Chapitre 689
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Escaping the Mystery Hotel ◈
Épisode 688 : Le Premier Vœu, Lee Eun-sol (2)
──────
Pour certains, le lieu le plus élevé de l’univers.
Pour d’autres, une prison sans barreaux, étouffante à en devenir insupportable.
L’Observatoire.
« Bon sang ! »
Ga-in s’écarta du télescope, incapable de cacher sa surprise.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Eun-sol vient de rencontrer un agent à la retraite. »
« Un agent à la retraite ? Ah, la personne dont Chairman Lee Seok aurait reçu de l’aide pour effacer les souvenirs liés à sa « femme » ? »
« Probablement. Attends ! »
L’instant d’après, un étrange livre se matérialisa dans les airs en se tortillant comme un être vivant.
Ga-in venait d’invoquer le Livre de l’Avatar, mais ses compagnons, derrière lui, ne furent pas surpris.
Ils avaient déjà vu ce « tour » plusieurs fois.
Bientôt, la Deuxième Phrase du Livre de l’Avatar s’activa et un autre Ga-in apparut.
Celui qui se trouvait au télescope reprit son observation, tandis que sa silhouette pâle, semblable à une illusion, s’approchait des autres pour leur expliquer la situation.
Sang-hyeon murmura, admiratif.
« Tu ne cesses de dénicher des talents de plus en plus bizarres. Tu sépares ton esprit pour observer d’un côté et expliquer de l’autre ? »
Mi-ro lui posa une question, les yeux écarquillés.
« À ce rythme, un jour, l’un de tes corps restera à l’Observatoire pendant que l’autre partira ? »
« Impossible. »
« Ah bon ? »
« Bon, j’en étais où ? »
« Tu disais qu’Eun-sol avait rencontré un agent. »
« C’est ça ! L’agent a lâché une information stupéfiante. L’aîné des fils et la cadette du président, autrement dit le frère aîné et la sœur cadette d’Eun-sol, n’existeraient tout bonnement pas. »
« Quoi ? »
« Comment ça ? Ils sont morts ? »
« On ne sait pas exactement ce que ça signifie. En tout cas, il semblerait qu’ils n’existent plus depuis plusieurs années. »
« Ils avaient disparu depuis tout ce temps et le Roi de Yith nous a menti en prétendant qu’ils existaient ? »
« Maintenant que j’y pense, je n’ai jamais vu aucun des frères et sœurs d’Eun-sol, à part son deuxième frère aîné, Lee Jin-uk. Même pas chez elle. Ah… J’aurais dû faire plus attention ? »
Je regrettai de ne m’en être rendu compte que si tard.
Mi-ro, elle, secoua la tête.
« Impossible ! Si Eun-sol vivait dans une maison minuscule comme celle de Song-i, on s’en serait rendu compte tout de suite, mais… »
« Ne dis jamais ça devant Song-i, je t’en prie. »
« La maison de Song-i n’est pas si petite non plus… »
« Mais la chambre d’Eun-sol était plus grande que toute la maison de Song-i. »
« C’est parce qu’Eun-sol est hors norme. Mais tu as raison. »
Le domaine de Chairman Lee Seok ressemblait davantage à un château qu’à une maison.
Eun-sol parlait sans sourciller de « mon salon, dans ma chambre », de « mon coin détente, dans ma chambre » ou encore de « ma salle de bains, dans ma chambre », des expressions que les gens ordinaires n’emploieraient jamais de leur vie.
Voilà pourquoi personne n’avait trouvé étrange de n’avoir jamais vu le frère aîné ou la sœur cadette d’Eun-sol.
On avait supposé qu’ils passaient leur temps quelque part dans cette immense propriété. En fin de compte, on s’était trompés.
« Je vais me concentrer sur l’observation, maintenant. »
Sur ces mots, le double de Ga-in disparut.
