Chapitre 679
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 678 : Chambre 301, Salle maudite — « L’Origine des espèces » (22)
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Tard dans la nuit, l’obscurité avait envahi l’Observatoire.
Pendant que Seung-yeop et Mi-ro grappillaient un peu de sommeil, Ga-in et Sang-hyeon luttaient contre la fatigue en discutant.
« Même l’Observatoire est plus éprouvant que je ne le pensais. »
« C’est vrai. »
« Nos compagnons, qui se débattent à l’intérieur, trouveraient peut-être ça ridicule, mais nous sommes coincés ici depuis des jours… »
« Tu préférerais entrer, toi aussi ? »
« … Pour être honnête, oui. »
Ga-in laissa échapper un petit rire et hocha la tête.
Il y pensait lui aussi depuis un moment.
Même sans compter l’épuisement causé par le Poltergeist, rester enfermé plusieurs jours dans ce minuscule Observatoire avait été une véritable épreuve.
« Parfois, une idée effrayante me traverse l’esprit. »
« Une idée effrayante ? »
« Vu les circonstances, la chambre 301 ne semble pas être une épreuve qui s’éternise, qu’on réussisse ou qu’on échoue. »
L’expression de Sang-hyeon s’assombrit : il devinait où Ga-in voulait en venir.
« Et s’il existait des chambres qui nécessitaient énormément de temps, comme les chambres 203 ou 207 ? »
« … »
« Cent ou deux cents ans, ce serait rare, mais cinq ou dix ans, ce ne serait pas si étonnant. »
« Si l’Hôtel avait un tant soit peu de conscience… »
« Est-ce le cas ? »
« … »
Pourrir plus de dix ans dans un minuscule bâtiment en béton ?
Ga-in se disait qu’il valait mieux que tout le monde entre ensemble dans la Salle maudite plutôt que de subir ça.
L’air épuisé, Sang-hyeon vida sa tasse de café, puis ramena la conversation à la chambre 301.
« L’agent Mook-seong va sans doute bientôt remonter le temps. Mais on ne sait toujours pas comment les choses vont se dérouler à l’intérieur. »
Ga-in acquiesça à la remarque de Sang-hyeon.
« Grand-père sera le seul à garder ses souvenirs. Song-i oubliera ce qu’elle a vécu sous la province de Gangwon. »
« Eun-sol oubliera aussi le secret de sa naissance lié au Roi de Yith. »
« Les informations en elles-mêmes ne disparaîtront pas. »
« C’est vrai. Nous, dans l’Observatoire, ne sommes pas touchés par Encore une chance. Quand nos compagnons sortiront, tout le monde sera au courant. »
« Le problème, c’est maintenant. »
« Hmm… Ils ne vont quand même pas reprendre une méthode qui a déjà échoué ? »
Ga-in hésita un instant, et Sang-hyeon exprima son inquiétude.
« Song-i et A-ri pourraient reprendre contact avec le Bureau de gestion, puis partir sous terre dans la province de Gangwon. Eun-sol pourrait fouiller les souvenirs du président et se retrouver à nouveau face au Prisonnier. Ce serait gâcher l’occasion offerte par Encore une chance. »
« J’en doute. Grand-père sait qu’il est remonté dans le temps. Il ignore peut-être pourquoi on a échoué, mais il va comprendre que “si on s’y prend comme ça, on échoue”. Alors… »
— Vrrrr… !
À cet instant, l’Observatoire tout entier retentit tandis que sa mise au point s’ajustait de nouveau.
Les yeux de Ga-in et de Sang-hyeon s’illuminèrent. Mi-ro et Seung-yeop, qui se reposaient les yeux fermés, sortirent de la chambre en se frottant les yeux ensommeillés.
« Quoi ? Ça vient de recommencer, c’est ça ? »
« Ouais. »
« Eun-sol et Song-i sont revenues à la vie ? »
« Ça devrait. D’après la fenêtre de statut… »
Au moment où Ga-in vérifia, grâce aux Informations sur les compagnons de la fenêtre de statut, qu’Eun-sol et Song-i étaient revenues à la vie,
« — Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Il ouvrit de grands yeux, incapable de cacher sa perplexité.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« … »
« Il s’est passé quelque chose ? »
« Grand frère Ga-in ? »
Resté un instant sans voix, Ga-in demeura bouche entrouverte, puis écrivit sur le tableau blanc.
「Kim 〿seong (Commu〿)」
Après un instant de silence, Sang-hyeon demanda avec précaution :
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Puis Sang-hyeon vit l’expression de Ga-in et comprit de lui-même.
Ga-in n’en savait rien non plus.
* * *
— Yoo Song-i
.
..
...
Un lit moelleux.
Je me réveillai, dérangée par quelque chose qui me piquait.
« Happy… Grande sœur a sommeil, alors… »
« Ce n’est pas Happy. Lève-toi. »
« Ah. »
J’ouvris les yeux, encore dans le brouillard. La faible lumière de l’aube filtrait à travers la fenêtre.
