Chapitre 681
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 680 : Chambre 301, Salle maudite — « Sur l’origine des espèces » (24)
──────
— Lee Eun-sol
Tôt le matin, je me préparai comme d’habitude et terminai de me préparer pour aller travailler.
Alors que j’allais partir au travail en tant que cadre supérieure du Groupe Daeyang, quelqu’un m’attrapa par le bras.
« Maman ? »
« Et si tu prenais ta journée pour sortir avec moi ? »
Mon frère m’avait provoquée la veille et mon père m’avait réprimandée, alors j’étais contrariée…
Mais ce n’était pas si grave que ça, si ? Pas au point de prendre soudain un jour de congé.
« Ça va. Je vais juste… »
« Je les ai déjà prévenus. »
« Pardon ? »
« J’ai dit à ton père que tu ne travaillerais pas aujourd’hui. »
Je fus décontenancée un instant, puis je compris que tout était déjà réglé.
« Papa n’a rien dit ? »
« Bien sûr que non. »
À bien y réfléchir, notre famille avait toujours fonctionné ainsi.
Quand on pensait au Groupe Daeyang, on imaginait naturellement le leadership et le charisme de mon père.
On devait supposer que notre foyer était tout aussi patriarcal, organisé autour de lui…
En réalité, c’était tout autre chose.
Maman donnait rarement son avis, mais dès qu’elle prenait la parole, personne n’osait piper mot, pas même papa.
Dès qu’elle parlait, c’était la loi.
En me rappelant tout ça, je me dis qu’il valait mieux l’écouter.
Le plan B consistait à agir non pas comme Lee Eun-sol, participante de l’Hôtel, mais comme « Lee Eun-sol, cadre supérieure du Groupe Daeyang ». Et Lee Eun-sol, cadre supérieure du Groupe Daeyang, était aussi la fille de maman.
« D’accord. »
* * *
Vers midi, je réservai une suite VVIP dans un hôtel cinq étoiles, pour la première fois depuis longtemps.
En temps normal, il aurait été impossible d’obtenir une réservation le jour même dans un établissement pareil, mais il y avait toujours des exceptions.
La famille du Groupe Daeyang en faisait naturellement partie.
Tandis que j’étais assise sur le canapé moelleux, deux mannequins envoyés par les grands magasins HT entrèrent bientôt et commencèrent leur défilé pour maman et moi.
« Madame la Cadre supérieure ! Ça fait tellement longtemps ! »
« C’est vrai. »
« Oh là là ! Vous êtes si guindée ! »
Cette mannequin n’attendait probablement que mon feu vert pour m’appeler Eun-sol.
J’avais l’impression qu’elle et l’ancienne moi avaient été assez proches.
Mon amie ! Désolée, mais je ne me souviens même plus de ton nom !
Elle serait choquée si je lui disais ça, non ?
« Hum… Il fait un peu chaud. »
« Eun-sol, tu veux que je baisse la climatisation ? »
Elle m’appelait déjà par mon prénom ?
Franchement, je n’avais aucune idée de qui elle était.
« Ça va. Mais pourriez-vous me laisser un peu d’espace ? »
« Bien sûr ! Oh, que pensez-vous de ce manteau ? C’est une nouveauté de la galerie XX… »
« … »
Je ne l’avais pas remarqué avant, mais depuis que j’avais gravi l’Hôtel et retrouvé le bon sens d’une personne ordinaire, je m’en rendais compte.
Les mannequins envoyées par le grand magasin n’avaient pas mentionné une seule fois le prix des vêtements.
Dix millions de wons ? Trente millions ? Ça ne dépassait quand même pas les cent millions ?
Elles essayaient de vendre des articles sans dire un mot de leur prix. C’était si absurde que j’en avais envie de rire.
Mais après tout, rien d’étonnant.
L’ancienne moi aurait acheté tout ce qui lui plaisait, sans se poser de questions.
— Clac !
À cet instant, les vêtements posés sur la table et une assiette de petits-fours se mirent à trembler.
« Hein ? »
« Qu’est-ce que c’était ? »
Je crus d’abord à un autre Poltergeist, mais tout s’arrêta au bout d’une ou deux secondes.
À moins que Ga-in cherche à me jouer un tour, il ne ferait pas quelque chose d’aussi déroutant, si ?
« Oh là là, je suis désolée. On m’a dit qu’il y avait un problème avec le groupe extérieur de la climatisation. »
« Vraiment ? »
Je me demandai soudain si maman allait bien et tournai la tête vers elle.
Elle regardait le plafond.
« Ça va ? »
« Je suis heureuse. »
« Pardon ? »
« Eun-sol, quand les choses se compliquent, tiens bon. »
« Maman, je t’ai dit que ce n’était vraiment rien ! »
« N’oublie pas qu’il y a toujours quelqu’un pour t’encourager. C’est amusant à regarder. »
« C’est gênant… »
Je n’étais plus au collège, mais entendre maman me dire : « Je t’encourage toujours, alors tiens bon ! » me gênait quand même un peu.
