Chapitre 678
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 677 : Chambre 301, Salle maudite — « L’Origine des espèces » (21)
──────
— Lee Eun-sol
« Eun-sol. »
Aah !
À moitié hors de moi, je reculai en titubant, prise de panique !
Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ?
Ma… ma mère n’est pas humaine ?
Et pas seulement non humaine : c’est une divinité extraterrestre si sublime que j’en avais le vertige ?
Alors, qu’est-ce que je suis ?
Ne me dites pas que je suis moi aussi membre de la race de Yith !
Alors que cette horrible pensée envahissait mon esprit et menaçait de le paralyser, une voix froide s’éleva au plus profond de moi, née de l’immense expérience que j’avais acquise à l’Hôtel.
A-ri, agente chevronnée, n’avait jamais soupçonné que je ne sois pas humaine.
Song-i, qui pouvait séduire les Entités du Chaos grâce à son Affinité, ne m’avait jamais ensorcelée non plus !
Alors, qu’est-ce que je suis ?
Une humaine touchée par un Prisonnier ?
Je n’en sais rien… Je n’en sais rien !
Tandis que je m’efforçais désespérément de calmer mon esprit en ébullition, « Mère » prit la parole d’un ton égal.
Elle regardait papa, pas moi.
« Tu as fini par utiliser tes trois chances. »
L’assimilation provoquée par le Rêve du papillon prit fin, séparant mon esprit de celui de papa. Lui aussi avait repris conscience depuis longtemps.
Enfin, seule sa conscience était revenue. Papa avait déjà perdu la raison.
« Hah ! Hah ! Ah, ah… C-comment est-ce possible… »
Il suffisait de voir le visage de papa. Il avait pratiquement perdu l’esprit.
À cet instant, j’eus sincèrement pitié de lui.
Sa femme était un démon insaisissable, et ses enfants, des êtres incompréhensibles façonnés par ce démon.
Tout ce qu’il croyait être un amour véritable n’était qu’une illusion créée par un démon cosmique.
Incapable d’accepter cette vérité, papa avait choisi l’oubli.
À présent, cet oubli avait été défait, et le démon se tenait de nouveau devant lui.
« Il te faut maintenant payer le prix ultime. »
« Ah… Je vous en prie… Je vous en prie… ! »
Papa n’arrivait même pas à demander quel était ce prix.
Il avait déjà perdu la raison. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était désespérer encore et encore, torturé par un destin qui le dépassait.
Les paroles suivantes de « Mère » ressemblaient moins à l’expression d’un sentiment qu’à une sentence prononcée par le destin.
« La chose la plus précieuse que je t’ai donnée sera réduite en miettes… »
La chose la plus précieuse que Mère avait donnée à papa !
Dès que je l’entendis, je compris quel serait le prix ultime qu’il devrait payer.
Moi. Nous.
Mes frères et sœurs et moi !
L’instant d’après, une force incompréhensible m’étrangla, comme un carcan brutal.
« Urk… ! »
Je ne pouvais pas résister.
Ni le Rêve du papillon, ni un Héritage, ni une bénédiction ne pouvaient me sauver. Aucun pouvoir n’y parviendrait.
Est-ce que ça aurait été différent si mes compagnons avaient été là ?
Bien sûr que non ! Je devrais plutôt être reconnaissante d’être la seule ici.
Alors que je me préparais à affronter la mort imminente, une voix égale s’éleva.
« Calme-toi. »
« … »
« Ne pense pas comme une Mortelle. Il te reste encore une Prochaine chance, n’est-ce pas ? »
« … »
« Tu as peut-être mal à la gorge, mais tu as encore le temps de réfléchir. »
Il y avait quelque chose d’étrange dans la façon dont « Mère » semblait me conseiller.
C’était à cause d’elle que j’étais en train de mourir… !
La première pensée qui me traversa malgré la douleur fut le Prisonnier.
