Chapitre 673
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 672 : Chambre 301, Salle maudite - « Sur l’origine des espèces » (16)
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- Yoo Song-i
Deux jours s’étaient écoulés depuis notre première rencontre avec C, l’agent de la chambre 301 que nous avions déniché, aussi absurde que cela puisse paraître, dans un restaurant coréen proposant des menus à prix fixe.
Pendant ce temps, C nous avait promis de nous présenter aux Précurseurs, les dirigeants du Bureau de gestion de la chambre 301.
Pour une raison ou une autre, le Bureau de gestion était en conflit avec la Grande Race de Yith. Chaque paire de bras disponible leur était donc précieuse.
Dès le lendemain, les Précurseurs nous avaient envoyé le lieu et l’heure du rendez-vous.
C’était aujourd’hui !
Tout le monde, à l’exception d’Eun-sol, s’était donc entassé dans une camionnette et nous étions en route.
Grand-père, au volant, grommela :
« Jin-cheol, tu es sûr d’avoir bien entré l’adresse ? »
« Oui, je l’ai bien entrée. »
« C’est quoi, ce lieu de rendez-vous ? Une vallée perdue dans les montagnes de la province de Gangwon ? Le Bureau de gestion de cette époque a décidé de déménager à la campagne pour faire de l’agriculture ou quoi ? »
« C’est pourtant évident, non ? Pourquoi la province de Gangwon ? Tu as dit qu’il y avait des ruines étranges sous terre. »
A-ri prit tranquillement la parole :
« Les souvenirs qu’Eun-sol a récupérés du président sont aussi liés à la province de Gangwon. Il y a longtemps, le président a rencontré le Roi de Yith dans le laboratoire de recherche de la province. »
« On dirait qu’il s’est vraiment passé quelque chose dans une vallée de montagne de la province de Gangwon… Mais le Projet : Sur l’origine des espèces ? Son nom est exactement le même que le titre de la chambre. »
« Oui. »
Tandis que la conversation se poursuivait, Elena aborda le sujet d’Eun-sol.
« Le président s’est mis à préparer sa succession du jour au lendemain. »
« Quoi ? »
« Eun-sol m’a dit qu’il prétendait que le Groupe Daeyang devait être dirigé par quelqu’un qui avait acquis une grande destinée. »
« Bon sang. C’est donc pour ça qu’Eun-sol est débordée depuis deux jours. »
« En pratique, elle a du mal à s’éloigner du président. Comme tu le sais, il détient toujours des informations dont l’origine nous échappe. »
« Hum… »
De mon côté, mes pistes se succédaient, chaque lien en entraînant un autre : la base secrète, puis C, puis les Précurseurs. Eun-sol, elle, s’était arrêtée au président.
Le président avait encore des informations cachées, mais Eun-sol s’était heurtée à un problème inquiétant : les découvrir risquait d’être dangereux.
Alors qu’elle s’était arrêtée pour réfléchir à la marche à suivre, le président avait soudain lancé le processus de succession du Groupe Daeyang.
Comme tout le monde restait un instant sans voix, A-ri ricana.
« On dirait que le président du Groupe Daeyang a confondu le genre de la chambre 301. »
« … »
« Si la chambre 301 était une histoire moderne centrée sur une famille de chaebols, Eun-sol aurait déjà atteint son but ultime dans la vie. »
Sa plaisanterie éveilla ma curiosité.
En dehors de la chambre 301, quel genre d’histoire était ce monde ?
Une histoire où le Bouddha sauvait le monde d’une manière qui n’avait aucun sens, peu importe combien j’y réfléchissais ?
Quoi qu’il en soit, une chose était claire.
La succession d’un chaebol n’était pour nous qu’une distraction dépourvue de sens.
Elena se tourna alors vers moi.
« Eun-sol se demandait si tes parents étaient vraiment des gens ordinaires, Song-i. »
Je regardai naturellement les deux agents qui avaient passé les deux ou trois derniers jours à tourmenter mes parents.
Grand-père haussa les épaules.
« C’est ce que je pense. Ce sont vraiment des citoyens ordinaires, un couple de vétérinaires tout à fait convenable. »
A-ri pencha la tête.
« Pourtant, un étrange brouillard a pénétré dans leur maison à l’aube du premier jour où nous sommes entrés. »
« J’ai redoublé de vigilance après avoir appris ça, mais je n’ai rien trouvé. Jin-cheol et moi les avons surveillés comme le lait sur le feu, et on n’a toujours rien pu déceler. »
« Hum… Alors, ce qui s’est passé ce matin-là n’était pas dû aux parents de Song-i ? »
Mes parents étaient des gens ordinaires, et rien chez eux ne semblait suspect.
