Chapitre 680
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 679 : Chambre 301, salle maudite — « L’Origine des espèces » (23)
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— Yoo Song-i
C’était mon troisième jour dans la peau de la lycéenne Yoo Song-i.
Je me rendis compte que, dans le passé, j’avais été plutôt paresseuse.
— Fffft !
« Yoo Song-i ! Qui pose la tête sur son bureau et dort en plein cours… Hein ? »
« Ah. »
Sans même regarder le morceau de craie qui fusait vers moi, je le repoussai d’une main.
Les autres élèves gloussèrent, comme si ça les amusait, tandis que le professeur me dévisageait, sidéré.
Ils avaient sûrement cru à un accident, non ?
Franchement, je fus un peu fière de moi, sur le moment !
J’arrivais maintenant à repousser un morceau de craie les yeux fermés !
« Désolée. »
Quelle capacité inutile.
Ce n’était pas comme si je pouvais dévier des balles. À quoi bon être capable de repousser quelque chose d’aussi lent qu’un morceau de craie ?
Bref, après avoir perdu mon temps comme ça, le cours se termina.
À peine sortie de la salle de classe, je tombai sur A-ri.
« Tu ressens quelque chose ? Des souvenirs mystérieux te reviennent, ou un truc du genre ? »
« Pas du tout. »
« … Ne le dis pas aussi tranquillement. Je pensais que tu aurais déjà compris quelque chose. »
« Qu’est-ce que tu veux que je fasse si je n’en sais rien ? »
A-ri eut l’air déconcertée et je haussai simplement les épaules.
« Plus tu me poses la question, moins j’en sais. »
« … Ces derniers jours, à force de t’observer, j’ai compris quelque chose. »
« Quoi ? »
« On dirait que tu vis sans but. »
« … »
« Tu ne travailles pas dur à l’école, et tu ne fais pas non plus beaucoup de sport… »
La plupart des lycéens étaient comme moi !
« Tu passes juste ta vie à perdre ton temps ? À faire la sieste toute la journée comme un chat paresseux… »
« Tu cherches à te battre avec moi, c’est ça ? »
« Tu ne t’en rends compte que maintenant ? »
A-ri gloussa, puis m’entraîna par le bras dans une salle de classe vide.
« Allez, viens. Les gens remarquent quand on discute toutes les deux, alors fais au moins attention à ceux qui nous regardent. »
« … »
« Sérieusement, j’ai remarqué que tu ne rentres pas directement chez toi après les cours. Et on ne dirait pas que tu aies quoi que ce soit de particulier à faire, non plus. »
« J’ai toujours été comme ça. »
« Oui. Tu répètes ces gestes parce que c’est comme ça que tu étais. Mais je te demande pourquoi tu ne rentres pas chez toi. »
« … Parce que je n’ai pas envie de voir mes parents. Maman est souvent à la maison, ces derniers temps. »
« Ah, je comprends. »
A-ri pencha la tête et réfléchit un instant.
« Alors, dans le passé, tu restais dehors jusqu’à la nuit et il t’est arrivé quelque chose ? »
« … Peut-être. »
« Si on se contente de tuer le temps, ça n’en finira jamais. On va faire comme ça. »
* * *
— Lee Eun-sol
Grâce à Grand-père Mook-seong, qui avait remonté le temps, nous avions tous compris une chose !
Le plan A, élaboré à l’extérieur, menait tout droit à une mauvaise fin.
Alors voici le plan B, tout simple, que mes compagnons avaient improvisé à l’intérieur de la salle :
Vivre non pas comme Participant Lee Eun-sol, mais comme Lee Eun-sol, directrice exécutive du Groupe Daeyang, et découvrir quel avait été le Vœu originel.
Trois jours s’étaient écoulés, et j’avais compris une chose avec certitude.
Mes frères et sœurs étaient plutôt infects.
