Chapitre 67
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel Mystérieux ◈
Épisode 66 : Chambre 101, Salle maudite – « Étrange Famille », reprise (4)
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* * *
Troisième tentative
* * *
À l’instant où je retrouvai Grand-père Mook-seong dans un coin du rez-de-chaussée de la station de télévision, une question me vint à l’esprit.
Comment était-il arrivé ici ?
Sans filtre, ni même un bracelet ou quelque chose du genre, comment avait-il fait ?
Le doyen avait dit que c’était « une méthode beaucoup plus simple, que tout le monde peut utiliser ».
…
Non, quand même ?
« Doyen. Cette méthode ne consisterait pas, par hasard, à prendre une partie du corps d’un membre de la famille… »
« Hé ! Mais quelle idée cruelle ! Je n’ai pas dit clairement que c’était une méthode à la portée de tout le monde ?
« Comment Eun-sol ou A-ri pourraient-elles prendre une partie du corps d’un agent de sécurité ou de cette “mère étrangement forte” ? Et puis, même si vous les tuiez et leur preniez un morceau, il resterait à savoir si elles seraient encore considérées comme des membres de la “famille”. »
« Vous expliquez ça avec tant de détails que j’ai l’impression que vous y avez pensé aussi. »
« … »
« Alors, comment êtes-vous arrivé ici ? »
« Je me suis téléporté. »
…
Je restai sans voix un instant.
Qu’est-ce qu’il racontait ? La téléportation, comme ça, tout à coup ?
À part A-ri, le doyen n’avait aucun pouvoir psychique.
« Tu as l’air de ne pas comprendre. Je suis surtout surpris d’être le seul à y avoir pensé. C’est peut-être parce que j’ai travaillé au Bureau de gestion et que j’ai l’habitude des phénomènes surnaturels. »
« Expliquez-moi, s’il vous plaît. »
« C’est la première fois que j’entre dans la chambre 101. Mais ceux d’entre vous qui y sont déjà venus ne nous en avaient-ils pas donné une description générale ? Vous aviez raconté que vous voyagiez avec votre famille, d’un endroit à l’autre, comme un arboretum, un restaurant ou une station balnéaire.
« Comment vous déplaciez-vous, alors ? En train ? En voiture ? »
!
Je compris soudain.
Comment m’étais-je déplacé dans la chambre 101 lors de la première tentative ?
Je n’avais utilisé aucun moyen de transport, ni voiture ni train. On disait simplement : « Allons quelque part en famille ! » et le lieu comme le moment changeaient aussitôt !
« Le bon sens de la chambre 101 a déjà été complètement bouleversé par quelque chose que nous ne pouvons pas identifier. Et nous savons que l’hôtel peut manipuler l’espace et le temps à l’intérieur de ses chambres, comme un créateur.
« Dans la chambre 101, on peut changer de lieu par téléportation, sans moyen de transport. Bien sûr, si les taxis et le métro font toujours partie du décor, c’est que la téléportation doit être soumise à certaines conditions.
« Peut-être qu’elle ne fonctionne que lorsque des participants comme nous sont infectés par la malédiction ?
« Inutile de trop chercher à comprendre le principe. Ce qui compte, c’est que c’est possible, et vous l’avez tous déjà fait. »
« … Je n’y avais jamais pensé. Puisque nous sommes les seuls à être arrivés ici, les autres n’ont sans doute pas eu cette idée non plus. La téléportation. Je comprends que ce soit possible. Je l’ai moi-même utilisée en entrant dans la chambre 101.
« Maintenant que j’y pense, A-ri n’a pu s’échapper que par une méthode aussi absurde. Dans son état, tout déplacement physique rend la fuite impossible.
