Chapitre 677
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 676 : Chambre 301, Salle maudite — « L’Origine des espèces » (20)
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— Lee Seok-hwan
Ces paroles stupéfiantes venaient du monstre qui avait pris possession du corps de mon chauffeur.
« Le Roi a disparu. Les ducs ont même annoncé cette nouvelle incroyable : le Roi a cessé d’exister. »
Je n’étais ni agent ni employé du Bureau de gestion, mais je n’étais pas assez stupide pour ne pas comprendre de quel Roi parlait ce monstre.
Le Roi m’avait révélé son identité en personne, après tout !
Même aujourd’hui, tant d’années plus tard, je me souvenais de ce jour avec une parfaite clarté.
« Je suis le Roi. Le Roi des Fidèles au-delà de la galaxie, le Roi de ceux qui naîtront sur cette terre. Je suis aussi ton Roi. »
L’être qui avait régné sur mon cœur comme une terreur éternelle avait cessé d’exister.
Cette affirmation me stupéfia tellement que je demandai à nouveau :
« Qui… qui avez-vous dit qui avait cessé d’exister ? »
« On dirait que vous non plus, vous ne connaissez pas bien la situation. »
« C-c’est que… »
« Ça suffit. Je vais découvrir la vérité moi-même. Heureusement, le duc m’a prêté un pouvoir adapté pour cela… »
Une brume pâle s’échappa de son corps et m’enveloppa.
La suite fut insupportablement répugnante.
Pour décrire la sensation, c’était comme si des tentacules se tortillaient sans fin autour de mon cerveau et le serraient à l’étouffer.
Je hurlai encore et encore comme un enfant, mais il n’en eut cure.
Bien sûr, personne ne vint me sauver en entendant mes cris.
Le Comte sembla commencer par mes souvenirs les plus récents, puis remonter le temps.
Dès qu’il repérait des blancs dans ma mémoire, il me posait des questions.
Autrement dit, il passait en revue tout ce que j’avais fait ces dernières années en collaborant avec le Bureau de gestion, ou avec quelqu’un qui se faisait passer pour lui.
Sa réaction ne tarda pas.
« Oh ! »
Je ne savais même pas ce que j’avais fait.
Pourtant, après avoir examiné mon passé, le Comte sembla comprendre.
« Le Roi s’apprête à accorder sa Grâce ! »
« S-sa Grâce ? »
« Ha ha ! Oui, c’est ça ! Bien sûr ! Comment cette minuscule terre aurait-elle pu posséder le pouvoir de détruire le Roi ? Le Roi ne faisait que préparer sa Grâce. »
Alors que je restais là, abasourdi, il sourit soudain.
« On dirait que vous êtes un serviteur choisi par le Roi. Pardonnez-moi de vous avoir malmené. Soyez assuré que votre loyauté sera récompensée, elle aussi. »
Je ne comprenais toujours pas ce qui se passait, mais il semblait que mes actes avaient grandement aidé cette race.
À vrai dire, ça ne me réjouissait pas.
Tout ce qui plaisait à des extraterrestres qui jouaient avec les corps humains ne pouvait pas être bon pour l’Humanité.
« … »
J’avais l’impression d’être devenu un Traître à l’Humanité pour survivre.
Une culpabilité plus grande que tout ce que j’avais ressenti jusque-là engloutit mon âme.
Au fil de l’histoire, d’innombrables personnes avaient vendu leur pays ou leur famille…
Mais j’étais peut-être le premier à trahir l’humanité elle-même.
Au-delà du traître qui avait vendu son pays, j’étais celui qui avait vendu l’humanité !
Il avait peut-être lu dans mes pensées.
Me croyant au service du Roi, le Comte, devenu bien plus généreux, s’adressa à moi comme pour me réconforter.
« Je devine ce que vous pensez, mais ne vous découragez pas. »
« … »
« Vous ne savez pas grand-chose de la Grâce ! Je vous assure qu’elle ne fera jamais de mal à votre peuple non plus. »
« C’est… c’est vraiment vrai ? »
« Oui. Le Roi est un être véritablement grand et miséricordieux. Il accorde même ses bénédictions à vous qui vivez dans un royaume si peu évolué. »
À voir son attitude, je trouvai que « dieu » convenait mieux au Roi que « roi ».