« Ha ha ! Eun-sol, j’ai appris la nouvelle. »
« … »
« Le projet de Shanghai est tombé à l’eau, pas vrai ? Waouh… C’est grave, non ? Tout le Groupe comptait beaucoup dessus, non ? »
« … »
« Hé, hé ! Qu’est-ce que tu vas faire ? Tu as passé plus d’un an à essayer de travailler avec le Groupe Tejin de Shanghai, non ? »
L’homme qui se moquait ouvertement de moi le jour où mon accord commercial avait échoué, c’était Lee Jin-uk.
Il était le deuxième enfant chéri du président du Groupe Daeyang, et mon grand frère.
« Alors, qu’est-ce que tu vas faire ? Notre directrice exécutive Eun-sol doit être sous pression ! Tu veux que ton grand frère te donne un coup de main ? »
Mon frère me provoquait sans se cacher.
Sur le moment, je ressentis moins de l’agacement que de l’étrangeté.
Pour commencer, je n’avais aucune idée de ce qu’était ce projet de Shanghai.
D’après mon frère, j’y avais travaillé pendant plus d’un an. J’avais dû l’oublier complètement en luttant pour survivre à l’Hôtel.
Et puis, me disputer avec quelqu’un pour une chose aussi insignifiante me paraissait irréel.
C’était peut-être pour ça que je marmonnai sans réfléchir :
« Comment on a pu en arriver là ? »
Jin-uk eut l’air un peu décontenancé.
Ou peut-être que mes paroles venaient de lui faire honte.
« Qu’est-ce que tu veux dire, “en arriver là”… Hum ! Eun-sol, Père a l’air déçu. Prépare une réponse. »
Mon frère s’était moqué de moi et m’avait provoquée tout du long, mais lorsqu’il m’avertit que Père semblait déçu et que je ferais mieux de préparer une réponse, je décelai peut-être un gramme de sollicitude sincère.
C’était le sentiment que nous partagions tous les quatre, au fond.
La rivalité entre nous, et la peur et le ressentiment que nous éprouvions envers Père.
« … »
Notre père, Lee Seok-hwan, président du Groupe Daeyang.
Un homme à problèmes qui attisait sans cesse la rivalité entre ses enfants.
D’après Grand-père Mook-seong, c’était aussi un Regressor incomplet qui prenait les souvenirs de boucles précédentes pour des Rêves prophétiques.
« Des Rêves prophétiques… »
« Quoi ? »
« Rien. Je suis occupée, alors… »
« Des Rêves prophétiques ? C’est quelque chose que Père disait parfois. »
Je fus stupéfaite.
« Quoi ? Père parlait de Rêves prophétiques ? »
Jin-uk me regarda, perplexe.
« Tu l’as entendu plusieurs fois en même temps que moi, non ? »
« … »
« C’est pas ce que Père disait parfois quand il avait bu ? Qu’il se fiait à ses rêves pour prendre des décisions importantes. »
« C’est impossible. »
« Qu’est-ce qu’il y a ? Tu as commencé à boire à l’heure du déjeuner aujourd’hui ? »
À bien y réfléchir, il avait raison.
Comme il le disait, Père parlait parfois de rêves quand il était ivre.
À l’époque, j’avais simplement laissé passer ces paroles.
Je croyais que les régressions et les boucles n’existaient que dans les films, et que seules les catastrophes du Chaos préoccupaient le Bureau de gestion.
Était-ce donc le seul souvenir que j’avais négligé à la légère, alors qu’un grand secret s’y cachait ?
« Jin-uk, tu ne te souviens de rien d’autre ? »
« De quoi ? »
« Des souvenirs étranges. Des choses absurdes qui te sont arrivées. Des phénomènes bizarres qui t’ont parfois intrigué. N’importe quoi dans ce genre. »
Mon frère hésita, comme s’il avait été pris au dépourvu.
