Chapitre 666
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 665 : Première évasion, rencontre (2)
──────
— Yoo Song-i
Tard dans la nuit.
J’étais allongée sur le lit de ma chambre privée, dans la chambre 105, à me tourner et me retourner.
Je n’étais pas la seule à paresser.
Tout le monde se reposait aussi dans sa chambre privée, dans la chambre 105.
La veille, nous n’avions pas résolu la chambre 301. Nous nous étions contentés de nous en échapper et, comme nous devions y retourner le lendemain, il fallait nous reposer.
« … »
La discussion générale s’était terminée depuis un moment.
Nous avions partagé les informations que chacun avait obtenues dans la chambre 301 et discuté aussi soigneusement que possible de la marche à suivre pour notre prochaine tentative.
Pour l’instant, je pensais que nous avions fait de notre mieux.
« C’est tellement frustrant ! Toi aussi, tu le sens, pas vrai ? »
Tandis que je chuchotais en caressant la tête de Pero, le perroquet arrogant me mordit le doigt sans hésiter.
« Aïe ! »
Dès que je retirai la main, il ferma les yeux et fit semblant de dormir, comme si de rien n’était.
Il voulait peut-être me faire comprendre qu’il avait sommeil et que je devais le laisser tranquille.
« Tu ne nous as servi à rien dans la chambre 301, et en plus tu te donnes des airs… Ne me mords pas ! »
Après m’être amusée un moment avec Pero, je perdis complètement le peu de sommeil qui me restait.
Une petite promenade m’aiderait peut-être ?
* * *
Je venais de sortir dans le couloir de l’hôtel et de faire quelques pas quand j’entendis un clac !
Quelqu’un semblait manipuler le tableau blanc près de la table des rafraîchissements.
Je reconnus bientôt un visage familier.
« Ga-in ? »
« Il est tard. Tu ne devrais pas être en train de te reposer ? »
« Toi aussi, tu es réveillé. »
« On dirait bien. »
Même pendant cet échange de banalités, il ne quittait pas le tableau des yeux.
Il devait réfléchir intensément.
En m’approchant, je vis la liste qui avait épuisé tout le monde pendant la réunion.
* * *
Répartition des groupes
Groupe de résolution — Registre des entrées
1. Membres fixes : Yoo Song-i, Lee Eun-sol
2. Membres supplémentaires : Kim A-ri, Kim Mook-seong, Elena
Groupe d’évasion — Monde d’après la fin des temps
1. Mi-ro, Seung-yeop
* * *
Sept noms figuraient sur le tableau.
Nous avions déjà décidé de cette répartition pendant la réunion du soir.
Jusqu’au bout, les avis étaient restés partagés sur le sort des trois autres : Kim Sang-hyeon, Cha Jin-cheol et Han Ga-in.
« Une idée m’est venue pendant la réunion d’hier. »
« … »
« Je crois que les affectations des groupes vont nous préoccuper pendant tout le troisième étage. »
« Oui. La répartition des groupes au troisième étage, après le Scellement du deuxième… »
« D’une certaine manière, le Scellement était plus simple. L’Hôtel décidait pour nous. »
C’était l’Hôtel qui choisissait qui serait scellé ; nous n’avions donc pas à nous en soucier.
« La répartition des groupes est plus difficile, parce que c’est à nous de choisir. »
Pour résoudre la chambre, il fallait envoyer plusieurs membres puissants dans le groupe de résolution.
Le problème, c’est que si nous échouions malgré cela, nous étions fichus.
Si le groupe d’évasion manquait de force, le Duc pouvait tous les exterminer dès son apparition.
Ga-in marmonna : « Tout dépend de ce qu’on privilégie pour cette tentative : la résolution ou l’évasion. »
« C’est ça. »
Je regardai Kim A-ri, Kim Mook-seong et Elena, inscrits comme membres supplémentaires pour le Registre des entrées.
La présence de ces trois personnes chargées de nous aider me rappela ce dont nous avions parlé pendant la réunion du soir.
Ga-in semblait y penser lui aussi, car il se mit tout naturellement à m’expliquer la situation.
