Chapitre 671
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 670 : Chambre 301, Salle maudite — « L’Origine des espèces » (14)
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— Yoo Song-i
Tôt le matin, alors que je me préparais à sortir après m’être lavée, maman me regarda d’un air perplexe.
« Tu pars si tôt ? Il n’est même pas sept heures… Tu as rendez-vous avec une amie ? »
Je crois que, lors de la première tentative, je m’étais un peu emportée contre maman dans une situation pareille.
Je n’y avais pas vraiment réfléchi, mais A-ri m’avait conseillé d’éviter les conflits inutiles.
« Oui, on a décidé de se retrouver un peu loin. Je pense que je rentrerai tard aujourd’hui. »
« Tu emmènes Pero aussi ? »
« On va dans un café à perroquets ! »
C’était l’excuse vaguement convaincante que j’avais trouvée.
« … »
En enfilant mes chaussures, je repensai à ce qui s’était passé la veille au soir.
Cette vision glaçante d’un brouillard inconnu traversant les murs et parcourant notre maison !
C’était bizarre, mais je ne savais toujours pas exactement de quel phénomène il s’agissait.
J’avais aussi des soupçons au sujet de mes parents.
A-ri avait dit qu’elle allait enquêter, mais elle n’avait rien découvert de particulier la veille au soir.
* * *
A-ri apparut avant même que j’aie fait quelques pas dehors.
Elle avait réussi à dénicher une casquette de baseball qu’elle avait enfoncée jusqu’aux yeux, et portait même un masque. On aurait dit qu’elle cherchait à cacher sa beauté saisissante.
« Tu es en retard. »
« Hé, il n’est que six heures quarante. Je suis sortie presque aussitôt après m’être lavée… »
« Tu t’es lavée ? Tu as pris une douche ? »
« Oui. »
« C’était dangereux. »
« Qu’est-ce que tu racontes… »
Ce qu’A-ri ajouta ensuite ne m’avait jamais traversé l’esprit !
« Ga-in ou Sang-hyeon nous observent sûrement de l’extérieur. »
« Q-quoi ? »
« Le corps doux et pâle de Song-i… »
« Ah ! Ne dis pas des trucs bizarres ! Je suis sûre que… »
« Sûre de quoi ? Tu crois qu’ils ont arrêté de nous observer juste parce que tu prenais une douche ? Avec le caractère de Ga-in ? »
« … Q-qu’est-ce qu’il a, son caractère ? »
« Le genre à te regarder prendre ta douche les yeux grands ouverts. »
À ces mots, un souvenir gênant de la chambre 206 me revint en tête.
* * *
« Au fait, tu savais que Song-i a un grain de beauté en forme de cœur sur l’épaule droite… »
…
« C-comment, comment, comment tu sais que j’ai un grain de beauté en forme de cœur sur l’épaule ?! »
* * *
Alors que je sentais mes joues s’échauffer, A-ri changea habilement de sujet.
« Cette fois, toi et moi, on doit entrer en contact avec le Bureau de gestion. »
« … Je sais. »
« L’échec de la première tentative nous a appris que la Corruption s’était répandue parmi les employés subalternes du Bureau de gestion. Les Yithiens ont probablement pris possession du corps d’un bon nombre d’entre eux. »
« Probablement. »
« Mais ils n’ont pas pu prendre possession de tout le monde. Sinon, le monde serait déjà fini. »
A-ri pensait que les dirigeants, y compris ceux qu’on appelait les Silencieux, étaient toujours intacts. Les autres étaient plutôt du même avis.
En bref, il fallait éviter les employés subalternes corrompus et entrer directement en contact avec des hauts responsables qui connaissaient la vérité.
« Et grand-père et Jin-cheol ? »
« Ils ont autre chose à faire. »
« Pour vérifier ce qu’il en est de mes parents ? »
A-ri tressaillit légèrement, puis l’admit sans protester.
« Grand-père et Jin-cheol vont trouver un chien et se rendre à l’hôpital de ton père. Concentrons-nous sur notre tâche. »
« … D’accord. »
* * *
À sept heures du matin, la station Gangnam était bondée et chaotique, envahie par les employés de bureau qui partaient travailler.
À cette heure-là, A-ri et moi étions assises dans un café, occupées à tapoter sur nos téléphones.
Nous cherchions une base secrète du Bureau de gestion à Séoul.
« Tu es sûre qu’il y en a une à Séoul ? »
« Sans aucun doute. Et il n’y en a pas qu’une, il y en a plusieurs. »
« On doit vraiment chercher à l’aveuglette comme ça ? Les endroits dont Eun-sol nous a parlé… »
« Les endroits connus des personnes extérieures ne sont pas les vrais. Ce ne sont que des façades. »
Même les lieux repérés par le Groupe Daeyang n’étaient pas les vrais.
Il n’y avait rien d’étonnant à ce que le Bureau de gestion possède des bases secrètes inconnues des civils, mais…
Comment étions-nous censées les trouver en fixant l’application cartographique de G Company ?