« Non, pourquoi tu me demandes ça tout à coup ? »
Ce n’est qu’alors que je repris mes esprits.
Erreur ! Le plan B consistait à vivre comme une dirigeante du Groupe Daeyang, pas comme une Participante de l’Hôtel !
Ce que je venais de faire ressemblait trop au comportement d’une Participante.
« … Oublie. Va-t’en. »
Je lui fis signe de partir. Alors qu’il s’apprêtait à s’en aller, l’air abasourdi, il s’arrêta soudain à la porte et marmonna :
« Maintenant que j’y pense, tes paroles me rappellent quelque chose. »
« Tu te souviens de quelque chose ? »
« On voyageait beaucoup quand on était petits, non ? »
« Ah bon ? »
« Toi et Hee-yoon, vous avez peut-être oublié parce que vous étiez trop jeunes. Mère adore voyager. »
« Je crois que oui. »
« Je crois qu’on a fait pas mal de voyages inhabituels. »
« … »
« C’était le genre de Mère ? Je n’en sais rien. »
« Qu’est-ce qu’ils avaient d’inhabituel ? »
« Maintenant que j’essaie de t’en parler, je ne me souviens pas très bien. Demande-lui quand tu rentreras. »
* * *
Seule dans mon bureau, je réfléchis à plusieurs mots-clés.
Lee Eun-sol, directrice exécutive du Groupe Daeyang, et non Participante.
Le Vœu originel formulé à l’Hôtel.
Tout cela concernait les souvenirs d’avant notre arrivée à l’Hôtel.
Et je n’étais pas la seule concernée : les souvenirs d’avant l’Hôtel de beaucoup de mes compagnons s’étaient eux aussi considérablement estompés.
Nous avions tous vécu à l’Hôtel des expériences si bouleversantes qu’une personne ordinaire n’aurait jamais pu les imaginer.
Au bout du compte, la plupart des souvenirs de cette personne ordinaire qu’était Lee Eun-sol, directrice exécutive du Groupe Daeyang, avaient été emportés depuis longtemps par les flots de l’oubli.
C’est pourquoi je ne prévis pas ce qui se produisit ensuite.
« Oh là là ! Je suis désolée, je suis désolée ! »
« … »
Au début, je ne compris pas pourquoi ma secrétaire s’excusait.
Heureusement, la secrétaire, dont j’avais du mal à me rappeler le nom, ne tarda pas à m’en expliquer la raison.
« J’aurais dû vous préparer votre café à l’avance… ! J’étais, euh, en train d’organiser votre emploi du temps de demain et, pendant un instant… »
Ce n’est qu’alors qu’une vague image de celle que j’avais été me revint en mémoire.
Je devais toujours avoir du café chaud sur mon bureau quand je travaillais, pas vrai ?
Qu’est-ce que ça voulait dire ?
Dès que ma tasse était vide, ou avant que le café ne refroidisse, ma secrétaire devait la remplacer par un café bien chaud.
Il fallait toujours des grains de Yirgacheffe éthiopien, et le café devait rester entre soixante-dix et quatre-vingts degrés.
Après m’être rappelé tout ça, je fixai bêtement ma main droite.
Oubliez les grains de café : c’était un café instantané Maxim Mocha Gold, et il avait refroidi depuis belle lurette.
Pas étonnant que ma secrétaire ait eu peur que je lui passe un savon.
« Directrice exécutive, je vais vous en préparer un tout de suite… »
« Ça va, ça va. »
« Pardon ? »
« Ce n’est rien. N’y pensez plus. »
En voyant ma secrétaire incapable de dissimuler son soulagement de ne pas se faire réprimander, j’eus un rire sans joie.
C’était quoi, ces grains de Yirgacheffe éthiopien ?
Buvez du café instantané, et puis c’est tout !
Et cette histoire de température idéale ?
J’allais mourir de froid si le café refroidissait un peu ?
La Eun-sol du passé était vraiment ridicule.