« Comment procéder pour notre prochaine tentative ? Il y a trois points importants. D’abord, nous devons agir plus discrètement. »
« Les subalternes du Bureau de gestion ont subi la Corruption, et le Groupe Daeyang compte aussi beaucoup d’indicateurs infiltrés par la Grande Race de Yith. »
« C’est vrai. Ce serait embêtant que tu te promènes partout avec un chat, comme lors de la première tentative. »
« Waouh, tu es en train de me reprocher quelque chose ? Tu dis que j’ai fait échouer la première tentative parce que je suis stupide ! »
Pendant un instant, Ga-in eut l’air de ne pas savoir quoi répondre.
« Je plaisante. »
« … A-ri et toi, vous sortez parfois des trucs sidérants sans prévenir. »
J’éclatai de rire.
« Tu sais pourquoi on fait ça ? »
« Non. »
« Parce que ça nous donne envie d’agir d’une façon que tu ne peux pas prévoir. »
« Quoi ? »
« Depuis que tu as obtenu la Clairvoyance, il t’arrive de nous regarder en silence, comme si tu allais percer les secrets de l’univers tout entier. »
« C’est parce que… »
« Je sais que tu le fais parce que tu en as besoin. Mais tout ça nous stresse aussi. »
« … »
« Enfin, ce n’est peut-être pas du stress. Plutôt un peu d’orgueil ? Hé, Han Ga-in, tu es vraiment si formidable ? Tu sais tout ce que je vais faire ? Et ça, alors ? Tu l’as vu aussi ? Et ça ? Tu l’avais prévu, ça aussi ? »
Ga-in ouvrit et referma la bouche comme un poisson, puis finit par répondre.
« Si c’était ton objectif, alors je te confirme que tu as réussi. Tu as gagné, Song-i. »
« Pfft ! Ça suffit, les plaisanteries. Revenons aux choses sérieuses. »
« D’accord. Deuxièmement, le président du Groupe Daeyang en sait probablement beaucoup. »
« Sans aucun doute. »
« Eun-sol et les personnes qui l’accompagnent doivent obtenir des renseignements auprès du président du Groupe Daeyang. »
Les questions auxquelles nous devions trouver des réponses me vinrent aussitôt à l’esprit.
« Tu es vraiment un Regressor ? Tu es lié au Bureau de gestion, pas vrai ? Quand as-tu fait alliance avec la Grande Race de Yith ? Qu’est-ce qui t’a poussé à trahir l’humanité ? »
« … Il vaudrait mieux tourner la dernière question de façon moins directe. »
« Je disais ça comme ça. De toute façon, c’est Eun-sol qui interrogera le président. »
« Troisièmement, nous devons contacter le Bureau de gestion. Mais il y a de fortes chances que ses subalternes aient subi la Corruption ; il faudra donc trouver ceux qui n’ont pas été compromis. »
« Tu veux dire que c’est à moi de m’en charger ? »
« Oui. Eun-sol est la fille du président du Groupe Daeyang, et beaucoup d’indicateurs du Bureau de gestion ou de la Grande Race de Yith rôdent déjà autour d’elle. »
C’était le piège dans lequel nous étions tombés lors de la première tentative.
Eun-sol ne devait pas contacter le Bureau de gestion.
Il y avait déjà trop d’indicateurs autour d’elle.
C’était à moi de m’en occuper.
Dans la chambre 301, je n’étais qu’une personne ordinaire ; j’avais donc bien plus de liberté pour agir.
En résumé, voilà les grandes lignes de notre deuxième tentative.
Eun-sol et les personnes chargées de l’aider interrogeraient le président du Groupe Daeyang, tandis que mes alliés et moi contacterions la faction non compromise du Bureau de gestion.
La répartition des groupes avait été décidée en fonction de ce plan.
« A-ri et l’agent Mook-seong vont t’aider. Tu ne peux pas simplement signaler la situation au Bureau de gestion. Il faut distinguer les services qui ont subi la Corruption de ceux qui n’ont pas été compromis. »
« J’aurais du mal à faire ça. »
« Oui. A-ri et grand-père devront s’en charger. Et… »
« Et ? »
« … Grand-père m’a dit ça dans une fenêtre de discussion privée. »
« Alors, il voulait peut-être que toi seule l’entendes ? »
« Je pense que tu devrais le savoir aussi. Grand-père va surveiller tes parents de près. »
« … »
Le père d’Eun-sol, le président du Groupe Daeyang, avait beaucoup de choses suspectes à son sujet.