* * *
« Cette situation me rend dingue. Mademoiselle Eun-sol ne s’en rend pas compte, mais je crois que seul le Prisonnier a remarqué ! »
« … »
« Qu’est-ce qu’il faudrait pour que Mademoiselle Eun-sol s’en aperçoive ? »
« Ça ne sera pas facile. »
« Pourquoi ? »
« Pense à ce qui s’est passé tout à l’heure. Elle fait les magasins avec sa mère, mais elle n’achète que des vêtements pour elle. Ce n’est pas étrange ? »
« Maintenant que tu le dis, si. »
« Dès qu’on le remarque, on voit qu’il y a plus de scènes étranges qu’on ne peut en compter. Aux repas, on ne commande que pour Eun-sol. Il y a des boissons sur la table, mais elles sont toutes pour elle… »
« … »
« Et pourtant, elle n’a rien remarqué. »
« Elle ne sortira de cet état que lorsqu’on devra utiliser la Flûte ? »
« Si ça arrive, la situation pourrait devenir encore plus dangereuse. »
* * *
Au cours du repas, mon dispute avec mon frère finit naturellement par arriver sur le tapis.
« Franchement ! C’est ridicule, non ? Sa petite sœur traverse une mauvaise passe et, au lieu de me réconforter, il se moque de moi ! »
« Tu as raison. Tu veux que je le gronde à ta place ? »
« Pfft ! Le gronder ? Jin-uk n’a plus vingt ans… »
« Je ne sais pas. Qu’il en ait vingt ou quarante, je ne vois pas vraiment la différence. »
On disait que même quand leurs enfants avaient soixante ans et étaient devenus des vieillards, leurs parents les voyaient toujours comme des gamins. C’était sans doute ainsi que maman nous voyait.
Alors que nous parlions de l’entreprise et échangions des ragots sur la famille, le sujet finit lui aussi par venir sur la table.
« C’est Grand Frère qui héritera du groupe, j’imagine ? »
« Tu crois ? Pourquoi ? »
« Comment ça, pourquoi… ? S’il n’y a pas de gros problème, l’aînesse est la règle, non ? Ça évite les conflits. »
« Ah bon ? »
« Je crois que tous les administrateurs essaient aussi de se mettre Grand Frère dans la poche. »
Tout en parlant, je ne pus m’empêcher de rire jaune.
L’ancienne moi se souciait beaucoup de savoir qui hériterait du Groupe Daeyang.
C’était pour ça que j’abordais le sujet devant maman…
Mais à présent, cela ne m’intéressait plus du tout.
Franchement, qu’est-ce que ça pouvait faire, qui prenait la tête d’un des sous-traitants du Bureau de gestion ?
« Tu crois que tes compétences ne posent aucun problème ? »
Sur ce point du moins, j’étais capable de répondre avec assurance, autant à l’époque qu’à présent.
« Bien sûr. Oh, parce que j’ai fait capoter le projet de Shanghai ? Ha ! Si on additionnait toutes les affaires que Grand Frère a fait échouer… »
« Oui. Je le pense aussi. »
« Il a fait perdre au moins deux cents milliards de wons… Pardon ? »
« Je pense que tu es la meilleure de mes enfants. »
J’en fus stupéfaite.
Pour une raison ou une autre, j’avais l’impression qu’elle ne me flattait pas simplement.
Ce n’était pas étonnant.
Depuis quelque temps, maman me favorisait si ouvertement que mes frères et sœurs, et même papa, l’avaient remarqué.
Je le sentais souvent, moi aussi, et parfois, cela me pesait.
« … Hum. Maman, merci, mais tu ne me favorises pas un peu trop ? »
Maman répondit avec le plus grand sérieux à ma question enjouée.
« Ce n’est pas du favoritisme. J’ai donné autant d’amour à chacun de mes enfants. »
« Pardon ? »
« Tu es la seule à être devenue un réceptacle. »
Je me sentis un peu mal à l’aise : mon frère ou ma petite sœur seraient probablement contrariés s’ils entendaient ça.
Après tout, j’étais maintenant une participante de l’Hôtel. Peut-être étais-je bien « l’enfant qui a le mieux réussi » !
Maman aborda alors la religion.
« Les enseignements bouddhistes disent que le destin d’une personne dépend des Six Voies de la Renaissance. »
« C’est ce qu’on dit. »
Dans les familles chrétiennes, on parlait naturellement de la Bible, même au cours des conversations ordinaires.
Les familles bouddhistes ne faisaient pas exception. À la place des versets bibliques, on citait simplement la doctrine bouddhiste.
« La vie mortelle ne peut échapper au cycle de la souffrance. Toi, tes frères et sœurs, ton père… Personne n’y échappe. »
« C’est vrai. »
« La paix ne dure qu’un instant, tandis que la souffrance s’éternise. Le bonheur n’est qu’un contraste qui souligne la douleur des enfers. »
Avant, j’aurais probablement joint les mains et récité sans réfléchir les enseignements bouddhistes dont je me souvenais vaguement.
À présent, cela me paraissait étrange.
