Chapitre 674
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 673 : Chambre 301, Salle maudite — « Sur l’origine des espèces » (17)
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— Lee Eun-sol
C’était le troisième jour de ma deuxième tentative.
Quel était mon objectif, cette fois-ci ?
L’objectif ultime était, bien sûr, de résoudre la chambre 301.
Mais pour y parvenir, il fallait suivre un processus long et compliqué.
Je voulais découvrir les secrets liés à la Grande Race de Yith auprès de mon père, Chairman Lee Seok, président du Groupe Daeyang.
Où en étais-je ?
Pour être honnête, j’étais dans une impasse.
« … »
Si mon père avait disparu, je n’aurais eu qu’à le retrouver.
S’il refusait de parler, je pouvais le forcer. Si un ennemi s’en mêlait, je pouvais l’affronter.
Malheureusement, le problème n’avait rien à voir avec ça.
Mon père était assis en face de moi, de l’autre côté de la table, et répondait volontiers à toutes mes questions.
Rien d’absurde ne se produisait, comme une tentative d’assassinat de la part de son garde du corps.
Tout simplement, je n’arrivais pas à accéder aux informations les plus importantes.
D’après lui, un agent à la retraite du Bureau de gestion, qu’il avait rencontré douze ans plus tôt, lui avait imposé une mesure de sécurité.
À cause de cette mesure, même lui ne parvenait pas à se rappeler les « informations importantes ».
« Eun-sol, à force de me fixer comme ça, tu vas finir par effacer mon visage. Tu as quelque chose à me dire ? »
Aussi redoutable que fût une mesure de sécurité du Bureau de gestion, elle avait forcément ses limites.
La Flûte du Repos pouvait facilement la briser, et Ga-in ou A-ri pourraient peut-être aussi la défaire.
Le problème, c’était l’avertissement : si j’arrachais de force les informations à mon père, quelque chose de terrible se produirait.
Plus absurde encore, mon père lui-même ignorait ce qui devait arriver.
Elena avait seulement confirmé qu’il croyait sincèrement à cet avertissement.
Ga-in et M. Sang-hyeon, qui surveillaient la scène depuis l’extérieur, m’avaient même mise en garde au moyen d’une manifestation de Poltergeist. Je ne pouvais rien faire.
Alors que je ne savais plus quoi faire, une journée passa et les diverses démarches pour que j’hérite du Groupe Daeyang commencèrent.
Si cela s’était produit avant mon arrivée à l’Hôtel, j’aurais peut-être été heureuse. C’était exactement le moment dont j’avais rêvé.
À présent, tout cela me semblait n’être qu’une perte de temps inutile.
« … »
Tant pis !
À bien y réfléchir, je ne faisais que gaspiller mon énergie mentale.
C’était pire que de faire une sieste.
Mon précieux cerveau devait servir à quelque chose de plus important !
— Clac !
Je me levai brusquement, faisant tomber au sol les piles de documents qui couvraient la table.
Mon père me regarda, surpris, mais ne dit rien.
« … »
Je laissai mes pensées vagabonder.
Me focaliser sur le mot-clé « chambre 301 » semblait encore plus limiter ma réflexion.
Et si des informations que je croyais sans rapport avec la chambre 301 y étaient en réalité liées ?
Réfléchis.
Réfléchis.
Réfléchis.
Toutes sortes d’idées me venaient, puis disparaissaient.
Certaines concernaient la chambre 301, mais bien plus nombreuses étaient les pensées parasites qui n’avaient rien à voir avec elle — ou qui semblaient ne rien avoir à voir avec elle.
« Tu as l’air d’avoir beaucoup de choses en tête. »
« C’est le cas. »
« C’est important ? »
« Bien sûr. »
« … Plus important que le Groupe Daeyang ? »
« Beaucoup plus. »
Mon père réfléchit un instant, puis se dirigea soudain vers la bibliothèque et revint avec un petit livre.
« Qu’est-ce que c’est ? Les Enseignements d’espoir de Shakyamuni ? »
« Tes soucis sont peut-être différents des miens, mais j’ai moi aussi eu bien des choses à affronter dans ma vie. Dans ces moments-là, ce genre de livre m’aidait. »
« … »
C’était un petit recueil de paroles et d’enseignements bouddhistes.