* * *
- Lee Eun-sol
« Vous avez vu les deux autres, ne serait-ce qu’une fois, ces derniers mois ? Non… ces dernières années ? »
J’entendis comme un coup de tonnerre tombé du ciel.
C’était le choc de découvrir que « la vie de Lee Eun-sol » n’avait été qu’un scénario criblé de mensonges et de tromperies.
Ce choc fut aussi la clé qui ouvrit un coffre-fort mystérieux.
Je vis en imagination un coffre resté longtemps verrouillé au plus profond de mon âme commencer à s’ouvrir.
Le trésor qu’il renfermait ne pouvait être que de vieux souvenirs de mon Premier Vœu.
Bientôt, une puissante vague de souvenirs m’engloutit.
* * *
.
..
...
« S, comment allez-vous ? »
« Président, cela fait longtemps. Ce sont vos enfants ? »
« C’est exact. Allez, dites bonjour, tous les quatre. Voici un agent du Bureau de gestion… »
« Plus maintenant. »
« …Un ancien agent, alors. Un vieil ami à moi. Qu’est-ce que vous attendez tous ? »
Dans cette atmosphère gênante, nous nous présentâmes tous avec embarras.
Quand tout le monde eut fini, l’homme pâle répondit simplement :
« Appelez-moi S, je vous prie. »
Je savais pourquoi papa nous avait emmenés ici.
N’essayait-il pas de nous transmettre, à nous aussi, son lien le plus précieux : son amitié avec un ancien agent ?
J’étais assez grande pour le comprendre.
Et pourtant… cet homme avait quelque chose de troublant.
Quand nous nous retrouvâmes seuls, Hee-yoon chuchota :
« Vous croyez que cette personne est vraiment un agent ? »
Jin-uk hocha aussitôt la tête.
« À le regarder, il ne peut pas avoir plus de trente ans, si ? Et puis, et puis ! Ce n’est pas comme s’il avait de la lumière qui lui sortait des yeux ou Horus sur la tête… »
Qu’est-ce qu’il racontait encore ?
Mon frère aîné poussa bientôt un soupir.
« On dit que les agents ne vieillissent pas et sont immortels. Il est probablement plus âgé que Père, en réalité. Et puis… de la lumière qui sort des yeux ? Horus ? Tu as dû lire une bande dessinée bizarre, mais les agents n’ont rien à voir avec ce genre de choses. »
Après quoi, mon frère aîné nous mit tous en garde.
« Vous devez être fatigués après cette randonnée. Reposons-nous tranquillement dans nos chambres. Ne dites rien de bizarre. Je pense que… Non, laisse tomber. »
Je crus comprendre ce qu’il s’était retenu de dire.
Il craignait sans doute que si nous critiquions l’agent à la légère entre nous, celui-ci ne l’entende par un moyen quelconque.
Je l’avais toujours pensé, mais mon frère aîné était vraiment prévenant.
« Aaaah, je meurs de faim. Il y a quelque chose à manger ? »
Contrairement à cet idiot.
* * *
Maman était une femme très élégante.
Je ne l’avais jamais vue se mettre en colère ou hausser la voix.
Elle parlait toujours calmement, mais personne ne prenait ses paroles à la légère.
Même mon deuxième frère aîné, qui avait le moins de bon sens de nous tous, et papa lui-même ne pouvaient rien faire devant elle.
Je ne faisais pas exception.
« Les enfants, si on allait faire une petite promenade ? »
« Bonne idée ! »
Ce n’était pas du tout une bonne idée.
La maison de l’agent S se trouvait à mi-pente du Seoraksan, alors nous avions marché depuis le matin. J’avais encore les jambes qui tremblaient.
Mais quand maman proposait quelque chose, impossible de lui répondre : « Je n’ai pas envie. »
Tandis que nous marchions tous les quatre sur le domaine, maman prit la parole d’une voix douce.
« À votre avis, pourquoi êtes-vous venus ici ? »
Mon frère aîné répondit aussitôt.