« J’ai beau chercher, je trouve que c’est une perte de temps ! »
« Fais-le, c’est tout. Qu’est-ce qu’il y a de compliqué à tapoter sur ton téléphone ? Je t’ai même donné quelques critères. »
« … »
« Les bases secrètes sont généralement plus grandes qu’elles n’en ont l’air de l’extérieur. La plupart ont des espaces souterrains cachés. Donc… »
« Il ne doit pas y avoir d’autres bâtiments à proximité. »
« Et pour choisir et aménager le site… »
« Stop, stop. J’ai compris. Mais laisse-moi te poser une question. »
« Vas-y. »
« Qu’est-ce qu’on fera quand on les aura rencontrés ? »
« … »
La question avait été soulevée pendant la réunion.
L’idée de contourner les employés subalternes pour rencontrer les hauts responsables du Bureau de gestion semblait plausible, mais que ferions-nous une fois devant eux ?
« … Ga-in a dit qu’on devrait leur demander franchement de coopérer. »
En réunion, les avis de Ga-in avaient énormément de poids auprès de tout le monde.
Pour être franche, si Ga-in disait : « Faisons A », il y avait quatre-vingt-dix pour cent de chances qu’on fasse A.
Cette fois-ci, on faisait exception aux dix pour cent restants.
A-ri et grand-père s’y étaient fermement opposés, et Jin-cheol aussi.
Ga-in avait ses raisons.
« Le Bureau de gestion connaît l’Hôtel, même si ce n’est pas dans les moindres détails. »
« … C’est vrai. »
« En plus, beaucoup de ceux qui se sont échappés de l’Hôtel font partie de ses dirigeants. »
« C’est vrai aussi. »
« On leur dit clairement qu’on est des Participants qui se sont échappés de l’Hôtel et qu’on est venus régler un problème dans la réalité. C’est si étrange que ça ? »
« … »
Après un instant de silence, A-ri prit la parole avec précaution.
« Je comprends pourquoi Ga-in a dit ça. Si révéler ouvertement qu’on est des Participants et leur demander de coopérer fonctionne, on pourra réutiliser cette méthode encore et encore, pas seulement dans la chambre 301, mais aussi dans les autres. »
« Exactement ! C’est ce que Ga-in a dit aussi. »
Si ça marchait, ce serait une méthode incroyable, qu’on pourrait également employer dans les autres Salles maudites.
« Ça semble plausible, mais réfléchis-y. Est-ce que j’ai déjà fait quelque chose de ce genre en traversant les premier et deuxième étages ? »
« Je ne crois pas. »
« Maintenant, mets-toi à la place du Bureau de gestion. »
Pas à la nôtre, à celle du Bureau de gestion.
« Contrairement aux gens ordinaires, le Bureau de gestion connaît l’Hôtel. Autrement dit, dès qu’un Participant révélera son identité au grand jour, ils seront assaillis par des questions comme celles-ci. »
« … »
« Est-ce que toute la réalité est un mensonge ? Est-ce juste un monde factice créé par l’Hôtel, qui pourrait disparaître comme une bulle dès demain ? »
« … Mais ce n’est pas ce que voulait dire Ga-in. »
Ce qu’A-ri disait différait un peu de l’avis de Ga-in.
Ga-in voulait qu’on révèle qu’on était des rescapés de l’Hôtel.
Autrement dit, il voulait dire que cet endroit était lui aussi la réalité, pas qu’on devait révéler qu’il s’agissait d’une Salle maudite.
En plus, j’avais secrètement l’impression qu’à partir du troisième étage, le monde n’avait rien de faux.
Vu sous cet angle, ce n’était pas un mensonge au départ.
A-ri répondit calmement :
« Je sais ce que tu veux dire. Je dis simplement que le Bureau de gestion ne pourra pas facilement faire la différence entre les deux. »
S’agissait-il de la réalité où des rescapés de l’Hôtel étaient apparus, ou bien le monde entier était-il une illusion factice ?
Le Bureau de gestion n’avait aucun moyen simple de faire la différence.
C’était pour ça que la seule apparition de Participants inconnus les effraierait.
« Ne crois pas que la présence de tant de Participants parmi les dirigeants du Bureau de gestion signifie qu’ils ont conclu un accord pacifique. Dans bien des cas, les Participants ont survécu à des conflits et à des affrontements assez violents pour fournir la matière de plusieurs films, avant de finir par être intégrés au Bureau. »
« … »
« Et puis, voilà ce que je me suis dit en traversant les premier et deuxième étages… »
« Quoi donc ? »
« Je ne crois pas qu’il y ait d’autres Participants que nous dans les Salles maudites. Tu ne crois pas ? »
« À cause de nos bénédictions ? »
« Peut-être. Dans ce cas, dès que le Bureau de gestion apprendra notre existence, ses membres risquent d’être certains que cet endroit est une Salle maudite. »
En résumé, voilà le problème.
Comment le Bureau de gestion, à l’intérieur d’une Salle maudite, percevait-il la réalité ?
Je ne m’étais jamais posé la question aussi sérieusement.
Pourtant, plus nous en parlions, plus je comprenais le point de vue d’A-ri.
Si nous révélions que nous étions des Participants, le Bureau de gestion pourrait comprendre que ce monde était faux.
