Chapitre 101
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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Échapper à la Flèche en difficulté Enfer ◈
Épisode 101
──────
Les cadavres de l’escouade Julius gisaient devant moi.
Franchement, ces salauds ne manquaient pas de culot.
Je pouvais les laisser pourrir là, mais…
Je craignais que ça ne nous attire des ennuis si d’autres chasseurs les découvraient.
N’importe quel chasseur expérimenté pourrait deviner dans les grandes lignes ce qui s’était passé entre nous.
Et il leur serait facile de déformer l’histoire avant de la répandre.
Frrt.
Je dégainai ma dague et récupérai leurs cadavres et leurs âmes.
Ils ne méritaient pas de reposer en paix dans une tombe, mais…
Ils étaient tout de même de la même espèce que nous, et ça me laissait un goût amer.
« Ouf, c’est réglé. Et le butin ? »
« Un talisman défensif est tombé. On le donne à Juwon ? »
« D’accord. »
Comme Yuki l’avait suggéré, le nouveau talisman revint à Han Juwon.
Nous venions de réussir le combat contre le boss : une nuée de Corbeaux n’allait pas tarder à rappliquer.
Les chasseurs dans les souterrains ne s’en étaient peut-être pas encore rendu compte, mais ceux qui étaient toujours à la surface, eux, ne tarderaient pas.
« Faites vos sacs. On part tout de suite. »
« Vers la sortie ? »
« Exactement. »
Comme le Grand Temple se trouvait au centre, nous pouvions choisir n’importe quelle direction.
Sang Hajun en choisit bientôt une.
« Une équipe de chasseurs approche par le nord. »
« Alors, on ira vers le sud. »
Nos sacs à dos étaient presque pleins après avoir récupéré aussi l’équipement et le butin de l’équipe allemande.
Inutile de faire un détour pour combattre des chasseurs de seconde zone équipés de bric-à-brac.
Et j’avais encore moins envie de me mesurer à des chasseurs de premier rang.
« Courez ! »
Après avoir installé une Barricade renforcée derrière nous, nous filâmes droit vers la forêt.
Mieux valait passer en force rapidement, avant que tout le monde ne se rassemble.
Je détectai des monstres devant nous et sortis mon fusil à levier.
Même avec Quatre Saisons, un pistolet ne portait pas assez loin.
Bam !
Un soldat squelettique qui tenait son fusil maladroitement s’écroula.
Au bruit du coup de feu, d’autres monstres se précipitèrent sur nous.
Mais leurs armes à feu et leur précision étaient si lamentables qu’il ne fallait pas s’attendre à ce qu’ils touchent quoi que ce soit au-delà de moyenne portée.
« Par ici, courez ! »
« Pfiou… pfiou… »
Han Juwon, le plus lourdement chargé d’entre nous, courait trempé de sueur.
Sang Hajun lui prit son sac à dos.
Dans ce genre de situation, je me faisais toujours la même réflexion : forces spéciales ou chasseurs, la meilleure compétence était sans doute la course de fond.
Bam !
Après avoir vidé le magasin tubulaire, je lançai une grenade fumigène pour nous faire gagner un peu de temps.
Comme les monstres de la forêt n’avaient pas été éliminés en grand nombre, les chasseurs ne pouvaient pas s’approcher facilement.
Quand nous trouvâmes la sortie, je sentis des gens à proximité.
« Ah, encore une embuscade. »
À ce stade, j’aurais presque été déçu s’il n’y en avait pas eu une.
À première vue, leur équipement n’avait rien de spécial.
Je saluai les embusqués en leur envoyant une grenade.
« Argh ! »
Boum !
Ils avaient peut-être eu de la chance. Personne ne mourut.
J’aurais pu les achever sans problème, mais je n’avais pas le temps.
Leurs blessures n’allaient pas guérir toutes seules une fois sortis de la Tour.
Les éclats logés dans leur corps leur causeraient bien assez d’ennuis.
Et leurs frais médicaux ne seraient sûrement pas donnés.
« Bonne chance. Je pars devant. »
« Espèce d’enfoiré… ! »
« Quoi ? »
Je commençais à changer d’avis.
Et si je les tuais tous, finalement ?
J’avais déjà tué des gens, et j’avais l’esprit en vrac.
Est-ce que couvrir mes vieux péchés par de nouveaux me ferait du bien ?
Quand je sortis une autre grenade, ils changèrent de ton.
« Bon voyage ! »
Après m’être assuré que tous les membres de mon équipe étaient entrés, je les suivis.
Flash !
Évasion réussie.
[Niveau de la compétence Écran de fumée passé à 5.]
[Niveau de la compétence Technique physique passé à 10.]