« Mais comment vous téléportez-vous ? Je ne l’ai jamais fait de ma vie, alors je ne sais pas comment m’y prendre. »
« Moi non plus. »
« Quoi ? Vous avez dit que vous étiez venu ici par téléportation ! »
« J’ai simplement annoncé à ma fausse famille que j’allais bientôt me rendre à la station de télévision, tout en gardant mes distances. Puis je me suis rapproché d’eux et j’ai été emporté par la malédiction. Je suis resté infecté un moment, et avant même de m’en rendre compte, je me suis retrouvé à la station. »
« Je comprends que vous ayez profité du fait qu’on puisse se téléporter quand on est infecté par la malédiction. Mais même si vous êtes arrivé ici comme ça, vous étiez toujours infecté, non ? Comment vous êtes-vous réveillé ? »
Le doyen nous fit un léger signe de la main.
« Tu vois quelqu’un d’autre dans les parages ? »
« Je vois des agents de sécurité, là-bas. Personne n’est près de nous. »
« Je suis déjà venu plusieurs fois à l’ABS. Sauf événement particulier, personne ne vient dans ce coin reculé du rez-de-chaussée. Alors, avant de me faire infecter, j’ai prévu de me rendre à cet endroit.
« Ainsi, même infecté, je suis venu ici et je me suis assis. Ensuite, je me suis réveillé tout seul. »
…
Je compris.
Comment Grand-père Mook-seong était arrivé à la station de télévision :
1. Tant qu’il avait encore l’esprit clair, prévoir d’aller à la station de télévision.
2. Se faire infecter volontairement par la malédiction.
3. Se téléporter dans un endroit désert de la station, conformément au plan établi à l’avance.
4. Se réveiller une fois la malédiction dissipée, dans ce lieu désert.
Une méthode inhabituelle et ingénieuse, née de l’association des différentes caractéristiques de cette chambre.
Comme il l’avait dit, seul un agent du Bureau de gestion, habitué à côtoyer d’innombrables phénomènes surnaturels, pouvait peut-être y penser.
Certainement…
Grâce à cette méthode, A-ri, qui ne pouvait pas quitter l’hôtel physiquement, et les autres, incapables de garder l’esprit clair après un contact prolongé avec leur famille, pouvaient eux aussi rejoindre la station de télévision.
« J’ai compris. Une dernière question. Il n’y a plus aucun membre de la “famille” autour de nous, et les employés de la station sont assez loin. Pourquoi la notification “Évasion” n’apparaît-elle pas ? »
« C’est la preuve que nous sommes au bon endroit. »
!
Un coin désert du rez-de-chaussée de la station de télévision, sans personne autour pour nous infecter avec la malédiction.
Dans un endroit pareil, une notification « Évasion » aurait normalement dû apparaître.
Pourtant, elle n’était pas apparue, alors qu’il n’y avait personne dans les parages.
Je consultai ma fenêtre de statut.
[Emplacement actuel : Niveau 1, chambre 101 (Salle maudite – Étrange Famille)]
[Salle maudite – □□ □□ □□□]
[Salle maudite – Média qui altère le bon sens]
…
Étrange Famille.
Non, « Média qui altère le bon sens ».
Nous étions arrivés au bon endroit. L’étape suivante avait commencé.
Il était normal que la notification « Évasion » ne soit pas apparue.
À bien y réfléchir, les membres de la famille n’étaient-ils pas de simples infectés secondaires ?
Nous nous étions rapprochés de l’infecté originel. De la source de la malédiction. Évidemment, une notification comme « Évasion » n’allait pas apparaître.
« On dirait que tu as plus ou moins compris la situation. Nous devrions commencer à chercher.
« Ça fait un moment que je suis ici, à attendre de voir si quelqu’un d’autre arriverait et à préparer un plan. Pour l’instant, suis-moi. À partir de maintenant, nous sommes des agents du Bureau de gestion venus inspecter la station de télévision. Tiens-toi devant moi et empêche quiconque de s’approcher. Ensuite, nous fouillerons tous les endroits possibles. Tu as compris ? »
« J’ai compris. »
« Allons-y. »
Je pris naturellement la tête.