En tournant la tête, je vis le visage d’une beauté presque surnaturelle d’A-ri.
A-ri était vraiment impressionnante quand je la regardais comme ça.
Ce visage que je voyais tous les jours…
« Tu n’as pas le temps de contempler mon visage. »
« Hein ? »
« Tu ne le sais pas, mais la chambre a commencé il y a plus de deux heures. »
Je tombai des nues.
D’après le plan, A-ri, qui possédait le Royaume des Rêves, devait me rejoindre dès le début.
« Pourquoi es-tu en retard ? Il s’est passé quelque chose… »
« Moi aussi, je suis arrivée en retard parce qu’il fallait que j’entende les explications. On dirait qu’il s’est passé quelque chose d’énorme. »
« Quoi ? »
Ce qu’elle me dit ensuite me stupéfia vraiment.
« Le temps a été remonté. »
« … Ah. »
« Techniquement, on en est toujours à la deuxième tentative, mais il semblerait que Mook-seong ait utilisé Encore une chance juste avant la mauvaise fin. »
Tandis que je restais sans voix, A-ri poursuivit méthodiquement les explications qu’elle avait reçues de Grand-père.
Elle me décrivit le passé de nos compagnons et tout ce que nous avions accompli avant que le temps ne soit remonté.
« Donc… j’ai contacté le Bureau de gestion avec toi, puis je suis partie dans les ruines sous la province de Gangwon ? »
« Ouais. Vous avez rencontré les Précurseurs là-bas, puis tu serais morte en explorant les souterrains. »
« Et Eun-sol unnie est morte après avoir découvert tous les souvenirs du président ? »
« Ouais. »
« Tu sais de quoi il s’agissait ? »
« Non. Les gens de l’Observatoire nous le diront quand on sortira, mais pour l’instant, on n’en sait rien. »
« Eun-sol unnie recevra ces informations ? »
« Elena lui transmettra. On pourrait aussi utiliser la fonction de messagerie sécurisée de l’application TeleoTalk. »
Quand A-ri eut fini de parler et que je fus occupée à essayer de comprendre, nous gardâmes toutes deux le silence.
« … »
Je compris la situation, dans les grandes lignes.
C’était bien ça, non ?
1. Si A-ri et moi descendions sous terre dans la province de Gangwon, nous mourrions.
2. Si Eun-sol unnie fouillait tous les souvenirs du président, elle mourrait.
Au moins, nous connaissions deux façons de mourir.
Mais alors, que devions-nous faire ?
« Alors, qu’est-ce qu’on fait ? »
« … Il faut qu’on y réfléchisse dès maintenant. »
Nos compagnons de l’Observatoire connaissaient toutes les informations, mais n’avaient aucun moyen de nous les transmettre.
C’était exactement le genre de situation où ceux qui étaient à l’intérieur ne voyaient pas l’ensemble du tableau, tandis que ceux qui étaient à l’extérieur ne pouvaient intervenir que dans une mesure limitée.
« Il faut qu’on prépare nous-mêmes un plan B. »
Après un instant de silence, je dis quelque chose qui pouvait sembler absurde, selon le point de vue.
« De toute façon, on improvise déjà, non ? »
« C’est vrai. »
« Si on improvise un plan à peu près au hasard et qu’on fonce, tu ne crois pas qu’on va vite mourir ? »
« … Ce serait risqué. »
Repensons à la première tentative, quand nous avions avancé sans aucun plan.
Vu la nature de la chambre 301, si nous foncions tête baissée sans rien savoir, nous tomberions dans un piège de la Grande Race de Yith avant même d’avoir le temps de respirer quelques fois.
« Alors, et si on… »
« Si on ? »
« On ne pourrait pas se contenter d’essayer de survivre ? »
« Quoi ? »
« Lors des première et deuxième tentatives, on est mortes en essayant d’agir. »
« Tu veux dire qu’on ne devrait rien faire ? »
« … Toi et moi, on pourrait simplement vivre comme des étudiantes, et Eun-sol unnie pourrait vivre comme un membre du Groupe Daeyang. On éviterait de se contacter, sauf si c’est nécessaire. »
Quand A-ri comprit ce que je voulais dire, elle parut déconcertée.
« Qu’est-ce que ça nous apporterait ? »
« … »
« Je ne te critique pas. Je te demande à quoi tu penses. Même si on improvise, il faut bien qu’on ait un objectif. »
J’en avais un.
Je ne savais simplement pas ce que les autres en penseraient.
« Surtout, je pense qu’Eun-sol s’y opposera. »
« Hein ? »
« D’après les informations transmises par Mook-seong, le Groupe Daeyang est, pour le dire franchement, presque un larbin qui aide une race extraterrestre à envahir la Terre. »
« … »
« Autrement dit, demander à Eun-sol de vivre tranquillement comme membre du Groupe Daeyang reviendrait à lui demander de trahir l’humanité. »
Nous avions passé beaucoup de temps ensemble, alors tout le monde connaissait le tempérament d’Eun-sol unnie.