À cause de l’Hôtel, le bouddhisme — ou, plus exactement, le concept même de Bouddha — me semblait complètement différent.
Maman sourit légèrement et me demanda : « Comment peut-on se libérer de ce cycle sans fin de souffrance ? »
« Eh bien, il paraît qu’il faut atteindre la Libération. »
La Libération désignait un état où l’on était définitivement délivré des tourments et des afflictions du corps et de l’esprit.
On pouvait dire que c’était le but ultime du bouddhisme.
« Alors, dans quel royaume des Six Voies de la Renaissance est-il le plus facile d’atteindre la Libération ? »
Les Six Voies de la Renaissance.
Les six voies que les mortels qui n’atteignent pas la Libération parcourent éternellement, comme une roue.
Le Royaume céleste, le Royaume humain, les asuras, les animaux, les Fantômes affamés et les enfers.
« Le Royaume humain. »
« Pourquoi, à ton avis ? »
« Ceux qui sont trop heureux ne réfléchissent pas à la souffrance, alors il leur est difficile d’atteindre la Libération. Le Royaume humain, où la souffrance et le bonheur sont équilibrés, offre donc les meilleures conditions. Je me souviens avoir appris ça. »
« Tu le crois aussi ? »
« Hmm, pour être honnête, la vraie réponse, ce n’est pas simplement que l’auteur de cette doctrine était humain ? »
Le reste n’avait-il pas été ajouté après coup ?
Des humains avaient écrit cette doctrine, alors ils disaient naturellement que les humains avaient le plus de chances d’y parvenir.
« Ah. »
Je compris soudain que mes paroles pouvaient être blessantes pour une personne croyante.
Après avoir traversé l’Hôtel, ma foi bouddhiste s’était affaiblie, et une remarque cynique m’avait échappé sans que je m’en rende compte.
« Ah, prends ce que je viens de dire pour une plaisanterie. Je… »
« … Ce n’est pas entièrement faux. »
« Pardon ? »
« Il existe peut-être réellement des vies qui facilitent l’accès à la Libération, et d’autres qui le rendent plus difficile. »
« C-c’est vrai ? »
« As-tu déjà réfléchi à ceci ? »
Ce qu’elle dit ensuite ne m’avait jamais traversé l’esprit, pas une seule fois.
« Se pourrait-il qu’il y ait quelque part dans ce monde des gens nés pour emprunter facilement la voie de la Libération… ? »
« C’est une idée vraiment étrange. À quoi ressemblerait une telle personne ? »
Maman sourit et tendit la main pour prendre la mienne.
« Il faudrait qu’elle naisse au terme d’un processus très minutieux. »
« Pardon ? »
« Il faudrait que ce soit un être créé au prix d’efforts considérables, selon un processus précis. »
J’avais l’impression que nous tenions une conversation vraiment étrange.
On aurait dit que nous parlions normalement du stress au travail et de religion…
Mais j’avais aussi l’impression que nous parlions de tout autre chose.
Était-ce pour cela ?
Ses derniers mots furent vraiment étranges.
« J’aime chaque part de toi. Même la cupidité et l’envie qui se cachent au fond de ton cœur… »
L’espace d’un instant, une vision incompréhensible traversa faiblement mon esprit.
C’était un souvenir que j’avais oublié depuis très longtemps.
Il y avait eu un moment où j’avais adressé un vœu désespéré au ciel.
La cupidité, l’envie et le désir de richesse.
* * *
« Cette situation, c’est comme… »
« Comme quoi ? »
« On dirait que le Prisonnier essaie de réveiller le vœu d’Eun-sol. »
« … »
« Le Prisonnier pense que c’est nécessaire pour faire avancer les choses ? Bien sûr, l’évolution qu’il souhaite n’est peut-être pas celle qu’on veut… Hein ? »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Non, qu’est-ce qui se passe tout à coup ?! »
* * *
— Yoo Song-i
Tard dans la nuit.
Après avoir traîné dans le centre-ville avec A-ri jusqu’à une heure avancée, je rentrai chez moi.
J’étais sortie si tard sans prévenir mes parents que je n’aurais eu aucune excuse, même s’ils m’avaient sévèrement réprimandée.
Qu’est-ce que j’allais faire ?
Qu’est-ce que je pouvais faire d’autre ? Je n’avais qu’à accepter la réprimande !
Même si maman me criait dessus, j’avais l’intention de baisser la tête et d’encaisser sans broncher.
Voilà ce que je comptais faire, jusqu’à ce que je voie mes parents.
« Song-i, tu es rentrée un peu tard aujourd’hui, non ? »
« … »
« Rentrer à vingt-deux heures quarante sans même appeler, c’est exagéré ! Appelle au moins la prochaine fois. D’accord ? »
« … »
« Yoo Song-i ! Tu ne vas pas répondre ? »
« … Je suis désolée. »
Alors que l’air froid de la nuit s’engouffrait par la porte d’entrée ouverte, je compris quelque chose.
Il n’y avait qu’un seul « être humain » dans cette maison.
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