« … »
Non, non ! N’étais-je pas censée m’énerver, là ?
Le passé ne se répéterait que si je vivais exactement comme avant.
« Hé ! »
« Eek ! »
« À quoi est-ce que vous servez, au juste ? Quelle secrétaire est incapable de préparer correctement une simple tasse de café ? »
« J-je suis désolée ! »
Désolée, secrétaire dont je ne me rappelais pas le nom.
Je n’y pouvais rien si celle que j’avais été était ce genre de personne.
J’étais contente de ne jamais avoir montré ce côté-là à mes compagnons.
Cela dit, dans un endroit comme l’Hôtel Pionnier, maltraiter les gens autour de soi n’était pas un défaut de caractère. C’était un problème d’intelligence.
* * *
« Je ne savais pas que Mademoiselle Eun avait ce côté-là. »
« Des souvenirs me reviennent. »
« Il vous est arrivé quelque chose de semblable ? »
« Quand j’ai vu des souvenirs liés au Vœu originel, je me suis vue donner des ordres aux employés, tout naturellement. »
« Mon Dieu ! »
* * *
En fin de soirée, je quittai le travail plus tôt que d’habitude et rentrai chez moi.
Au bureau, j’avais vécu plusieurs moments gênants.
Je me demandai un instant si c’était vraiment une bonne idée…
Mais à bien y réfléchir, quand j’étais contrariée, je laissais tomber mes réunions et je rentrais chez moi.
Une directrice exécutive pouvait-elle se comporter comme ça ?
La fille du président, oui.
Assise dans le bureau attenant à ma chambre, je griffonnai distraitement sur les documents que j’avais rapportés et réfléchis.
Quel genre de personne avais-je été, avant, en tant que Lee Eun-sol, directrice exécutive du Groupe Daeyang ?
Mes souvenirs embrumés et l’attitude des gens autour de moi me permettaient de deviner quelques détails.
Je craignais Père tout en lui en voulant.
J’éprouvais une vive rivalité envers mes frères et sœurs.
Je ne cachais pas mon ambition de mettre la main sur le Groupe Daeyang, tout en désirant bâtir ma propre entreprise.
Quel rapport tout cela avait-il avec le Vœu originel ?
Si je continuais à vivre comme une directrice exécutive, le découvrirais-je naturellement ?
« … »
Cette façon d’analyser les choses n’était-elle pas déjà typique d’une Participante de l’Hôtel ?
La vraie Eun-sol du passé n’aurait même pas connu des mots comme Vœu originel !
Cette situation ressemblait exactement à : « Ne pense pas à un éléphant. »
Plus j’essayais de ne pas penser à A, plus je devenais obsédée par A.
« Ouf… »
Je soupirai et cherchai quelque chose à manger dans le réfrigérateur de ma chambre, quand j’entendis une voix qui me fit plaisir.
« Eun-sol, tu es rentrée tôt aujourd’hui ? »
« Oui. J’ai des choses qui me préoccupent. »
— Crac !
« Hein ? »
La pièce sembla trembler légèrement.
Je me demandai un instant si mes compagnons, à l’extérieur, essayaient de m’avertir grâce à un phénomène de Poltergeist…
Mais ça avait été trop bref.
Tandis que je restais là, perplexe, la voix chaleureuse de Mère, peut-être même amusée, me parvint.
« Cette fois, j’ai été un peu surprise. »
« Pardon ? »
« On dirait que les choses ne se passent pas bien… C’est ça ? »
Jin-uk avait déjà dû lui parler du projet de Shanghai.
Mais ça n’avait rien à voir avec celle que j’étais maintenant.
« Ce n’est rien, alors ne vous inquiétez pas. »
« Tant mieux. Tu sais que je te soutiens toujours, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. »
« … Tu pourrais réessayer, ce ne serait pas une mauvaise idée. Je t’aiderai. »
Notes de bas de page :
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