Il était très rare qu’un Prisonnier puisse agir sans contrainte dans une Salle maudite.
Si c’était possible, il serait impossible d’aller au bout d’une épreuve normalement.
Les raisons variaient d’une salle à l’autre, mais les Prisonniers étaient généralement entravés.
Pourtant, les Prisonniers étaient des êtres intelligents qui dépassaient de loin l’humanité.
Ils tentaient souvent de contourner ces restrictions.
Le Seigneur de la chambre 104 avait préparé cette stratégie : « Résous l’épreuve. Si tu obtiens l’Héritage, j’aurai gagné. »
Adravita, dans la chambre 203, avait préparé cette stratégie : « Si la mort d’un participant met fin à la salle, alors je ne le tuerai jamais. »
Et quelle était la stratégie de Mère ?
…
Cette situation, tout simplement.
La raison pour laquelle j’étais en train de mourir ?
Ce n’était pas parce que Mère agissait à présent pour me tuer.
Pense à l’injonction semblable à une malédiction que papa avait entendue lorsqu’il avait rencontré le Roi de Yith, autrefois.
« Tais-toi. Oublie. Obéis. Je t’accorderai trois chances. »
Cet arrangement prenait maintenant effet, après que papa eut rompu sa promesse à trois reprises.
Une fois une Salle maudite commencée, même un Prisonnier ne pouvait pas agir à la légère.
C’était pour cela que Mère avait posé une mine bien avant le début du jeu.
Peut-être que mon existence même faisait partie de son plan.
Un plan conçu pour que les dispositions qu’elle avait prises se mettent parfaitement en place, à l’endroit et au moment qu’elle avait choisis.
« Tu crois avoir compris, maintenant ? »
Je sentis son regard posé sur moi.
Assez ridiculement, je compris moi aussi quelque chose.
Je ne connaissais pas le nom de Mère.
Je ne savais pas non plus à quoi elle ressemblait.
Même si je croisais son regard, je ne parvenais pas à la percevoir.
Si je la regardais en utilisant la Flûte, verrais-je sa véritable forme ?
Mais la voir pourrait être encore plus dangereux.
Malgré la douleur, je forçai ma bouche à s’ouvrir et murmurai :
« … Même si tu es si puissante, tu restes dans la paume du Bouddha. »
Ces mots exprimaient le désespoir, le vertige et un soupçon de défi.
Sa réponse fut simple.
« Je le sais aussi. »
« … »
« Celui qui pousse des cris pour les trois mille mondes s’accroche à un rêve totalement vain. Pourtant, c’est réellement l’être le plus sublime de l’univers. »
« … »
« Autre chose à ajouter ? »
J’avais de plus en plus de mal à ouvrir la bouche, mais je me forçai à parler.
« Qu’est-ce qui va se passer, maintenant ? »
Je ne m’attendais pas à recevoir de réponse.
Pourtant, contre toute attente, elle répondit.
« Pas l’Ascension, mais la Descente. »
La Descente ?
Ce fut la dernière chose que je compris, tandis que ma conscience s’éteignait.
L’étrange émotion qui se lisait sur « l’expression » de Mère, même si j’ignorais comment je pouvais la percevoir.
Du regret.
De la tristesse.
De la déception.
« Ce n’est pas ce que tu voulais… »
Ce furent mes derniers mots.
* * *
— Crac !
Comme si on avait coupé le courant, l’observation d’Eun-sol s’interrompit de force.
L’observation de Song-i avait déjà été interrompue dans les ruines souterraines de la province de Gangwon.
À la fin, Ga-in soupira et leva les yeux du télescope.
« Pour l’instant, nous n’avons personne à observer. »
Mi-ro prit aussitôt la parole, le visage inquiet.