« Je crois que Père veut que nous fassions connaissance avec l’agent. »
« C’est ce que pense ton père. »
« Quoi ? »
Maman nous adressa alors son sourire élégant.
J’avais toujours essayé de l’imiter, sans jamais y parvenir.
Curieusement, dès que maman n’était plus devant moi, j’avais du mal à me rappeler son sourire.
« Jeong-ho, tu es plutôt perspicace, mais tu as tendance à trop te placer du point de vue de ton père. »
« C-C’est vrai ? »
Maman parlait souvent comme si elle nous évaluait.
Nous avions connu ça depuis l’enfance, alors nous y étions habitués…
Mais je trouvais tout de même que c’était une façon de parler peu commune.
« Essaie de voir les choses d’un point de vue plus large. Peut-être que ton père ne sait absolument rien. »
« Quoi ? »
« Tu connais le dicton, n’est-ce pas ? Même au-dessus de Bouddha, il peut y avoir Sun Wukong. Quelqu’un tient peut-être ton père dans le creux de sa main. »
Sans réfléchir, j’ouvris la bouche.
Peut-être étais-je un peu irritée d’avoir marché depuis le matin.
« Et cette personne ne serait-elle pas, elle aussi, dans la main de quelqu’un d’encore plus puissant ? »
Pour une fois, maman garda le silence un instant, l’air songeur.
Comme si elle-même réfléchissait depuis longtemps à ce que je venais de dire.
« Continuez tout droit. Même si ce qui vous entoure vous paraît étrange, n’y prêtez pas attention. »
C’était étrange, comme phrase.
Et pourtant, ses paroles semblaient dotées d’une force immense.
* * *
Nous continuâmes longtemps d’avancer tout droit en silence.
Après avoir marché depuis le matin, nous avions ajouté à notre journée une promenade nocturne. J’étais épuisée, mais personne ne proposa de rentrer au domaine.
Puis mon frère aîné demanda d’une voix décontenancée :
« Où sommes-nous ? »
« Hein ? Grand frère, ce n’est pas le Seoraksan, si ? »
« Qu’est-ce que c’est ? Qu’est-ce que c’est ? Grand frère, où sommes-nous ? »
« L-Les enfants, attendez… »
Mon frère s’interrompit un instant.
Il voulait clairement nous dire de nous arrêter, mais n’arrivait pas à prononcer ces mots.
Étrangement, je comprenais ce qu’il ressentait. Moi aussi, j’avais été incapable de dire : « Faisons une petite pause. »
On aurait dit que nous étions tous animés par le devoir d’avancer, même si le ciel nous tombait sur la tête et que la terre se fendait sous nos pieds.
C’est alors que quelqu’un apparut devant nous.
« J’aurais dû venir vous accueillir bien plus tôt, mais je suis en retard. Je vous prie de m’excuser. »
C’était une femme d’âge mûr aux cheveux grisonnants. En apparence, du moins, elle avait l’air tout à fait ordinaire.
Mon frère aîné était visiblement tendu, mais après avoir jeté un regard à ses cadets derrière lui, il s’avança, comme s’il avait décidé de prendre les choses en main.
« Excusez-moi, qui êtes-vous ? Et surtout, où sommes-nous ? Nous étions bien sur le Seoraksan il y a un instant… »
« Prince, ceci est une sorte de vestige que le Bureau de gestion conserve en secret. »
Prince ?
« Un vestige ? »
« Légalement parlant, ces terres appartiennent aussi à votre père. »
Un vestige conservé par le Bureau de gestion, et des terres qui appartenaient légalement à papa ?
Tandis que je penchais la tête, perplexe, la femme nous sourit comme pour nous rassurer.
« Allons, Prince. »
Elle venait encore de l’appeler « Prince ».
J’avais cru avoir mal entendu la première fois, mais non.
Jeong-ho fronça les sourcils.