[Niveau de la compétence Mouvement sans effort passé à 1.]
« Euh… »
« Qu’est-ce qu’il y a, chef d’équipe ? Le niveau de ta compétence Transcendance a augmenté ? »
« Non. Transcendance n’a pas gagné de niveau alors qu’elle aurait dû. C’est Technique physique qui est passée au niveau 10. »
« Waouh… Tu as vraiment amené Technique physique au niveau 10 ? »
Technique physique avait toujours été sacrément difficile à faire progresser.
Et voilà qu’elle venait enfin d’atteindre le niveau 10.
« Alchimie n’a pas atteint le niveau 10 non plus… »
J’avais quand même eu de la chance d’obtenir une compétence supérieure.
Il s’agissait de Mouvement sans effort.
Elle supprimait les gestes inutiles pour améliorer l’efficacité.
En éliminant les mouvements superflus, elle réduisait aussi le bruit et les vibrations au minimum.
« Waouh, chef d’équipe, tu es vraiment obsédé par l’efficacité. »
« On n’obtient pas tous la même compétence supérieure, si ? »
« Non. Apparemment, les compétences supérieures obtenues varient un peu selon la façon dont on a utilisé la compétence. »
Mouvement sans effort me plaisait beaucoup.
Elle me convenait parfaitement.
Je racontai à Go Jiho, qui nous attendait non loin de là, ce qui s’était passé avec l’équipe allemande.
Son expression se rembrunit aussitôt.
« Une équipe allemande de premier rang vous a attaqués en premier, et vous avez riposté ? Si ça sort dans les médias, ça va faire un énorme scandale. Tu veux rendre l’affaire publique ? »
« Pas spécialement. »
Tous les Allemands n’étaient pas comme ça.
Il était plus logique de considérer que l’escouade Julius avait agi de son propre chef.
Mais que faisait une équipe de premier rang d’un pays développé comme l’Allemagne à se spécialiser dans les embuscades aux sorties ?
Peut-être que leur prétendu statut d’équipe de premier rang n’était depuis le début qu’une affirmation gratuite de leur part.
« Très bien. On étouffera l’affaire pour l’instant. »
Tout le monde passa plus de temps que d’habitude aux bains.
Nous nous frottâmes jusqu’à avoir la peau à vif, au cas où il nous resterait du sang sur le corps.
Les spores des champignons m’avaient déjà assez écœuré. Je me sentis enfin propre, à l’intérieur comme à l’extérieur.
« Ouf… Ça fait du bien. »
Ensuite, nous rendîmes nos munitions.
Même si nous étions des chasseurs, nous laisser nous promener avec des balles réelles n’était pas une bonne idée.
Bien sûr, je pouvais fabriquer des munitions grâce à la Boîte de munitions de l’alchimiste.
Mais c’était la procédure habituelle pour tous les chasseurs.
En regardant Han Juwon rendre les munitions de sa mitrailleuse, une idée me traversa soudain l’esprit.
« À voir ça, je crois qu’on n’aura pas à s’inquiéter des chasseurs non humains avant un moment. »
« Pourquoi ça ? »
« Même s’ils ont des armes, ils n’ont pas les infrastructures nécessaires pour les approvisionner en munitions. »
« Ah. Ils ne pourront pas suivre le rythme de la consommation. »
Han Juwon était entré avec trois cents cartouches pour mitrailleuse, mais il n’en rendit qu’environ cent cinquante.
Cette fois, nous avions évité autant que possible les combats, et pourtant, nous en avions consommé autant.
Et ce n’étaient même pas des munitions ordinaires. Nous utilisions d’office des cartouches perforantes à noyau de tungstène, par exemple.
Même nous avions du mal à nous en procurer quand l’importation de matières premières posait problème.
Est-ce que des races non humaines dépourvues d’usines dignes de ce nom pouvaient en produire en masse ?
Ridicule.
Il leur faudrait déjà des infrastructures pour fabriquer de la poudre à canon en grande quantité. Où les trouveraient-ils ?
Les armes à feu et les munitions devaient respecter des normes précises.
Les races non humaines, elles, étaient spécialisées dans la fabrication artisanale à petite échelle.
Elles pouvaient peut-être se procurer des armes d’une manière ou d’une autre, mais la production de masse les arrêterait net.
« Ça me rassure. »
« Il faudrait que l’Association continue de surveiller la Boutique dimensionnelle. Quelqu’un pourrait commencer à y vendre des munitions. »
« D’accord. Qu’est-ce que vous voulez manger aujourd’hui ? »
« Peu importe, du moment qu’il n’y a pas de champignons… »
« Alors, que pensez-vous de cet endroit ? Ils font leur propre kimchi, et il est délicieux. »
Kim Yuna arracha le téléphone des mains de Go Jiho, qui nous le montrait.
