Chapitre 664
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Traducteur/éditeur : ZERO_SUGAR
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◈ Échapper à l’Hôtel mystérieux ◈
Épisode 663 : Chambre 301, Salle maudite — « L’Origine des espèces » (10)
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— Kim A-ri
— Bzzz !
À mesure que la malveillance libérée par l’Imagination sinistre se répandait dans toutes les directions, une lumière dorée commença à se rassembler autour du corps d’Elena.
Le duc de Yith n’avait rien d’humain, mais tant de compagnons étaient morts que la Légitime défense s’activa et éveilla la Justice.
Bientôt, les vagues en spirale attirées par la Balance de la Justice se mirent à frapper le duc de Yith l’une après l’autre.
Les entraves avaient été rompues grâce à une mystérieuse ruse de Ga-in, et l’Éclair final de Sang-hyeon lui avait infligé de lourds dégâts.
En plus de cela, Elena enchaîna sans relâche les assauts avec l’Imagination sinistre et la Justice !
On aurait dit que la situation avait tourné à notre avantage, mais cela ne dura qu’une dizaine de secondes.
L’ennemi avait failli nous anéantir dès son apparition.
Les choses auraient peut-être été différentes si tout le monde, Ga-in compris, avait été prêt à se battre dès le début. Mais, après une embuscade pareille, nous n’avions aucune chance de gagner.
Le sang qui s’écoulait du corps du duc s’arrêta.
Le duc trancha la malveillance semblable à une malédiction créée par l’Imagination sinistre.
Le duc se mit à intercepter les attaques de la Balance de la Justice, une par une.
Le duc se mit à esquiver sans le moindre effort l’isolement spatial du Polyèdre irrégulier, comme s’il le voyait.
Le désespoir me remonta une nouvelle fois à la gorge.
Pourtant, le combat désespéré des survivants n’avait pas été vain.
Nous avions réussi à gagner assez de temps pour que notre compagnon décapité, étendu au sol, lance une technique ultime !
— Fwouu !
Au milieu du chaos, une sensation vertigineuse m’envahit.
Une vision incompréhensible me traversa l’esprit, m’inondant d’un sentiment lointain et sans limites.
Un univers empli de vide. Un vortex apparut en son centre. Une force d’attraction immense qui entraînait tout en elle !
— Grondement…
Un son résonna depuis les lointains cieux étoilés.
D’abord, je crus qu’il parvenait jusqu’à Ga-in.
Puis, je crus qu’il parvenait jusqu’au duc.
Ce n’est qu’après ces deux erreurs que je compris.
Le son venait de partout !
« Q-Qu’est-ce que c’est ? »
On aurait dit que Ga-in avait utilisé une technique incroyable, mais laquelle ?
Que se passait-il ?
C’est alors que je sentis quelque chose de solide dans ma main.
À un moment, un petit objet trempé du sang de Ga-in était apparu dans ma main tremblante.
Le Sablier.
Ma première pensée ne fut pas : « On est sauvés ! »
À quoi bon le retourner maintenant ?
Le retourner ne ramènerait pas nos compagnons morts à la vie !
Ce serait différent s’il s’agissait d’un outil capable de remonter le temps, comme Encore une chance.
Mais le Sablier ne faisait que nous accorder du temps.
Avancer d’une semaine ne nous mettrait-il pas encore plus en difficulté ?
À cet instant précis, ma main se figea comme de la glace.
Je compris que le duc me regardait, ainsi que le Sablier dans ma main !
Je ne pouvais même plus le retourner.
Peut-être à cause de cette pression qui me glaçait le sang, une voix à moitié folle jaillit de ma bouche.
« Ah… ! T-Tu te prends pour un dieu ou quoi ? Tu dois nous prendre pour des insectes insignifiants… »
Je ne m’attendais pas à recevoir de réponse, mais l’autre partie me répondit contre toute attente.
« Non. Vous êtes des êtres sans pareils. Et je ne suis pas un dieu. »
Ce n’est qu’alors que je compris.
Seule ma main était figée, pas tout mon corps, ce qui me permettait de parler. Et l’autre partie me répondait.
En réunissant ces deux faits, il n’y avait qu’une seule conclusion possible.
Il n’avait pas l’intention de me tuer, pas maintenant.
N’avait-il jamais eu l’intention de nous tuer ?
« … »
Non.
Il avait commencé par attaquer Ga-in par surprise et lui faire exploser la tête, puis avait tué près de la moitié de nos compagnons en un instant.