« Prince… Je ne suis plus un enfant. L’année prochaine, j’aurai déjà… »
Il voulait dire qu’il était trop âgé pour qu’on l’appelle prince ou princesse comme un tout petit enfant.
La femme lui adressa un sourire radieux.
« À mes yeux, vous êtes tous des princes et des princesses. Maintenant, suivez-moi, je vous prie. »
* * *
La femme aux cheveux gris se présenta brièvement comme une haute responsable du Bureau de gestion.
Mon frère aîné commençait à se sentir mal à l’aise et dit qu’il allait appeler papa, mais…
« Voyons, vous êtes venus jusqu’au Seoraksan parce que vous vouliez nouer des liens avec le Bureau de gestion, non ? »
« C-C’est vrai, mais… »
« Cela fait partie du processus. »
« Je ne comprends pas ce que vous voulez dire. »
Elle ajouta alors quelque chose qui piqua la curiosité des quatre enfants.
« Savez-vous comment on devient agent ? »
Nous ouvrîmes tous de grands yeux.
Comment devenir agent !
Qui, dans le monde, ne serait pas curieux de le savoir ?
Certains disaient que quelques diplômés des universités les plus prestigieuses du monde étaient recrutés spécialement. D’autres prétendaient que les soldats qui s’étaient distingués à la guerre étaient repérés.
Certains allaient jusqu’à dire qu’on décidait dès la naissance si quelqu’un deviendrait agent.
Les rumeurs ne manquaient pas, mais rares étaient ceux qui connaissaient la vérité.
Même papa, qui en savait plus que les gens ordinaires sur les secrets du monde, n’y faisait pas exception.
La responsable du Bureau de gestion devant nous faisait partie des rares personnes qui connaissaient la réponse.
Bientôt, elle sortit de sous ses vêtements un livre que je ne connaissais pas.
« Si ce livre était le monde, les gens ordinaires vivraient sur une seule page. »
De quoi parlait-elle ?
Je pris la parole sans réfléchir.
« Pardon ? »
« Il existe, très rarement, des gens capables de sortir de la page. Ils deviennent des agents. »
« Vous ne comptez pas nous expliquer ça plus clairement ? »
Elle esquissa un léger sourire.
« Je viens de vous l’expliquer clairement. »
« … »
La suite fut encore plus étrange.
« Il existe aussi des gens supérieurs aux agents. On pourrait les appeler des agents de rang supérieur, en quelque sorte. Une fois ce niveau atteint, on devient automatiquement agent. »
Des agents de rang supérieur ?
« Q-Qu’est-ce que c’est ? »
« …Des Participants. C’est ainsi qu’on les appelle. »
« Des Participants ? »
« Des gens capables de déplacer le livre lui-même. Des gens capables de l’observer de l’extérieur. »
Après avoir entendu cela, mon deuxième frère aîné ne put retenir sa curiosité et demanda :
« C-Comment devient-on un Participant ? »
« En général, on dit qu’il faut que le destin vous trouve. »
« Le destin ? »
« Personne ne connaît le principe exact. Celui qui pleure pour toutes choses choisit simplement des gens… »
Alors que je commençais à comprendre de moins en moins ce qu’elle racontait…
« Mais. »
Pour la première fois, son expression se durcit.
« Nous avons découvert comment créer le destin. »
« Quoi ? »
« Cela demande un Ajustement extrêmement délicat et précis. »
« Que voulez-vous dire par… »
« Par exemple, vous quatre. »
« Quoi ? »
Nous ne pûmes que la regarder, les yeux écarquillés.
Elle venait de dire : « Vous quatre. » Comment aurions-nous pu comprendre ce qu’elle voulait dire ?
Notre confusion ne dura qu’un instant. La femme aux cheveux gris reprit la parole, comme si elle rendait une sentence sévère.
« Aujourd’hui, un seul d’entre vous accédera au destin. »
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