Peut-être qu’en traduisant les paroles d’un extraterrestre en langue humaine, on avait rendu par « roi » un terme situé quelque part entre roi et dieu.
…
Si je pouvais me perdre dans des pensées aussi vaines, c’était que je m’étais un peu détendu.
L’attitude de mon interlocuteur était devenue remarquablement généreuse après qu’il m’eut pris pour un serviteur du Roi.
Du moins, rien n’indiquait qu’il comptait me tuer ou me maltraiter.
Il suffisait de comparer avec les affaires humaines pour comprendre.
Même un noble arrogant se montrerait prudent envers un humble serviteur s’il était au service d’un grand empereur.
Je lui posai donc une question.
Je la gardais en moi depuis très longtemps.
Mes échanges avec le Bureau de gestion m’avaient appris quelque chose.
Le monde recelait d’innombrables secrets insupportables, et la curiosité qu’ils suscitaient menait tout droit à une mort misérable.
Pourtant, un parent pouvait-il vraiment supporter de ne pas savoir ce qu’il en était de son propre enfant ?
Des paroles entendues il y a longtemps me revinrent à l’esprit.
« Quelqu’un né de vous, aussi insignifiant que vous soyez, se verra confier un grand destin. Celui qui pousse des cris pour les trois mille mondes a choisi l’un de vos enfants. »
« Puis-je vous poser une seule question ? »
« Allez-y. Si je peux y répondre, je vous donnerai toutes les explications nécessaires. »
« Qui est Celui qui pousse des cris pour les trois mille mondes ? »
« … De quoi parlez-vous ? »
Avec le recul, j’aurais peut-être dû m’arrêter en voyant son expression.
« Le Roi me l’a dit il y a longtemps. Il m’a dit que Celui qui pousse des cris pour les trois mille mondes avait choisi l’un de mes enfants… »
« Quoi ? »
« J’ai dit quelque chose d’étrange… ? »
— Pan !
Avant que je puisse réagir, une force acérée me transperça de nouveau la tête.
Cette fois, peut-être à cause du choc du Comte, la douleur fut bien pire qu’avant.
« Ghh ! »
Quand la douleur finit par s’arrêter, je haletai et observai la réaction du Comte.
Son visage et tout son corps se contorsionnaient sans contrôle depuis un moment déjà.
C’était comme si son choc avait ébranlé l’emprise qu’il exerçait sur le corps humain.
« Ça ne doit pas arriver… »
« Pardon ? »
La suite dépassa mon entendement.
« Mon Roi, cela ne doit pas arriver. Surtout pas ! Même vous ne devez pas intervenir à la légère dans un royaume auquel il ne faut pas toucher ! »
Sur ces mots, le Comte, assis au volant, s’affaissa soudain.
« C-Comte ? »
« … »
« Comte ? »
Après l’avoir secoué plusieurs fois, il ouvrit les yeux d’un air absent.
« Oh là là, Monsieur le président, vous êtes là ? »
« … »
Ce n’était plus le Comte, mais mon chauffeur, le propriétaire originel du corps.
« Oh là là, j’ai dû m’assoupir sans m’en rendre compte. Je suis désolé. »
« Ce n’est rien. Rentrons. »
« Oui, monsieur ! »
Après m’avoir adressé cet avertissement, le Comte avait disparu sans laisser de trace.
* * *
« Un secret important a été révélé. Le Roi de Yith n’était pas vraiment mort. »
« D’après ce qu’a dit le Comte, le Roi s’apprête à accorder sa Grâce. »
« Le corps véritable du Roi disparaît-il pendant qu’il prépare sa Grâce ? »
« C’est sûrement pour ça que même les membres haut placés de la race de Yith ont cru le Roi mort. Mais, Ga-in, qu’est-ce que cette Grâce, au juste ? »
« Je n’en sais rien. Vu les circonstances, ça semble lié à l’évolution de l’humanité dont parlait le Bureau de gestion. »
Le silence envahit l’Observatoire pendant un instant.
Bientôt, Sang-hyeon posa une autre question à Ga-in, qui avait interrompu son observation le temps de reprendre des forces.