Au départ, il était clairement venu pour nous tuer !
Pas maintenant.
Pourquoi avait-il changé d’avis ?
Le message suivant de l’autre partie me coupa le souffle.
« Si tu le retournes, seras-tu invulnérable pendant une semaine ? »
« … »
Le duc avait compris à quoi servait le Sablier.
Je n’avais pas le temps de lui demander comment il l’avait appris.
La voix suivante contenait une révélation encore plus stupéfiante !
« C’est la première fois. »
« Euh… ah ! »
J’avais bien entendu, non ?
Dans ce contexte, « C’est la première fois » ne pouvait signifier qu’une chose !
Il avait compris que moi… que nous venions de l’Hôtel.
Il savait même qu’il s’agissait de notre première tentative !
Comment était-ce possible ?
Ça n’aurait rien eu d’étonnant si l’autre partie avait été un Prisonnier.
Les Prisonniers en savaient de toute façon plus que nous sur l’Hôtel.
Mais le duc de Yith qui se tenait devant moi n’était absolument pas un Prisonnier.
Nous avions rencontré des Prisonniers à de nombreuses reprises. Impossible de me tromper !
Le Prisonnier de la chambre 301 devait être une entité distincte du duc.
— Boum !
Un impact colossal retentit dans le ciel.
Bientôt, une lumière envoûtante descendit et le duc de Yith s’éleva dans le ciel, porté par un mystérieux rayon lumineux.
« … Non, c’est pas vrai. »
Ce n’est qu’alors que je l’acceptai.
Pour une raison quelconque, le duc de Yith avait changé d’avis et décidé de nous épargner !
À cet instant, Sang-hyeon, qui gisait au sol en gémissant, serra les dents et cria :
« Pourquoi nous épargner ?! »
Je voulais le savoir, moi aussi. Je voulais vraiment, vraiment le savoir !
« Il doit bien y avoir une raison ! Vous voulez vous servir de nous ? Dans ce cas, vous pourriez au moins nous expliquer pourquoi ! »
Juste avant de quitter les lieux, enveloppé dans ce rayon envoûtant, le duc de Yith nous laissa un dernier message.
« … Recommencez. La prochaine fois, terminez-en avant d’en arriver là. »
* * *
La plaine était maculée de sang.
Il ne restait que quelques survivants, et notre compagnon décapité, qui se tordait au sol quelques instants plus tôt, avait cessé de bouger lui aussi.
Les trois survivants se regardèrent, comme si leur âme avait quitté leur corps.
« … A-ri. »
« Elena. »
Voyant ce tendre moment entre Elena et moi, Sang-hyeon prit la parole.
« Laissez-moi me joindre à vous. »
« … »
« Ça… fait vraiment mal. »
« Tu saignes énormément du ventre. Au lieu de parler, tu devrais te faire soigner… »
« Ça ne sert à rien. L’Imagination sinistre d’Elena m’a touché. »
Elena tressaillit à ces mots.
« Ah ! »
À cause de la nature de l’Imagination sinistre, il était impossible d’en maîtriser précisément la portée.
Si cette malveillance était assez proche d’une malédiction pour menacer le duc de Yith, un corps humain ne pouvait même pas en supporter le moindre effleurement.
« Je crois que je vais bientôt mourir. »
« … »
« J’espère que le message d’évasion apparaîtra avant ça. »
« Je l’espère aussi. »
« Il apparaîtra. »
Personne ne contredit Sang-hyeon.
Nous ne comprenions pas tout à fait la situation, mais nous le sentions tous.
Un message d’évasion allait bientôt apparaître !
Pourquoi ?
Parce que le duc de Yith avait renoncé au combat et était parti.
« … On en reparlera quand tout le monde sera réuni, après notre sortie, mais voilà ce que j’ai compris. »
« Vas-y. »
« Le duc savait que c’était une Salle maudite. »
« C’est vrai ! »
« Il savait que c’était notre première tentative. Il avait aussi compris que le Sablier était un objet spécial. »
« … J’ai de plus en plus de mal à garder les yeux ouverts. »
« À la fin, il s’est même retiré après nous avoir dit de recommencer. Adversary a renoncé au combat et est parti, alors il y a de bonnes chances qu’on soit bientôt considérés comme évadés. »
Sang-hyeon ne répondit pas.