J’avais vu mon père le lire de temps en temps et, moi aussi, je l’avais parcouru quelques fois, il y a longtemps.
Retomber sur ce titre, 〚Les Enseignements d’espoir de Shakyamuni〛, après tout ce temps me fit rire.
Shakyamuni était le fondateur du bouddhisme, le nom que portait Bouddha lorsqu’il était humain.
Autrefois, je n’y aurais pas prêté attention, mais le mot « Bouddha » avait désormais une tout autre signification pour moi.
Un être lointain qui existait vraiment quelque part dans l’univers !
Pourtant, à bien y réfléchir, il n’avait rien à voir avec l’être dont parlait le bouddhisme…
« Ah. »
« Qu’y a-t-il ? »
Pour la première fois, une idée vraiment étrange me traversa l’esprit.
Toute notre famille était bouddhiste.
« Père. Notre famille est bouddhiste depuis longtemps, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« Pourquoi as-tu commencé à croire au bouddhisme ? »
« Je ne te l’ai pas déjà dit ? Quand j’avais une vingtaine d’années, j’ai rencontré le vénérable Jiwoon, un grand moine du mont Seorak… »
« Père, ce n’était pas une histoire inventée pour la presse et le public ? »
« … »
« Dis-moi franchement. Tu n’as pas besoin de me le cacher. »
« … »
« Tu le savais ? Quelque part dans l’univers, il existe une multitude d’êtres semblables à des dieux, qui dépassent l’entendement humain. »
« … »
« D’un simple geste, ils peuvent changer un océan en désert. Ce sont des êtres terrifiants, si terribles qu’un humain ordinaire fondrait des yeux et du cerveau rien qu’en les regardant. »
« … »
« Et pourtant, il existe un être devant lequel même ces créatures divines s’agenouillent et s’inclinent. Cet être s’appelle Bouddha… »
Le silence retomba sur le bureau.
À un moment, mon père avait lui aussi cessé de prêter attention à ces documents inutiles.
Bientôt, il se mit à me parler de sa foi comme je ne l’avais jamais entendu le faire.
« … Personnellement, voilà comment je vois le bouddhisme. »
« Je t’écoute. »
« Shakyamuni, Gautama Siddhartha, a réellement existé dans l’histoire humaine. »
« … »
« Peut-être a-t-il appris l’existence de cet être lointain appelé Bouddha au cours d’un processus mystérieux, reçu une sorte d’inspiration de sa part et fondé le bouddhisme. »
« … »
« Je ne pense pas que Gautama Siddhartha, l’être humain, était un dieu. En revanche, le Bouddha qui l’a inspiré existe bel et bien. C’est pour cela que j’ai choisi de croire au bouddhisme. Cela répond à ta question ? »
Plusieurs idées me traversèrent également l’esprit.
J’en savais bien plus que mon père sur les secrets du monde, de l’Hôtel et de Bouddha.
Et si le fondateur historique du bouddhisme était la première personne à avoir échappé à l’Hôtel ?
En y réfléchissant ainsi, les nombreux pouvoirs miraculeux que Shakyamuni aurait manifestés devenaient faciles à expliquer. Il devait s’agir de capacités provenant d’un Héritage ou d’une bénédiction.
Bien sûr, impossible d’en être sûre.
A-ri ne m’en avait jamais parlé ; le Bureau de gestion ne devait donc probablement pas le savoir non plus.
« Je vais te poser encore une question. »
« Vas-y. »
« Qui était-ce ? »
« Hum ? »
« Qui t’a parlé de l’existence de Bouddha ? »
« … »
Le Bureau de gestion ne semblait pas être en cause.
Même au sein du Bureau de gestion, les informations sur l’Hôtel et Bouddha étaient hautement confidentielles.
Mon père ignorait toujours l’existence des Regressors et des Boucles.
Cela signifiait que le Bureau de gestion ne lui avait pas révélé la vérité sur le monde. Il semblait donc peu probable qu’il lui ait dévoilé le secret encore plus grand de Bouddha.