« Il y a autre chose. On dirait que le Roi n’a pas révélé son plan à la race de Yith, du moins pas aux ducs. »
« C’est pour ça qu’ils sèment tout ce chaos sur Terre. »
« Pourquoi le Roi ne le leur a-t-il pas dit ? »
« … Je crois que la dernière réaction du Comte répond à la question. »
« Comment ça ? »
« La race de Yith s’opposerait au plan si elle en avait connaissance. »
Ga-in nota rapidement les paroles du Comte sur le tableau blanc.
« Même vous ne devez pas intervenir à la légère dans un royaume auquel il ne faut pas toucher. »
« Le plan du Roi est extrêmement dangereux, même aux yeux de la race de Yith. »
« Hmm… »
« Voilà ce que j’en pense. Avant la Fin des temps, le Roi de Yith était vivant. L’idée qu’il ait cessé d’exister n’était qu’un malentendu de la race de Yith. Mais… »
« Après la Fin des temps, le Roi a peut-être vraiment cessé d’exister ? »
« Si le Roi a tenté quelque chose d’absurdement dangereux, au point d’effrayer même la race de Yith, et qu’il a échoué… »
À cet instant, Seung-yeop, qui écoutait d’un air absent, leva la main.
« Ga-in, quelque chose m’est venu à l’esprit en vous écoutant. »
« Vas-y. »
« Qu’est-ce qu’un Prisonnier pourrait bien trouver dans ce monde pour risquer sa vie en tentant de l’obtenir ? »
« … »
* * *
— Lee Seok-hwan
Rien ne se passa sur le chemin du retour.
Mon chauffeur ne se transforma pas de nouveau en Comte pour me faire subir une autre séance d’interrogatoire.
Finalement, je rentrai chez moi avec toutes ces questions sans réponse qui me rongeaient encore.
— Ding !
« Papa ! Tu es rentré ? »
Comme toujours, voir mes enfants venir m’accueillir dissipa les nuages sombres qui obscurcissaient mon cœur.
Mon aîné, Jeong-ho, dont j’étais fier et qui finissait toujours premier, même dans un établissement prestigieux.
Mon deuxième fils, Jin-uk, à la carrure imposante et au beau visage. Je me demandais de qui il tenait.
Et ma petite dernière, Hee-yoon, encore une enfant, avec sa voix adorable et son sourire radieux.
Je souris sans m’en rendre compte et leur ébouriffai tendrement les cheveux, en commençant par Hee-yoon.
Ma cadette, toujours si attentive, me regarda d’un air intrigué.
« Papa ? Il s’est passé quelque chose ? »
« … »
« Papa ? Je ne sens pas l’alcool. »
« Ha ha ! Non. Il ne s’est rien passé ! »
En parlant, je m’aperçus qu’Eun-sol n’était nulle part.
« Hee-yoon, où est Eun-sol ? »
Jin-uk ricana.
« Eun-sol est sûrement dans son lit à bouder, là. »
« Pourquoi ? »
« Maman l’a sacrément grondée tout à l’heure ! »
« Ha ha, qu’est-ce qui s’est passé ? »
« J’en sais rien ! »
Les parents aiment tous leurs enfants autant les uns que les autres, mais l’un d’eux finit toujours par les inquiéter un peu plus.
Pour ma femme, c’était Eun-sol.
Elles étaient particulièrement proches et, peut-être pour cette raison, ma femme se montrait plus sévère avec Eun-sol qu’avec les autres.
Je m’étais parfois posé des questions, mais je ne l’avais jamais arrêtée.
Si je voulais me concentrer sur le travail, ne devais-je pas laisser les affaires de la maison à ma femme ?
« Bon, bon. Papa a besoin de se reposer, alors allez vous coucher. »
« Oui ! »
Un peu plus tard, je m’assis seul sur la terrasse et me servis un verre de vin.
Après ma rencontre avec le Comte, la tension accumulée dans mon corps et mon esprit se relâcha peu à peu.
Alors que j’allais repasser en revue tout ce qui s’était passé aujourd’hui…
— Ding !
La porte s’ouvrit et je sentis une présence familière.
« Hmm ? Ah, c’est toi. »
Ma chère épouse.
Les enfants lui avaient sans doute dit : « Il est sûrement arrivé quelque chose à papa aujourd’hui ! »
« … »
« Ha ha, tu n’as pas à t’inquiéter. Il ne s’est rien passé. Le travail m’a juste un peu fatigué… »
« Tu me déçois encore. »
Un choc comme un éclair me ramena brutalement à la réalité !