Quand je l’avais appris, j’avais éprouvé des sentiments vraiment contradictoires.
Du soulagement, parce qu’ils n’étaient pas quelque chose comme un Traître à l’Humanité.
Un certain vide, parce que le soupçon né avant notre arrivée dans la chambre 301 s’était dissipé aussi facilement.
Et, pour finir, de la déception : l’espoir d’avoir des origines mystérieuses et exceptionnelles venait de s’effondrer !
« … »
Pour être honnête, ma déception était assez grande, elle aussi.
Je ne pouvais le dire à personne, mais je l’avais secrètement espéré.
Je m’étais dit que j’étais peut-être, comme A-ri, Mi-ro, Ga-in ou Eun-sol ces derniers temps, un « être mystérieux depuis la naissance » !
J’avais laissé courir mon imagination, et tout cela semblait s’être évaporé.
Tandis que je m’enfonçais dans ces pensées un peu embarrassantes, Jin-cheol esquissa un sourire gêné.
« Euh, Song-i. »
« Oui ? »
« Tu pourrais essayer de convaincre ton père ? »
« … »
« … Enfin, ton père, c’est que… »
« Tu veux dire qu’il a porté plainte contre toi ? »
« … »
Mon père avait déposé une plainte au commissariat et engagé une action civile contre Jin-cheol pour plusieurs motifs : agression, menaces, dégradations et demande de dommages et intérêts pour les préjudices causés par ses actes illicites !
Tout le monde le savait, mais Elena, qui nous avait rejoints aujourd’hui, ouvrit de grands yeux.
« De quoi vous parlez, tout à coup ? D’une action en justice ? »
Jin-cheol poussa un lourd soupir et s’expliqua.
« … Il y a eu un petit incident pendant qu’on essayait de vérifier si le père de Song-i était vraiment un humain ordinaire… »
« Papa a dit qu’un type incroyablement baraqué était entré ivre à la clinique et avait fait un scandale. »
« … »
« Il paraît qu’il s’est mis à tout casser dans la clinique, puis qu’il a attrapé papa par le col et l’a secoué. »
A-ri, qui avait écouté à côté de nous, ricana.
« Évidemment qu’il a porté plainte. Et évidemment qu’il devait aussi te poursuivre en justice. »
Grand-père soupira.
« Hé, on n’avait pas le choix. On ne trouvait rien, alors on commençait à désespérer. C’est là que Jin-cheol a eu une idée. »
« De mettre sa vie en danger ? »
« Si ce vétérinaire avait caché un pouvoir maléfique, il l’aurait utilisé quand sa vie aurait été en danger, non ? C’est pour ça qu’on l’a testé. »
« Et alors ? »
« Je te l’ai dit. Même quand Jin-cheol aurait pu l’étrangler d’un simple mouvement du doigt, il s’est contenté de hurler de terreur. »
Plus j’en entendais, plus c’était absurde. Je lançai un regard noir à Jin-cheol.
« C’était ton idée ? »
« … Je suis désolé. »
Jin-cheol s’excusa avec un sourire gêné, puis tenta soudain de rejeter la faute sur quelqu’un d’autre.
« Je l’ai juste mentionné en passant. C’est l’agent Mook-seong qui n’arrêtait pas de dire que c’était une idée géniale. »
« Hein ? »
« Hé ! Espèce de gros sanglier, qu’est-ce que tu racontes, tout à coup ? »
« J’ai tort ? Elena est là, alors sois honnête ! »
Grand-père, qui conduisait, tressaillit de surprise et désigna aussitôt quelqu’un d’autre.
« Hé, hé, à ce compte-là, moi aussi, je suis une victime. Tu sais qui a eu l’idée d’espionner les parents de Song-i au départ ? A-ri. »
« Quoi ? Pourquoi tu racontes ça ? »
« A-ri, j’ai tort ? Tu as dit qu’on devait leur arracher les informations s’il le fallait ! Elena est juste là, tu sais ? »
À ce moment-là, Elena poussa un profond soupir.
« Je n’ai pas l’intention d’utiliser la Détection des mensonges pour une histoire aussi ridicule. »
A-ri affichait un air enjoué, sans s’attendre à ce que les accusations lui retombent dessus. À présent, elle semblait embarrassée.
Évidemment, elle rejeta vite la faute sur quelqu’un d’autre.