« Si on attend encore un peu ! Tu as dit que Mook-seong pourrait remonter le temps ! Alors… »
« Song-i et Eun-sol pourraient alors revenir à la vie, et l’observation reprendre ? C’est possible. Mais dans tous les cas, pas tout de suite. »
« … »
« Attendons. Je pense que le télescope émettra son bruit de mise au point quand le temps remontera. »
Les paroles de Ga-in plongèrent un instant l’Observatoire dans le silence.
Bientôt, Sang-hyeon, qui faisait les cent pas en silence, marmonna :
« C’est incroyable. »
« … »
« Je ne me rappelle même pas la dernière fois où j’ai été aussi surpris. Je pensais avoir vécu tellement de choses à l’Hôtel que plus rien ne pourrait m’étonner… »
« … »
« Eun-sol n’est pas humaine ? Elle a été conçue par un Prisonnier ? Elle appartient à la race de Yith ? »
« Je n’en sais rien. Eun-sol n’en avait pas l’air sûre non plus. »
« Tu n’en sais rien ? »
« Pour l’instant, les membres de la race de Yith sont des êtres qui ne sont pas liés à un corps physique. »
« Alors le corps d’Eun-sol doit être humain. Et son âme ? »
« Repense à notre première tentative. L’Affinité n’a-t-elle pas fonctionné sur les membres de la race de Yith qui s’étaient emparés de corps humains ? »
« Rien n’a jamais indiqué que l’Affinité avait un effet sur Eun-sol, si ? »
« Si c’était le cas, Song-i le saurait. »
« Hmm… »
La situation était trop confuse pour qu’on puisse en tirer des conclusions.
Ga-in aborda bientôt un autre sujet.
« Juste avant que l’observation ne s’interrompe, Eun-sol a dit quelque chose d’intéressant. »
« Quelque chose d’intéressant ? »
« Elle a dit : “Ce n’est pas ce que tu voulais…” »
« Hein ? »
À cet instant, Seung-yeop, qui parcourait les notes que Ga-in avait organisées pour chaque tour de garde, prit la parole.
« Là, là ! Ga-in, regarde ça ! »
Le passage que Seung-yeop lui désignait disait ceci :
「Enfin, l’occasion s’est présentée.」
「Il est regrettable que ce ne soit pas l’enfant que j’avais préparé depuis le début, mais c’est aussi le destin.」
「Ainsi, tous connaîtront une fin glorieuse.」
« Voilà ce que Song-i a murmuré juste avant que l’observation ne s’interrompe. »
« Vu les circonstances, Song-i a répété les paroles qu’elle avait entendues de la bouche du Prisonnier. Bien sûr, elles étaient destinées à nous parvenir. »
Ga-in réfléchit un instant, puis parut intrigué.
« L’histoire entendue par Song-i et celle entendue par Eun-sol. Si on les rassemble, on commence à voir se dessiner une trame. »
Les trois autres tournèrent les yeux vers Ga-in.
« Pourquoi la situation a-t-elle dévié des intentions du Roi de Yith ? Parce que Song-i est descendue sous terre dans la province de Gangwon à la place d’Eun-sol. »
« Hmm ! »
« Essayons de nous mettre à la place du Prisonnier. Qu’a-t-elle préparé pour pousser un participant à descendre sous terre dans la province de Gangwon ? Les souvenirs passés du président. »
Personne ne protesta lorsque Ga-in qualifia naturellement les souvenirs passés du président de « plan du Prisonnier ».
« Or, ce président est aussi le père d’Eun-sol. Autrement dit, elle a placé l’indice adéquat juste à côté d’Eun-sol. »
À ce stade, Sang-hyeon hocha la tête.
« Elle comptait guider Eun-sol jusque sous terre, dans la province de Gangwon. »
« Mais les choses ne se sont pas passées comme prévu. Quand Eun-sol a appris qu’une partie des souvenirs du président était scellée, elle a décidé de ne pas le quitter. »
« C’est donc Song-i qui est descendue sous terre dans la province de Gangwon. »
« Même un Prisonnier n’aurait pas pu prévoir ça. Pourquoi ? Parce que c’était une variable liée à une autre participante dont elle ignorait même l’existence au moment où elle a mis son plan en place. Voilà sa limite. »
Le plan du Prisonnier. Les limites du Prisonnier.