Elle regardait rarement les vidéos des autres chaînes, car elle ne voulait pas leur faire gagner des vues, mais elle suivait tout de même les vidéos sur les chasseurs et les critiques de restaurants.
« Ah, cet endroit est très connu. On ne va pas devoir attendre ? J’ai entendu dire qu’ils fermaient avant quatorze heures. Et ils ne prennent même pas vraiment les réservations. »
À côté d’elle, Yuki haussa les épaules.
« On a des armes. »
« Yuki, s’il te plaît… Tu n’as pas encore rendu tes munitions ? Va le faire. »
« Pas besoin d’utiliser nos armes. Il y a toujours moyen de faire autrement. »
Go Jiho passa un bref coup de fil, puis revint avec le pouce levé.
« Ils ont dit qu’on pouvait venir tout de suite. »
« Comment tu as fait ? Tu as payé un supplément ? »
« Non. Les restaurateurs acceptent généralement quand on leur dit que des chasseurs vont venir manger. La Corée reste un endroit plutôt agréable où vivre, non ? »
« Ah… »
Il y avait donc bien quelques avantages à être chasseur.
Nous nous dépêchâmes de rejoindre le restaurant et nous remplîmes le ventre de viande et de kimchi.
« Dix portions, s’il vous plaît. »
« Non… Vous pouvez vraiment manger tout ça ? »
On aurait dit qu’ils n’avaient jamais servi de chasseurs auparavant.
En me remplissant le ventre de bons petits plats, je me sentis revivre.
Je me sentis parfaitement en sécurité.
C’était peut-être pour ça que je travaillais comme chasseur.
Après une deuxième tournée et quelques verres, Yuki me fixa de ses yeux troubles.
« Chef d’équipe. Félicite-moi, maintenant. »
« On a survécu cette fois aussi grâce à toi, Yuki. »
« Hmpf… »
Franchement, l’expression de Yuki quand elle avait abattu les chasseurs allemands allait probablement me hanter jusque dans mes cauchemars.
De l’autre côté de la table, Han Juwon glissa d’un ton détaché, comme si ça ne le concernait pas :
« Pourquoi vous ne vivez pas ensemble ? On ne sait jamais quand on va mourir. »
« On a déjà emménagé ensemble. »
« Quoi ? Ça n’a pas traîné. »
Sang Hajun et Kim Yuna nous dévisagèrent, les yeux écarquillés.
Je me défendis à la hâte.
« Le lit était interdit. »
« Vous en êtes déjà au stade de la chambre à coucher ? »
« … Il va finir par dire qu’il a protégé son propre cul. »
Je fusillai Kim Yuna du regard jusqu’à ce qu’elle se taise, puis je bus.
« Waouh, chef d’équipe, tu disais que tu ne buvais pas, mais tu te débrouilles plutôt bien, maintenant. »
« Avec tout ce qu’il s’est passé, comment ne pas boire ? On s’y met aussi ? »
Tout le monde semblait encore un peu secoué, alors nous tentâmes de nous changer les idées avec de l’alcool.
Quelques jours plus tard.
Après m’être bien reposé chez moi, je me rendis à l’Association pour la première fois depuis longtemps.
D’habitude, je reprenais l’entraînement le lendemain ou le surlendemain, mais cela faisait une éternité que je ne m’étais pas reposé aussi longtemps.
C’était peut-être la première fois depuis ma sortie de l’hôpital.
La première personne que j’allai voir fut Millon.
Même après la défaite du Seigneur chasseur nécromancien Aratib, il était toujours sur Terre.
En échange de sa coopération sans faille, on lui avait même accordé un logement convenable.
Il m’attendait au siège de l’Association.
« Tout va bien ? »
« Ah, chasseur ! Bienvenue ! »
« Qu’est-ce que tu fais ces derniers temps ? Tu lis toujours des bandes dessinées ? »
« Non, je suis très occupé, je donne des conférences sur la nécromancie et tout ça. Mais pas autant que vous, chasseur ! »
Sa valeur en tant que source d’informations dépassait de loin celle qu’il avait comme chasseur ou Nécromancien.
Bien qu’il eût fait défection pour rejoindre la Terre, il gardait le contact avec ses connaissances nécromanciennes.
Les Nécromanciens menaient peut-être tous une existence difficile ; ils avaient en tout cas compris l’importance de partager des informations pour survivre.
« Comment ça se passe du côté de Modus ? »
« Modus et Mortis ont rallié les Nécromanciens à une vitesse effrayante. Modus est désormais l’empereur incontesté des Nécromanciens, et Mortis leur impératrice incontestée. »
C’était bien plus rapide que prévu.