Et mes parents, qui occupaient dans le scénario une position comparable à celle d’Eun-sol ?
Étaient-ils vraiment des gens ordinaires qui ne savaient rien ?
N’y avait-il vraiment aucun secret, à part le fait qu’ils étaient deux vétérinaires sur le point de divorcer ?
« Ne sois pas surprise si grand-père semble surveiller tes parents. »
« D’accord. »
« Elena aidera Eun-sol. En plus de ses capacités au combat, elle possède la Détection des mensonges. Ce sera très utile pour interroger le président du Groupe Daeyang. Nous avons aussi tenu compte de son apparence. »
« Son apparence… »
Comme je savais ce qu’il allait dire, je pris délibérément un ton entendu.
« Elena a une beauté trop remarquable. Elle aurait du mal à se déplacer discrètement. À côté d’Eun-sol, sa présence paraîtrait naturelle. »
Elena attirait l’attention même quand elle ne faisait rien ; il lui serait donc difficile d’agir en secret.
C’était pour cette raison que nous l’avions désignée comme l’une des personnes chargées d’aider Eun-sol.
Si Eun-sol était la plus jeune fille d’une famille de chaebol, il ne serait pas étrange qu’elle soit amie avec une ou deux célébrités, ou aspirantes célébrités.
Mais voilà !
« Hum… Ga-in ! À propos de ce que tu viens de dire. »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Ce serait gênant qu’Elena soit à côté de moi ? Parce qu’elle attirerait trop l’attention, contrairement à Song-i ? »
Ce n’est qu’à ce moment-là que Ga-in comprit où je voulais en venir et tressaillit.
« Non… »
« Elena, avec son physique remarquable, ne peut pas se déplacer discrètement, mais Song-i, si ? Parce qu’elle ne se fait pas remarquer, contrairement à Elena ? »
« Hé, hé ! »
« Ah… C’est vraiment trop. Je vais devoir en parler à tout le monde demain. »
Ga-in poussa un long soupir, puis se mit à m’ignorer.
« Voilà pour le groupe de résolution. C’est décidé : A-ri et l’agent Mook-seong t’aideront, et Elena aidera Eun-sol. »
Restait le groupe d’évasion.
« Mi-ro et Seung-yeop vont dans le groupe d’évasion, c’est ça ? »
Il y avait des raisons pour lesquelles ces deux-là devaient rejoindre le groupe d’évasion.
« Cette fois, Mi-ro sera dans le groupe d’évasion. »
« Parce qu’elle est la seule à pouvoir copier Eun-sol ? »
« C’est ça… Non, dire qu’elle la copie, c’est un peu étrange. »
Les membres de la Grande Race de Yith, des plus hauts gradés aux plus modestes, possédaient tous le pouvoir de Possession.
En pratique, chacun d’eux était au niveau d’un Participant de l’Hôtel.
N’était-ce pas pour cela qu’on les appelait la Grande Race ?
Le groupe d’évasion avait traversé un combat si chaotique que nous étions parvenus à une conclusion.
La Flûte du Repos était de loin le meilleur moyen de contrer le pouvoir de Possession de l’ennemi.
Les autres moyens, comme le Livre de l’Avatar, la Suggestion du Sang ancien, l’Humain primordial et le Miroir limpide, eau calme, étaient tous moins efficaces que la Flûte du Repos.
Certains ne protégeaient que leur utilisateur, d’autres offraient une défense plus faible, faisaient perdre à moitié la raison ou ne permettaient de retrouver ses esprits qu’une seule fois. Tous avaient leurs limites.
La meilleure solution après la Flûte du Repos était le Prêteur de temps, qui pouvait invoquer la Flûte pendant une heure.
Comme la véritable Eun-sol était un membre fixe du groupe de résolution, Mi-ro, qui pouvait l’invoquer, devait rejoindre le groupe d’évasion.
Ga-in prit alors un ton énigmatique.
« En fait, j’avais aussi envisagé une liste complètement différente. »
Une liste complètement différente ?
« Pas cette fois. Si nous échouons encore, j’en parlerai. Je ne veux pas semer inutilement la confusion chez les autres. »
Sa réponse ne fit qu’attiser ma curiosité.