« Ce n’était pas le Bureau de gestion, n’est-ce pas ? »
« Non. Non, ce n’était pas eux. Ils ne m’ont jamais rien expliqué correctement. »
« Qui était-ce ? »
« Je n’en sais rien non plus. C’est peut-être à cause de la mesure de sécurité qu’on m’a imposée il y a douze ans… »
« Même si tu ne te souviens pas de tout, il doit te rester quelques souvenirs, non ? Tu viens de me dire pourquoi tu avais commencé à croire au bouddhisme. »
« … »
« Dis-moi tout ce dont tu te souviens. N’importe quoi. »
Mon père baissa la tête et réfléchit longuement.
Il semblait errer parmi des souvenirs pareils à des mirages, presque remontés à la surface, mais qui n’y parvenaient jamais tout à fait.
Bientôt, il prit la parole et me confia quelque chose d’étrange.
« Quelqu’un, dans mes souvenirs, m’a dit ceci. »
« … »
« Cette personne a dit que toi… que nous avions connu un sort vraiment pitoyable. »
« Pourquoi ? »
« Elle a dit que nous étions nés trop tôt. »
Nous étions nés trop tôt.
« Elle a dit que nous n’étions pas nés dans le paradis qui serait un jour achevé, mais dans l’enfer qui l’avait précédé. C’est pour cela qu’elle nous avait qualifiés d’êtres pitoyables. »
« C’est tout ? »
« À la fin, elle a ajouté ceci : elle voulait envoyer mes enfants au paradis. »
* * *
— Yoo Song-i
Après notre première rencontre avec Forerunner, elle commença à nous conduire, comme promis, aux ruines de la province de Gangwon.
« Mademoiselle Song-i. »
« Oui ! »
« Je me suis renseignée sur vous en chemin. Vous êtes encore à l’école et vous semblez très proche de vos parents. »
« … »
« C’était votre première régression ? Pour l’instant, votre famille et votre vie ordinaire doivent encore vous être précieuses. Un jour, cette époque vous manquera. »
« … J’espère que vous ne ferez rien à ma famille… »
« Faire quelque chose ? Voyons, vous pensez que le Bureau de gestion est une sorte de bande de méchants ? La famille d’un agent est notre cible prioritaire en matière de protection. Ne vous inquiétez pas. »
Son étrange gentillesse ne faisait que me mettre mal à l’aise.
Comparé à Forerunner, qui marchait devant nous, chaque membre des Silencieux que j’avais rencontré dans la réalité semblait complètement dérangé.
Nous ne l’avions rencontrée qu’aujourd’hui, et pourtant elle nous révélait librement des secrets et nous guidait vers un lieu mystérieux.
Naturellement, je me méfiais énormément d’elle, mais refuser de la suivre aurait aussi paru étrange.
Supposons que notre objectif soit A et que l’autre partie nous donne A de son plein gré.
Devions-nous abandonner A sous prétexte que son attitude était suspecte ?
Alors, pourquoi faire de A notre objectif au départ ?
Au bout du compte, A-ri et moi n’eûmes d’autre choix que de suivre Forerunner en restant sur nos gardes.
— Toc !
Kim A-ri : Vérification ! Vérification !
A-ri me demandait sans cesse de vérifier ce genre de choses.
Elle soupçonnait Forerunner d’être possédée par l’un des Yith.
C’était une hypothèse raisonnable, et je m’étais posé la même question à de nombreuses reprises.
Non.
Yoo Song-i : Non.
Nous l’avions vérifié au cours de notre première tentative.
Qu’il s’agisse d’une âme humaine dans le corps d’un animal ou d’un membre de la Grande Race de Yith dans un corps humain, les deux étaient considérés comme des Entités du Chaos.
La Bénédiction de l’Affinité fonctionnait sur elles, et la Télépathie devait également marcher.
Kim A-ri : Tu es sûre ?
Yoo Song-i : J’ai dit non !
Forerunner se montrait amicale avec moi, mais cela n’avait rien à voir avec l’Affinité.
Elle était tout aussi gentille avec A-ri.
De plus, si la Télépathie fonctionnait, je devrais pouvoir vaguement percevoir les émotions ou les pensées simples de Forerunner. Mais je ne sentais absolument rien.