Contrairement à moi, le doyen n’avait pas de filtre. Jusqu’ici, il avait tenu le coup parce qu’il n’avait pas quitté ce coin désert du rez-de-chaussée. Mais une fois entrés dans la station de télévision, nous n’aurions pas d’autre choix que de croiser constamment des gens infectés par la malédiction.
Je devais jouer le rôle du tank et les empêcher de s’approcher à leur guise grâce à mon filtre.
Le doyen me tendit un objet.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Un insigne d’agent. Les agents de sécurité qui travaillent dans ce genre d’endroit devraient le reconnaître. »
C’était un insigne gravé d’un étrange arbre. En dessous, en petites lettres, était inscrit : « Agent ».
Me voilà donc à jouer les agents du Bureau de gestion.
C’était étrangement nouveau pour moi.
Nous commençâmes à fouiller la station de télévision.
* * *
Le cours accéléré pour « se faire passer pour un agent du Bureau de gestion » était très simple.
Étape 1 : brandir l’insigne et prendre un air mystérieux.
« Hé, vous, l’étudiant ! Cette zone est réservée au personnel autorisé… »
— Tac !
« Qu’est-ce que… Ah, vous êtes du Bureau de gestion ? Puis-je vous demander ce qui vous amène ? »
« … »
« Je suis désolé, mais vous devez au moins nous expliquer la raison de votre présence. »
« … »
« Si votre mission est confidentielle, vous pouvez nous donner une explication générale. »
Étape 2 : insister sur le fait qu’ils en seraient tenus responsables.
« Vous êtes en mesure d’en assumer la responsabilité ? »
« Non, ce n’est pas ce que je voulais dire. Il nous faut simplement une raison pour pouvoir… »
« Si vous continuez à nous mettre des bâtons dans les roues, nous n’aurons pas d’autre choix que de déterminer plus tard qui en est responsable. »
« Nous ne vous mettons pas des bâtons dans les roues. Il nous faut juste une raison à consigner chaque fois que nous laissons passer quelqu’un. »
Étape 3 : les menacer ouvertement.
« Vous m’avez déjà fait perdre plus d’une minute. Montrez-moi votre carte de visite. Voyons un peu quel genre de personne importante vous êtes. »
« Q-Quoi ? Pourquoi me demandez-vous soudain ma carte de visite ? Pourquoi est-ce que… »
« Ah, voilà votre badge. Cha Seung-muk, de l’équipe de sécurité de la station. Je m’en souviendrai. Dès que je serai de retour au siège, je veillerai à… »
« Allez-y, allez-y. Je crois que j’ai commis une erreur. Je suis désolé. »
Nous passâmes.
…
On pouvait donc intimider les gens comme ça, sans conséquences.
Alors que nous entrions dans la station de télévision, le doyen me tapota l’épaule.
« Excellent travail. Tu avais tout du vétéran de dix ans qui en impose. Tu as un don pour ça ? J’ai appris quelque chose, moi aussi. C’est la première fois que le simple fait d’entendre quelqu’un prononcer le nom complet d’une personne me donne des frissons.
« C’était délicieusement inquiétant, non ? Qu’est-ce qu’on pourrait bien faire du vrai nom d’un inconnu ? Ça ouvre la porte à toutes sortes de possibilités. »
« … »
« Quand tu sortiras de l’hôtel, pense à postuler au Bureau de gestion. »
Je me jurai qu’une fois sorti de l’hôtel, je ne m’impliquerais plus jamais dans des histoires aussi étranges.
* * *
Pendant que nous marchions, une fenêtre de discussion apparut dans ma tête pour la première fois depuis un bon moment.
Kim Mook-seong : Tu m’entends ?
Han Ga-in : Ça faisait longtemps.
Kim Mook-seong : Économise les caractères. Content que tu m’entendes.