« Je comprends pour Mi-ro, mais je ne m’attendais pas à ce que Seung-yeop rejoigne le groupe d’évasion. »
C’était Ga-in qui avait proposé d’y mettre Seung-yeop, mais la suite avait été un peu étrange.
Seung-yeop lui avait naturellement demandé pourquoi, mais Ga-in avait esquivé la question avec subtilité.
Plus étrange encore, A-ri, Eun-sol et les autres avaient approuvé avec enthousiasme et inscrit son nom aussitôt.
« Pourquoi ? J’ai eu l’impression qu’il valait mieux ne pas poser la question, alors j’ai laissé tomber. Je pensais que la Chance serait vraiment utile dans le groupe de résolution. »
« De toute façon, il ne peut pas utiliser la Chance céleste. »
Nous avions utilisé la Chance céleste pour choisir les membres au début de la première tentative.
Parmi les différentes capacités du groupe de l’Hôtel, la Chance céleste avait l’un des délais de récupération les plus longs, comme la Main avide. Elle était donc toujours inutilisable.
« Quand même, même sans la Chance céleste, Seung-yeop a de la chance… »
« Avoir de la chance est toujours utile, qu’il soit dans le groupe de résolution ou celui d’évasion. Mais… »
« Mais ? »
À force d’éviter de répondre, il ne faisait qu’éveiller davantage ma curiosité.
« Dis-le-moi, Seung-yeop n’est même pas là. »
« … Song-i. Ne te méprends pas. C’est quelque chose que j’ai compris après plusieurs expériences. »
Qu’essayait-il de dire ?
« J’ai remarqué que Seung-yeop semblait devenir plusieurs fois plus fort dès que quelqu’un d’autre le contrôlait. »
« … »
« Quand quelqu’un d’autre prend le contrôle de lui, il devient tout à coup intelligent et terriblement puissant. »
« … »
« Si Seung-yeop rejoint le groupe de résolution, j’ai l’impression que le Duc va le contrôler. »
« Il sera contrôlé par le Duc et tranchera la tête d’Eun-sol et la mienne ? Il ne devient le plus grand maître d’arts martiaux sous le ciel que quand quelqu’un le contrôle ? »
« … »
« Tu l’as vu avec la Clairvoyance ? Seung-yeop qui nous tranche la tête ? »
« Ce n’est pas ça. C’est juste une impression. A-ri semblait d’accord aussi. »
Si Seung-yeop entendait cette conversation, il en serait sûrement blessé.
Le problème, c’est qu’une fois que j’en connaissais la raison, je la comprenais moi aussi.
Qu’est-ce qu’on pouvait y faire ?
Nous avions tous vécu l’expérience de Fortuna !
Ga-in sourit avec amertume et marmonna : « Ce n’est pas juste une impression. C’est lié à la nature des capacités de Seung-yeop. »
« … »
« Sa puissance au combat est considérable parce qu’il a poussé l’Âme d’Aksha à son paroxysme. Et avec la Chance en plus, son potentiel est incroyablement élevé. »
« … Mais, d’ordinaire, son immaturité mentale l’empêche d’atteindre ce potentiel. »
« Quand un ennemi le contrôle, ce problème disparaît aussitôt. Il ne reste que son potentiel. Le seul véritable moyen de le contrer, c’est l’Humain primordial, et nous l’avons utilisé pendant une bonne partie de la première tentative. »
« Waouh… Mais qu’est-ce que c’est que cette histoire ? »
Déconcertée, je penchai soudain la tête.
« Mais le mettre dans le groupe d’évasion règle vraiment le problème ? »
« … »
« Le Duc se trouve aussi dans le Monde d’après la fin des temps. Ce serait tout aussi catastrophique si Seung-yeop se mettait tout à coup à tuer Mi-ro, non ? »
« Vu la nature du Monde d’après la fin des temps, tout le monde commence au même endroit. Personne ne sera seul. »
« Ah, donc Seung-yeop ne va pas errer tout seul et se faire contrôler ? »
« C’est ça. Quand nous sommes ensemble, nous pouvons invoquer la Flûte du Repos à tout moment, ce qui réduit aussi les chances qu’il soit contrôlé. »
À ce moment-là, je lui avouai un petit regret.