Et si ça arrivait, il était difficile de deviner ce qui se passerait.
« C’est compliqué… »
« La réunion m’a fait comprendre quelque chose. Je crois que Ga-in a supposé que tout le monde pensait comme lui. »
« Quoi ? »
La suite de ses propos avait un sens profond.
« Et si le Bureau de gestion pensait comme Ga-in ? Eh bien, peut-être que la différence entre un monde vrai et un monde faux lui importerait peu. Il dirait peut-être : “Vrai ou faux, quelle importance~” »
« … »
« Mais les gens ne peuvent pas être comme Ga-in. »
Une cinquantaine de minutes plus tard, A-ri et moi avions repéré environ trois endroits possibles.
Alors que nous parlions d’aller vérifier sur place, mon téléphone vibra : j’avais reçu un message sécurisé.
« Eun-sol ? »
Le long message qu’Eun-sol m’avait envoyé regorgeait d’informations mystérieuses qu’elle et Elena avaient apprises auprès du président du Groupe Daeyang.
A-ri murmura, contrariée :
« On dirait qu’il y avait d’autres informations importantes. »
« Quelles informations aurait-on pu manquer ? »
« Quelque chose sur ce que le président du Groupe Daeyang a fait au service de la Grande Race de Yith… »
La mort m’attristait, mais les crimes comme manipuler l’esprit et massacrer des gens ordinaires, ou prendre possession du corps d’agents, ne me surprenaient pas le moins du monde.
Même Ga-in pouvait faire tout ça les yeux fermés.
Le Roi de Yith, un être aussi puissant, était bien capable d’en faire autant, non ?
Mais les phrases suivantes étaient vraiment stupéfiantes.
« D’un être aussi insignifiant que toi naîtra quelqu’un qui recevra un grand destin. »
« … »
« Celui qui pousse des cris pour les trois mille mondes a choisi l’un de tes jeunes enfants. »
« Hum… »
« Le Roi de Yith aurait-il su qu’Eun-sol deviendrait une Participante de l’Hôtel ? »
Comment aurait-ce été possible ? Parce que c’était un Prisonnier ?
Pour les êtres divins, voir l’avenir n’était pas tout à fait impossible.
Même à l’Hôtel, il existait la bénédiction de Prévoyance, et la Clairvoyance était un pouvoir similaire.
Maintenant que j’y pensais, Eun-sol m’avait dit que le Dieu de la Mer lui avait adressé des paroles lourdes de sens à la fin de la chambre 202.
Il y avait aussi eu l’apparition de Nebula Dragon et le plan sans fin du Seigneur.
Nombre de ces événements n’auraient pu être arrangés que par quelqu’un capable de voir l’avenir ou le destin.
Mais !
« Il y a quelque chose… quelque chose ne va pas. Enfin… »
Je savais que c’était étrange, même en comparaison avec les cas précédents, mais je n’arrivais pas à cerner exactement ce qui clochait.
A-ri m’expliqua clairement ce qui me troublait.
« C’est étrange, oui. On dirait que le Roi de Yith a pu lire le cours des actions de Bouddha. »
« … C’est vrai. »
« Prédire le destin d’un humain ordinaire ne doit pas être difficile pour un Prisonnier. Regarde ça. »
A-ri désigna soudain une fourmi qui traversait la table.
« On voit bien où elle va, pas vrai ? »
« Elle avance en ligne droite le long du bord. »
« Les gens peuvent facilement lire le comportement d’une fourmi, dans une certaine mesure. Pour un Prisonnier, lire le destin d’une personne, c’est pareil. Mais les gens ont du mal à lire celui des autres. »
« C’est vrai. »
« Alors, un humain pourrait-il lire le cours des actions d’un dieu ? »
« Ce serait impossible. »
« Voilà pourquoi c’est étrange. Le Roi de Yith ne s’est pas contenté de voir l’avenir. Il savait que Bouddha choisirait Eun-sol. »
« … »
La Prévoyance en elle-même n’avait rien d’impossible.
C’était une bénédiction, et un Prisonnier devait probablement pouvoir s’en servir sans trop de difficulté.
Mais lire le destin d’une personne ordinaire et lire le choix de Bouddha, c’était tout autre chose.
Selon A-ri, cette dernière tâche dépassait peut-être même les capacités d’un Prisonnier.
C’est pour ça qu’A-ri avança une idée intéressante.
« Je crois que le Roi de Yith a triché. »
« Triché ? »
« Il est bien plus facile de manipuler le marché boursier en pesant sur les principaux acteurs que de prédire l’évolution des cours. »
Même les plus grands scientifiques avaient du mal à prédire les tendances boursières, mais les puissants manipulaient les marchés tous les jours, partout dans le monde.
« Une prophétie est difficile à accomplir, mais une prophétie autoréalisatrice est relativement facile. »
« Qu’est-ce que tu… »
« Le Bureau de gestion ne peut pas lire le choix de Bouddha. Mais nous avons réussi à plusieurs reprises à faire entrer à l’Hôtel les personnes que nous voulions. Mi-ro et moi en sommes la preuve. Un Prisonnier en serait-il incapable ? »
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