Han Ga-in : C’est peut-être parce qu’on est plus proches, maintenant ?
« Parlons normalement. On est juste à côté l’un de l’autre, et il faut économiser les caractères. »
« C’est vrai. »
« En fait, j’ai essayé de vous appeler tous tout à l’heure avec la fenêtre de discussion. »
« Aucune fenêtre de discussion n’est apparue. »
« Je pense que c’était parce que tu étais trop loin de moi. Je me doutais qu’il y avait peut-être une limite de distance. Comme je le pensais, on ne peut pas trop s’éloigner. »
Quelqu’un s’approcha.
Je poussai aussitôt le doyen derrière moi.
« Qui êtes-vous ? Cette zone n’est pas ouverte à tout le monde… »
Je tapotai l’insigne et lui lançai un regard noir.
L’employé aperçut l’insigne, parut décontenancé et recula.
« Bougez. »
« P-Pardon. Vous êtes du Bureau de gestion ? Qu’est-ce qui vous amène ? »
« Ne m’obligez pas à me répéter. »
« … »
Quand j’ouvris encore plus grand les yeux, les trois ou quatre employés qui semblaient nous observer reculèrent tous, l’air effrayé, et nous dégagèrent le passage.
Même dans ce monde bizarre, l’insigne du Bureau de gestion avait son autorité, comme le bâton d’un magistrat des temps modernes.
Même une brève conversation sous l’effet du filtre me donnait mal à la tête. Le doyen allait-il bien ?
Après une dizaine de minutes à fouiller le rez-de-chaussée, une fenêtre de discussion apparut.
Kim Mook-seong : Toilettes.
Il avait besoin d’aller aux toilettes à un moment pareil… ?
Et pourquoi utiliser la fenêtre de discussion alors qu’il pouvait simplement me le dire ?
Intrigué, je pris la direction des toilettes. Dès que nous y arrivâmes, je compris pourquoi il avait utilisé la fenêtre de discussion.
« Beuuuaah ! Aaargh ! »
À peine entrés, le doyen se mit à vomir dans la cuvette.
On aurait dit qu’il allait vider son estomac de tout ce qu’il contenait. Il y avait clairement du sang aussi. Ça n’avait pas l’air bon du tout.
« Ça va ? »
« J’ai l’air d’aller bien ? »
« C’est à cause de la malédiction ? »
« Je suis sidéré que tu arrives à continuer en me parlant juste là, devant moi. Je t’envie vraiment pour l’effet de ce filtre. Même en restant derrière toi, je dois lutter pour tenir bon, et j’ai l’impression que mon cerveau fond et que mes entrailles se tordent. Comment est-ce que tu tiens le coup ? »
« J’ai un peu mal à la tête. »
« Je t’envie. Vraiment. C’est dommage que ma fenêtre de discussion ne puisse pas me rendre ce genre de service… »
Je tapotai longtemps le dos du doyen.
Ce n’était pas facile. J’avais mal à la tête depuis un moment, mais le doyen, sans même un filtre, était dans un état épouvantable.
Devais-je continuer seul ?
Quelque chose de froid se glissa dans ma poche.
« Doyen ? »
« Ce pistolet. Prends-le. Tu as appris à peu près à t’en servir, non ? À partir de maintenant, continue seul. »
« … »
« Je suis désolé. Je ne peux pas me forcer davantage. Si nous continuons ensemble et que j’atteins mes limites, la malédiction risque de m’infecter, et je pourrais essayer de te faire du mal. Je vais rester dans ces toilettes. »
« Même si nous revenions à plusieurs la prochaine fois, ça poserait problème. On dirait que seuls Song-i, A-ri et moi pouvons continuer. »
« Il y a peut-être une autre solution. Nous en discuterons une fois sortis. »
Je quittai les toilettes.
À partir de maintenant, je devais continuer seul.
Où devais-je aller ?
Devais-je finalement monter à l’étage ?
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