Chapitre 688
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 687 : Le Premier Vœu, Lee Eun-sol (1)
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- Lee Eun-sol
Le soir tombait et une brise fraîche s’était levée.
« Ouf… »
« Je commence à fatiguer. »
Alors que je gravissais sans fin le Seoraksan, je repensai à une remarque de Jin-uk.
« Quand on était petits, on voyageait beaucoup, non ? »
« Maintenant que j’y pense, pas mal de ces voyages étaient plutôt bizarres. »
« … Des voyages bizarres. »
« Quoi ? »
« Je réfléchissais. Ce voyage aussi est plutôt bizarre. »
« Qu’est-ce qu’il a de bizarre ? »
« Tu ne trouves pas ça drôle que deux frères et sœurs adultes, la trentaine, partent faire une randonnée ensemble ? »
« Hé, hé ! Si tu n’avais pas fait capoter le projet de Shanghai, on ne serait même pas là ! »
« Ça recommence ! Tu en as toi-même fait couler, des projets… »
Alors que je me chamaillais avec Jin-uk, un frisson me parcourut soudain l’échine. Je regardai autour de moi.
« Hein ? »
Nous avions pourtant suivi le sentier balisé tout du long, mais le paysage avait complètement changé.
Une vaste plaine était apparue de nulle part, à mi-hauteur du Seoraksan.
« Mais qu’est-ce que… »
Je m’apprêtais à reculer, sur mes gardes, quand Jin-uk pointa soudain quelque chose devant nous.
« Tu vois cette maison ? »
« … Comme si une plaine à mi-hauteur du Seoraksan ne suffisait pas, il faut maintenant qu’il y ait un manoir. »
Je croyais que l’Hôtel m’avait appris à prendre avec le sourire les situations les plus absurdes, mais chaque fois qu’un truc pareil se produisait, ça restait complètement dingue.
Contre toute attente, mon frère gardait son calme.
« Allons nous reposer là-bas avant de continuer. Randonner de nuit, c’est dangereux. »
« Non, pourquoi tu es aussi calme ? Un manoir vient d’apparaître en pleine montagne ! »
Il eut un léger sourire en coin, l’air de savoir quelque chose que j’ignorais.
Il mourait d’envie de frimer.
« Tu ne sais pas, Eun-sol ? »
« … »
« Ha ha ! Père ne t’en a pas parlé ? Un de ses vieux amis vit ici… Aïe ! »
Clac !
N’y tenant plus, je fis discrètement apparaître la Flûte et lui assénai un coup derrière la tête.
« Lee Eun-sol ! T’as perdu la tête ?! »
« Arrête de frimer et explique-toi. Qu’est-ce que l’ami de Père a à voir avec un manoir qui apparaît soudain en pleine montagne ? »
Sa réponse éclaira étonnamment bien la situation.
« C’est un ancien agent. Il a pris sa retraite, paraît-il. »
Un agent retraité du Bureau de gestion.
S’il avait caché un vaisseau spatial en pleine montagne au lieu d’un manoir, ça aurait tout de même été crédible.
« Maintenant que j’y pense, tu es déjà venue ici quand tu étais petite, non ? Ne me dis pas que tu as oublié. Pas étonnant que tu aies fait capoter ton affai… »
Clac !
* * *
Ding-dong ! Ding-dong !
Un homme au visage pâle sortit bientôt du manoir.
À première vue, il devait avoir un peu plus de trente ans et était plutôt mince.
Rien chez lui ne sortait particulièrement du lot.
Pourtant, peut-être parce que je savais qu’il était un agent à la retraite, il me parut bien plus âgé que son apparence ne le laissait penser.
« Hum, ça fait longtemps. »
« Jin-uk et Eun-sol. Ça fait longtemps. »
Il nous reconnut aussitôt, mon frère et moi.
J’avais l’impression qu’on se connaissait, mais je ne me souvenais pas de lui.
Tout ce qui s’était passé à l’Hôtel avait brouillé mes souvenirs d’avant…
Mais quand même, j’aurais dû me souvenir d’avoir rencontré un ancien agent du Bureau de gestion, non ?
Au moment où je penchai la tête, perplexe…
« … ! »
Un éclair traversa mon esprit, suivi d’une vision floue.