« … Si on cherche un responsable, il y a quelqu’un qui porte vraiment la faute. »
Je commençais à rire et lui demandai :
« Qui ? »
« Ga-in. »
« Ah ? »
« Tu sais qui a dit le premier que tes parents étaient suspects ? Ga-in. »
« Vraiment ? »
« Ha ! Elena, dis-leur que je dis la vérité ! »
« … J’ai dit que je n’utiliserais pas la Détection des mensonges pour ça. »
« C’est vraiment Ga-in qui a lancé tout ça ? »
« Je te le dis. Ga-in a semé la discorde. »
J’en restai bouche bée !
Pour être honnête, jusqu’à maintenant, je croyais que tout ça n’était qu’une plaisanterie.
Jin-cheol avait vraiment attrapé papa par le col et l’avait menacé ?
A-ri et grand-père avaient vraiment monté tout ce plan ?
Ga-in avait lui aussi soupçonné mes parents ?
Je comprenais tout ça.
Nous avions un objectif qui mettait nos vies en jeu : résoudre le mystère de la chambre 301. Ce genre de choses pouvait arriver.
Mais ce qui me choqua le plus, ce fut la suite.
« … Tout le monde. Je vous raconte ça parce que c’est tellement absurde. »
« Quoi donc ? »
« La veille de notre deuxième tentative, j’ai parlé assez longtemps seule à seul avec Ga-in. »
Sentant peut-être qu’il y avait autre chose, tout le monde se tourna vers moi.
« À ce moment-là, il m’a dit que c’était grand-père qui avait proposé de surveiller mes parents par l’intermédiaire d’une fenêtre de discussion personnelle. »
« Q-quoi ? Qu’est-ce que tu racontes ? »
« … Alors forcément, j’ai cru que c’était grand-père et A-ri qui avaient lancé l’idée les premiers. »
L’intérieur de la camionnette devint aussitôt silencieux.
Grand-père et A-ri, Jin-cheol et Elena… Tous restèrent sans voix un instant.
Bientôt, A-ri murmura d’un ton presque admiratif :
« C’est bien Ga-in, ça. »
« … »
« On ne peut pas baisser sa garde une seconde avec lui. À ce rythme, même si Aleph revenait à la vie, Ga-in le poignarderait dans le dos. »
Jusqu’à notre arrivée au laboratoire de recherche de la province de Gangwon, tout le monde dans la camionnette passa le trajet à se plaindre de Ga-in.
* * *
« … Qu’est-ce qui se passe ? »
« Tout se déroule comme prévu. »
« … »
« Regarde. Un type a attrapé par le col et menacé la famille adorée de Song-i. Elle peut comprendre la situation rationnellement, mais affectivement, elle peut quand même lui en vouloir. »
« … »
« Mais si l’affaire se règle comme ça, tous ceux qui sont à l’intérieur m’en voudront, à moi qui suis dehors. Comme ça, ils n’auront pas de rancœur entre eux. »
« C’était vraiment ça, le plan ? »
« Haha ! Sang-hyeon, il faut me faire confiance. »
« Ga-in est vraiment malin ! »
« Mademoiselle Mi-ro, quoi que j’en pense, c’est bel et bien un mensonge. »
« Hum ! Bref, voilà ce que j’en pense. Il a forcément dû arriver quelque chose de spécial à Song-i avant qu’elle n’aille à l’Hôtel, elle aussi. »
« Je suis d’accord. Le Premier Vœu laissait entendre dès le départ qu’elle avait une destinée mystérieuse. Ses parents n’en étaient simplement pas la cause. »
« Si la destinée d’Eun-sol a été conçue par quelqu’un d’inconnu… »
« Et celle de mademoiselle Song-i ? »
« Se pourrait-il que ce soit, au sens littéral, le fruit du hasard ? Quelque chose de prédestiné ? »
« C’est une intuition ou de la Clairvoyance ? »
« Pour moi, la frontière entre l’intuition et la Clairvoyance est floue. Mais je suis sûr d’une chose : avant la fin de la chambre 301, nous découvrirons les vœux de toutes les deux. »
* * *
Une fois arrivés au lieu de rendez-vous convenu, A-ri et moi fûmes les seules à descendre.
Nos autres compagnons restèrent à une certaine distance, juste à la limite de la portée au-delà de laquelle la fenêtre de discussion de grand-père se déconnecterait.
Ainsi, même si A-ri et moi étions en danger, nous pouvions les prévenir par la fenêtre de discussion.
En fin de journée, je rencontrai enfin la supérieure de C, une membre des Précurseurs.
C’était une femme d’âge mûr aux cheveux à moitié gris, et rien dans son apparence ne la distinguait particulièrement.