« Ce n’est pas bon… »
« Chef Kang Hyun ! Nous avons un problème ! »
À ce moment-là, un employé de l’Association m’interpella.
« Comme vous nous l’avez demandé hier, nous avons surveillé la Boutique dimensionnelle, et quelqu’un a déjà commencé à vendre des munitions en gros. »
« Quoi ? Qui ça ? »
C’était beaucoup trop rapide, quoi qu’il en soit.
Les munitions n’étaient pas particulièrement rares sur Terre, mais nous avions déjà signé un accord sur les exportations interdimensionnelles lors du dernier sommet de Séoul.
L’employé nous conduisit, Yuki et moi, dans une salle de réunion et nous expliqua la situation.
« Nous avons demandé aux agences de l’État d’enquêter… Il semblerait que ce soit la Corée du Nord. »
« Ah… La Corée du Nord ? »
Évidemment, elle n’avait pas adhéré à l’accord.
Comme elle ne pouvait bénéficier d’aucun partage de technologie de la part de la Corée du Sud, elle devait avoir encore plus désespérément besoin d’or que les autres pays.
Elle ne laisserait jamais passer une occasion de gagner des pièces d’or gratuitement.
« On a des échantillons ? »
« Oui, un membre de l’Association est en train d’en acheter. »
« Chef d’équipe ! J’ai apporté les échantillons ! »
« Montrez-moi ça. »
Je pris une cartouche intacte dans la main gauche et alignai de la main droite celles achetées à la Boutique dimensionnelle.
Quelque chose clochait dès le départ.
« … Hein ? »
« Qu’est-ce qu’il y a, chef d’équipe ? »
« Attendez, ce sont vraiment les mêmes cartouches ? »
« Oui. Ce sont toutes les deux des cartouches standard de 7,62 × 39 mm. C’est aussi comme ça que la boutique les présentait. »
« … Elles sont différentes. »
Les employés de l’Association et Yuki me regardèrent d’un air perplexe.
C’était compréhensible.
Le calibre était le même, tout comme le type de munition.
Comment pouvaient-elles avoir des poids différents ?
Même avec Sens complets, ce n’était pas comme si elles pesaient plusieurs kilos.
Elles pesaient tout au plus quelques dizaines de grammes, et pourtant, je sentais clairement la différence.
« Apportez-moi une balance ! »
« Voilà une balance ! »
La balance électronique confirma une différence nette.
[16,3 g], [15,8 g]
« … Qu’est-ce que c’est que ça ? »
La cartouche de 7,62 mm était assez grosse, mais…
Elle manquait sérieusement de poudre propulsive.
« Elles sont défectueuses ? Donnez-m’en une autre. »
[15,9 g]
« Regardez-moi ça. La suivante ! »
Je n’eus même pas besoin de poser la troisième sur la balance.
« Ah, celle-là est défectueuse. Jetez-la. »
« Chef d’équipe, comment savez-vous qu’elle est défectueuse ? »
« L’amorce s’est déjà détériorée. Même en la percutant, elle ne partira pas correctement. Attendez, celle-ci aussi est défectueuse. Et celle-là… »
Après les avoir comptées, je constatai qu’il y avait plus de cartouches défectueuses que de bonnes.
« Ces salauds… Ils ne vendaient pas de vraies munitions. »
Elles avaient l’air un peu vieilles, mais des munitions fabriquées et entreposées correctement n’auraient pas eu un taux de défaut aussi élevé.
« Alors, qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Elles étaient déjà à moitié défectueuses dès la fabrication, et en plus, ils les ont mal stockées. »
Et ils les avaient mises en vente sur la Boutique dimensionnelle.
De toute façon, ils ne risquaient pas de recevoir de réclamations depuis une autre dimension.
« Ils ont récupéré des munitions périmées ou quelque chose comme ça… ? »
En y réfléchissant, c’était tout à fait logique.
Ils vendaient des cartouches inutilisables même à leurs propres alliés. Pourquoi auraient-ils traité correctement des clients d’une autre dimension ?
S’ils avaient eu de bonnes cartouches, ils les auraient gardées pour eux.
« À ce compte-là, on ne pourrait pas simplement les laisser vendre leurs munitions ? »
Go Jiho arriva à ce moment-là, entendit ma question et claqua la langue.
« Quoi ? Je viens à peine d’arriver. Comment tu as pu en arriver à une conclusion aussi dingue ? »
« Laissons-les faire. Même une arme en parfait état finira par se casser si elle tire ces trucs-là. »
« … Au moins, ils sont fidèles à eux-mêmes. »
Nous venions de régler un autre problème sans trop nous en faire.
Puis nous allâmes tous prendre un petit en-cas.
Notes :
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