J’y voyais la petite fille que j’étais, venue dans ce manoir avec Père.
* * *
« Comment allez-vous ? »
« Président, ça fait longtemps. Ce sont vos enfants ? »
« Exactement. Allez, dites bonjour. Cette personne travaille pour le Bureau de gestion… »
« Plus maintenant. »
« … Un ancien agent, alors. Un vieil ami à moi. Qu’est-ce que vous attendez ? »
« B-bonjour ! Je m’appelle Lee Jeong-ho. »
« J-je m’appelle Lee Jin-uk. »
« Je m’appelle Lee Eun-sol. Ravie de vous rencontrer. »
« Moi, c’est Lee Hee-yoon ! »
« Appelez-moi S, s’il vous plaît. »
* * *
« … Alors c’est vraiment arrivé. »
« Quoi ? »
Comme l’avait dit Jin-uk, j’étais venue dans ce manoir avec Père quand j’étais petite.
Pourquoi avais-je oublié cette journée ?
Pourquoi ces souvenirs oubliés revenaient-ils maintenant, sous la forme d’une vision ?
« Qu’est-ce que tu fais ? Tu ne vas pas lui dire bonjour ? Ha ha ! Agent, elle vient de faire capoter un gros projet et elle est un peu à l’ouest ces derniers temps. »
« Ce n’est rien. »
Quand j’étais venue dans ce manoir, autrefois…
J’avais formulé mon Premier Vœu.
Comme les autres, j’avais oublié être venue ici, ainsi que tout ce qui concernait ce vœu.
Mon frère, lui, n’avait jamais vécu cela et s’en souvenait encore très bien.
« Je vous prie de m’excuser. Vous êtes l’agent S, c’est bien ça ? »
« Entrez. »
S disparut brusquement de notre vue. Je le suivis, mais une drôle d’impression me saisit soudain.
« Oppa. »
« Hum ? »
« Ça m’a rappelé le passé, alors je me suis dit que tout le monde était venu ici ensemble, Père compris. »
« C’est probable. »
« Alors… »
« Oui ? »
« Pourquoi est-ce qu’on n’est que tous les deux, ici ? »
« Quoi ? »
« Il n’y avait pas quelqu’un d’autre avec nous ? Il aurait dû y en avoir un, non ? »
Mon frère haussa les épaules, comme si je racontais n’importe quoi.
« Arrête de dire des choses bizarres et allons nous reposer. On marche depuis ce matin, et mes jambes commencent à lâcher. »
* * *
Je m’installai dans une chambre vide, fis rapidement ma toilette, puis étirai mes muscles raides.
Jin-uk discutait avec l’ancien agent, avec une modestie et un esprit vif qui ne lui ressemblaient guère.
Il avait l’air de vouloir transformer son lien avec un ancien agent, jusque-là « une relation de Père », en « son propre réseau ».
Je pouvais le comprendre. Dans les affaires, tout le monde chercherait à entretenir de bonnes relations avec le Bureau de gestion.
Puis j’entendis quelque chose d’intéressant.
« Ha ha ! J’ai entendu Père dire en passant que vous lui aviez parfois prodigué des “soins particuliers”. »
« Je l’ai aidé quelques fois. Je suis en congé de longue durée, mais les compétences que j’ai acquises au Bureau de gestion me sont restées. »
« Vous pourriez me dire en quoi consistait cette aide ? »
« … »
S hésita, but deux tasses de thé d’un trait, puis marmonna à voix basse :
« … Peut-être l’aider à oublier des souvenirs douloureux, ce genre de choses. »
« Pardon ? Oublier quoi ? »
« Jin-uk, le président n’a-t-il pas droit à une vie privée, lui aussi ? »
Il était évident que S avait du mal à en dire davantage, même au fils du président.
Jin-uk finit par sourire, embarrassé, et renonça à insister.
« Ha ha, je suis de nature curieuse… Veuillez m’excuser. »
Ce type savait donc se montrer humble et prudent ?
Pour lui, je n’étais que sa petite sœur, alors que S était un agent mystérieux. Normal qu’il se comporte différemment…
Mais quand même, c’était ridicule.
Soyons clairs : j’étais mille fois plus mystérieuse que ce simple agent.