À ces mots, Mi-ro entrouvrit la bouche, l’air abasourdi.
« Le Roi de Yith a des limites… »
« Il reste beaucoup de mystères dans la chambre 301, mais apprendre au moins le déroulement des événements voulu par le Prisonnier est déjà une grande avancée. Le Roi de Yith veut qu’Eun-sol descende sous terre dans la province de Gangwon. C’est Song-i qui y va à sa place ? Ça ne lui plaît pas, alors elle lance quand même quelque chose, mais… ! »
« Elle échouera. »
« Elle échouera. Au moment où elle a parlé avec Eun-sol, elle avait probablement déjà échoué. »
Après avoir achevé son explication, Ga-in ajouta une dernière phrase.
« Mais il faut tous garder ceci à l’esprit. Tout ce scénario représente la fin que souhaite le Roi de Yith. Quant à savoir si cette fin est aussi bonne pour nous… il faudra encore attendre un peu pour le découvrir. »
Quand Ga-in eut fini, Sang-hyeon entrouvrit machinalement la bouche. Il remarqua bientôt que Mi-ro, à côté de lui, avait eu la même réaction.
Ga-in, lui, ne semblait pas s’en rendre compte…
Mais, pour Sang-hyeon et Mi-ro, voir Ga-in discuter aussi naturellement des limites d’un Prisonnier avait quelque chose d’aussi vertigineux.
« Quoi qu’il en soit, attendons. Comme vous le savez, la Salle maudite est toujours en cours. »
* * *
— Kim Mook-seong
— Vroum !
Alors que je fonçais à travers Séoul, je me dis qu’il me serait probablement difficile de retrouver Eun-sol.
« Pfiou… »
Song-i et A-ri ne donnaient plus signe de vie depuis qu’elles étaient descendues sous terre dans la province de Gangwon.
Elena s’était aussi séparée de nous en fuyant cet endroit.
Je n’arrivais plus à joindre Eun-sol non plus.
Jin-cheol, qui était resté avec moi jusqu’au bout, était sorti de la voiture il y a une dizaine de minutes pour faire face à une attaque inconnue.
À ce qu’il semblait, j’étais le seul qui restait, en train de fuir.
— Wouuuum… !
Ce rugissement bizarre retentit de nouveau à travers le monde entier !
« … »
Cette fois, c’était différent.
Au lieu d’éclater simplement comme un son, une onde qui semblait effleurer ma peau balaya les environs.
Bientôt, des choses absurdes commencèrent à se produire partout.
— Boum ! Rrrr ! Aah !
Des voitures qui roulaient normalement se percutèrent soudain, montèrent sur le trottoir et renversèrent des passants.
Je vis même un bus foncer droit dans un immeuble.
La ville s’était transformée en un véritable enfer de chaos !
« Ça devrait suffire, non ? »
Je parlai par habitude, puis compris trop tard qu’il n’y avait personne autour de moi.
Mais le moment me semblait bien choisi.
Ceux qui observaient depuis l’extérieur avaient sûrement compris pas mal de choses, maintenant, non ?
Sur cette pensée, j’ouvris la main gauche.
« … »
Une pièce émettant une lumière mystérieuse : Encore une chance.
D’un « clic », je pouvais recommencer une deuxième fois.
Mais une crainte m’envahit.
« … Le Prix de la défiance envers le Ciel. »
Comment le Prix de la défiance envers le Ciel se manifesterait-il dans cette Salle maudite ?
Je n’en savais rien.
Mais je devais l’accepter.
— Ding !
Que la lumière soit.
Ainsi, une seconde chance fut accordée à tout ce qui se trouvait sous le ciel.
* * *
「Kim Mook-seong (Communication) -> Kim 〿seong (Commu〿)」
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