À certains égards, elle privilégiait les choix « humains » encore plus qu’Elena, qui possédait la Bénédiction de Justice.
« Bien sûr, je ne dis pas que c’est absolument impossible. Ce n’est pas comme si Eun-sol n’avait jamais tué personne. Quand il le faut, elle sait très bien tuer. »
« … »
« Il lui faudra aussi une raison convaincante. Alors, quel est l’objectif de ton plan ? »
Un peu plus tard, après avoir entendu mes explications, A-ri ouvrit de grands yeux.
« Ça se tient. »
« T-tu trouves que c’est une bonne idée ? »
« Je n’avais jamais envisagé les choses comme ça. Mais maintenant que je t’entends, ça paraît plausible. Ça pourrait même être un thème central du troisième étage. »
« Hé hé ! Alors, tu crois qu’on peut convaincre Eun-sol unnie ? »
« Si on lui explique bien. »
Alors que je réfléchissais à ce que j’allais lui dire, je me souvins tout à coup d’une question que j’avais oubliée.
« Ah ! Le Prix de la défiance envers le Ciel ! »
« … »
« Dans quel état est Grand-père ? Il a encore vieilli ? Ou bien… »
A-ri eut l’air un peu perplexe.
« Je ne sais pas. »
« Quoi ? »
« À première vue, rien n’a changé. »
* * *
— Lee Eun-sol
Tôt le matin, après avoir écouté les explications d’Elena, j’en vins à une conclusion.
« D’accord. Alors, renonçons à fouiller les souvenirs de Père. On dirait qu’on a déjà tout découvert. »
« C’est ça. On a déjà tout compris, on ne s’en souvient simplement pas. Et apparemment, tout découvrir entraîne la mort. »
« Mais alors, qu’est-ce qu’on devrait faire ? »
Nous avions discuté à l’extérieur de la chambre et établi un plan A. Pourtant, une fois à l’intérieur, notre compagnon qui avait remonté le temps nous avait prévenues que tout le monde mourrait si nous suivions ce plan.
Alors, qu’étions-nous censées faire ?
Il fallait repartir de zéro et élaborer un nouveau plan…
« Euh… Unnie. »
« Oui ? »
« Song-i a imaginé un plan plus ou moins improvisé. »
« Oh, Song-i ? Qu’est-ce qu’elle propose ? »
Elena prit un air embarrassé et choisit ses mots. J’eus un pressentiment.
J’avais l’impression que tout le monde sauf moi avait déjà pris contact avec les autres !
« … Elle a dit qu’on ne devait pas agir comme des Participants. »
« Quoi ? »
« Je veux dire, la situation actuelle de la chambre 301 ressemble à votre passé, à Song-i et toi, non ? »
La situation actuelle de la chambre 301, c’était mon passé à moi et celui de Song-i ?
Ce n’était pas tout à fait exact, mais ce n’était pas complètement faux non plus.
« En quelque sorte. »
« En plus, cette chambre est liée aux Premiers Vœux que vous avez formulés toutes les deux. »
« C’est vrai. »
« Ça ne vous rend pas curieuses de savoir quels Premiers Vœux vous avez faits, Song-i et toi, avant de venir à l’Hôtel ? »
« … Si. »
« Comment crois-tu qu’on pourrait le découvrir ? »
Ce n’est qu’alors que je compris quel était le plan B imaginé par mes compagnons.
« Tu… »
« … »
« Tu veux que Song-i et moi revivions la vie que nous avons menée avant d’arriver à l’Hôtel. »
« … »
« Si nous recommençons tout depuis le début et que les événements juste avant notre arrivée à l’Hôtel se déroulent exactement de la même façon… »
« … »
« Tu penses qu’on pourrait nous souvenir de nos Premiers Vœux. »
« Et nous pensons que ces souvenirs de nos Premiers Vœux seront liés à la résolution de la chambre 301. »
« … »
« Ça ne se tient pas ? Les Premiers Vœux sont un thème majeur qui englobe tout le troisième étage. »
« … »
« Essaie d’agir comme avant ton arrivée à l’Hôtel. Pas comme Participant Lee Eun, mais… »
« Comme Lee Eun-sol, directrice exécutive du Groupe Daeyang ? »
« Oui ! »
Pour la première fois depuis que j’avais entendu tout ça, je souris.
« Elena. »
« Oui ! »
Je tendis aussitôt la main et lui donnai une tape sur la tête.
« Dehors. »
« Pardon ? »
« Qu’est-ce qu’une aspirante actrice sans la moindre expérience fait dans ma voiture ? Dehors, et tout de suite. »
Il y avait une chose que mes compagnons ignoraient.
Avant d’entrer dans l’Hôtel, j’avais une personnalité franchement différente de celle que j’avais maintenant !
Notes de bas de page :
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