C n’était qu’un simple agent, pourtant son allure était si énigmatique qu’un seul regard ne suffisait pas à dire si c’était un humain ou un esprit maléfique. Mais la Précurseuse, sa supérieure, qui détenait des secrets bien plus grands, avait l’air si ordinaire qu’on ne l’aurait distinguée de personne dans la rue…
Tandis que j’éprouvais un subtil sentiment d’ironie, A-ri se mit à parler avec la Précurseuse.
« C m’a parlé de toi. A, tu es une agente qui est partie sans autorisation pendant au moins cinq boucles ? »
« Oui, c’est bien ça. »
« En temps normal, nous t’imposerions une légère sanction disciplinaire pour être partie sans autorisation et sans même faire de rapport officiel, mais… »
« Je suis désolée. »
« Dans les circonstances actuelles, nous n’avons pas le choix. Nous manquons de personnel. C te l’a dit, n’est-ce pas ? »
« Oui. J’ai appris que le conflit avec une race extraterrestre capable de voler les corps se poursuivait. »
« C m’a dit que tu disposais d’une certaine défense mentale. »
« Moi, oui, et la personne qui m’accompagne aussi. Comme vous l’avez peut-être entendu… »
La Précurseuse tourna naturellement les yeux vers moi et sourit.
« Tu es une nouvelle agente en devenir ? »
« O-oui. »
« Bienvenue. Tu es prête à te consacrer à l’Humanité à partir de maintenant, n’est-ce pas ? »
« B-bien sûr. »
« Quelle jolie petite fille. Tu me plais. »
Je fus un peu décontenancée.
La Précurseuse ressemblait beaucoup trop à une personne ordinaire.
Je m’étais imaginé quelqu’un au charisme si écrasant que le simple fait de croiser son regard me ferait me sentir écrasée…
Mais en la rencontrant, elle me fit plutôt penser à une dame distinguée, issue d’un milieu aisé et ayant vieilli avec élégance.
Comment dire ? Comme elle semblait si ordinaire, je ressentais d’autant plus que quelque chose clochait.
Je savais parfaitement qu’elle se tenait à la frontière entre l’humain et le monstre, et pourtant elle me semblait être quelque chose qui portait une peau humaine.
Tandis que je souriais avec gêne, A-ri aborda un sujet important.
« C m’a parlé du Projet : Sur l’origine des espèces. »
« Vraiment ? »
« En y réfléchissant sur le chemin, je n’ai pas pu m’empêcher de penser que le Projet était à l’origine de tout. »
« … »
« N’est-ce pas là le point de départ de la première rencontre entre l’Humanité et la race de Yith ? Autrement dit, le début de tout. »
« On peut le voir comme ça. »
Un instant, les informations que nous avions obtenues dans le Monde d’après la fin des temps me revinrent à l’esprit.
Pour une raison ou une autre, un conflit avait éclaté entre la race de Yith et l’Humanité.
Le Roi de Yith était mort, et sa race voulait le ressusciter.
« Je veux en savoir plus sur le Projet. »
À vrai dire, même en écoutant la question d’A-ri, je ne m’attendais pas à recevoir une réponse tout de suite.
La Précurseuse ne devait-elle pas encore nous trouver suspects ?
Elle nous traitait en alliées parce qu’elles manquaient désespérément de personnel et qu’A-ri avait vraiment l’air d’être une agente.
Nous n’étions pas assez proches pour qu’elle nous révèle immédiatement des informations classifiées.
C’est ce que je pensais.
« Je vois. Tu as raison. »
« C’est… pardon ? »
« Vous jouerez un rôle central dans l’arrêt de l’invasion de Yith. Vous devez connaître ce qu’il vous faut savoir. Allons aux ruines. Je vous expliquerai en chemin. »
Les sourcils d’A-ri se haussèrent légèrement.
Elle ne dit rien, mais je devinais ce qu’elle pensait.
Tout se passait trop bien !
Tandis qu’un léger trouble m’envahissait, la Précurseuse prononça des paroles vraiment étranges.
« Au fait, savez-vous quel était le but du Projet : Sur l’origine des espèces ? »
« … C m’a dit que même C l’ignorait… »
« L’Ascension. »
« Quoi ? »
« Nous cherchions à élever la destinée de l’Humanité, à la faire accéder au Royaume supérieur. »
* * *
« … C’est trop bizarre. »
« Pourquoi tu dis ça ? »
« Elle va révéler immédiatement à A-ri des informations classifiées qu’elle n’a jamais confiées à C, qui l’a servie fidèlement pendant si longtemps, alors qu’elles se rencontrent pour la première fois ? »
Notes de bas de page :
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