« Hein ? C-comment est-ce possible… »
En croisant le regard de la femme souriante, je compris.
Le Roi me demandait si j’avais encore rompu une promesse.
« Non ! Je… je n’ai pas rompu ma promesse ! »
« … »
« V-vérifiez vous-même ! Je ne l’ai pas rompue de mon plein gré. Ce… ce Comte a utilisé un pouvoir inconnu pour me contraindre… »
« Cette excuse n’est qu’à moitié valable. »
« Pardon ? »
« Ce n’est pas vous qui avez choisi de laisser filtrer des informations sur la Grâce. Mais… »
Toujours souriante, elle s’approcha d’un pas.
« N’est-ce pas toi qui as provoqué cette catastrophe en posant des questions ensuite ? »
C’était vrai ! Elle avait raison !
J’avais posé une question au Comte.
Je n’avais pas supporté de ne pas comprendre le sens de ces paroles.
« Celui qui pousse des cris pour les trois mille mondes a choisi l’un de vos enfants. »
Dès que je m’en rendis compte, une terreur insupportable m’étreignit.
« Tais-toi, oublie, obéis. »
Je me rappelai ce qui s’était passé la première fois que j’avais désobéi à cet ordre.
Je revis cette scène atroce : dix innocents contrôlés par un démon s’arrachaient la langue !
Et cette fois, cela se passait chez moi.
L’idée que mes enfants puissent s’arracher la langue comme s’ils étaient possédés me rendit fou.
« Je vous en prie… Je vous en prie… Arrachez-moi plutôt… la langue. »
« … »
« Les enfants sont innocents ! Ils ne savent rien… ! Arrachez-moi la langue, à moi… »
La femme sourit, puis sortit un mouchoir de sa poche.
Elle essuya lentement la sueur froide sur mon visage, puis m’aida à me relever. J’étais déjà tombé à genoux.
« M-mon Roi ? »
Peut-être qu’il allait me pardonner, cette fois ?
À bien y penser, le Comte me croyait fidèle serviteur du Roi.
J’avais servi le Roi pendant de nombreuses années. Peut-être qu’il pardonnerait cette erreur, pour une fois.
Alors que cet espoir commençait lentement à remplir mon cœur…
Le Roi prit la parole.
« Mon enfant. »
« O-oui ! »
« Qui crois-tu que je suis ? »
« Vous n’avez pas dit que vous étiez le Roi ? Le grand… »
« Pas ça. Je parle de ce corps. »
« … C’est le corps de ma femme. Le Roi habite temporairement le corps de ma femme, alors… »
« Tu dis que j’habite temporairement le corps de ta femme ? »
« Pardon ? »
Toujours souriante, elle demanda :
« Alors, mon enfant, quel est le nom de ta femme ? »
« Quoi… ? »
À cet instant, je compris quelque chose de véritablement impossible !
« Ne t’ai-je pas demandé le nom de ta femme ? »
Ma femme, qui avait vécu avec moi pendant des décennies et m’avait donné quatre enfants.
J’ignorais son nom.
« Laisse-moi te poser une autre question, mon enfant. Sais-tu à quoi ressemble ta femme ? »
J’ignorais aussi à quoi elle ressemblait.
Même si elle se tenait juste devant moi…
J’étais incapable de reconnaître ma femme.
J’ignorais si elle était belle ou laide, jeune ou vieille. Et plus encore, j’ignorais même si c’était une humaine ou un monstre fait de tentacules.
« … »
J’avais l’impression que mon cerveau fondait.
Je ne supportais pas les souvenirs de cette journée.
Quoi qu’il m’en coûte, je jurai de tout oublier pour toujours.
* * *
— Lee Eun-sol
— Flash !
Sous le choc, le papillon redevint « Lee Eun-sol ».
À cet instant, j’étais si stupéfait que ma mâchoire en tomba !
« M-mais c’est quoi, ce putain de truc ?! »
Alors que j’allais perdre l’équilibre et chanceler, je sentis quelqu’un derrière moi.
« Eun-sol. »
C’était une voix si… familière, qui m’avait tant manqué.
Et, à cet instant, c’était la voix de l’être que je craignais le plus au monde !
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