« Comment est-ce possible ? »
Elena ferma doucement les yeux de Sang-hyeon et murmura d’une voix triste :
« Je… crois que je sais. En fait, je crois qu’A-ri le sait aussi. »
« … »
« Tu ne l’as pas senti ? Le duc avait l’air différent quand il est parti de quand il était arrivé. »
« Son attitude a changé. »
« Pas seulement son attitude. Hum, je veux dire… »
Le regard d’Elena passa sur le cadavre décapité, à quelques pas de là.
« Il ressemblait un peu à Ga-in. »
« … »
« C’est l’impression que j’ai eue. Pas toi ? »
La voix d’Elena semblait me demander si j’avais pensé la même chose.
J’avais eu une impression similaire.
Dans ses derniers instants, le duc en savait beaucoup trop.
Il avait peut-être compris que cette épreuve se déroulait à l’intérieur de l’Hôtel.
Le Prisonnier connaissait cette information et aurait pu la transmettre au duc.
Mais le duc en savait trop.
Il avait compris combien de fois nous avions tenté l’épreuve et à quoi servait le Sablier ?
Je pensais que même un Prisonnier ne devrait pas le savoir.
Elena insista :
« Ga-in le lui a dit. »
« … »
« Ga-in l’a affronté dans un royaume qui nous échappe, et il a appris beaucoup de choses au cours de ce processus. »
« Pourquoi Ga-in le lui a-t-il dit ? Et pourquoi ces informations ont-elles convaincu le duc ? »
« On lui demandera quand on sera sortis. »
— Boum !
Comme s’il n’attendait que ça, le son du monde qui s’effondrait retentit.
Bientôt, la notification que les deux survivants attendaient avec tant d’impatience apparut.
「Vous vous êtes échappés avec succès !
Après l’affrontement contre le baron de Yith, responsable de la Zone protégée de l’Humanité, vous avez livré de violents combats contre des entités de rang comtal !
Vous voir les vaincre les unes après les autres me réjouit : vos capacités au combat semblent s’être considérablement améliorées.
Mais ne trouvez-vous pas que votre méthode était un peu trop brutale ?
Même si vous tuez les subalternes de la faction qui a englouti une étoile, des poursuivants toujours plus puissants viendront à votre rencontre !
Votre présence d’esprit, lorsque vous avez tenté de négocier avec le duc à la fin, était remarquable.
Mais souvenez-vous bien de ceci.
Il n’y aura pas de deuxième négociation.
Vous ne pourrez pas vous échapper deux fois de la même manière.
Vous avez échappé à la malédiction.
Cependant, vous sentez toujours que la Source de la Malédiction est là.
…
Un compagnon s’est échappé avec succès !」
* * *
Je repris connaissance dans le couloir de l’Hôtel.
En regardant autour de moi, je vis des compagnons aux mines déconcertées.
La plupart étaient morts avant même l’apparition du message d’évasion. Ils ne devaient donc pas comprendre ce qui s’était passé.
Cela dit, même moi, qui avais vu la notification, je ne comprenais pas la situation.
« Euh, hum… Alors, quoi qu’il se soit passé, une tentative est terminée ? »
« J-Je crois bien ! »
Quoi qu’il se soit passé, nous avions réussi à nous échapper, et le soulagement se lisait sur tous les visages.
Et moi…
Je saisis fermement le bras de notre compagnon, dont la tête avait repoussé.
« Qu’est-ce que c’était ? Qu’est-ce qui s’est passé ? »
Tous les regards se tournèrent naturellement vers nous.
« … Singularité. »
« Quoi ? »
« Pendant un instant, la frontière entre le duc et moi a disparu. Et… »
« Et alors ? Et alors ? »
Ga-in murmura, l’air quelque peu désorienté :
« Duc, marquis, comte, vicomte, baron. »
« Hein ? »
« Ce sont les rangs qu’ils utilisent entre eux. Celui qui est apparu à la fin était un duc. »
« Pourquoi tu parles soudainement de rangs… »
« Au-dessus d’un duc, il y a un roi. Il n’y en a qu’un. »
« Le roi de Yith ? »
« Le roi est mort. Il est mort, et… la race de Yith essaie de le réveiller. »
« Pourquoi le roi est-il mort ? »
Les mots qui suivirent laissèrent vraiment tout le monde stupéfait.
D’une certaine façon, c’était aussi une histoire légèrement « émouvante ».
« … Le Bureau de gestion a tué le roi. »
Notes de bas de page :
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