vaste zone. Si je m’approchais, il me repérerait à coup sûr.
Est-ce que la dague pourrait seulement fonctionner sur ce truc ?
« Kyaaaak ! »
Le boss leva un bras et visa dans la direction d’où venaient les tirs.
Pendant le bref instant où son corps se solidifia, je transférai sur mon fusil les ombres qui me recouvraient.
C’était un effet supplémentaire du Voile du Firmament.
Il pouvait infliger des dégâts considérables, proportionnels à sa durée restante.
Pshht !
La balle de 6,8 mm le frappa en pleine tête.
« Aaah ?! »
Véritablement sous le choc, il chancela violemment.
Je sortis toutes les Grenades incendiaires de ma Petite bourse de sous-espace et les lançai.
Ssssss… !
Dadadadada !
Pris dans les flammes des Grenades incendiaires, il fut de nouveau criblé de Balles fantômes.
Malgré cela, il ne donnait aucun signe de faiblesse.
La voix de Kim Yuna résonna dans la radio.
[L’effet a l’air faible.]
J’étais d’accord.
Les Grenades incendiaires étaient moins efficaces que prévu.
Il était bel et bien vulnérable à la chaleur.
Mais le froid semblait affaiblir les grenades elles-mêmes.
Ces trucs sont censés fonctionner sous l’eau…
Par précaution, je sortis l’artefact que j’avais préparé.
Le Cœur inextinguible.
Peut-être que celui-là ferait l’affaire.
Fwoosh !
Quand j’activai le cœur à pleine puissance, une vague de chaleur incroyable jaillit vers l’avant.
Normalement, même ma main gantée aurait été gravement brûlée…
Mais le froid était si intense que je n’avais pas à m’en inquiéter.
« Qu’est-ce que c’est ?! Le cœur d’un démon ! Aaaah ! »
Peut-être parce que les flammes étaient saturées de pouvoir magique, leur effet fut indéniable.
Démons de l’enfer, je vous en prie…
Tenant le cœur devant moi comme si je priais désespérément, j’appuyai sur la gâchette d’une seule main.
Notes de bas de page :
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