À ce moment-là, S, qui sirotait son thé en silence, demanda à Jin-uk : « Le chemin est difficile. Comment avez-vous fait pour venir ici seuls, avec votre sœur ? »
« Ha ha ! C’est une histoire assez drôle, en fait. Eun-sol… »
Il raconta ensuite cette même histoire à propos du projet de Shanghai.
L’histoire pas drôle du tout de sa petite sœur incapable, qui avait fait capoter son projet, et de lui, son grand frère, qui avait organisé une excursion de deux jours avec une nuit sur place pour la réconforter.
J’étais trop fatiguée pour réfuter chacune de ses paroles, alors je me contentai de profiter de la brise fraîche.
Clac !
S posa brusquement sa tasse sur la table et interrompit Jin-uk.
Mon frère ne put dissimuler sa perplexité devant l’attitude de l’agent.
Ses mains tremblaient.
Son visage était livide.
Une sueur froide coulait sur les joues de S.
L’agent S était si tendu que même quelqu’un d’ordinaire l’aurait remarqué.
« Euh… Agent, si j’ai fait quelque chose de mal, je vous prie de m’excuser… »
« Non. »
Après un bref silence, S reprit la parole, comme s’il essayait de se ressaisir.
« … Il est rare que nous recevions des visiteurs. Je vais vous préparer quelque chose de simple pour le dîner. Reposez-vous, s’il vous plaît. »
Après le départ précipité de S, Jin-uk me regarda, déconcerté.
« Qu’est-ce qui lui a pris ? Eun-sol, j’ai fait une gaffe ? »
« … »
« Je plaisantais, c’est tout… »
« Pour lui, ce n’était peut-être pas une plaisanterie. »
* * *
S avait dit qu’il nous apporterait le dîner, mais le soleil se coucha sans qu’on le revoie.
Bien sûr, Jin-uk et moi n’étions pas assez impolis pour fouiller la maison d’un agent en hurlant : « À manger ! »
Nous nous reposâmes simplement et mangeâmes les barres énergétiques emportées pour la randonnée.
S ne revint qu’aux alentours de onze heures du soir.
« Veuillez me suivre, tous les deux. »
Le visage de S était si pâle qu’on aurait dit qu’il n’avait plus une goutte de sang.
Ni Jin-uk ni moi n’osions lui demander ce qui se passait. Nous le suivîmes donc sans un mot.
S nous conduisit dans une étrange pièce, cachée au fond du manoir.
C’était une pièce vide, sans meubles ni fonction apparente.
La seule chose qui attirait le regard était une pierre noire dressée en son centre.
Jin-uk finit par ne plus tenir.
« Agent, qu’est-ce qui se passe depuis tout à l’heure ? »
« … Posez tous les deux la main sur la pierre de Purification. »
« La pierre de Purification ? Cette pierre noire ? »
« Posez la main dessus. »
Mon frère semblait un peu effrayé, mais obéit sans discuter…
Mille pensées se bousculaient dans ma tête.
Avais-je une raison d’obéir aux ordres de ce prétendu ancien agent ?
Ne ferais-je pas mieux d’utiliser le Rêve du papillon et de sortir de ce manoir étrange, tout de suite ?
« Eun-sol, pose ta main sur la pierre de Purification. »
Deux choses me vinrent à l’esprit.
Premièrement, je revivais ma vie passée et retrouvais mon Premier Vœu.
Autrement dit, je devais agir comme une personne ordinaire, avant mon arrivée à l’Hôtel, et non comme une Participante.
Est-ce que l’Eun-sol de l’époque aurait refusé un ordre d’un ancien agent, qui était en plus un ami de Père ?
Il y avait 99,9 % de chances que j’aie obéi.
Alors, cette fois encore, je devais obéir.
Deuxièmement, si quelque chose n’allait vraiment pas, mes compagnons à l’Observatoire m’auraient sûrement prévenue avec un Poltergeist. Or, rien ne s’était passé.
« D’accord. »
Je tendis prudemment la main et la posai sur la pierre de Purification…
Saaaa…
Une vague trouble me traversa, comme si elle purifiait mon corps et mon esprit.
À cet instant, je compris à peu près ce qu’était cette pierre noire.