Comme les autres agents du Bureau de gestion, Forerunner était simplement une humaine dotée de pouvoirs spéciaux.
Ce n’étaient pas tant mes soupçons à l’égard de Forerunner que les ruines souterraines elles-mêmes qui me laissaient perplexe.
— Grincement !
« Ah ! »
« Attention. »
« Faites attention où vous mettez les pieds. Les fouilles sont toujours en cours, alors le sol est instable. Si possible, ne marchez que là où mademoiselle A-ri a posé le pied. D’une manière ou d’une autre, elle ne met jamais les pieds que sur un sol sûr. »
L’air était chargé d’humidité salée et le sol, sous mes pieds, était désagréablement mou.
Ajoutez à cela les fragments d’os éparpillés partout et l’odeur de viande pourrie, et vous obteniez un véritable enfer.
Mais le lieu n’était pas seulement répugnant.
On y trouvait aussi quantité de fragments mystérieux et de peintures murales.
« … Il y a tellement de peintures murales. »
« Ce sont des peintures très anciennes. La plupart datent de l’âge de pierre. »
Rien de tel n’apparaissait dans les souvenirs du président qu’Eun-sol nous avait racontés.
Vu l’époque, les recherches n’en étaient peut-être encore qu’à leurs débuts, à ce moment-là.
Ils n’avaient peut-être pas encore creusé aussi profondément.
Tandis que je me perdais dans mes pensées, Forerunner se mit soudain à dire quelque chose d’étrange.
« Vous êtes-vous demandé pourquoi le Projet s’appelait Sur l’origine des espèces ? »
« Vous pouvez nous l’expliquer ? »
« Bien sûr. Sur l’origine des espèces est le titre d’un livre très célèbre, écrit par le grand homme qui a révélé le premier les principes de l’évolution. »
Sur l’origine des espèces, la théorie de l’évolution.
« Vous connaissez toutes les deux la théorie de l’évolution, n’est-ce pas ? »
« … »
« J’en connais les bases. »
Pour être honnête, je n’y connaissais pas grand-chose !
Dans des moments pareils, je regrettais un peu de ne pas avoir été plus attentive à l’école.
Même si je n’y connaissais rien, A-ri, elle, devait savoir.
« Au fil du temps, les êtres vivants accumulent des variations génétiques. Parfois, ces mutations profitent à un individu ou ne lui font aucun mal, mais bien souvent, elles sont néfastes. Alors… »
« Vous pouvez nous épargner l’explication générale de la théorie de l’évolution. »
Les paroles d’A-ri me déçurent un peu.
J’aurais bien aimé en entendre un peu plus sur la théorie de l’évolution, moi aussi.
« Je suis contente que vous en connaissiez les bases. Alors, mademoiselle A-ri, avez-vous déjà envisagé ceci ? »
« … »
« Le principe de l’évolution doit-il s’appliquer uniquement aux corps biologiques ? »
« … »
« Peut-être que le principe de l’évolution s’applique aussi aux âmes. »
« Pourriez-vous expliquer plus en détail ? »
« Le cœur de la théorie de l’évolution, c’est la sélection naturelle. Des mutations surviennent presque au hasard dans le corps ou dans l’âme, mais… »
À un moment, Forerunner avait commencé tout naturellement à intégrer les âmes à son explication de l’évolution.
« … Parmi elles, seules les âmes qui acquièrent des mutations adaptées à la survie perdurent. »
« Des mutations adaptées à la survie ? »
« Cela désigne des gens comme nous. »
« Que voulez-vous dire… ? »
Les mots qui suivirent renfermaient une idée que je n’avais jamais envisagée.
« Le commencement et la fin du monde, la Boucle. C’est une loi du cosmos. Nous, les Regressors, sommes capables de supporter la Boucle. Autrement dit, nous sommes des âmes sélectionnées par la nature. »
« Hein ? »
« Mademoiselle A-ri, vous comprenez ? Un Regressor est le résultat ultime de l’évolution de l’âme humaine. Voilà ce que nous sommes. Nous avons évolué un peu plus vite que nos semblables. »
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