« Tu t’en souviens, pas vrai ? Je voulais que tu sois dans le groupe de résolution, toi aussi. »
« Je n’ai pas encore décidé où j’irai. »
« Voilà pourquoi je te donne mon avis. Tu nous as observés de l’extérieur, tu te souviens ? Sans toi, c’était tellement difficile de savoir quoi faire. »
« C’est vrai. »
Cela faisait longtemps que je n’avais pas ressenti aussi vivement l’absence de la Sagesse, du Conseil du Sage et de la Compréhension du scénario.
« Au bout du compte, le groupe de résolution est le plus important, non ? »
« Oui. Seul le groupe de résolution peut terminer la chambre 301. »
« Il faut envoyer davantage de forces du côté le plus important. »
« … »
Je disais ça, mais je comprenais aussi les inquiétudes de Ga-in.
Et si Ga-in n’était pas dans le groupe d’évasion ?
Dès l’apparition du Duc, tout serait fini.
Nous avions cent pour cent de chances d’être massacrés sans même pouvoir reprendre notre souffle.
Comme Mi-ro autrefois et le docteur, nous serions tous piégés dans l’Enfer gelé.
« C’est difficile. »
« Oui. »
Cela me fit encore réfléchir.
L’Hôtel était un endroit si contradictoire.
Parfois, il poussait les Participants à se surveiller et à se battre les uns contre les autres. Pourtant, dès qu’une personne devenait trop puissante, il compliquait la progression dans les salles maudites.
Au deuxième étage, il y avait le Scellement ; au troisième, la progression se divisait en deux.
Au bout du compte, le déséquilibre dans la progression de notre groupe devenait lui aussi un problème.
Personne ne pouvait remplacer Ga-in.
Si nous le mettions dans un groupe, l’autre se retrouvait dégarni. Si nous le mettions dans l’autre, c’était le premier qui manquait de forces.
Comme il n’y avait pas de solution, je détendis l’atmosphère avec une plaisanterie.
« Ah ! Au final, c’est A-ri le problème. »
« Quoi ? »
« Toi et A-ri, vous êtes les seuls à avoir deux Héritages ! Alors pourquoi es-tu si faible ? »
« … »
« Réfléchis un peu. A-ri a deux Héritages ! C’est l’aînée et elle a la plus longue carrière d’agent. Pourtant, elle n’est à la hauteur ni de ses Héritages, ni de son âge, ni de son expérience ! »
Ga-in eut un rire gêné, puis me regarda soudain de près, comme s’il venait de comprendre quelque chose.
« La plupart des choses dont nous venons de parler ont déjà été abordées pendant la réunion. »
« … »
« Je crois qu’il y a autre chose que tu veux vraiment me dire, Song-i. »
C’était quelque chose que je ressentais depuis un moment.
L’intuition de Ga-in était assez fine pour être un peu effrayante.
Il avait toujours été comme ça, mais depuis qu’il avait obtenu la Clairvoyance, j’avais l’impression qu’il lisait constamment dans les pensées.
Sa façon d’utiliser la Clairvoyance semblait aussi avoir changé.
Au début, il ne contrôlait pas son intensité : il voyait les choses de façon excessive et portait souvent un bandeau sur l’œil, parce qu’il ne le supportait pas.
J’avais aussi l’impression qu’il était fortement influencé par les scènes qu’il voyait.
« Dis-moi. On dirait que tu as du mal à en parler aux autres. »
Il avait même vu juste sur ce point.
Comme je m’y attendais, je ne pouvais donc pas le battre ?
« Ga-in. C’est quelque chose que j’ai ressenti dès notre première entrée dans la chambre 301. »
« Oui. »
« Mes parents étaient tous les deux réels. »
« Hum ? »
« Ils étaient réels. Ce n’étaient pas des faux créés par le Rêve du papillon… »
Je tressaillis en parlant.
L’expression « des faux créés par le Rêve du papillon » était quelque chose que beaucoup de nos compagnons ne pouvaient pas accepter.
C’était pour ça que je ne pouvais pas en parler devant les autres.
Ga-in, lui, ne sembla pas le moins du monde gêné et me demanda simplement :
« Qu’est-ce que tu veux dire par “ils étaient tous réels” ? Les parents dont tu te souviens dans la réalité sont apparus dans la chambre 301 exactement comme ils étaient ? »
« … »
« Ou bien le monde entier de la chambre 301 était-il celui dans lequel tu vivais ? »
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