« Vous l’appelez pierre de Purification, et elle a vraiment un pouvoir purificateur. Elle corrige les distorsions du corps et de l’esprit, c’est ça ? »
« C’est exact. »
En un sens, elle ressemblait à la Flûte du Repos. Mais la Flûte était d’un tout autre niveau, bien sûr.
« Alors, qu’est-ce que vous essayez de nous dire, exactement ? »
S prit bientôt un air résolu, comme s’il avait pris sa décision.
« J’ai… consacré quatre vies à l’humanité. »
« Pardon ? »
Jin-uk avait l’air perdu ; il ne comprenait même pas de quoi S parlait.
Moi, en revanche, je comprenais très bien ces paroles.
L’agent qui se tenait devant nous avait vécu quatre Boucles.
« Pendant ce temps, j’ai enduré d’innombrables souffrances insupportables. Je… ne pense pas avoir été fait pour servir éternellement. J’ai fini par ne plus le supporter et j’ai renoncé à mon noble devoir. Le Bureau de gestion a toléré ma défection. »
« … »
« Pourtant, je garde au fond de moi le sens du devoir. Ce n’est peut-être pas de la loyauté envers l’humanité, mais je veux au moins protéger ceux qui sont à ma portée. »
Qu’est-ce qui pouvait bien exiger une introduction aussi solennelle ?
Jin-uk et moi étions de plus en plus mal à l’aise.
« Vous devez prendre mes paroles au pied de la lettre. Vos vies ont été déformées par un démon dont l’identité est inconnue. »
« Pardon ? »
« … »
« Du début à la fin, tout n’est que mensonge, une immense supercherie. Ce n’est rien d’autre qu’un spectacle de marionnettes conçu à des fins maléfiques que vous ne pouvez même pas imaginer. »
« Non, qu’est-ce que vous racontez tout à coup… »
« Le président a compris cette vérité, mais il n’a pas pu la supporter et a tout oublié. Mais… non. Vous ne devez pas oublier ! »
Mon frère avait l’air sur le point de quitter la pièce, incrédule, mais S le saisit fermement par l’épaule.
« Si vous partez, vous ne reprendrez jamais vos esprits. Vous devez comprendre la vérité tant que la pierre de Purification vous protège ! »
Était-ce le pouvoir de la pierre de Purification ?
Je commençai à comprendre vaguement l’origine de l’étrange malaise qui me tenaillait depuis tout à l’heure.
« Oppa. »
« Eun-sol, je crois qu’on devrait sortir de ce manoir bizarre… »
« Nous avons oublié quelqu’un. »
À ces mots, S réagit avec véhémence.
« C’est exact ! Vous avez oublié “quelqu’un”. »
Mon frère, complètement déboussolé, demanda :
« Q-qui est-ce qu’on a oublié ? »
Avant que S puisse répondre, les mots m’échappèrent :
« … Maman. »
« Quoi ? »
« Maman ! Quoi ? Qu’est-ce qui se passe ? Si Oppa et moi sommes partis en voyage, c’est à cause de Maman ! »
« … »
« Où est-elle passée ? Elle n’était pas avec nous jusqu’à mi-chemin ? Pourquoi est-ce qu’on n’est que tous les deux… »
Au moment où Jin-uk et moi comprîmes enfin la vérité et nous regardâmes, les yeux écarquillés, S prit un air profondément déconcerté.
« Pardon ? Ce n’est pas de cette personne que je voulais parler. »
Quelqu’un d’autre ?
« Qu’est-ce que vous voulez dire, quelqu’un d’autre… »
« Vous êtes quatre frères et sœurs, n’est-ce pas ? »
« O-oui, c’est ça… »
« Où sont les deux autres ? Où sont le frère aîné et la petite sœur de Jin-uk ? »
« Ils travaillent tous les deux… »
« Ils travaillent, ils travaillent ! Je vous en prie, reprenez vos esprits ! Jin-uk, tu sais dans quoi ton frère aîné travaille en ce moment ? Et ta petite sœur, qu’est-ce qu’elle fait ? »
Dans le silence blême, S révéla une vérité terrifiante.
« Vous deux, ces derniers mois… non, ces dernières années, avez-vous ne serait-ce qu’une fois revu vos deux autres frères et sœurs ? »
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